"Nhiều tôm cá thế này, phen này hai con cú mèo được bữa no nê rồi." Hai con vật này chẳng hề khách khí, ăn không hết còn tha đi. Chỉ trong chốc lát, bên bờ sông đã chất thành một đống tôm cá nhỏ. Lý Phong vừa định đi lấy chút nước sông đun sôi để tráng bát đũa thì giật bắn mình, mới đi có một lúc mà trên đất đã xuất hiện một đống tôm cá, hắn còn tưởng gặp ma. Ngước nhìn lên thấy hai con cú mèo, Lý Phong mới thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng, khi nhìn vào con sông ngầm, hắn hoàn toàn chết lặng.

"Trời đất ơi, nhiều cá quá! Viện trưởng Lưu, ông mau lấy lưới lại đây!" Tiếng hô lớn của Lý Phong thu hút sự chú ý của nhiều người. Không ít người còn tưởng xảy ra chuyện gì, đến khi mọi người chạy đến bờ sông và nhìn thấy vô số tôm cá đang chen chúc tranh nhau chỗ nước rửa nồi, ai nấy đều há hốc mồm, trố mắt kinh ngạc, khó mà tin nổi. Nhiều tôm cá như vậy mà lại tranh giành quyết liệt chỉ vì mấy hạt cơm trong nước rửa nồi, thật là không thể tin được.

"Cá tôm ở đây đúng là nhiều thật, anh Lý, để tôi biểu diễn tuyệt kỹ cho cậu xem." Lưu Đại Đầu đầy vẻ kinh ngạc, chiếc lưới trong tay ông ta vung thành một hình bầu dục khổng lồ, bao trọn lấy đàn cá. Thế nhưng, Lưu Đại Đầu đã đánh giá thấp trọng lượng của đám tôm cá này. Lý Phong và Lưu Đại Đầu hì hục kéo mãi mà không nhúc nhích, cho đến khi có thêm năm sáu người nữa xúm vào giúp sức, mọi người mới kéo được đám tôm cá lên, ít nhất cũng phải sáu bảy trăm cân. Lúc này Lưu Đại Đầu mới ngớ người, vốn dĩ ông ta chỉ nghĩ kéo được một hai trăm cân là cùng, còn tưởng lưới nặng là do mấy con cá lớn vùng vẫy bên trong.

"Mọi người đừng đứng ngẩn ra đó, mau dọn dẹp đi thôi." Lý Phong tranh thủ lúc mọi người không chú ý, ném vài chục cân cá vào trong không gian của mình. May mà tôm cá ở đây quá nhiều nên không ai nhận ra điều gì bất thường. Cá nhiều như vậy, những con nhỏ đều bị mọi người vứt bỏ, chỉ giữ lại những con lớn, dù vậy vẫn còn tới bốn năm trăm cân, mang vác rất bất tiện.

Cuối cùng, Lý Phong nghĩ ra cách làm cá khô. Vừa đi vừa ăn để chống đói, ở đây củi lửa cũng rất sẵn. Ý tưởng này khá hay, Lý Phong cùng vài cảnh sát biết nấu ăn và mấy cô gái bắt đầu làm sạch tôm cá. Thấy đám tôm cá vẫn còn nhảy tanh tách, Lý Phong cũng yên tâm phần nào. Nước sông ở đây không có vấn đề gì, những người rảnh rỗi đều giúp một tay. Chỉ một lát sau, đống tôm cá đã được xử lý quá nửa. Số còn lại, Lý Phong và Lưu Đại Đầu ném vào lưới, buộc dưới nước nuôi, để dành làm bữa đêm hoặc bữa sáng hôm sau.

"Chừng này là đủ rồi, những người ở lại chú ý trông chừng nhé." Bên cạnh những đống lửa, từng con cá diếc, cá chép, cá trắm... được phết muối, loại nhỏ thì chừng nửa cân, loại lớn thì ba bốn cân, đang được nướng trên lửa. Lý Phong ước lượng khoảng cách để cá không bị cháy. Về hương vị thì chắc chắn không thể nói là ngon, nhưng ở nơi này ăn no được đã là tốt lắm rồi, làm đồ ăn vặt dọc đường vừa no bụng lại tiện mang theo. Trưởng đoàn, lão viện sĩ Tạ Tiên Tùng và tổ trưởng Hồ Chấn Quốc đều cảm thấy Lý Phong làm đầu bếp quả là đúng đắn. Bình thường đi khảo sát mọi người toàn ăn không no, ăn không ngon, đến cơm nóng còn khó kiếm, thế mà giờ lại còn có đồ ăn vặt, bữa đêm. Ai nấy ăn xong bụng no căng, bước đi cũng đầy sức sống.

"Mọi người mau dọn dẹp đi, mười phút nữa chúng ta xuất phát." Sau khi chọn xong địa điểm đóng quân và dọn dẹp xong xuôi, các chuyên gia định đi xem xét xung quanh. Sự xuất hiện của cánh rừng ở đây khiến ai nấy đều khó hiểu. Nỗi băn khoăn lớn nhất của các chuyên gia lúc này là những cái cây này sống dựa vào cái gì.

Mọi người dọn dẹp đơn giản, chuẩn bị dụng cụ rồi lên đường, để lại hơn mười người trông coi doanh trại. Lý Phong vốn định ở lại, nhưng cuối cùng vẫn bị các chuyên gia gọi theo. Một phần vì con sói xám và chó đốm bên cạnh chỉ nghe lệnh Lý Phong, khứu giác và thính giác của hai con vật này cực kỳ nhạy bén, vụ tấn công của cú mèo lần trước càng khiến mọi người tin tưởng tuyệt đối vào khả năng của chúng. Hơn nữa, khả năng quan sát của bản thân Lý Phong cũng rất tốt, cánh rừng này chính là do hắn phát hiện ra đầu tiên. Lý Phong chẳng còn cách nào khác, đành thu dọn đồ đạc lên đường, ai bảo mình nhận mấy phần lương cơ chứ.

Ánh đèn pha xé toạc bóng đêm phía trước. Men theo bờ sông đi tới, nơi này giống như một thế giới dưới lòng đất. Một hang động khổng lồ không biên giới, chỉ khi ánh đèn pha chiếu vào mới lờ mờ thấy được trần hang cao chót vót, ít nhất cũng phải ba bốn mươi mét. Lý Phong thấy hơi choáng, cao thế này, nếu có tảng đá nào rơi xuống thì chẳng phải là mất mạng sao.

"Á, mọi người mau nhìn xem, phía trước là cái gì thế kia? Là cây hay là cột đá vậy?" Một người học theo Lý Phong dùng ống nhòm nhìn đêm, không ngờ lại phát hiện ra thứ gì đó. Cách xa chừng hơn trăm mét, một cây cột khổng lồ sừng sững đứng đó, người này nhìn mãi mà không thấy đỉnh đâu, nhất thời không phân biệt được là cây cối hay cột đá.

"Cái gì?" Lý Phong đi tới bên cạnh người đó, khựng lại một chút, cầm lấy ống nhòm nhìn đêm lên xem rồi sững sờ. Đây đâu phải cột đá gì, mà là một thân cây khổng lồ. Lý Phong ước chừng cái cây này không hề nhỏ, chưa nói đến chiều cao, chỉ riêng việc không nhìn thấy đỉnh đã thấy kỳ lạ rồi.

"Trời ơi, nhiều cây lớn thế này, sao có thể chứ?" Một nghiên cứu sinh trẻ ngành thủy sản không thể tin vào mắt mình. Những thân cây khổng lồ cao chọc trời, lúc này căn bản không nhìn thấy đỉnh. Anh ta không ngừng dụi mắt, tưởng mình nhìn nhầm, cuối cùng mới xác định trước mắt đúng là một thân cây to đến đáng sợ.

"Viện sĩ Mạnh, ông thấy thế nào?" Tạ Tiên Tùng tuy là chỉ huy đoàn khảo sát, nhưng khi gặp lĩnh vực không chuyên, vị lão nhân này không hề tỏ ra kiêu ngạo, không biết thì hỏi ngay. Điều này khiến mọi người không những không coi thường mà còn càng thêm kính trọng đức độ của vị giáo sư già, coi ông là tấm gương để học tập.

"Viện sĩ Tạ, ở đây xa quá, tôi chưa nhìn ra được gì, hay là mọi người đi lại gần một chút đi." Mạnh Hoài Xuân không phải chưa từng thấy cây lớn, những cây cổ thụ hơn ba nghìn năm tuổi trên khắp thế giới ông đã thấy không ít. Lúc này dù kinh ngạc nhưng ông vẫn giữ được bình tĩnh, nhắc nhở mọi người cẩn thận.

Nhiều cây cối như vậy, xung quanh biết đâu có mãnh thú gì. "Dựa vào cây lớn thì mát" không chỉ là câu nói đùa. Cây lớn thế này nếu kết trái, không biết nuôi sống được bao nhiêu con vật nhỏ, mà có con vật nhỏ thì chắc chắn sẽ thu hút thú dữ ăn thịt, rắn hổ mang các loại, điều này ai cũng rõ. Lý Phong bắt đầu thấy căng thẳng, sói xám và chó đốm lúc này có chút khác lạ, dường như đang lo ngại điều gì đó. Chưa kể con Tiểu Lục trên cổ tay đang chực chờ lao ra, con Tiểu Thanh cũng cảnh giác cực độ. Lý Phong lúc này có thể khẳng định xung quanh cây lớn có nguy hiểm, khả năng là rắn độc hoặc trăn khổng lồ là rất cao. Nghĩ đến con trăn xuất hiện bất thường ở cửa hang, lòng hắn càng thêm đề phòng.

"Mọi người cẩn thận một chút, ở đây có thể có độc vật." Lý Phong suy nghĩ rồi vẫn quyết định nhắc nhở mọi người. Hắn không biết có bao nhiêu người tin mình, nhưng chỉ có thể làm đến thế thôi. Hai con rắn nhỏ vì quấn trên cổ tay Lý Phong nên chưa có dấu hiệu ngủ đông, lúc này những cử động bất thường của chúng đang cảnh báo Lý Phong rằng xung quanh cực kỳ nguy hiểm, nếu không cẩn thận là mất mạng như chơi.

"Lý Phong, cậu phát hiện ra cái gì à?" Người hiểu Lý Phong nhất ở đây là Lâm Dĩnh. Lúc này Lâm Dĩnh vội vàng lấy gậy điện ra, đây không phải chuyện đùa. Đa số mọi người đều đã chuẩn bị sẵn vũ khí, lần trước Lý Phong nhắc nhở là có chuyện, quả nhiên ngay sau đó cú mèo tấn công, mọi người suýt chút nữa thì tiêu đời.

"Tôi cũng không rõ lắm, nhưng phần nhiều là rắn độc hoặc trăn. Phản ứng của Tiểu Lục và Tiểu Thanh rất mạnh, sói xám và chó đốm cũng vậy, cô cũng thấy rồi đấy." Lý Phong nói khẽ. Chỉ có những người đứng gần như Lâm Dĩnh, Lưu Đại Đầu, Cao Hiểu Tùng mới nghe rõ. Còn những người khác, Lý Phong thực sự không định nói về hai con rắn nhỏ trên cổ tay mình. Nếu không lại là một chuyện phiền phức, nhỡ đâu mọi người trong lòng sinh hiềm khích, sợ bị rắn độc của hắn cắn thì sao.

"Rắn độc? Không thể nào chứ? Anh Lý, đừng dọa tôi, tôi từ nhỏ đã sợ rắn rồi." Lưu Đại Đầu nghe đến rắn là biến sắc, nhất là khi nghe Lý Phong nói ở đây có thể có rất nhiều rắn độc, ông ta suýt chút nữa thì sợ đến mức ngã quỵ. "Cái này không nói trước được. Có thể là trăn, nếu là trăn thì không cần quá lo lắng, trừ khi vào kỳ động dục, còn không thì trăn thường hành động đơn độc." Lý Phong hy vọng ở đây không có hang ổ của rắn, nếu không thì rắc rối to. Thị lực của loài rắn trong bóng tối tốt hơn con người nhiều, Lý Phong không cho rằng đám người mình có thể địch lại cả một đàn rắn trong hang động tối tăm này.

"Anh Lý, anh chắc chắn ở đây có rắn sao?" Cao Hiểu Tùng thấy Lý Phong gật đầu khẳng định, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi. Phen này rắc rối lớn rồi. Nơi này xung quanh tối om, dù có đèn pha cũng không soi được hết mọi ngóc ngách, đừng nói là những con rắn đang bò trên mặt đất.

"Mọi người cẩn thận, ở đây có thể có rắn độc hoặc trăn xuất hiện." Mạnh Hoài Xuân tuy có chút ý kiến với Lý Phong, nhưng đối với học trò thì ông vẫn tin tưởng. Nghe Lâm Dĩnh nói tình hình, Mạnh Hoài Xuân không nói hai lời, bảo mọi người cẩn thận một chút. Lần này Mạnh Hoài Xuân lên tiếng, mọi người không ai dám lơ là.

Có lẽ do tâm lý, mọi người cảm thấy xung quanh lạnh lẽo, tối om, dường như có những con quái vật đang ẩn nấp khắp nơi. Mỗi bước đi của mọi người đều vô cùng cẩn trọng, sợ rằng dưới chân giẫm phải thứ gì đó rồi bị cắn một cái. Càng đến gần thân cây khổng lồ, áp lực càng đè nặng.

Thần kinh Lý Phong căng như dây đàn, không dám thả lỏng chút nào. Môi trường ở đây quá kỳ quái. Hai con rắn nhỏ trên cổ tay Lý Phong cảnh giác thè lưỡi, hắn biết mình đang ngày càng đến gần những thứ đó. Lý Phong ra hiệu cho phía sau dừng lại.

"Sao thế?" Lưu Đại Đầu và Hồ Chấn Quốc đang đi song song với Lý Phong, thấy hắn ra hiệu liền vội vàng ra lệnh cho mọi người dừng bước.

"Mọi người đốt lửa lên, may mà chuẩn bị từ trước." Lúc đi, Lý Phong đã thuyết phục Hồ Chấn Quốc cho mình ba bốn người mang theo vài chục cân củi, lúc này đúng là dùng đến. Lý Phong không sợ trăn, số lượng trăn ít, dù là trăn lớn đến đâu hắn cũng không sợ, nhất là khi hắn đã có kinh nghiệm đối phó với trăn.

Đống lửa được nhóm lên, từng đống lửa xếp hàng, bóng tối xung quanh bị xua tan, hơi ấm từ đống lửa khiến tâm trạng mọi người thả lỏng hơn nhiều. Qua phản ứng của Tiểu Lục và Tiểu Thanh, Lý Phong lần theo hướng đó và nhìn thấy một đôi mắt to tròn, ngây thơ, thỉnh thoảng lại chớp chớp vì căng thẳng. Lý Phong ngẩn người, đôi mắt to đáng yêu thế này là thứ gì chứ? Thân hình tròn trịa, to lớn vô cùng, Lý Phong cảm thấy con vật này còn to hơn cả con trăn của hắn, nhưng trong ánh mắt này không hề có chút sát khí nào, nó đang quấn quanh thân cây. Lý Phong nhìn mãi mà không thấy đuôi nó đâu, con vật này chắc chắn còn to hơn trăn của hắn.

"Móng vuốt?" Lý Phong thực sự ngẩn người, sao trăn lại có móng vuốt cơ chứ? "Rồng ư?" Phản ứng đầu tiên của Lý Phong là vậy, nhưng ngay lập tức hắn lắc đầu, sao có thể chứ...