Tiêu Nhiên dẫn theo một nhóm người trở về Hạm đội 25. Sự xuất hiện của họ không gây ra quá nhiều sóng gió trong hạm đội. Ngoài cựu Tổng thống Grace có phần cười cợt, chỉ có Kaiser với vẻ mặt đầy bất mãn là tỏ ý chào đón sự trở về của Tiêu Nhiên. Lúc đi không thông báo cho ai, khi về cũng chẳng mấy người hay biết. Tuy nhiên, Tiêu Nhiên cũng đã xác định rõ khoảng thời gian mình rời đi rốt cuộc là bao lâu.
Một tháng, vừa tròn một tháng. Thời gian này không dài nhưng cũng chẳng ngắn. Trong một tháng qua, sự biến mất của vị đại tổng thống như Tiêu Nhiên dường như không mấy ai để ý. Không phải vì Tiêu Nhiên không quan trọng, mà là nhờ sự che đậy của cựu Tổng thống cùng trợ lý cấp cao Kaiser, cộng thêm sự đồng lòng giấu giếm từ các cấp lãnh đạo hạm đội, nên một nhân vật có quyền cao chức trọng như anh làm sao có thể ngày ngày xuất hiện trên mặt báo. Vì vậy, việc Tiêu Nhiên rời hạm đội lâu như vậy hoàn toàn không bị lộ ra ngoài, nhưng những công việc chỉ có Tiêu Nhiên mới có thể xử lý cũng vì thế mà bị dồn lại đến tận bây giờ.
Tiêu Nhiên vừa trở về đã bị bắt ngay vào văn phòng tổng thống. Anh ngồi lì ở đó suốt cả ngày, đến tận nửa đêm mới thoát ra được. Ngoại trừ Moxy và Billy, ngay cả Sheryl và Alto cũng chẳng chút nể tình mà bỏ mặc anh. Ai-Ai-Fu dưới sự dẫn dắt của Basara đi dạo khắp hạm đội; Ranka thì cười nói cùng Sheryl đi tìm Rans; Bob và Alto cùng nhau tới S.M.S; Klan và Nene thì đi cùng với Tics, người vốn rất xa lạ nhưng cũng đầy tò mò về thế giới này, họ tận tình giới thiệu cho Tics những điều mình biết.
Còn La sau khi tới L.A.I, chỉ ở lại chưa đầy ba tiếng đã vứt lại một đống lớn dữ liệu kỹ thuật rồi tự mình đi thư giãn. Tất cả mọi người đều ở đây, ngoại trừ một người, đó là Kreuz.
Kreuz không nằm trong nhóm người này mà đã được truyền tống thẳng tới Trái Đất. Tiêu Nhiên chỉ biết Kreuz đang ở đó, nhưng tình hình cụ thể ra sao thì anh cũng không nắm rõ. Về phần Kreuz, việc được truyền tống tới Trái Đất lại đúng ý anh ta, cuộc sống hiện tại vẫn đang diễn ra vô cùng tự tại.
Tất cả đống dữ liệu kỹ thuật này đều là bản sao từ kho dữ liệu mà Tiêu Nhiên đang sở hữu. Anh không hề giấu giếm bất cứ thứ gì, chỉ là che đậy nguồn gốc của chúng mà thôi. Cùng lúc đó, ông chủ của L.A.I là An-kiet-lac cũng nhận được lời hẹn gặp từ Tiêu Nhiên. Những người được mời còn có các quan chức cấp cao quân chính, cùng với những công ty có thực lực khác trong hạm đội ngoài L.A.I.
Hạm đội 25 giờ đây đã hoàn toàn thuộc về Tiêu Nhiên. Anh vừa là vị đại tổng thống được mọi người trong hạm đội công nhận, vừa là chủ nhân lãnh địa được Prometheus chấp thuận. Vậy nên, những thứ trong lãnh địa này, xét trên một phương diện nào đó, đều thuộc về Tiêu Nhiên. Chỉ là anh muốn lãnh địa này tiếp tục phát triển lành mạnh, nên những hành vi cướp đoạt cưỡng ép là không thể thực hiện. Việc lấy ra toàn bộ dữ liệu kỹ thuật trong tay đưa cho L.A.I cũng chỉ giống như tay trái chuyển sang tay phải mà thôi.
Hơn nữa, sau khi Hạm đội 25 trở thành lãnh địa chuyên dụng, tất cả thành viên trong lãnh địa đều có thân phận là cư dân bán phần của Prometheus. Prometheus đối với họ không còn là bí mật. Dưới sức ảnh hưởng từ quyền năng của Prometheus, trong nhận thức của những cư dân bình thường này, Prometheus sẽ biến thành một hình thái mà họ có thể lý giải, ví dụ như một nền văn minh ở tầng thứ cao hơn.
Tiêu Nhiên cần phải thông báo một phần sự thật về Prometheus cho những người vốn có quyền quyết định hướng đi của hạm đội, để họ chuẩn bị sẵn sàng. Bởi vì từ giờ trở đi, toàn bộ Hạm đội 25 sẽ lấy việc hỗ trợ Quân đoàn Nhiên Thiêu và những người tham gia làm chủ, lấy phát triển mở rộng ra bên ngoài làm phụ, nhằm toàn diện nâng cao thực lực của hạm đội.
Ngược lại, quân đoàn cũng sẽ lấy ra những thứ phù hợp từ Prometheus để làm nền tảng phát triển cho hạm đội. Hai bên cùng hỗ trợ, cùng phát triển để tạo ra một vòng tuần hoàn lành mạnh. Tất nhiên, nếu một ngày nào đó Tiêu Nhiên có thể giành thêm được một lãnh địa nữa, thì vòng tuần hoàn này sẽ càng trở nên ổn định hơn. Việc dựa vào tài nguyên vô hạn của một thế giới để chống đỡ cho một quân đoàn sẽ khiến quân đoàn đó trở nên mạnh mẽ đến mức nào, Tiêu Nhiên đã sớm hiểu rõ.
Có thể tưởng tượng rằng, khi cựu Tổng thống Grace, ông chủ L.A.I An-kiet-lac và những người này biết được sự tồn tại và vĩ đại của Prometheus, họ sẽ không biết là nên nghĩ Tiêu Nhiên đang phát điên hay nghĩ mình đang nằm mơ. Nhưng chưa đầy hai ngày sau, tài sản của L.A.I, ngoại trừ hai mươi phần trăm do gia tộc An-kiet-lac và các cổ đông khác nắm giữ, toàn bộ cổ phần còn lại đều thuộc về hạm đội.
Ngoài L.A.I, tất cả các công ty nhận được lời mời cũng đều đưa ra quyết định tương tự. Những công ty này gần như cấu thành toàn bộ hạm đội. Điều này dẫn đến việc dù trên thực tế hay danh nghĩa, hạm đội đã thực sự bắt đầu thuộc về cá nhân Tiêu Nhiên — một vùng đất dân chủ nằm dưới quyền lực tuyệt đối.
Cùng lúc đó, nhờ vào nền tảng hợp tác sẵn có với các thuyền đoàn tự trị và những thế lực biên giới, Hạm đội 25 bắt đầu công khai tuyên bố thiết lập một khu vực giao thương cùng nhiều hạm đội thương mại chuyên dụng. Họ mở rộng hợp tác kinh tế với tất cả các thuyền đoàn đã ký kết hiệp nghị. Với ưu thế vượt trội về kỹ thuật, điển hình như động cơ nhảy vọt không bị ảnh hưởng bởi tầng gián đoạn không gian, đây là lời mời gọi mà không đối tượng nào có thể khước từ.
---❊ ❖ ❊---
Trong các loại hàng hóa giao thương, sẽ xuất hiện những vật phẩm lai lịch bất minh nhưng vô cùng quý giá, những thứ mà thế giới này vốn không thể tìm thấy. Chẳng hạn như các thiết bị y tế có hiệu quả trị liệu siêu cấp cho mọi vết thương trên cơ thể, các loại thuốc hoặc thiết bị giúp trì hoãn lão hóa, duy trì trạng thái thanh xuân thêm hàng trăm năm, hay các trò chơi thực tế ảo toàn phần mang lại trải nghiệm chân thực tuyệt đối.
---❊ ❖ ❊---
Trong hệ thống cửa hàng của Prometheus, những vật phẩm không ảnh hưởng trực tiếp đến sức chiến đấu nhưng mang lại giá trị giải trí hoặc điều trị bệnh tật lại có chủng loại rất phong phú. So với các bộ phận cơ thể, linh kiện hay kỹ năng tác chiến, giá thành của chúng rẻ đến mức khó tin.
---❊ ❖ ❊---
Ngoài ra còn có đủ loại mỹ tửu và đặc sản ẩm thực từ các tinh hệ khác nhau, hương vị tuyệt hảo mà chi phí chiến công điểm gần như không đáng kể. Tuy nhiên, thuốc trị liệu bệnh tật thực chất không có nhiều tác dụng với người tham dự, bởi họ gần như không mắc bệnh, không bị lão hóa. Vấn đề gen của Kroz trước đây hoàn toàn là do bị cố hóa thành kỹ năng. Hơn nữa, dù là người tham dự hay người theo đuổi, khả năng hồi phục cơ thể đều ở mức biến thái, nên những loại thuốc này không có giá trị cao cũng là điều dễ hiểu.
---❊ ❖ ❊---
Về khía cạnh giải trí lại càng không cần bàn tới. Người tham dự dù muốn thư giãn cũng hiếm khi chọn chơi game, vì tại khu nghỉ dưỡng, chỉ cần bỏ ra một lượng chiến công điểm nhỏ là đã thỏa mãn mọi nhu cầu. Chính vì vậy, các đạo cụ giải trí trong cửa hàng hệ thống mới có giá rẻ như thế. Đối với nhu cầu của người tham dự, Prometheus luôn tỏ ra rất hào phóng. Tiêu Nhiên hoàn toàn có thể dùng một lượng nhỏ chiến công điểm để mua những vật phẩm đó, sau đó bán lại hoặc trao đổi dưới danh nghĩa giao thương để duy trì trật tự và nhu cầu của quân đoàn.
---❊ ❖ ❊---
Vài ngày trôi qua, La đã chế tạo thành công một cỗ máy cấp S đỉnh phong tại Prometheus. Dựa trên khung gầm của Dị Đoan, anh đã thực hiện một số cải tiến: sử dụng động cơ nhiệt hạch kép, trang bị giáp PS và hệ thống Mirage Colloid, nhưng không sử dụng lò phản ứng hạt nhân. Ngoài vũ khí tiêu chuẩn, nó còn được trang bị thêm một thanh "Tai Họa Sinh Thái Đao".
---❊ ❖ ❊---
Trước đây, La chế tạo một cỗ máy cấp B+ với trang bị Hồng Long cũng chỉ tốn hơn mười vạn chiến công điểm tiền vật liệu, nhưng nếu bán đi thì bốn mươi vạn là con số dễ dàng đạt được. Cỗ máy hiện tại tuy chỉ là cấp S, nhưng đã đạt đến trình độ đỉnh phong của cấp S+, sở hữu bao chứa đặc biệt như Tai Họa Sinh Thái Đao, có khả năng bay lượn, hấp thụ năng lượng từ cỗ máy khác, dùng làm vũ khí cận chiến và có thể tàng hình. Dù vũ khí chỉ là loại tiêu chuẩn, nhưng những thứ này có thể tùy ý thay đổi, nên giá trị ba mươi vạn là con số không khó để giao dịch. Chỉ trong chốc lát, La đã kiếm được hơn hai mươi vạn chiến công điểm.
---❊ ❖ ❊---
Nếu La chỉ tập trung chế tạo máy móc để bán, với tốc độ hai ngày một chiếc, số chiến công điểm kiếm được sau mỗi chu kỳ nghỉ ngơi là không hề nhỏ. Chỉ là trong tình cảnh quân đoàn chưa phát triển, kỹ thuật viên duy nhất lại là anh, thì việc chọn cách này để kiếm chiến công điểm có phần hơi ngược đời.
---❊ ❖ ❊---
Sau đó, Tiêu Nhiên tìm đến lão La, đem chiếc chiến hạm lớp Macross khổng lồ đang lưu trữ trong kho để bán. Trước khi giao dịch, anh đã dọn sạch toàn bộ đạn dược, vật tư và các cỗ máy bên trong, chỉ bán thuần túy một con tàu chiến mà không kèm theo bất cứ thứ gì. Nếu không phải vì Tiêu Nhiên không thể vay lão La hai, ba trăm vạn chiến công điểm, anh thực sự đã định lấy thêm một chiếc nữa từ thế giới Siêu Thời Không Pháo Đài về để bù vào. Dù có thể dùng hình thức đặt cọc để sửa chữa máy móc tại chỗ lão La, nhưng không có khả năng vay trực tiếp số tiền lớn như vậy để xoay vòng vốn.
---❊ ❖ ❊---
Giá trị của một chiến hạm lớp Macross hoàn hảo khác biệt hoàn toàn so với một đống sắt vụn. Chiếc tàu cũ nát trước kia chỉ được coi là hàng nhặt được, còn hiện tại, đây là một chiến hạm có hệ thống nhảy vọt không gian hoàn hảo, vũ trang đầy đủ, giáp trụ nguyên vẹn trăm phần trăm. Một chiến hạm không cần điều chỉnh, không cần lãng phí thời gian sửa chữa, chỉ cần mua là có thể đưa vào sử dụng ngay lập tức.
Khi Tiêu Nhiên nói muốn bán con tàu chiến này, mức giá lão La đưa ra còn cao hơn nhiều so với con số 1500 điểm chiến công mà cậu từng dự tính. Điều này hoàn toàn nằm ngoài suy đoán của Tiêu Nhiên. Chỉ riêng việc sở hữu hệ thống nhảy vọt không gian hoàn hảo, cộng thêm độ nguyên vẹn đạt mức tuyệt đối, giá trị của con tàu đã tăng vọt lên ít nhất mười tám triệu, thậm chí có khả năng vượt ngưỡng hai mươi triệu điểm.
Mức giá này cũng giúp Tiêu Nhiên có được cái nhìn trực quan nhất về giá trị của một hệ thống nhảy vọt không gian cỡ lớn có khả năng tái sử dụng.
---❊ ❖ ❊---