“Trong núi không giàu có”, câu nói này không phải nói chơi. Đa phần các vùng núi vì giao thông bất tiện, đất canh tác ít nên thường xuyên rơi vào cảnh thiếu ăn thiếu mặc. Dẫu những năm gần đây có phát triển, vấn đề cơm áo đã được giải quyết phần nào, nhưng để nói đến chuyện giàu có thì chỉ có một vài nơi mà thôi. Hoàn cảnh của cậu bé này không phải là hiếm. Hai năm trước, Lý Gia Cương cũng từng như thế, nhưng năm nay nhờ có việc xây dựng khu bảo tồn, các loài chim quý hiếm đã thu hút một số du khách, cuộc sống mới dễ thở hơn chút ít, chứ nói đến giàu có thì còn xa lắm.
“Ài, chuyện này tôi cũng khó nói, nhưng trộm săn là hành vi vi phạm pháp luật, cậu không nghĩ xem chuyện này có thể làm sao? Tuy nhiên, xét tình hình của mẹ cậu, thì cũng có thể thông cảm. Thế này đi, tôi có một số điện thoại đây, còn một ngàn đồng, cậu cầm lấy, đến bệnh viện số 2 của thành phố tìm chủ nhiệm Ngô, cứ nói là tôi, Lý Phong, nhờ ông ấy giúp một lần.” Lý Phong lấy từ trong ba lô ra giấy bút và điện thoại, chép lại một dãy số. Cậu vừa tìm hiểu tình hình mẹ của Triệu Hiếu Cương, do sốt cao dẫn đến viêm phổi, vấn đề cũng không quá nghiêm trọng. Lý Phong nhớ con trai của bác Ngô đang làm ở bệnh viện số 2 thành phố, chuyện nhỏ này chắc là giúp được.
“Không, anh Lý, tiền này em không thể nhận.” Triệu Hiếu Cương nhìn số tiền một ngàn đồng Lý Phong lấy ra, trong mắt thoáng qua vẻ xúc động, biết ơn.
“Cầm lấy đi, đây không phải là tặng cậu, đây là cho cậu vay, sau này phải trả đấy. Lo mà học hành cho tốt, đỗ đại học là được rồi.” Lý Phong vỗ vỗ vai Triệu Hiếu Cương. Đứa trẻ này vì mẹ mà dám vào núi, biết ơn nghĩa, biết hiếu kính cha mẹ, người như vậy ít nhất không phải hạng không có lương tâm, làm điều xằng bậy. Trong lòng Lý Phong không phải không nghi ngờ, nhưng nhìn đứa trẻ mười lăm mười sáu tuổi trước mắt, Lý Phong thà chọn cách tin tưởng. Chỉ là một ngàn đồng mà có thể cứu sống hai mẹ con, thay đổi cuộc đời của hai người, Lý Phong thấy đáng giá. Dù mình có bị lừa đi chăng nữa, cũng chỉ là một ngàn đồng, bị lừa thì đã sao chứ.
“Cảm ơn anh Lý, em nhất định sẽ trả lại gấp bội.” Triệu Hiếu Cương dường như cảm thấy mấy câu nói của mình không đủ để bày tỏ lòng biết ơn, thế là quỳ xuống dập đầu ba cái với Lý Phong. Lý Phong nhất thời không phản ứng kịp: “Mau đứng dậy, dưới đất lạnh lắm. Đứa nhỏ này, sau khi nhập viện, nếu có chi phí thuốc men gì, cậu cứ bảo với Ngô Hiểu, tính vào tài khoản của tôi là được.” Lý Phong vỗ vỗ thằng bé. Lúc này trời đã không còn sớm, cậu vốn định để Triệu Hiếu Cương ngủ một lát, ai ngờ đứa nhỏ này cứ nằng nặc bảo một ngày không thấy mẹ thì không yên tâm, định đi đường đêm về luôn.
“Cậu còn nhớ đường không?” Đường núi ban đêm không dễ đi, ngay cả thợ săn lão luyện cũng không dám tùy tiện đi đêm, kẻo sơ sẩy là lạc phương hướng.
“Dạ nhớ, em men theo con sông lớn chạy đến đây, em nghĩ cứ men theo con sông lớn đó về là được.” Con sông lớn mà Triệu Hiếu Cương nhắc đến chính là con sông chảy qua hồ chứa nước, con sông lớn của Lý Gia Cương.
“Ừm. Cái áo khoác này cậu mặc vào, dao đi rừng mang theo, súng săn thì không được cầm theo nữa.” Lý Phong giúp Triệu Hiếu Cương mặc áo khoác, lấy lại khẩu súng săn, thứ này không thể để cậu ta cầm đi tiếp. “Lần tới quay lại, cậu đến chỗ tôi mà lấy.” Lý Phong vỗ vỗ vai cậu, nhét thêm một gói thịt bò khô và hai quả táo.
“Đi chậm thôi, đừng vội, ra khỏi núi thì bắt xe, đừng tiết kiệm quá, đưa thím vào bệnh viện cho nhanh mới là quan trọng.” Lý Phong dặn dò đứa nhỏ vài câu.
“Em biết rồi, anh Lý.” Mắt Triệu Hiếu Cương đỏ hoe. Khi cậu đi cầu cạnh nhà hai người chú, họ chỉ buông lời lạnh nhạt, cuối cùng còn nói mẹ cậu chết đi là tốt nhất, lúc đó cậu gần như tuyệt vọng. Cậu chỉ là học sinh, bình thường tằn tiện, cả kỳ học dành dụm được mấy chục đồng định mua cho mẹ cái áo bông. Thế mà mẹ cậu vì tiết kiệm cho cậu ăn ngon hơn một chút, bệnh nhẹ kéo thành bệnh nặng. Triệu Hiếu Cương lúc đó thật sự cảm thấy trên đời này không có tiền là không được, ngoại trừ mẹ mình ra, cả thế giới này đều lạnh lùng vô tình. Lúc này, dù chỉ mới gặp hai lần, thực chất mới chỉ gặp một lần, một người xa lạ lại đối xử với mình tốt như vậy. Hóa ra thế giới không phải hoàn toàn lạnh lẽo, nó vẫn còn tình người.
Lý Phong tiễn Triệu Hiếu Cương đi rồi, đứng thẫn thờ một lúc. Trăng đã lên, rải ánh sáng trắng cùng làn sương giá, không khí lạnh lẽo như cứa vào tai, cổ và má. Đêm càng thêm lạnh, nhưng lòng cậu lại thấy ấm áp. Lý Phong thêm củi vào bếp, mở lều ra ôm lấy Tiểu Nhục Cầu, còn Tiểu Ba Ba và Hổ Miêu thì vẫn đang đùa nghịch, hai nhóc con này chẳng sợ lạnh gì cả. Lý Phong chui vào lều, Tiểu Nhục Cầu phấn khích kêu lên, chạy quanh người cậu.
Lý Phong búng vào đầu Tiểu Nhục Cầu, nhóc con này phấn khích như vậy là vì mỗi khi đến lúc này, Lý Phong vào không gian cho mấy con chim nhỏ ăn thường sẽ mang theo nó vào chơi cùng. Lý Phong lấy điện thoại ra xem giờ, mới mười giờ, vẫn còn thời gian để sắp xếp không gian, cậu bế Tiểu Nhục Cầu vào trong. Không gian vẫn như cũ, chỉ là rộng rãi hơn một chút, phần đất cát mở rộng thêm không ít, tổng diện tích đất đã hơn mười lăm mẫu. Ngô và đậu nành chiếm phần lớn, hai loại này dễ trồng nhất, còn một hai mẫu là rau củ. Lý Phong dạo này rảnh rỗi nên trồng thêm chút ít, thời gian này cậu khá vất vả. Nhưng thành quả rất đáng mừng, không gian càng lúc càng tràn đầy sức sống. Cái cây hình vuông giờ đã cao gần mười mét, tốc độ đáng kinh ngạc thật. Điều khiến Lý Phong thấy khó tin nhất là gò đất dưới cây hình vuông từ vài chục mét vuông ban đầu giờ đã mở rộng lên hàng ngàn mét vuông, đã có một mảnh đất sườn đồi nhỏ. Lý Phong ước chừng đến thời điểm này năm sau, mình sẽ có một đồng cỏ sườn đồi khá ổn, dù là nuôi thả bò cừu hay chuyển thành vườn cây ăn quả đều rất tốt. Nếu tốc độ còn nhanh hơn nữa, có lẽ diện tích trong không gian của cậu sẽ vượt qua cả không ít trang trại, nông trường. Chỉ cần Lý Phong bổ sung thêm giống cá mới, việc mở rộng không gian sẽ không dừng lại. Chuyến đi hang động lần này, Lý Phong ước tính có hơn mười giống cá nước ngọt mới. Điều này khiến cậu càng lúc càng hứng thú với việc thám hiểm hang động, đặc biệt là những hang động sâu thẳm.
“Đừng chạy lung tung.” Trở lại không gian, Tiểu Nhục Cầu cực kỳ phấn khích, cái thân hình tròn trịa chạy nhanh thoăn thoắt, đuổi theo mấy con chim nhỏ cùng lứa chạy khắp không gian. Nhóc con này còn bắt nạt mấy con chim khác chẳng nể nang gì. Đặc biệt là khi mấy con chim đó đến gần Lý Phong, Tiểu Nhục Cầu sẽ dùng móng vuốt và cái mỏ nhọn hoắt của mình mổ cho mấy cái. Lý Phong lắc đầu cười khẽ, nhóc con này có vài nét giống Bảo Bảo, Bảo Bảo cũng không thích mấy đứa trẻ khác lại gần mình.
Lý Phong túm lấy Tiểu Nhục Cầu đang đuổi theo lũ chim, nhóc con này quậy phá khiến không ít cây ngô mới nhú bị đâm gãy. Ngô đã trồng được bốn năm đợt, đợt lớn nhất đã cao hơn một mét, nhìn là biết mấy hôm nữa là có ngô non để ăn rồi. Điều này làm Lý Phong hơi đau đầu, đợt ngô trước của cậu vẫn còn chất đống trong sân không ít, vài ngàn cân phải tìm cơ hội mang ra ngoài, nhân dịp cuối năm bán lấy giá tốt.
Lý Phong ở trong không gian thu hoạch rau quả, đến tận mười hai giờ mới ra ngoài đi ngủ. Sáng sớm hôm sau, Lý Phong vội vàng dậy, thu dọn lều trại ném vào không gian. Phía đông bầu trời hửng sáng, cả bầu trời vẫn còn xám xịt. Lý Phong nhìn đống lửa đã tàn.
Lý Phong vỗ vỗ vào cái đầu to của Tiểu Long Nữ, nhét cho nó một bắp ngô, nó đáng yêu lắc lắc cái đầu cọ cọ vào người cậu. “Đi thôi, xuống dưới nào.” Lý Phong cẩn thận leo xuống, cho đến khi ôm chặt lấy cổ Tiểu Long Nữ, cuối cùng cũng vào đúng đường. Tốc độ của Tiểu Long Nữ cực nhanh, chẳng mấy chốc, Lý Phong đã xuống tới dưới gốc cây. Xung quanh tĩnh mịch, không một tiếng động, Lý Phong đoán mọi người vẫn còn ở trong trại. Ai ngờ, Lý Phong vừa đứng vững, hai cái bóng đen to lớn đã lao về phía mình, hóa ra là Sói Xám và Chó Đốm, trên đầu thì khỏi phải nói, chính là con cú mèo. Trong lòng Lý Phong mừng rỡ, vội vàng chạy về phía trại. Về đến trại, thấy mọi người vẫn chưa dậy, Lý Phong nhanh chóng chui vào lều, kiểm tra ba lô thấy không ai động vào, thở phào nhẹ nhõm.
Cậu không chần chừ, bắt đầu nấu bữa sáng. Chỉ là khi ra đến bờ sông ngầm, kéo lưới lên thì Lý Phong sững sờ, trống trơn. Chuyện gì thế này? Chẳng lẽ tối qua kéo lên rồi? Kéo lưới lên xem, một cái lỗ thủng to tướng, chạy mất rồi, không đúng, là gặp phải con vật to xác nào đó lẻn vào ăn vụng.
May mà vẫn còn ít cá nhỏ tôm nhỏ, cậu tự xử lý chỗ cá tôm trong không gian để làm bữa sáng qua loa. Mùi cơm thơm phức còn hiệu quả hơn bất kỳ tiếng chuông báo thức nào, chẳng mấy chốc mọi người đã dậy, thấy Lý Phong đang nấu bữa sáng. Mọi người lộ vẻ "quả nhiên là vậy", Cao Hiểu Tùng và Lưu Đại Đầu cười hì hì đi tới.
“Chú Lý, chú xuống sớm thật đấy, thế nào, tối qua ở trên đó cảm giác thế nào?” Cao Hiểu Tùng xoa xoa tay, trong hang động chẳng khá hơn bên ngoài là bao, lạnh buốt. Tối qua hai người ngủ cùng nhau mà vẫn thấy lạnh, may mà có đống lửa, chụm vào nhau ngủ một đêm. Nhưng Cao Hiểu Tùng vốn quen ngủ giường êm nệm ấm nên thật sự không quen, còn Lưu Đại Đầu thì chẳng sao, làm nghề chài lưới, sống ở đâu ngủ ở đó, còn khổ hơn bây giờ nhiều.
“Ha ha, cảm giác gì đâu, ở trên cao mới thấy lạnh lẽo chứ.” Lý Phong múc cho mỗi người một bát cháo cá tôm lớn, nóng hổi tỏa hương thơm ngào ngạt. Hai người bụng đã đói cồn cào nên không khách sáo, ăn ngấu nghiến, dù nóng bỏng lưỡi cũng không dừng lại. Lý Phong bận rộn múc cơm cho mấy vị chuyên gia, còn có người mang riêng qua cho họ. Lý Phong bận rộn hơn nửa tiếng mới xong. Cậu tự múc một bát cháo cá tôm nhiều tôm nhỏ, bưng về cạnh lều mình, lấy thêm chút thịt bò khô, rau muối, dưa chuột muối, định bụng thưởng thức một bữa ra trò. Lâm Dĩnh, Ngô Bồi Bồi và Nguyệt Vân Vân, ba cô gái bưng bát cơm đứng cười tủm tỉm trước mặt Lý Phong.
“Mọi người xem có đúng không nào, tôi đã bảo mà, ở đây có đồ ngon.” Lâm Dĩnh như con mèo bắt được chuột nhỏ, mặt đầy đắc ý. “Làm gì có đồ ngon nào, chỉ là ít thịt chín, dưa muối thôi, các cô không chê thì nếm thử xem.” Lý Phong cười khổ, Lâm Dĩnh này quá hiểu thói quen của cậu rồi. Điều này khiến Lý Phong muốn làm chút chuyện nhỏ gì cũng bị cô biết hết. May mà lần nào cậu cũng cẩn thận, không thì rắc rối to.
“Không chê, không chê, chú Lý, ha ha, anh Lưu của chú cái gì cũng không chê.” Lưu Đại Đầu lúc này cũng chen vào, bụng dạ gã này thật sự quá lớn, ăn từ đầu đến cuối, đúng là nhân tài, cái bụng bự thật. Thật sự nể phục, Lý Phong lắc lắc đầu, may mà trong bát mình vẫn còn kha khá.
“Chỉ còn chừng này thôi, các cô ăn tiết kiệm chút nhé.” Lý Phong rất không nỡ đưa rau muối cho mấy người, Nguyệt Vân Vân và Ngô Bồi Bồi có chút nghi hoặc, đây không phải dưa muối bình thường sao, sao lại làm như báu vật thế này.
“Các cô không biết đâu, đây là rau muối bí truyền của chú Lý đấy. Nghe nói thương gia lớn ở tỉnh thành đến mua, giá trả đến hai mươi đồng một cân mà chú Lý còn chẳng bán. Các cô thử xem, mùi vị tuyệt cú mèo, ngon lắm.” Lưu Đại Đầu không chút khách sáo, nếu không phải xung quanh toàn con gái, gã đã không ngại ngùng, dù vậy cũng đã "xơi" mất gần một nửa. Lý Phong nhìn mà chỉ biết lắc đầu, Lâm Dĩnh thì lườm gã một cái không chút thiện cảm.