Lý Phong uống cạn chén rượu cuối cùng trong bữa tối, cũng chẳng biết mình đã uống bao nhiêu, chỉ biết một vò rượu Nữ Nhi Hồng hai mươi cân người ta tặng đã cạn sạch. Lý Phong hơi chếnh choáng, rượu vàng hâm nóng uống vào quả thực rất dễ chịu, không hề gây nhức đầu. Anh dựa người vào ghế sô pha, Bảo Bảo bưng một chiếc ghế nhỏ đến bên cạnh anh.
"Ba ba, để Bảo Bảo xoa bóp cho ba nhé, mỗi lần mẹ đau đầu, Bảo Bảo xoa bóp là khỏi ngay." Lý Phong ngẩng đầu nhìn cô con gái nhỏ, khóe miệng nở một nụ cười. "Không sao đâu, ba ngồi một lát là đỡ." Bảo Bảo bĩu môi, leo lên ghế, vươn bàn tay mập mạp ấn lên cái đầu to của Lý Phong. "Ba ba không ngoan, không được cử động." "Được rồi, được rồi, ba không cử động." Lý Phong cảm nhận được bàn tay nhỏ bé ấm áp đang nhẹ nhàng xoa bóp quanh huyệt thái dương của mình, dần dần mí mắt anh bắt đầu díp lại, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ.
Bé Bảo Bảo thấy ba đã nhắm mắt không nói gì nữa, chỉ còn tiếng thở đều đều, cô bé cẩn thận bước xuống ghế, ra hiệu cho mấy đứa trẻ đối diện không được gây ồn ào. Cô bé không quên chạy vào phòng của Lý Phong định lấy chăn. Nhưng một đứa trẻ nhỏ nhắn làm sao ôm nổi cái chăn, cuối cùng Bảo Bảo phải gọi Kỳ Kỳ, Linh Đang, cùng với Bằng Bằng và Linh Linh, năm đứa trẻ xếp hàng dài mới nhấc được chiếc chăn lên.
"Nhẹ thôi, ba ba đang ngủ đấy." Cô bé nằm nhoài trên ghế sô pha, dùng sức kéo chăn, đáng tiếc sức trẻ con có hạn, loay hoay mất mấy phút mới đắp được chăn cho Lý Phong. Bảo Bảo và Linh Đang vẫn chưa yên tâm, cuối cùng mấy đứa trẻ cẩn thận khiêng lò sưởi đặt dưới bàn trà.
"Ừm, như vậy ba ba sẽ không lạnh nữa." Bảo Bảo tự hào ngắm nhìn kiệt tác của mình. Ai ngờ Tiểu Hắc Cầu thấy ghế sô pha ấm áp định bò lên, Bảo Bảo liền chộp lấy. "Tiểu Hắc Cầu không được quậy phá, nếu không Bảo Bảo đánh đòn bây giờ." Mấy đứa trẻ bắt lấy con vật đang làm loạn rồi nhốt vào phòng của chúng.
Lý Phong mơ mơ màng màng ngủ một giấc, mở mắt ra nhìn thời gian đã hơn tám giờ tối. Sao mình lại ngủ quên mất thế này, Lý Phong lắc lắc cái đầu vẫn còn hơi choáng váng. "Đúng rồi, Bảo Bảo, con bé này đúng là lợi hại thật." Lý Phong nhìn chiếc chăn trên người, cũng không để ý nhiều, nghĩ rằng mấy vị trưởng bối thấy anh ngủ nên tiện tay đắp cho. Anh quên mất, nếu là người lớn thì đã gọi anh dậy về phòng ngủ từ lâu rồi, chứ đâu để anh ngủ ngoài phòng khách.
Lý Phong duỗi chân, suýt chút nữa đá vào lò sưởi. Những đốm lửa trong lò đã bắt đầu lụi tàn, Lý Phong dùng kẹp sắt khều khều, những tia lửa sáng rực lộ ra vẻ hồng hào đầy sức sống. Đây đều là than tre loại thượng hạng, nhà anh được nhờ phúc nhà Nhị gia. Nhà Nhị gia có không ít than tre, Lý Phong lấy được hai túi, vốn tưởng đủ dùng, nhưng nhìn thời tiết bên ngoài, tuyết vẫn đang rơi dưới ánh đèn, từng bông tuyết lấp lánh linh động, những bông tuyết khác biệt này thật mê người, trở thành thứ duy nhất tranh sắc với hoa mai trong mùa đông. Chỉ tiếc là tuyết thiếu đi một chút hương thơm. Lý Phong nhìn những bông tuyết lấp lánh bên ngoài vẫn chưa có ý định dừng lại. Anh hất chăn đứng dậy vận động một chút, vừa lúc xuống lầu thì thấy con trai và con gái cùng với Thiệu Văn Đào đang nhìn mình cười ha hả.
"Tỉnh rồi à? Ở trên lầu vừa mới nhắc đến việc rủ cậu đánh bài, nhưng con gái cậu đúng là bà cụ non, không cho phép đấy. Lúc nãy cậu ngủ, con bé chạy lên lầu dặn dò từng người không được gây ồn, bảo là ba ba đang ngủ." Thiệu Văn Đào thấy cô bé này thật thú vị.
"Ha ha, con bé này, không làm phiền đến mọi người chứ?" Lý Phong hiếm khi lên tầng hai, người ta đã thuê nhà, nếu không phải quét dọn hay thay ga giường thì anh cũng ít khi lên, tránh làm người khác không thoải mái.
"Không có đâu. Mọi người còn ngưỡng mộ cậu có đứa con ngoan ngoãn hiểu chuyện như vậy. Cậu xem, ba ba ngủ mà không những biết lấy chăn đắp cho, còn sợ ba lạnh mà bê cả lò sưởi đến, thật hiểu chuyện. Anh em Lý thật có phúc, có một chiếc áo bông nhỏ ấm áp thế này." Thiệu Văn Đào thực sự hơi ghen tị. Không biết bao giờ con gái Linh Linh nhà mình mới được như vậy, Linh Linh năm nay đã bảy tám tuổi rồi mà vẫn không bằng bé Bảo Bảo năm tuổi. Lý Phong nghe vậy thì ngẩn người, nghĩ lại cũng đúng, cha mẹ mình và cha mẹ Mạn Dĩnh nói là đi thăm nhà Nhị gia, hai cụ coi Lý Phong như cháu ruột. Mạn Dĩnh biết tình cảm của Lý Phong dành cho hai cụ nên đã đặc biệt dặn dò, giờ này chắc cũng sắp về rồi. Lý Phong nhìn tuyết bên ngoài, định lát nữa sẽ ra đón.
"Ha ha, ngưỡng mộ gì chứ, con bé này nói là ngoan thật đấy, nhưng nghịch ngợm phá phách thì cũng không kém ai đâu." Lý Phong nói, trên mặt tràn đầy ý cười. Miệng nói vậy nhưng trong lòng anh thấy ấm áp vô cùng, con bé này anh không thương uổng phí, sau này Tiểu Mạn có mắng mỏ gì thì mình phải ngăn cản bớt mới được.
"Trẻ con mà, không nghịch ngợm thì chẳng khác nào ông cụ non sao, ha ha. Hai đứa nhà tôi cũng nghịch lắm, nhưng học hành đều khá, năm nay điểm số xếp trong top ba của lớp. Vợ chồng tôi thấy bọn trẻ mệt mỏi cả học kỳ nên muốn cho chúng chơi đùa thoải mái. Hôm trước xem tin tức thấy Lý Gia Cương cũng khá, ai ngờ lại gặp đúng trận tuyết lớn. Không nói nữa, ngày mai dẫn bọn trẻ đi ngắm tuyết, đánh trận giả cũng thú vị." Thiệu Văn Đào nói về thành tích của con mình với vẻ đầy tự hào. Không còn cách nào khác, con mình học giỏi thì làm cha làm mẹ ai chẳng hãnh diện. Lý Phong cười gật đầu. "Ha ha, giờ này cũng không có việc gì, không vội về, cứ ở lại chơi thêm hai ngày đi." Vợ chồng Thiệu Văn Đào đều là giáo viên, giờ đang nghỉ đông nên không sợ ảnh hưởng đến công việc.
"Cũng phải, mấy người ở trên lầu đang lo không biết báo cáo với lãnh đạo thế nào, mặt ai cũng như đưa đám." Thiệu Văn Đào nói, cảm thấy việc mình gặp tuyết lớn cũng chẳng sao, về thì cũng chỉ chuẩn bị đón Tết, đồ Tết cũng sắm sửa gần xong rồi, hơn nữa nhà mình gần siêu thị, ngày hôm trước siêu thị vẫn còn bán hàng mà. Chẳng lẽ tuyết lại rơi suốt cả tuần sao? Nghĩ vậy, tâm trạng Thiệu Văn Đào tốt hơn hẳn.
"Ha ha, cậu bận đi, tôi qua xem mấy đứa nhỏ thế nào." Thiệu Văn Đào thấy Lý Phong cứ chốc chốc lại nhìn ra ngoài, nghĩ rằng anh còn có việc gì khác. Điều này khiến Lý Phong hơi đỏ mặt, nói chuyện với người khác mà cứ nhìn đông ngó tây quả là không lịch sự. Nhưng đã lâu thế này mà mấy vị trưởng bối vẫn chưa về, đường tuyết trơn trượt, nhỡ ngã thì biết làm sao.
"Ba ba, ba tỉnh rồi, còn đau không?" Bảo Bảo nghe thấy tiếng động liền chạy ra ôm lấy chân Lý Phong, chớp chớp đôi mắt to tròn. "Không đau nữa, Bảo Bảo nhà chúng ta là giỏi nhất, sau này ba đau đầu lại nhờ Bảo Bảo xoa bóp nhé." "Dạ, Bảo Bảo sẽ xoa bóp cho ba mỗi ngày." Lý Phong bế cô bé lên hôn một cái, quay đầu nhìn Kỳ Kỳ. "Kỳ Kỳ, ba đi đón bà nội, bà ngoại, con trông nhà giúp ba được không?" "Dạ." Kỳ Kỳ gật đầu mạnh mẽ. Bé Bảo Bảo ôm lấy đầu Lý Phong. "Ba ba, Bảo Bảo cũng giúp ba trông nhà." "Anh ơi, Linh Đang cũng trông nhà." "Được rồi, được rồi, ba đi đây, các con đừng chạy lung tung, ngồi cạnh lò sưởi mà hơ chân." Lý Phong dặn dò mấy đứa trẻ vài câu, mặc áo mưa vào, lấy ra chiếc đèn tích điện mà Giáo sư Trương tặng lần trước. Một chiếc đèn nhỏ bằng lòng bàn tay của Bảo Bảo thế này mà giá tận sáu bảy trăm tệ, đồ mua ở siêu thị chưa chắc đã tốt bằng. Lý Phong vừa bật lên, một luồng sáng trắng xé tan màn đêm trước mắt, chiếu sáng xa tận ba dặm.
"Đúng là đồ tốt." Dưới ánh đèn, những bông tuyết rơi xuống trông như những viên pha lê, tựa như những dải lụa thủy tinh. Tuyết rơi đầy trời, cây cối lá rụng không còn tiêu điều mà được khoác thêm một chiếc áo bông trắng mùa đông. Những gốc cây đứng thẳng tắp giữa ruộng đồng hay trong sân nhà ai đó, những tảng đá tròn vo giờ đây trông như cao lớn hơn. Hàng rào phủ đầy tuyết trắng, Lý Phong đi đến đầu làng, ánh đèn quét qua bến sông, bến sông dường như nhỏ lại mất một phần năm. Nếu tuyết rơi lớn thế này cả đêm, ngày mai chắc chắn phải dày đến nửa thước. Lý Phong đoán rằng ngày mai bến sông có lẽ sẽ biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại một màu trắng xóa. Lý Phong không chần chừ thêm, vội vã đi về phía nhà Nhị gia, vừa vặn gặp cha mẹ mình và cha mẹ Mạn Dĩnh đang bước ra.
"A, Tiểu Bảo, sao con lại đến đây, tỉnh rượu rồi à?" Mạn Cổ nói khiến Lý Phong đỏ mặt, mình đúng là đã uống quá chén.
"Tỉnh rồi, tỉnh rồi, con thấy trời muộn quá nên qua xem sao. Cha mẹ, bác trai, bác gái, mình đi thôi." Lúc này bên ngoài đúng là không có ai, trời tuyết lớn, nhiệt độ giảm mấy độ, giờ ít nhất cũng âm bảy tám độ, cả bến sông đều đã bị đóng băng cứng ngắc.
"Trận tuyết này lớn thật, phương Bắc có câu 'Thụy tuyết triệu phong niên' (tuyết lành báo hiệu năm được mùa), nhưng vùng núi phía Nam lại sợ nhất là tuyết rơi." Cha Lý Phong là Lý Sơn nhìn trận tuyết lớn không có dấu hiệu dừng lại mà không khỏi cảm thán.
"Chứ sao nữa, tôi nhớ hơn ba mươi năm trước, trận tuyết năm đó khiến bao nhiêu thứ trong núi bị chết cóng, hồi đó không biết bao nhiêu người phải ăn thịt muối suốt nửa năm trời. Gà rừng, thỏ, hươu, lợn rừng, trong núi cái gì cũng có, mỗi nhà chất đầy cả xe lớn xe nhỏ." Mạn Cổ từng sống ở nông thôn nên những chuyện này sao có thể không biết. Mấy vị trưởng bối vừa đi vừa trò chuyện, một lát sau đã về đến tiểu viện Đào Lâm.
"Anh, chị dâu mau thay giày, hơ lửa đi ạ." Dù có che ô nhưng trên người vẫn dính không ít tuyết, Lý Phong giúp mọi người phủi đi, Bảo Bảo và mấy đứa trẻ không rảnh tay, đứa thì giúp lấy giày, đứa thì bê ghế, bận rộn xoay vòng. Sau khi xong xuôi, mọi người cùng quây quần quanh lò sưởi. Trương Lan vào nhà bưng ra một rổ lạc, hạt dẻ, bên ngoài lúc này tuyết đã rơi trắng xóa. Lý Phong hạ rèm cửa xuống, chẳng mấy chốc trong phòng đã ấm áp hơn hẳn. Anh chỉ để lại một lỗ thông hơi nhỏ, thực ra than tre này không gây ngộ độc, nhưng để đề phòng, Lý Phong không dám bịt kín hoàn toàn.
Vừa ăn lạc vừa trò chuyện, Lý Phong ngồi bên cạnh hầu chuyện, rót trà, thỉnh thoảng lại kể vài câu chuyện nhỏ cho bọn trẻ nghe. Vừa kể xong, định nghỉ ngơi uống ngụm trà thì mấy đứa trẻ không chịu. Uống trà được hơn mười phút mà vẫn chưa chịu kể tiếp.
"Ba ba, ba kể mau đi, Bảo Bảo còn muốn nghe chuyện chú chuột nhỏ nữa." Bảo Bảo nằm nhoài trên đầu gối Lý Phong, đầy khao khát nhìn anh.
"Được, được, ba kể thêm một câu chuyện về chú chuột nhỏ nhé." Lý Phong kể một câu chuyện ngụ ngôn, nói về một đàn chuột nhỏ lẻn vào nhà chủ trộm miếng thịt mỡ lớn để dành đón Tết. Để tránh thịt bị loài vật khác trộm mất, cả đàn chuột đã chọn ra một chú chuột nhỏ trông chừng miếng thịt. Khi những con chuột khác đi ra ngoài, chú chuột nhỏ không kiềm chế được sự thèm ăn, lén ăn vụng, vài lần như thế miếng thịt lớn đã hết sạch. Khi những con chuột khác quay về cuối cùng cũng phát hiện ra, làm sao miếng thịt lớn lại biến mất được. Đám chuột nhìn chú chuột nhỏ miệng vẫn còn dính mỡ, đang bàn nhau xem nên trừng phạt nó thế nào...