Lúc Lý Phong tạm biệt Tiểu Mai Tử, cô bé nhỏ trông vô cùng hạnh phúc, bên cạnh gối xếp ngay ngắn một chiếc áo bông màu hồng. Ánh mắt Tiểu Mai Tử chưa từng rời khỏi đó, dù mông vẫn còn đau, nhưng cô bé vẫn rất vui vì đã có một chiếc áo mới. Mai Tử nghĩ bụng để dành đến Tết mặc, chắc chắn sẽ rất xinh đẹp.

"Mai Tử, nhớ chăm sóc bản thân cho tốt nhé, chú về đây, rảnh rỗi chú sẽ lại đến thăm cháu." Lúc đi, Lý Phong nhét năm trăm tệ vào tay cô bé, nhưng cô bé rất hiểu chuyện, biết không thể nhận tiền của chú, cuối cùng làm kinh động đến Miêu Canh Thổ, cứ khăng khăng không chịu nhận số tiền này. "Bí thư Miêu, đây là tiền cơm mấy ngày nay, không nhiều nhặn gì, ông nhận lấy đi."

"Không được, tuyệt đối không được. Anh Lý, Tiểu Thủy Câu chúng tôi tuy nghèo, nhưng vài bữa cơm vẫn lo liệu được. Anh Lý anh cầm về đi, số tiền này chúng tôi không thể nhận, nhận rồi thì chúng tôi còn ra thể thống gì nữa?" Thấy Miêu Canh Thổ nói vậy, Lý Phong làm sao có thể đưa tiền tiếp. Nếu không, đó không chỉ là sự sỉ nhục đối với Miêu Canh Thổ, mà còn là sỉ nhục đối với tất cả người dân miền núi, và sỉ nhục chính bản thân anh.

"Được, số tiền này tôi không đưa nữa, nhưng mấy trăm tệ này là tôi mua chút đồ bổ cho Tiểu Mai Tử, đây là chút lòng thành của người làm chú, ông nhất định phải nhận lấy. Nếu không nhận là coi thường tôi đấy." Lần này Lý Phong nói cứng, sắc mặt Miêu Canh Thổ thay đổi vài lần, cuối cùng đành gật đầu, run rẩy nhận lấy bốn trăm tệ Lý Phong đưa. Lý Phong đã nghĩ đến điều này từ trước khi đến, số tiền này phải đưa cho danh chính ngôn thuận, nếu không anh thực sự sợ sau khi mình đi, Tiểu Mai Tử lại bị đánh.

Nói xong chuyện, Lý Phong cùng Lý Tiểu Mạn, Tiểu Thanh, ba đứa trẻ, còn có cả gấu nhỏ và khỉ nhỏ đi lên xe lừa. "Bí thư Miêu về đi, mọi người về đi." Dân làng Tiểu Thủy Câu tiễn họ một hai dặm đường, giữa mùa đông giá rét thế này, mắt Lý Tiểu Mạn và Tiểu Thanh hơi đỏ lên, Lý Phong cũng cảm thấy cảm động. Những con người này thật quá chất phác, anh vẫy tay từ biệt những người dân hiền lành lương thiện ấy. Lý Phong và mọi người đến thị trấn rồi lái xe quay về Lý Gia Cương, ngày mai là lễ khai miếu Nhị Lang Thánh Quân rồi. Còn không ít việc phải làm, lần này anh không đi qua tỉnh thành mà chạy thẳng lên đường cao tốc, mất hơn ba tiếng đồng hồ thì đến thị trấn Lý Chủy. Lúc này đã gần năm giờ chiều, Lý Phong gọi điện về nhà, giờ này vẫn chưa ăn cơm.

"Vậy là vẫn kịp ăn bữa tối." Lý Phong mỉm cười với Tiểu Thanh và Lý Tiểu Mạn. Tiểu Thanh lúc này đang viết gì đó trên chiếc điện thoại Apple cũ kỹ của mình, chuyến đi Tiểu Thủy Câu lần này đã gợi cho cô rất nhiều cảm xúc. Cô đang sáng tác một bài văn, lấy hình ảnh chiếc áo bông để kể câu chuyện về Tiểu Mai Tử. Một chiếc áo bông có thể khiến một đứa trẻ vui vẻ suốt cả mùa đông. Nhưng đối với những đứa trẻ thành phố, một bộ quần áo mới chỉ làm chúng vui được một ngày đã là tốt lắm rồi. Lý Phong cảm thấy hơi hối hận vì lần này không mang theo Kỳ Kỳ, tiếc là thằng bé đã theo bà ngoại đi thăm họ hàng rồi.

"Đừng làm phiền Tiểu Thanh đang sáng tác." Lý Tiểu Mạn đọc qua câu chuyện chiếc áo bông của Tiểu Thanh mà mắt cũng đỏ hoe. Cách kể chuyện nhẹ nhàng, khiến người ta cảm nhận được Mai Tử hiểu chuyện đến nhường nào, cuộc sống thôn quê nghèo khó ra sao, giống như một dòng suối nhỏ lững lờ trôi mang theo chút nỗi niềm ưu tư. Cuối cùng, dòng suối đắng chát ấy cũng sẽ chảy về đại dương, làm nhạt đi chút đắng cay, bắn lên những tia nước ngọt ngào. Tiểu Thanh tự đọc lại một lượt, thấy khá ổn, gật đầu hài lòng.

"Ha ha, được, tôi học theo Bảo Bảo, không nói nữa." Ba cô bé lại ngủ thiếp đi, tựa đầu vào nhau, khuôn mặt nhỏ vì nhiệt độ điều hòa hơi cao mà ửng hồng, trông vô cùng đáng yêu. Xe của Lý Phong không dừng lại, chưa đầy mười phút đã về đến tiểu viện Đào Lâm. Bữa tối vẫn chưa bắt đầu, điều này khiến Lý Phong hơi bất ngờ, trong sân có thêm vài người.

"Chú Lâm, hai người đến rồi ạ." Sao bố mẹ Lâm Dĩnh lại đến giờ này, chẳng phải nói sau ngày hai mươi sáu mới đến sao? Hình như có chuyện gì đó. Lâm Quốc Chấn cười nói: "Trưa nay mới tới, tiểu Lý, nghe nói các cháu đi tỉnh thành, sao về nhanh thế?"

"Chuyện đã xong xuôi cả rồi, chú mau ngồi đi ạ." Lý Phong, Lý Tiểu Mạn và Tiểu Thanh mỗi người bế một đứa trẻ đang ngủ say. Ba nhóc tì vẫn chưa tỉnh giấc. Lý Phong lay lay bé Linh Đang trong lòng, cô bé mơ màng nhìn xung quanh: "Anh ơi, đây là đâu ạ?" "Ha ha, nhóc con, đến nhà rồi, mau dậy thôi, lát nữa ăn cơm tối."

Bữa tối, Lý Phong bắt một con cá đầu to, nấu một nồi lẩu đầu cá, mùa đông ăn món này rất ấm bụng. Trên bàn cơm, Lý Phong mới biết hóa ra ông nội của Lâm Dĩnh đã về tỉnh thành, Lâm Quốc Chấn gọi điện bảo Lâm Dĩnh về tỉnh thành thăm ông. Nhưng dạo này khu bảo tồn có quá nhiều việc, nhất là khi có nhiều chuyên gia giáo sư đến thế này. Dù sao cô cũng là một chủ nhiệm của khu bảo tồn, thật sự không dứt ra được.

"Chú Lâm, chuyện này không trách Lâm Dĩnh được, những việc xảy ra dạo gần đây, có lẽ chú chưa rõ lắm." Lý Phong kể lại một lượt, anh đoán chắc Lâm Dĩnh chưa nói rõ ràng, quả nhiên là vậy. Lâm Dĩnh bận tối mắt tối mũi, lại thêm giọng điệu của Lâm Quốc Chấn, cô làm gì có thời gian mà giải thích cặn kẽ. Lý Phong kể từ đầu đến cuối, nhất là chuyện khu bảo tồn khả năng cao sẽ được nâng cấp lên cấp quốc gia đã là chuyện ván đã đóng thuyền.

Nghe Lý Phong kể rõ ràng, Lâm Quốc Chấn có chút kinh ngạc nhìn con gái mình. Khu bảo tồn nhỏ này ban đầu chỉ là điểm sinh thái cấp thành phố, giờ thành khu bảo tồn cấp tỉnh, lần này lại trực tiếp lên cấp quốc gia, dù cấp bậc không thay đổi quá nhiều, nhưng Lâm Dĩnh ở độ tuổi trẻ như vậy đã có thể ngồi vào vị trí lãnh đạo của khu bảo tồn cấp quốc gia, thảo nào bác cả của ông lần trước gọi điện cho ông cũng khen Lâm Dĩnh giỏi. Hóa ra là vậy.

"Tiểu Dĩnh, thế này đi, ngày mai con về một chuyến, dù sao cũng phải gặp ông nội chứ. Việc ở đây để lại một ngày cũng không sao, có việc gì cứ bảo Tiểu Lam gọi điện cho bố." Lâm Quốc Chấn suy nghĩ một lát rồi nói.

Lâm Dĩnh trầm ngâm một hồi rồi gật đầu, cô cũng rất nhớ ông bà, lần này về thăm một chuyến cũng tốt. Ăn cơm tối xong, thấy con gái đã đồng ý, Lâm Quốc Chấn không ở lại Lý Gia Cương lâu mà lên đường thẳng về tỉnh thành, có đường cao tốc nên chỉ mất hai ba tiếng. Lúc đi, Lâm Dĩnh còn dặn dò Lý Phong có việc gì thì giúp đỡ thêm. Lý Phong không từ chối, mình là nhân viên chăn nuôi, lương bổng đã tăng lên, bình thường không làm gì mà vẫn nhận lương, nói thế nào cũng thấy ngại, có thể giúp được gì thì anh đâu có từ chối.

Đêm đó, mọi người đi ngủ sớm, hôm nay bận rộn cả ngày, ngồi xe cả buổi chiều ê ẩm cả người, ai nấy đều tắm nước nóng rồi đi ngủ. Lý Phong cũng chìm vào giấc ngủ, ngày mai còn phải dậy sớm, miếu Nhị Lang Thánh Quân mở cửa, thực ra cũng chẳng phải sơn môn gì, chỉ là một nghi lễ mà thôi.

Sáng sớm hôm sau, Lý Phong cùng bố và mọi người khiêng bàn ghế lên núi. Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ cưỡi Tiểu Long Nữ theo sát phía sau, ban đầu có không ít người sợ hãi, nhưng thấy Tiểu Long Nữ không có động tĩnh gì nên mọi người cũng yên tâm. Miếu Nhị Lang Thánh Quân nhỏ, nghi lễ đơn giản, chỉ là khai đàn, thỉnh thần, khai quang tượng Nhị Lang Thánh Quân. Đến nơi Lý Phong mới biết, hóa ra lễ khai miếu này không hề đơn giản chút nào.

Lần này không chỉ người dân Lý Khẩu Tử và Lý Gia Cương nhà nào cũng đến, mà còn có không ít người từ thị trấn và người họ Lý từ nơi khác về. Ngay cả cụ già cao tuổi như Thái Công cũng đến. Lý Phong cùng đám thanh niên bắt đầu bày biện bàn ghế. Lý Phong đi ngang qua cổng sân nhìn vào, mắt trợn tròn, ở đây còn có cả đạo sĩ và hòa thượng nữa. Những người này mời ở đâu về thế? Lý Phong thầm thì trong bụng, nhưng chuyện này anh không có tiếng nói, không chen vào được. Đừng nói là anh, ngay cả bác cả cũng chỉ biết đứng nhìn, tất cả đều do các bậc cao niên sắp xếp. Thế hệ sau chỉ biết làm theo, hơn nữa chuyện này cũng chẳng sao, coi như làm các cụ vui, tiền nong mỗi nhà góp một hai trăm tệ cũng không phải là nhiều.

"Tiểu Bảo, lát nữa các cháu cầm cái này rồi niệm theo đạo trưởng nhé." Lý Phúc Khuê đưa cho Lý Phong, Lý Xán, Lý Húc, Lý Trường Lâm, Lý Trường Lượng, Nhị Hài cùng đám con trai thế hệ thứ ba ở nhà. Lý Phong nhìn mấy người đang nhíu mày mà buồn cười, đây là cái gì thế này? Anh tự nhận mình cũng có chút học thức, vậy mà những chữ "chim bay" này có nhiều chữ anh còn chẳng nhận ra, đừng nói là Lý Xán hay Nhị Hài, mặt mũi thằng bé đã khổ sở lắm rồi.

"Anh hai, đây là chữ gì vậy, sao toàn nét vẽ thế này, em chẳng nhận ra chữ nào cả." Lý Phong nhìn qua, đúng là không ít, toàn chữ phồn thể, lại còn như bùa chú, thứ này còn kỳ quái hơn cả đơn thuốc bác sĩ kê trong bệnh viện. Lý Phong cảm thấy hai thứ chữ kỳ lạ nhất thế gian chính là bùa chú của đạo gia và đơn thuốc của bác sĩ. Không phải người chuyên môn thì thật sự không biết đó là cái gì. Lý Phong từng học qua chữ phồn thể một thời gian mà giờ cũng không nhận hết.

"Ha ha, lát nữa các cậu nhận ra chữ nào thì niệm chữ đó, không nhận ra thì cứ "hừ hừ" hai tiếng là được, người ta cũng không mong chờ chúng ta niệm ra hoa lá gì đâu, không thì sao đạo trưởng thể hiện được sự uy phong. Chúng ta cứ ở phía sau phụ họa cho có tiếng là được." Lý Phong nói vậy, mấy người kia mới lộ ra nụ cười.

Lý Phong thầm nghĩ, tám chín phần mười là đạo sĩ cũng nghĩ như vậy, nếu không sao lại tìm mấy chục thanh niên trong hai ngôi làng này làm gì? Những người này làm sao nhận ra nổi chữ phồn thể, lại còn là loại bùa chú đặc trưng của đạo sĩ nữa. Những thứ như đàn tế, đạo sĩ phân phó, mọi người góp sức, một loáng là dựng xong.

Lễ vật tế chủ yếu là đồ thanh tịnh, vài loại trái cây sạch, táo là tốt nhất, lựu thì không nên. Gia súc không được đặt lên bàn vì sợ làm ô uế, nước sạch, rượu nhạt, thứ quan trọng nhất tất nhiên là hương nến. Hương có hương Phản Hồn, hương Phản Phong, hương Nghịch Phong, hương Thất Sắc, hương Thiên Bảo, v.v. Chỉ là hôm nay đơn giản thôi, dù sao Nhị Lang Thánh Quân cũng không mấy thân thiết với các vị thần trên trời. Hơn nữa ở đây không có Tam Thanh, Tứ Ngự, Ngũ Tinh Liệt Tú gì cả, chủ yếu là Nhị Lang Thánh Quân cùng đám Thảo Đầu Thần, kèm theo cả Thổ Địa Công. Nói ra thì chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến mấy vị đại lão kia.

Hương án bày xong, đồ cúng chủ yếu là quả sạch, nước trong, tất cả đều bày biện theo sắp xếp của đạo trưởng. Lần này mời tổng cộng ba đạo sĩ, tất nhiên là hai đồ đệ một sư phụ, sư phụ tuổi đã cao, hơn năm mươi tuổi rồi. Cụ ông tinh thần rất tốt, khuôn mặt hiền từ, Bảo Bảo và mấy cô bé chạy đến bên cạnh, tò mò nhìn trang phục của đạo sĩ và hòa thượng. Nhất là Manh Manh còn tò mò hỏi đại hòa thượng đầu trọc có lạnh không, sao không đội mũ. Mấy vị hòa thượng trẻ mỉm cười thiện chí, niệm một tiếng "A Di Đà Phật": "Cảm ơn tiểu thí chủ đã quan tâm."

Lý Phong cảm thấy đám hòa thượng và đạo sĩ mời đến lần này có tố chất rất cao, không biết mời ở đâu về, anh không nghe thấy xung quanh có chùa chiền đạo quán nào cả. Còn về phía Triệu Gia Cốc Đôi cách hai mươi dặm, thì chỉ có duy nhất một vị hòa thượng già mà thôi.