Mặt đất trong hang động đầy rêu phong, ẩm ướt bất thường, mọi người lúc này chuẩn bị chưa đầy đủ nên không dám tùy tiện đi vào. Thêm nữa, giờ đã gần năm giờ chiều, trời không còn sớm, mấy vị giáo sư bàn bạc chuyện thám hiểm hang động. Những người đi cùng bắt đầu dựng lều, Lý Phong sớm chọn được một chỗ đất cao có phong thủy tốt, nhanh chóng dựng lều xong xuôi, bắt đầu bày biện nồi niêu xoong chảo.

Lý Phong bắt đầu dọn dẹp nguyên liệu để nấu cơm. Lần này vào núi tính toán thời gian dài, mỗi người đều mang theo khá nhiều gạo. Về phần thức ăn thì tạm bợ, chỉ có dưa muối và thịt kho, còn rau tươi thì đừng hòng mơ tới. Lý Phong bắt đầu tìm nguồn nước, nơi đây vốn là lòng sông cũ nên không thiếu nước, có không ít mạch nước ngầm, tuy nhiên có một số nguồn nước không dùng được. Có thiết bị xử lý nước, anh bắt đầu dùng bộ dụng cụ nấu nướng lần trước ở hang động, lần này tỉnh cấp cho năm bộ, nhưng Lý Phong không dùng đến nhiên liệu đi kèm, lúc này có củi khô nên tận dụng được gì thì cứ tận dụng, biết đâu sau này còn cần dùng tới.

Cơm chín, Lý Phong bắt đầu nấu một nồi lớn khoai tây khô và thịt bò khô, đổ đầy nước rồi thêm chút gia vị. Mấy thứ này chắc chắn không thể gọi là ngon, nhưng ăn no bụng là được rồi. Lý Phong tự mình lấy một chiếc nồi nhỏ, rửa sạch thịt bò khô "viên đen" rồi bỏ gia vị vào. Lý Phong lấy gia vị đã phối sẵn trong ống tre ra, từng thứ từng thứ một khiến mọi người nhìn đến ngẩn ngơ, chỉ là gã này chỉ cho vào nồi nhỏ của nhà mình. Đường Ba và Lưu Cương tiến lại gần lên tiếng, Lý Phong đảo mắt khinh bỉ: "Tôi tự mang, tự vác, tại sao phải cho các người ăn? Có bản lĩnh thì tự mà mang theo." Lý Phong nói xong không thèm để ý đến hai người họ, cứ tự nhiên tiếp tục nêm nếm nước dùng trong nồi nhỏ của mình. Chẳng bao lâu sau, hương thơm từ nồi nhỏ tỏa ra khiến không ít người ngửi thấy mà phải hít hà liên tục.

"Gã này thật không biết điều, không sợ mọi người bất mãn với mình sao?" Hành động của Lý Phong khiến Mạnh Hoài Xuân nhíu mày, Lâm Dĩnh lại cười khà khà, dường như có điều gì đó chưa nói ra. "Tiểu Dĩnh, em có gì muốn nói à?" "Hì hì, thầy, gã làm vậy là để bảo mọi người rằng muốn ăn thì tự thân vận động, lát nữa con múc cho thầy một ít. Con cũng đã góp sức rồi đấy." Giọng Lâm Dĩnh không nhỏ, mọi người nghe thấy thì hơi khựng lại. Lúc này, ngoài vài cá nhân nhìn Lý Phong với ánh mắt không mấy thiện cảm, đa số mọi người trong lòng đều thở dài, tự trách sao mình không giúp nhặt ít "viên đen" kia. Đến giờ ngửi thấy mùi thơm, họ mới biết thứ đen sì bẩn thỉu trông chẳng ra gì kia lại thơm đến thế. Lý Phong nếm thử thấy vị rất ổn, gật đầu múc một bát tự mình thưởng thức.

"Anh sao không gọi tôi, một mình lén ăn." Lâm Dĩnh lườm Lý Phong một cái, cô cũng đã tốn không ít công sức. "Hì hì, tôi thử xem mặn nhạt thế nào thôi, thử xong chắc chắn gọi cô chứ. Sao tôi có thể quên phần của cô được." Lý Phong cười khà khà, nồi nhỏ này không ít, ít nhất đủ cho năm sáu người ăn. Trong lòng Lý Phong bất đắc dĩ, lần này mình không thể chơi trội được, nhiều người thế này, mình đắc tội hết thì không hay. Tuy bản thân không sợ, nhưng ở đây có không ít cảnh sát của huyện Phong và thành phố Giang Hoài, nhỡ đâu gây ra rắc rối gì cho gia đình mình thì không đáng.

Anh không muốn đắc tội chết với những "gã lưu manh hợp pháp" này, mình ăn phần lớn, còn lại tùy tiện cho họ chút lợi lộc. Còn về Đường Ba và Lưu Cương, Lý Phong lạnh lùng cười thầm trong bụng, lát nữa sẽ cho nếm chút đắng cay. Không bao lâu sau, các chuyên gia bàn bạc xong, ăn cơm tối xong sẽ thám hiểm hang động. Cơm chín đúng lúc, mỗi người một bát, không đủ thì tính sau. Lúc này Lý Phong làm đầu bếp chính, tay cầm cái môi lớn trông cũng ra dáng lắm. Khi Đường Ba và Lưu Cương tiến lên, anh hừ một tiếng, bĩu môi. Lý Phong thầm thắc mắc, hai tên này sao cứ nhìn mình không thuận mắt thế nhỉ. Lúc múc cơm, Lý Phong dùng tiểu xảo, nhìn thì bát cơm đầy ắp, nhưng thực tế ăn vào mới thấy lượng cơm chẳng nhiều hơn người khác, thậm chí còn ít hơn một chút.

"Hì hì, ăn nhiều vào nhé." Lý Phong rất nhiệt tình múc cơm thêm canh cho hai người, nhìn có vẻ nhiều hơn người khác. Anh thầm cười trong bụng: "Ăn đi, ăn đi, đau bụng thì đừng có tìm tôi." Lý Phong đã thêm "gia vị" vào cơm canh của họ, đó là nước suối chưa qua lọc. Lý Phong giờ đây sử dụng không gian thành thạo hơn xưa nhiều. Trong cơm canh của hai người đều bị anh thêm vào một chút, lúc ăn thì không cảm thấy gì, tối đến mà xảy ra chuyện thì chắc chắn sẽ không đổ tội lên đầu Lý Phong được. Lý Phong vui vẻ múc cơm cho mọi người, phần canh trong nồi nhỏ của mình mỗi người một ít, tuy không nhiều nhưng mọi người đều thấy thỏa mãn. Về phần Lý Phong ăn nhiều một chút cũng chẳng sao, người ta nhặt nhạnh suốt dọc đường, không ít người còn thấy xấu hổ thay. Thậm chí tên Lưu Cương kia trong lòng còn thầm nghĩ gã này thực ra cũng tạm được. Nếu Lý Phong mà biết, chắc chắn sẽ lăn ra cười ngặt nghẽo.

Ăn no uống đủ nghỉ ngơi một chút, mọi người bắt đầu chuẩn bị thám hiểm hang động: đèn pha cầm tay, thuyền cao su. Lần này một nhóm người vào trước, số còn lại ở lại canh giữ. Nhiều người đều mang theo dụng cụ nên độ an toàn được đảm bảo, không cần quá lo lắng. Lý Phong bắt buộc phải đi, những tình huống trong hang động anh từng nghe người già kể lại, lần này anh đóng vai trò là người dẫn đường.

"Xuất phát thôi." Mọi người tay cầm đèn pha, cẩn thận đi dọc theo hang động tối om vào bên trong. Thỉnh thoảng có vài con dơi bay qua, trong hang lạnh lẽo ẩm ướt, không ít người bị ngã. Lý Phong tay cầm dao phát cây, dẫn đầu đi tới. Dưới đất thỉnh thoảng có bóng đen chạy vụt qua.

"Á, chuột kìa." Lý Phong ngẩn người, chuột thì có gì lạ đâu, có cần phải hét như giết lợn thế không? Thật là, Lý Phong đảo mắt, không nói gì tiếp tục đi về phía trước. Cô gái kia xấu hổ cười gượng, cúi đầu ngượng ngùng. Gậy đuổi rắn trong tay Lý Phong không ngừng gõ xuống mặt đất, tuy rằng rắn trong núi đã ngủ đông, nhưng khó đảm bảo không có một hai con ra ngoài dạo chơi. Đi được hơn nửa tiếng, thấp thoáng nghe thấy tiếng nước chảy.

"Phía trước có tiếng nước chảy, chắc sắp đến đường nước rồi, mọi người cẩn thận một chút. Đừng để bị ngã, nước trong đó lạnh lắm đấy." Lý Phong sợ mọi người không chú ý dưới chân mà ngã xuống nước thì phiền toái. Mùa đông nước lạnh thấu xương, sơ sẩy một chút là chuyện lớn. Lý Phong không dám chủ quan, anh không muốn mình rơi xuống làn nước lạnh giá đó. Dưới ánh đèn pha, không gian trong hang khá sáng. Thế nhưng trước mắt đâu có thấy nước chảy, mọi người chỉ nghe tiếng dơi bay và tiếng kêu của vài loài vật nhỏ không tên, tiếng nước mà Lý Phong nói thì chẳng ai nghe thấy gì cả.

"Lý Phong, sao tôi không nghe thấy tiếng nước nào cả, anh không phải đang lừa chúng tôi đấy chứ?" Lý Phong ngẩn người, quay đầu nhìn Đường Ba. "Lừa các người làm gì, không thì anh lên dẫn đường đi." Thính giác của Lý Phong cực tốt, lúc này anh không muốn tranh cãi với Đường Ba làm gì. Lát nữa sẽ rõ trắng đen thôi. Đi được mười phút, mọi người càng nghi ngờ về tiếng nước mà Lý Phong nói. Thậm chí Lâm Dĩnh cũng hỏi nhỏ Lý Phong, anh cười khà khà: "Lát nữa là biết, đi thôi, cẩn thận dưới chân, sắp đến rồi." Lý Phong vừa nói vậy, không ít người nhìn anh với ánh mắt khinh bỉ, đã nói bao nhiêu lần là sắp đến rồi, nhưng mãi chẳng thấy bóng dáng đâu, mấy vị giáo sư già đều nhíu mày.

Đi thêm năm sáu phút nữa, tiếng nước chảy bắt đầu vang lên bên tai mọi người. Lúc này mọi người không vì tiếng nước mà vui mừng, ngược lại nhìn Lý Phong với vẻ kinh hãi. Lý Phong nghe thấy tiếng nước từ mười mấy phút trước, đây vẫn là người sao?

"Hì hì, mọi người hiểu lầm rồi, tiếng này không phải tôi nghe thấy, mà là con chó đốm nghe thấy." Lý Phong vừa nói, mọi người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, hóa ra là do chó nghe thấy. Thế thì đúng rồi, con chó to thế này, nhiều người lần đầu mới thấy, thính giác lợi hại một chút cũng là chuyện bình thường.

Trong lòng Lý Phong thầm tự răn mình, Ya Ya à, sau này không được thể hiện quá đà. Tuy nghe thấy tiếng nước, nhưng thực tế còn cách một khoảng khá xa. Mọi người cẩn thận đi gần hai mươi phút cuối cùng cũng tới nơi. Trước mắt là một thác nước khổng lồ, tuy không cao, chỉ khoảng ba bốn mét nhưng lưu lượng nước rất lớn, dưới thác nước là một đầm nước khổng lồ, không, phải nói là một cái hồ nhỏ.

Lý Phong không ngờ lại có cái đầm lớn như vậy. Ánh đèn pha chiếu lên, trong mắt Lý Phong thoáng qua mấy cái bóng đen, vài con chim lớn bay qua thác nước, hình dáng giống như thiên nga. Lý Phong khựng lại một chút, chẳng lẽ thiên nga ở hồ chứa nước đã mò tới tận đây? Bóng đen vụt qua rồi biến mất.

Bọt nước bắn tung tóe tạo thành những làn sương mù, rồi dần dần bình lặng lại. Trong tiếng nước chảy ầm ầm nơi đây có vài tiếng kêu khàn khàn. Lý Phong nhíu mày, thứ gì ở đây vậy?

"Mọi người bắt đầu lấy mẫu, chú ý an toàn." Mẫu nước là vật đối chứng quan trọng, bắt buộc phải lấy được. Mọi người không dám lơ là, nơi này tối om, trong hang núi khổng lồ có những vết nứt đen ngòm, còn có những hang động sâu thẳm không biết điểm cuối, khiến người ta rùng mình. Lý Phong siết chặt con dao phát cây trong tay, mấy tiếng kêu quái dị vừa rồi khiến lòng anh bất an vô cùng.

"Lý Phong, anh sao vậy?" Lâm Dĩnh ở không xa Lý Phong, nhận ra anh có chút khác thường, cảm thấy từ lúc bước vào cái hang lớn này, Lý Phong có gì đó không ổn.

"Không sao, lát nữa cô đừng đi quá xa con Sói Xám." Lý Phong vỗ vỗ đầu con Sói Xám, chỉ vào Lâm Dĩnh. "Sao vậy, anh phát hiện ra gì à?" Lâm Dĩnh không nghi ngờ phán đoán của Lý Phong, cô đã vài lần thấy vẻ mặt nghiêm trọng này của anh, lúc này Lâm Dĩnh nhớ tới đàn sói lần trước, một nỗi sợ hãi ập đến.

"Mọi người lấy mẫu nước xong thì tập trung lại ngay, tôi thấy có gì đó không ổn." Kinh nghiệm nhiều năm của Tạ Tiên Tùng khiến ông có linh cảm về nguy hiểm mà người khác không có. Lâm Dĩnh ngẩn người, nhìn Lý Phong, lúc này anh cảm thấy nguy hiểm đang từng bước đến gần.

"Cái này cho cô, lát nữa đừng đi quá xa." Lý Phong rút con dao găm cắm ở đùi đưa cho Lâm Dĩnh.

"Không cần, tôi có cái này." Lý Phong thấy vật phát ra ánh điện trong tay Lâm Dĩnh thì ngẩn người, cười khà khà, Lâm Dĩnh không phải lần đầu gặp chuyện này. Xem ra mình đa nghi rồi. Đúng lúc này, Lý Phong thấp thoáng nghe thấy một tràng động tĩnh, đang từ từ tiến lại gần phía mình.

"Mọi người mau tập trung lại, chú ý có thứ gì đó đang tới." Lý Phong nghe tiếng rít khàn khàn ngày càng lớn, trong lòng vô cùng căng thẳng, nỗi sợ hãi về những thứ chưa biết là thứ khiến người ta khó bình tĩnh nhất.

"Tiểu Bảo, cậu phát hiện ra gì sao?" Lâm Thành Đống cảm thấy mặt hồ lúc này có gì đó đang tiến lại gần, nhưng tiếng thác nước quá lớn, mọi người chỉ có thể nghe thấy tiếng nước bắn tung tóe khắp nơi. Lý Phong không biết đó là thứ gì, cảm giác giống như loài chim lớn như thiên nga vậy!