Việc bán một chiếc chiến hạm hoàn chỉnh đã mang lại số điểm chiến công khổng lồ. Chỉ trong vòng hai ba ngày ngắn ngủi, Tiêu Nhiên từ một người đang thiếu hụt điểm chiến công trầm trọng bỗng chốc hóa thân thành đại gia. Thu nhập lần này gần như tương đương với toàn bộ tài sản mà anh tích lũy được từ trước đến nay, tổng cộng lên tới mười chín triệu điểm.
---❊ ❖ ❊---
Lão La đã trừ đi phần hoa hồng của mình rồi mới bàn giao đủ mười chín triệu điểm cho Tiêu Nhiên. Dù Tiêu Nhiên không rõ giá bán thực tế là bao nhiêu, nhưng có thể đoán được giá trị của chiếc chiến hạm đó chưa vượt quá ngưỡng hai mươi triệu. Ngoài ra, Lão La còn miễn phí toàn bộ chi phí bảo trì và kiểm tra cơ thể cho anh, tuy không đáng là bao nhưng cũng đủ thấy được thành ý của ông ta.
Sở hữu lượng điểm chiến công lớn như vậy, Tiêu Nhiên nhất thời cảm thấy giàu có chưa từng thấy, thậm chí nảy sinh ảo giác rằng điểm chiến công kiếm được quá dễ dàng. Thế nhưng, anh cũng thầm kinh ngạc trước thực lực của những quân đoàn đã mua lại chiến hạm đó. Việc có thể bỏ ra số điểm lớn như vậy để mua một con tàu cho thấy nguồn dự trữ điểm chiến công của họ chắc chắn cực kỳ dồi dào.
Hai mươi triệu điểm nhìn qua thì rất nhiều, đủ để Tiêu Nhiên tùy ý tiêu xài, nâng cấp toàn bộ đội ngũ từ đầu đến chân. Nhưng ngẫm kỹ lại, con số này thực chất cũng chẳng thấm vào đâu, nhìn thì nhiều nhưng tiêu thì rất nhanh.
Để nâng cấp toàn bộ đội ngũ, tính trung bình mỗi người ba trăm ngàn điểm, mười bốn người đã tiêu tốn ba triệu tám trăm ngàn. Dù có chênh lệch giữa các cá nhân, đặc biệt là ba người mới gia nhập có hạn mức nâng cấp thấp hơn, thì tổng chi phí cũng rơi vào khoảng ba triệu điểm. Cộng thêm các bản vẽ dây chuyền sản xuất chưa được chuyển đổi thành vật phẩm thực tế, như dây chuyền sản xuất lò năng lượng mặt trời GN và GN-T, cũng cần ít nhất một triệu năm trăm ngàn điểm.
---❊ ❖ ❊---
Việc sở hữu dây chuyền sản xuất MS (Mobile Suit) là điều tuyệt đối có lợi cho quân đoàn. Đây là khoản đầu tư một lần nhưng thu lại lợi ích lâu dài, quan trọng nhất là có thể trực tiếp sản xuất hàng loạt MS. Một khi đã đạt tới mức độ sản xuất hàng loạt, anh có thể giảm bớt sự phụ thuộc vào nhân lực, giải phóng La khỏi công việc chế tạo MS thủ công. Những cỗ máy được sản xuất ra không chỉ cung cấp cho quân đoàn Nhiên Thiêu sử dụng, mà còn có thể cung cấp cho cả lãnh địa của hạm đội hai mươi lăm.
Ngoài ra, sau khi thành lập quân đoàn, La cũng cần đặt mua thêm các thiết bị dành cho kỹ sư cơ khí hạng nặng. Đây là những thứ sớm muộn gì cũng phải mua, cộng dồn tất cả lại, tài sản của Tiêu Nhiên e rằng sẽ sụt giảm đáng kể. Đó là chưa tính đến số điểm chiến công khổng lồ cần tiêu tốn để phát triển căn cứ quân đoàn, nâng cấp và mở rộng quy mô.
Ví dụ như kho vật tư, kho công dụng, kho điểm chiến công, chỉ riêng các loại kho bãi đã có nhiều mục đích sử dụng khác nhau, chẳng khác nào đang chơi một trò chơi mô phỏng, chỉ khi nâng cấp mới có thể chứa được nhiều đồ hơn. Muốn nâng cấp thì tất nhiên phải đổ điểm chiến công vào đó. Cấp độ càng cao, sức chứa càng lớn, do đó quy mô kho bãi và số lượng vật phẩm lưu trữ cũng phần nào phản ánh thực lực của một quân đoàn.
Ngoài kho bãi, còn có các công trình tiêu chuẩn mà Tiêu Nhiên hiện chưa rõ công dụng như viện nghiên cứu, xưởng gia công vật tư, xưởng sửa chữa, cửa hàng hệ thống, cổng tiếp nhận chiến hạm... Mỗi một công trình đều cần điểm chiến công để xây dựng và tiếp tục tiêu tốn điểm để nâng cấp. Nếu muốn xây dựng và nâng cấp toàn bộ các công trình này lên cấp độ tương ứng, thì sau khi nâng cấp xong cho đội ngũ, số điểm còn lại của Tiêu Nhiên thực sự không đủ để đầu tư vào quân đoàn.
---❊ ❖ ❊---
Thế nhưng, nếu không đầu tư điểm chiến công, quân đoàn Nhiên Thiêu sẽ không thể tạo ra lợi nhuận. Có bỏ ra mới có thu hoạch. Việc chỉ dựa vào một mình Tiêu Nhiên hoặc hoàn toàn phụ thuộc vào lãnh địa quân đoàn là điều không thực tế. Tiêu Nhiên chỉ hy vọng lần đầu tư này có thể mang lại những lợi ích hữu hình cho quân đoàn, như vậy là anh đã mãn nguyện rồi.
Có được số điểm chiến công này, Tiêu Nhiên không vội vã xây dựng công trình trong căn cứ ngay, mà dẫn đồng đội đến trung tâm nâng cấp ở khu giao dịch. Anh ưu tiên nâng cấp cho ba thành viên mới, đồng thời sử dụng huyết thanh thu được từ thế giới "Cách mạng cơ khí" cho El-Aierfu.
Đây là lời hứa của Tiêu Nhiên với El-Aierfu, cũng là một trong những lý do quan trọng nhất khiến cô đồng ý theo anh đến thế giới này: mong muốn có được một cơ thể để có thể sống lâu dài bên cạnh người mình yêu.
Thể chất của Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu sau nhiều năm rèn luyện vốn chỉ gấp vài lần người thường. Đối với người bình thường, con số này rất ấn tượng, nhưng với những người tham gia thì chẳng đáng là bao. Chi phí cường hóa thuộc tính cho anh không cao, hơn nữa vì không phải nhân viên tác chiến chủ lực, việc phân bổ đều một trăm điểm vào các chỉ số không tiêu tốn quá nhiều tài nguyên. Tuy nhiên, nhờ vào việc cường hóa huyết mạch, thể chất của anh đã có sự tăng trưởng vượt bậc.
Chỉ số của Lưu Mộc Dã Tiếu cũng rất đặc biệt. Chỉ số thể chất cao đến mức khó hiểu, vượt xa các thuộc tính khác một khoảng cách lớn, trong khi chỉ số tinh thần chỉ nhỉnh hơn người bình thường gấp đôi. Các thuộc tính còn lại đều ở mức trung bình, không có chỉ số nào vượt quá 25.
Tích Cổ Tư sau khi chuyển hóa cũng đạt được những con số rất khả quan. Dù thể chất hơi thấp, nhưng các chỉ số trung bình đều chạm ngưỡng 40, tạo nên một khuôn mẫu hoàn hảo cho một phi công đỉnh cao.
Việc cường hóa thuộc tính có lẽ không quá quan trọng với một nhân viên phi tác chiến như Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu, nhưng nó vẫn mang lại thay đổi hoàn toàn cho cơ thể anh. Còn với Ô Lưu Mộc Dã Tiếu và Tích Cổ Tư, sự linh hoạt trong thao tác và độ chính xác khi xạ kích sẽ giúp họ điều khiển cơ thể máy tốt hơn.
Sau khi hoàn tất cường hóa cho ba người mới, quá trình nâng cấp tiếp tục với những thành viên còn lại. Mỗi người đều được cường hóa đến giới hạn 50 điểm của lần nâng cấp thứ hai. Chi phí cho số lượng người lớn như vậy, đặc biệt là những người đã có chỉ số cao sẵn như Khắc Lỗ Trạch và Tuyết Lị Lộ, đã tiêu tốn một lượng lớn điểm chiến công.
Cách Lạp Hán Mỗ chính thức thăng cấp thành phi công hạng B. Kỹ năng chuyên tinh cách đấu được nâng lên cấp 6, đồng thời anh cũng học thêm chuyên tinh thứ hai là chuyên tinh đột kích và nâng cấp nó lên mức tối đa là cấp 3. Về các kỹ năng khác, những người còn lại không có thay đổi đáng kể.
Đối với bộ ba Ô, Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu, cảm nhận sự thay đổi của cơ thể sau cường hóa là một trải nghiệm lạ lẫm. Họ mất một khoảng thời gian để làm quen và kiểm soát hoàn hảo trạng thái mới. Trong đó, Tích Cổ Tư nhạy bén nhận ra sự khác biệt mà việc cường hóa thuộc tính mang lại khi điều khiển máy móc.
Đó là một sự bùng nổ sức mạnh không liên quan đến kỹ thuật lái, nhưng lại tạo ra cảm giác kỳ diệu rằng bản thân có thể làm tốt hơn, nhanh hơn. Tích Cổ Tư hiểu đây chỉ là một loại ảo giác. Nếu không nhận thức rõ điều này, rất có thể trong những trận chiến tương lai, ảo giác đó sẽ gây ra sai lầm. Một phi công đạt chuẩn không nên tồn tại thứ ảo giác này.
Chưa đợi Tích Cổ Tư kịp nêu vấn đề, trong khoảng thời gian cuối cùng, toàn bộ thành viên đội ngũ dưới sự tổ chức của Tiêu Nhiên đã tiến vào phòng huấn luyện, bắt đầu những đợt phối hợp chiến đấu liên tục. Ngay cả Khắc Lỗ Trạch cũng tham gia. Mỗi người đều hiểu rõ, mỗi lần huấn luyện là một lần làm quen với đồng đội, từ đó xây dựng sự tin tưởng cơ bản.
Trong quá trình đó, Tích Cổ Tư thực sự hiểu rõ thực lực của tất cả mọi người trong đội, cũng như khoảng cách giữa phi công hạng B và hạng C. Tiêu Nhiên, Khắc Lỗ Trạch, Ba Tát Khắc, và cả Cách Lạp Hán Mỗ vừa thăng cấp, cả bốn người này khi đấu tay đôi với anh, Tích Cổ Tư hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng.
Trong quá trình huấn luyện, Tiêu Nhiên và La không ở lại cùng đội suốt cả ngày. Thường thì sau buổi sáng, cả hai sẽ rút lui để xử lý các công việc khác. Tiêu Nhiên tập trung thu mua các loại vật tư, tài liệu, kỹ thuật và những món đồ giá rẻ nhưng hữu dụng từ hệ thống cửa hàng, tất cả đều được chuyển về hạm đội hai mươi lăm.
Đồng thời, La phải tiến hành chế tạo và cải tạo cho cơ thể máy mới của Ba Tát Khắc, cơ thể của chính mình và cỗ máy vốn thuộc về Ba Tát Khắc nhưng giờ đã chuyển sang cho Cách Lạp Hán Mỗ. Tích Cổ Tư tiếp nhận cỗ máy Tất Hắc Dị Đoan của Cách Lạp Hán Mỗ, ngoại trừ yêu cầu lắp thêm một khẩu súng quang thúc cỡ lớn, anh không có thêm đòi hỏi nào khác. Tất Hắc Dị Đoan vốn đã rất ưu tú trong các dòng máy hạng A, chỉ cần điều chỉnh lại cho phù hợp với thói quen lái của Tích Cổ Tư là được.
Cứ như vậy bận rộn cho đến hai ngày cuối cùng của chu kỳ nghỉ ngơi, Tiêu Nhiên mới tạm dừng tay. Mọi người sau nhiều ngày huấn luyện liên tục cũng đã có thể giải thoát khỏi guồng quay không kể ngày đêm.
Trong thời gian cuối cùng này, Tiêu Nhiên quyết định đích thân đi đón người mới. Do quy tắc hạn chế chỉ cho phép phái năm người, không phải năm người tham gia tiến vào thế giới nhiệm vụ, nên Tiêu Nhiên chỉ có thể mang theo Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu, Tích Cổ Tư, Na Lạc và Lưu Mộc Dã Tiếu.
Tiêu Nhiên chọn như vậy đơn giản là vì trong số tất cả nhân viên, Tích Cổ Tư, Na Lạc và Lưu Mộc Dã Tiếu tuy là chiến đấu viên nhưng chỉ mới đạt cấp C, hơn nữa đây lại là lần đầu họ thực hiện nhiệm vụ của Prometheus. Tiêu Nhiên hy vọng họ có thể tìm thấy khoảng nghỉ trong thế giới tân thủ này, đồng thời giúp giảm bớt gánh nặng cho những người khác.
---❊ ❖ ❊---
Đội ngũ còn lại tuy chỉ có chín người nhưng lại chiếm giữ ba phi công cấp B là Ba Tát Khắc, Khắc Lỗ Trạch và Cách Lạp Hán Mỗ. Ba người với ba cỗ máy cấp B, đặc biệt là mẫu máy mới của Ba Tát Khắc có sức chiến đấu nghịch thiên, cộng thêm chiến hạm cấp Maross và sự khôn ngoan của Khắc Lỗ Trạch, việc hoàn thành nhiệm vụ hẳn không có gì khó khăn.
---❊ ❖ ❊---
Những người còn lại chủ yếu là nhân viên vận hành tàu, không cần trực tiếp ra mặt đối đầu với nguy hiểm. Riêng La, với tư cách là một kỹ sư sở hữu năng lực chiến đấu ít nhất có thể cầm chân được phi công cấp B, thì không cần phải bàn cãi thêm nữa.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi chốt xong phương án phân bổ nhân sự, tất cả mọi người bao gồm cả Tuyết Lị Lộ và Mã Lưu đều không có ý kiến gì. Họ cùng đến sảnh lớn của quân đoàn để nộp danh sách, đồng thời dưới danh nghĩa quân đoàn tiếp nhận một nhiệm vụ tạm thời chưa rõ chi tiết. Hai ngày cuối cùng, Tiêu Nhiên kéo riêng Khắc Lỗ Trạch ra một chỗ, hai người ở lì từ sáng đến tối mà không ai biết họ đã bàn bạc những chuyện gì.