"Được thì được, nhưng nhiều thế này, một mình cháu không mang về nổi đâu." Dù sao hành lá để trong nhà kính cũng chẳng sao, nhiều thêm chút cũng tốt. Hành nhỏ trộn đậu phụ, hương vị khá ngon, hơn nữa Lý Phong lại thích ăn cá tôm, hành lá là thứ không thể thiếu.

"Không sao, chú xách giúp cháu, đi thôi. Trưa ăn khô quá, giờ chú cũng thấy khát rồi đây." Lý Xán xách hai bó hành lớn, Lý Phong tiện tay xách thêm hai bó nữa, ba đứa nhỏ mỗi đứa ôm một bọc to.

"Bảo Bảo có trà nè, chú Xán, chú uống không?" Bảo Bảo nhìn Lý Xán đầy mong đợi. Lý Xán vội vàng lắc đầu, anh chẳng dại gì mà uống. Lần trước không biết nên bị mắc bẫy, con bé này ôm cái ấm trà đứng bên cạnh, mình vừa uống xong nó đã rót đầy, mình không uống là nó bày ra bộ dạng sắp khóc. Lý Xán uống no nê đến mức suýt nôn, bị Lý Hân và Lưu Lan cười nhạo mấy ngày liền.

"Không cần, không cần, chú giờ không khát nữa." Lý Phong thấy Lý Xán như vậy thì buồn cười, đôi mắt to tròn của Bảo Bảo lấp lánh ý cười. Lý Phong cười ha hả, con gái cưng của mình đúng là quỷ tinh quái.

Về đến sân nhỏ, đống đồ đạc được đặt xuống, Lý Xán vội vã rời đi, cậu ta mang cả xe hành lá này về là để đi chào hỏi từng nhà, hôm nay còn bận rộn lắm. Còn ba đứa trẻ thì ngồi trên ghế nhỏ, miệng kêu mệt, tay xoa xoa cánh tay.

"Tiểu Bảo, sao con lại để bọn trẻ xách đồ nặng thế này, thật là." Trương Lan đầy xót xa xoa bóp cánh tay cho ba đứa nhỏ, dù mười mấy cân đối với người lớn chẳng là gì, nhưng với đứa trẻ năm tuổi thì không đơn giản chút nào. Đoạn đường hai trăm mét, cánh tay nhỏ đã mỏi nhừ.

"Ai bảo mấy đứa nhỏ cứ thích thể hiện, con hỏi mấy lần dọc đường mà không đứa nào kêu mệt cả." Lý Phong đi trên đường vẫn quan sát, ba cô bé mặt đỏ bừng, nhưng Lý Phong hỏi có cần giúp không, ba cô bé cứ lắc đầu nguầy nguậy. Anh cũng chịu thua.

"Con là người lớn, sao có thể để bọn trẻ muốn làm gì thì làm chứ." Lý Phong méo mặt. Không còn cách nào, ai bảo ba cô bé còn nhỏ, có sai sót gì thì cũng thành lỗi của anh hết. Mẹ càm ràm vài câu thì Lý Phong biết làm sao, chỉ biết nghe thôi, lúc này Manh Manh còn lè lưỡi làm mặt quỷ. Trương Lan thấy Lý Tiểu Mạn ở đây nên không tiện nói nhiều, chỉ càm ràm vài câu rồi thôi. "Thôi bỏ đi, đây là cái gì thế?" "Bà ơi, Bảo Bảo biết nè."

"Bảo Bảo ôm là viên chiên." "Manh Manh là bánh đậu." Linh Đang không cần nói cũng biết là fan cứng, liếc mắt là nhận ra ngay, nhiều nhất là bốn bó hành lá. Viên chiên và bánh đậu được mang vào nhà. Hành lá thì tạm thời chưa ăn hết được. "Tiểu Bảo, hành nhiều quá không ăn hết đâu, đem chôn xuống đất trước đi."

Lý Phong cùng ông ngoại Trương Điền đào một cái hố đất sâu hơn nửa thước ở góc sân, đặt ba bó hành vào, chỉ để lộ phần ngọn. Dùng lồng gà úp lên, phía trên phủ một lớp vỏ bao, như vậy có thể giữ ấm. Còn nhà kính của Lý Phong thì khó xử lý, nhiệt độ cao quá không tốt, sợ hành sẽ mọc tiếp và tiêu hao năng lượng.

Lý Phong và ông ngoại vừa làm xong, bà ngoại, mẹ và Lý Tiểu Mạn cùng ba đứa trẻ đã nhặt xong bó hành còn lại. "Bố ơi, bà bảo tối nay làm bánh bao nhân to, to thế này này." Bàn tay nhỏ của Bảo Bảo vì rửa hành nên hơi đỏ vì lạnh, nhưng mấy đứa trẻ chẳng thấy lạnh chút nào, tranh nhau rửa, chắc là thấy vui.

"Mẹ, làm nhân thịt cừu với hành lá đi, vừa hay vẫn còn nhiều thịt cừu." Lý Phong thích nhất là ăn bánh bao thịt cừu. Nhưng Bảo Bảo lại lắc lắc cái mông nhỏ. "Nhưng bà bảo ăn bánh bao tôm khô." Lý Phong véo cái mũi nhỏ đang phụng phịu của Bảo Bảo. "Là bà bảo, hay là Bảo Bảo tự muốn ăn thế?" Lý Phong bật cười, con bé này ăn bánh bao mà không quên bát tôm đồng mình bắt được hồi trưa. Lý Phong nghĩ lại, nhà mình đông người, làm nhiều chút cũng chẳng sao. Hôm nay còn mời mấy vị trưởng bối đến, bác Vương, bác Lâm, bác Thành, thầy giáo Kim cùng đến.

"Con bé này, đừng có bĩu môi giả đáng thương nữa, làm, hôm nay làm một mẻ bánh bao tôm." Lý Phong nghĩ trong nhà còn miến, ngâm thêm chút làm bánh bao rau. Lý Hân, Lưu Lan, Lý Tiểu Mạn chắc chắn sẽ thích, bánh bao thịt cừu thì mình với ông ngoại, bố chắc chắn sẽ thích, bánh bao tôm thì mấy đứa trẻ thích, còn mẹ, bà ngoại và các cụ thì thích ăn dưa muối làm bánh bao dưa chua. Tiếc là thiếu đậu phụ, đậu khô, đậu phụ non ở nhà không hợp làm bánh bao. Lý Phong vừa nghĩ đến đậu phụ thì có người mang đến, là Vương "Tai Đen", đậu phụ nhà lão làm thì cả chục dặm quanh đây ai cũng thích.

"Ha ha, Tai Đen, tôi nghe nói con lừa nhà anh đá vào chỗ hiểm của anh, vợ anh đã đánh con lừa mấy ngày rồi, sao rồi, đã khỏi chưa?" Lý Phong trêu chọc Tai Đen, chuyện này là nghe Lý Xán kể. Hai cha con Tai Đen vì trên tai có một vệt đen nên mọi người đều gọi là "lừa già". Mọi người thích đùa vui, nhưng hai cha con họ cũng không phải người xấu.

"Cậu nhóc này, tôi thấy cậu cần bị lừa đá mới đúng, tôi là chú họ cậu đấy, không biết lớn nhỏ gì cả. Mau lấy chậu ra đây, đậu phụ, vỏ đậu, đậu khô, còn có cả đậu phụ chiên, chừng này đủ chưa?" Lý Phong nhìn chậu đầy ắp, thế này là đủ rồi, nhà mình thường ngày tự xay đậu phụ non để nấu canh, làm bánh bao, sủi cảo hay chiên viên thì dùng mấy loại này. "Chừng này đủ rồi, sao năm nay không có đậu phụ thối thế?" Lý Phong thích ăn đậu phụ thối nhà Tai Đen, chiên lên, thêm ớt tỏi, đúng là mỹ vị nhân gian.

"Đậu phụ thối chưa vào đến thôn đã bị nhà anh Sáu bao trọn rồi, lần này mang không nhiều. Lát bán hết đậu phụ, tôi bảo thằng con mang qua cho cậu ít." Tai Đen làm đậu phụ không nhiều, mười mấy cân, đậu khô, vỏ đậu, đậu chiên cũng ít. Lão biết nhà nào cũng có cối xay, thường ngày đậu phụ đều tự xay, chỉ có dịp lễ tết làm sủi cảo, bánh bao mới cần. "Được, làm nhiều chút, nhà tôi đông người."

Lý Phong trả tiền, tiễn người ra về, cả buổi chiều người đến rất đông, đậu phụ vừa gửi đến, lại có người mang bột mì đến, thứ này nấu canh hay nấu món gì cũng cần, nhưng lượng không nhiều, chủ yếu để làm viên thịt. Lý Phong lúc này đang thái đậu phụ, đậu phụ thái lát dày một phân rồi áp chảo, thái nhỏ ra sẽ ít nước hơn đậu phụ sống, vì bánh bao rau vốn đã nhiều nước, nếu đậu phụ còn ra nước nữa thì bánh bao không ngon.

Cả buổi chiều cả nhà bận rộn làm bánh bao, nói cười vui vẻ. Trong căn bếp nhỏ, lửa củi đỏ rực, xửng hấp bốc hơi nghi ngút, hương thơm nức mũi tỏa ra. Lý Phong hít một hơi thật sâu, hôm nay làm ba bốn loại bánh bao, ai thích ăn gì thì ăn.

"Tiểu Bảo, con đã báo bác Lâm chưa, hôm nay ăn ở đây đấy." Hơn trăm cái bánh bao đã lên xửng, nếu người không đến thì ăn sao hết. Giờ còn cách Tết nửa tháng, nhà nào chẳng hấp bánh vào lúc này. Hơn nữa, Lý Gia Cương ít khi hấp bánh, đa số là nấu cơm gạo, một nồi cơm lớn.

"Người đến lâu rồi, đang uống trà bên rừng đào ấy. Mẹ, con vào chuẩn bị vài món nhậu đây." Lý Phong dọn vài món nhậu, rượu táo là đồ quen thuộc, nồng độ thấp, ngọt thanh, bên trong còn có rượu thuốc Lý Phong tự ngâm. Nước ấm đã chuẩn bị sẵn, chỉ chờ lên mâm.

"Ha ha, Tiểu Bảo đến rồi, mỗi người chúng ta nhận nhiệm vụ mấy cái bánh bao nhé." Cụ Vương trước đó về thành phố ở một thời gian, cuối cùng vẫn thấy ở thôn nhỏ an yên hơn, không ồn ào, lại còn tự trồng rau, mấy ông lão sáng sáng tập thể dục cùng nhau rất tuyệt.

"Ha ha, hôm nay hấp tổng cộng một trăm bốn mươi lăm cái bánh bao, các cụ tính xem, ở đây bao nhiêu người?" Số bánh bao này còn có ý nghĩa riêng, vừa đúng bằng tổng số tuổi của ông ngoại và bà ngoại. Hôm nay là sinh nhật bảy mươi ba tuổi của ông ngoại, đáng lẽ con cháu phải cùng gói bánh bao và sủi cảo. Nhưng bác cả và dì hai của Lý Phong năm nay chưa chắc đã về, hai cụ đã bàn nhau, ngày mai về, vốn định tối gói sủi cảo, thế là làm luôn một thể cùng bánh bao.

Sủi cảo để người già ăn, bánh bao thì người nhà và các cụ khách mời ăn. Nhưng lễ mừng thọ lớn thực sự phải đợi qua Tết mới làm chính thức, vì ông ngoại bà ngoại ngày mai phải về nên sủi cảo chỉ có thể ăn hôm nay. Sủi cảo làm rất nhỏ, nếu không bảy mươi mấy cái thì ai mà ăn hết nổi, dẫu vậy ăn hết chừng đó sủi cảo cũng không dễ dàng gì.

"Nhiều thế cơ à, đúng rồi, chú Hai, bác cả của chú sao vẫn chưa đến?" Cụ Vương cười ha hả, cứ tưởng Lý Phong đùa. Lý Phong làm mười mấy món, một bàn toàn người già, chú Hai, chú Năm, chú Sáu, bác Lâm, bác Vương, bác Thành, thầy Kim, còn cả thầy giáo Chu và lão béo Tưởng chưa về thành, cùng ông bà ngoại, bác cả, bố mẹ đều ngồi ở bàn ăn trong sảnh tòa lầu rừng đào của Lý Phong.

Các cụ đều biết chuyện, mỗi người chỉ được chia sáu cái bánh bao, bánh bao không lớn, như bánh bao tiểu lung vậy. Lý Phong cùng Lý Tiểu Mạn, Lý Hân, Lưu Lan, Tiểu Thanh và ba đứa trẻ ngồi bàn nhỏ, ba bốn món, mấy đứa trẻ còn bày mấy cái sủi cảo, tất nhiên là dư ra. Bánh bao tôm của Bảo Bảo lộ ra cái đuôi tôm đỏ chót bên ngoài, nhân sủi cảo tôm đã trộn kỹ, lúc gói bánh cố tình để đuôi tôm lộ ra một đoạn. Bánh bao hấp trên xửng, cái đuôi tôm đỏ trông đặc biệt thú vị.

"Lý Phong, cái gì mà bảy mươi ba tám mươi tư là cửa ải thế?" Lưu Lan hơi thắc mắc, câu này có ý nghĩa gì, cô thật sự không biết. Lý Hân từng nghe qua, nhưng nguyên nhân cụ thể thì không rõ.

"Ha ha, cái này liên quan đến Khổng Tử, Mạnh Tử, nói ra thì hai vị này thời cổ đại được coi là người trường thọ đấy." Lý Phong giải thích một chút, Khổng Tử sống bảy mươi ba, Mạnh Tử sống tám mươi tư, cho rằng đây là ngưỡng cửa của người già, cần phải ăn mừng lớn. Lý Phong kể đều là đọc từ trong sách ra, còn người trong núi thì không hẳn vì lý do này. Có câu nói "Người qua bốn mươi như ngày qua trưa, trăng qua rằm như năm qua thu", "Bảy mươi ba tám mươi tư, Diêm Vương không gọi tự đi", "Ba mươi năm hà đông, ba mươi năm hà tây". Nói về mê tín thì còn nhiều lắm. Nhiều người già vì sợ bị Diêm Vương phát hiện nên thường giấu tuổi, giờ đây dù trong núi vẫn còn nhiều cụ như vậy, nhưng đa số mọi người đã không còn kiêng kỵ nữa. (Còn tiếp!~!)