Lý Phong hơi ngẩn người, không ngờ vị Bí thư này lại là nữ. Làm quan ở cái nơi khỉ ho cò gáy này thật chẳng dễ dàng gì. Nó khác hẳn với Lý Gia Cương, nơi đó kinh tế tạm ổn, giao thông thuận tiện, người dân cũng không có mấy chuyện gây gổ. Còn ở những nơi giao thông cách trở thế này, tư tưởng người dân dường như bị giới hạn bởi địa lý, đa số đều có tinh thần bài ngoại rất mạnh, nhất là ở những vùng quá nghèo đói, chuyện thị phi lại nhiều, cực kỳ khó quản lý. Hơn nữa, nhìn Cao Tiểu Lan trước mắt, không giống người miền núi chút nào. Dù sắc mặt có chút vàng vọt do không hợp thủy thổ, nhưng vẫn không khó để nhận ra khí chất của người thành phố trên người cô.
"Chào cô, Bí thư Cao." Lý Tiểu Mạn có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn đưa tay bắt lấy tay người phụ nữ trước mặt. Một người phụ nữ có thể làm đến chức đứng đầu một trấn thực sự không dễ dàng, nhất là ở những vùng núi hẻo lánh điều kiện quá khắc nghiệt và thiếu thốn thế này, ít ai chịu ở lại, cũng chẳng mấy ai trụ nổi. Đặc biệt là trấn Tiểu Cẩu Kiều còn có không ít dân tộc thiểu số, xử lý công việc đều vô cùng khó khăn.
"Vị này là Bí thư thôn Tiểu Thủy Câu, đồng thời cũng là hiệu trưởng trường tiểu học Tiểu Thủy Câu." Lời của Cao Tiểu Lan khiến Lý Phong không khỏi nhìn ông lão đang mở cửa cho mình. Không ngờ ông ấy là bí thư một thôn, lại còn là hiệu trưởng tiểu học, vậy những đứa trẻ bên cạnh chẳng lẽ là học sinh tiểu học? Lý Phong không phải không biết tỉnh Đại Giang có nhiều nơi nghèo khó, nhưng "trăm nghe không bằng một thấy", đây là lần đầu tiên Lý Phong tiếp xúc gần như vậy. Cứ tưởng thôn của mình đã không giàu có gì, chỉ vừa đủ ăn đủ mặc, thế nhưng nhìn những đứa trẻ trước mắt, quần áo rách rưới bám đầy những vệt dầu đen sì, không khó để đoán chúng đã mặc bộ đồ này bao lâu rồi. Đôi khi than vãn mình nghèo túng, chi bằng hãy nghĩ đến những đứa trẻ trên núi này, có lẽ sẽ cảm thấy mình may mắn biết bao, ít nhất vẫn còn hai bộ quần áo sạch sẽ để mặc.
Lần này không ai trì hoãn thêm. Thôn Tiểu Thủy Câu nằm sâu trong núi, đường xá nhỏ hẹp, xe hơi căn bản không vào được, chỉ có thể chuyển sang đi xe lừa. Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ thấy khá thú vị, đáng tiếc xe lừa không nhiều, phần lớn dùng để chở số vật tư mang theo lần này, một xe tải đầy quần áo. Còn về cặp sách, văn phòng phẩm, lần này theo yêu cầu của Lý Tiểu Mạn nên không mua. Văn phòng phẩm hay cặp sách chẳng thiết thực chút nào. Đang mùa đông, mặc thêm một chiếc áo vẫn tốt hơn là ôm cái cặp rỗng không mà không có áo ấm để mặc.
Xe lừa chở từng kiện áo đông dày dặn, mười vạn tệ bỏ ra đều đảm bảo chất lượng, không có thương hiệu gì, giá lại rẻ, mua được nhiều thêm một cái hay cái đó. Trước khi đến, Lý Tiểu Mạn đã nghe ngóng, toàn trấn có hơn ba trăm đứa trẻ gia đình thuộc diện cực kỳ nghèo khó. Giá xuất xưởng của những bộ quần áo này chỉ khoảng năm, sáu đến mười tệ một bộ. Đây là do Lý Phong nhờ người quen liên hệ giúp. Lần trước, ân nhân chiến hữu của Vương lão vì bệnh ung thư đã có chuyển biến tốt nên luôn biết ơn Lý Phong. Lần này, ông ấy nhờ cháu trai của mình giúp một việc nhỏ, người này phụ trách quản lý mảng đó, lại quen biết rộng, chuyện này đúng là chuyện nhỏ như con thỏ.
Chất lượng quần áo tuy không phải tốt nhất, nhưng giữ ấm rất tốt, hơn nữa đảm bảo không có chất độc hại. Vật tư lần này chủ yếu là quần áo, lương thực, dầu ăn, rất ít thứ khác. Toàn là vật tư thiết thực, hơn chục chiếc xe lừa chở không xuể, cuối cùng hơn mười đứa trẻ đi theo và vị hiệu trưởng già mỗi người phải gùi một bao lớn quần áo. Lúc đầu Lý Phong không để ý, cứ tưởng đường không xa, quần áo cũng không nặng lắm.
Lý Phong, Lý Tiểu Mạn, Tiểu Thanh, Cao Tiểu Lan, ba đứa trẻ, cộng thêm gấu đen nhỏ và khỉ nhỏ ngồi trên một chiếc xe lừa, không gian khá chật chội. Chiếc xe lừa chậm rãi đi được hơn nửa tiếng, vẫn chưa thấy bóng dáng ngôi làng nào. Lý Phong hơi nghi hoặc hỏi Cao Tiểu Lan bên cạnh: "Bí thư Cao, thôn Tiểu Thủy Câu còn bao xa nữa vậy?" Cao Tiểu Lan cười ha ha đáp: "Không xa đâu, qua mấy ngọn núi nữa là tới." Nhưng với Cao Tiểu Lan là không xa, chứ mấy ngọn núi đó cũng phải hơn mười dặm đường. Cuối cùng, Lý Phong không đành lòng nhìn nữa, một ông lão và hơn mười đứa trẻ mười một, mười hai tuổi gùi theo quần áo đi bộ hơn một tiếng đường núi. Lý Phong nhảy xuống xe định giúp một tay, nhưng hiệu trưởng già xua tay.
"Không sao, không sao, đường này bọn nhỏ đi hàng ngày mà." Hóa ra trường tiểu học Tiểu Thủy Câu là ngôi trường duy nhất trong vòng bán kính ba bốn mươi dặm. Người dân trong núi sống quá phân tán, lại không có khả năng xây trường học, nhiều đứa trẻ phải xuất phát từ ba bốn giờ sáng, đi bộ hai ba mươi dặm đường núi mới đến được trường. Chưa nói đến điều kiện trường tiểu học trong núi gian khổ thế nào, chỉ riêng việc nghĩ đến cảnh chúng phải băng đèo lội suối đi xa như vậy đã đủ thấy những đứa trẻ miền núi vất vả ra sao.
Lý Phong cảm thấy mình vẫn còn may mắn. Hồi mình đi học, dù đường ra khỏi núi chưa được sửa sang nhưng vẫn tốt hơn ở đây, hơn nữa còn có thể đi xe bò, lại còn được ở lại trường, thứ bảy mới về nhà. Hơn nữa, điều kiện gia đình Lý Phong hồi nhỏ tuy không khá giả gì, nhưng ít nhất vấn đề ăn no mặc ấm cũng không đến nỗi nào.
Lý Phong nhìn đám trẻ mặt đỏ bừng nhưng không một đứa nào than mệt, anh nhất thời không biết nói gì. Lúc này, ai còn tâm trí đâu mà ngồi xe lừa nữa, cuối cùng tất cả đều xuống xe. Hàng hóa cái nào để được trên xe thì cứ để, dù Cao Tiểu Lan và hiệu trưởng Miêu nói mãi rằng sao dám để ân nhân phải đi bộ, nhưng Lý Phong kiên quyết không nghe. Đến khi còn cách thôn khoảng bảy tám dặm, Lý Phong nhìn thấy một cảnh tượng cảm động: phụ nữ trong thôn khiêng những chiếc cáng bằng tre ra, nhất quyết không để Lý Phong và những người khác phải đi bộ.
"Cảm ơn mọi người, chi bằng thế này, mấy đứa nhỏ mệt rồi, để chúng ngồi đi." Lý Phong nhìn Bảo Bảo, Linh Đang, Manh Manh. Những người phụ nữ này quá nhiệt tình, không ngồi không được, để ba đứa trẻ ngồi một chút cho họ vui lòng. Hơn mười hai giờ trưa, cuối cùng cũng đến được thôn Tiểu Thủy Câu.
Ngôi thôn lớn hơn Lý Gia Cương khá nhiều, ít nhất cũng có hai ba trăm hộ gia đình, ở trong núi thế này coi như là một ngôi làng rất lớn. Đầu thôn đứng đầy người già và trẻ nhỏ, ánh mắt mong chờ nhìn đoàn xe lừa tới. Những chiếc xe lừa này đa phần do trấn tổ chức, trong thôn chỉ có hai ba nhà là có xe lừa. Nhiều người già trong thôn mặc trang phục khá kỳ lạ, Lý Phong không phân biệt được đó là dân tộc nào, nhưng chắc chắn không phải trang phục của người Hán. Lý Phong dắt Bảo Bảo, Manh Manh, Tiểu Thanh dắt Manh Manh. Cảnh tượng này mấy người họ thực sự chưa từng thấy. Lúc này, Lý Phong cảm thấy mình không biết tả cảm giác thế nào, chỉ là ánh mắt của những người này gây cho anh sự chấn động không nhỏ.
Đó là sự thờ ơ và mong đợi le lói của những người chịu đựng sự giày vò của nghèo đói bao năm. Một đám người già với những dấu vết không thể xóa nhòa sau bao năm vật lộn trên lằn ranh nghèo đói. Một đám trẻ con có chút sợ hãi người lạ, e dè nhìn trộm đoàn người Lý Phong qua đôi mắt đen láy. Người phụ trách lần này là Chu Minh có vẻ đã quen với cảnh này, không có cảm xúc gì nhiều, chỉ huy mọi người vận chuyển vật tư. Đám trẻ con và người già theo tới giúp đỡ, nhưng số quần áo, lương thực này phải kiểm kê lại, cuối cùng quyết định vận chuyển trước đến trường tiểu học. Lý Phong đi theo đến trường tiểu học, trong lòng tuy đã chuẩn bị trước, nhưng khi nhìn thấy mấy gian nhà trông như chuồng bò lại chính là ngôi trường tiểu học duy nhất trong vòng bán kính mấy chục dặm, mắt Lý Tiểu Mạn và Tiểu Thanh đã đỏ hoe. Ba cô bé Bảo Bảo, Manh Manh, Linh Đang cũng sụt sịt mũi. Vốn tưởng trường tiểu học Lý Khẩu đã tệ lắm rồi, nhưng so với nơi này, nơi đó quả là thiên đường.
Cao Tiểu Lan giới thiệu qua, vì trong núi không giàu có, không, phải nói là cực kỳ nghèo khó, nên đa số trẻ con chỉ học biết mặt chữ là về nhà giúp gia đình kiếm sống. Cả ngôi trường chỉ có một mình hiệu trưởng già làm giáo viên. Nói ra thì vị hiệu trưởng này cũng chỉ học hết tiểu học, không thể coi là trí thức cao cấp gì. Dù vậy, ông vẫn là một trong số ít người trong thôn học xong tiểu học.
Lý Tiểu Mạn và Tiểu Thanh đều lớn lên ở thành phố, tuy Lý Tiểu Mạn lớn lên trong cô nhi viện, nhưng bao năm qua cũng không chịu khổ cực gì nhiều, cho đến khi tốt nghiệp đại học. Dù vài năm nuôi Bảo Bảo có chút gian nan, nhưng so với những người ở ngôi làng miền núi này lúc này, Lý Tiểu Mạn thấy những gian khổ đó chẳng thấm vào đâu.
Toàn bộ trường tiểu học có năm lớp, lớp một và hai học chung, lớp ba và bốn học chung, lớp năm một tuần chỉ học hai buổi. Dù vậy, hiệu trưởng già cả năm chẳng có mấy ngày nghỉ ngơi. Thứ thiếu thốn nhất trong núi không phải là vật tư, không phải trường học, mà là giáo viên. Nhưng tiền lương ở đây cực thấp, một tháng cao nhất chỉ hai ba trăm tệ, chẳng ai chịu đến cả.
Lý Phong nghe xong thở dài, đúng vậy, người ta cũng cần sống, không thể vô tư hiến dâng tất cả cho nơi này. Một sinh viên đại học, dù là ở nông thôn hay gia đình bình thường ở thành phố, nuôi được một sinh viên đại học đâu có dễ. Nếu tốt nghiệp xong đến đây, gia đình họ sống thế nào, sau này kết hôn mua nhà làm sao? Có lòng nhưng lực bất tòng tâm, đây cũng là thực tế xã hội. Tại sao nhiều người muốn ở lại thành phố lớn, chẳng phải vì muốn kiếm chút tiền, mua một căn nhà, để bản thân sau này có một cuộc sống an ổn sao? Ước mơ bình thường nhất, thực tế nhất lại chính là ước mơ khó thực hiện nhất.
Cắm rễ ở miền núi, nói thì dễ, nhưng mấy ai làm được? Lý Phong biết mình không làm được. "Ông Lý, bà Lý, đây là danh sách dân làng thôn Tiểu Thủy Câu, hai vị xem giờ có nên phát vật tư ra không?" Nhiệm vụ chính của Chu Minh lần này là phục vụ tốt gia đình Lý Tiểu Mạn, người ta quyên góp nhiều tiền như vậy, có quyền được thấy số tiền này được sử dụng đúng chỗ. Khoản quyên góp lần này của Lý Tiểu Mạn do số tiền quá lớn nên được chia làm nhiều đợt chuyển từ tài khoản ngân hàng sang tài khoản Hy vọng Công trình. Nếu Lý Tiểu Mạn phát hiện bất kỳ hiện tượng lãng phí hay sử dụng sai mục đích nào, cô có quyền dừng việc chuyển khoản đợt tiếp theo. Những việc này đều do nhà họ Hà giúp đỡ xử lý. Tuy Lý Tiểu Mạn không mấy thiện cảm với nhà họ Hà, nhưng việc này họ làm cũng không tệ, ít nhất cũng đảm bảo hơn một chút.
"Được, Chủ nhiệm Chu, không sao, anh cứ làm việc đi, tôi ở đây xem là được rồi." Lý Tiểu Mạn lúc này không có tâm trí gì, chỉ nhìn sự mong đợi trong mắt những đứa trẻ này mà cảm thấy số tiền quyên góp thật xứng đáng. Ít nhất có thể giúp thêm vài đứa trẻ bước ra khỏi núi, bước ra khỏi mảnh đất cằn cỗi này, tất cả những gì cô làm đều xứng đáng.
Lương thực, dầu ăn được phát trực tiếp cho người dân thôn Tiểu Thủy Câu. Còn quần áo, vì là dành cho trẻ em toàn trường nên hiệu trưởng già cần thông báo cho trẻ em ở các thôn khác đến nhận, nên không thể làm ngay được vì quá nhiều trẻ con và quá hẻo lánh. Hiện tại đã nghỉ hè, thế nên hôm nay bọn trẻ lớp ba, lớp bốn và lớp năm thôn Tiểu Thủy Câu đều đã được cử đi thông báo, khoảng chiều là có thể thông báo xong. Lúc đó mới phát tiếp. Lúc này đã đến giờ cơm trưa. Các phụ nữ trong thôn đã sớm chuẩn bị một bàn tiệc, nhưng mọi người lúc này không ai có khẩu vị gì. Lý Phong chỉ chăm sóc mấy đứa trẻ ăn cơm, bản thân anh cũng chỉ ăn một chút.