Đúng là họa vô đơn chí, lúc lấy thuốc ra, tôi chẳng may bị cái vỏ hộp thuốc sắc nhọn cứa vào móng tay cái, đau thấu tận xương tủy khiến bàn tay tôi run rẩy không ngừng. Hộp thuốc thời nay càng ngày càng to, giá thì đắt đỏ, thuốc bên trong chẳng những ít mà còn được đóng gói cứng nhắc, thật là hết nói nổi.
---❊ ❖ ❊---
Dưới sự chỉ huy của Garma và Char, chiếc tàu sân bay tấn công lớp Gaw bắt đầu hạ cánh xuống mặt đất. Khối khí tài khổng lồ này vận hành cực kỳ ổn định và vững chãi, bất kể là xoay đầu hay hạ độ cao. Nhờ kỹ năng điều khiển điêu luyện của các phi công, Garma và Char trong khoang chỉ huy chỉ cảm thấy một rung động nhẹ khi con tàu đáp xuống mặt đất.
Khi tàu đã dừng hẳn, Char khẽ cúi người với Garma: "Đã đến lúc tôi xuất trận rồi. Sáu cỗ máy kia chắc không cầm cự được bao lâu nữa. Đối với những đối thủ đáng kính đã kiên trì đến tận giờ phút này dưới vòng vây của quân ta, dù muốn bắt sống họ thì cũng nên dành cho họ sự tôn trọng của một anh hùng. Vì thế, tôi muốn đích thân ra trận, hội ngộ với cỗ máy dẫn đầu kia."
"Nhưng vì sự an toàn của ngài, tuy có thể khẳng định đối phương đã nằm gọn trong lòng bàn tay chúng ta, nhưng Tư lệnh quan đại nhân vẫn nên đợi sáu cỗ máy kia bị áp chế rồi hãy xuất hiện. Ngài chỉ cần cao ngạo tiếp nhận chiến lợi phẩm và sự đầu hàng của sáu tay phi công đó là đủ rồi."
Garma trẻ tuổi không hề nhận ra Char đang cố tình kích tướng mình. Cậu ta cứ ngỡ Char lo lắng cho sự an toàn của bản thân. Nhưng lòng tự tôn của một người đàn ông cùng tốt nghiệp một trường quân sự với Char, thậm chí còn đứng đầu khóa, làm sao cho phép cậu ngồi yên ở hậu phương chờ đợi chiến lợi phẩm do người khác dâng lên, trong khi chính mình chẳng đóng góp được gì?
Garma phẩy tay, vuốt lại mái tóc tím rồi đứng dậy: "Không cần nói nữa, tôi muốn đích thân đối đầu với bọn chúng. Chuẩn bị cơ thể cho tôi."
Char nhún vai, chỉ cười nhạt trước lựa chọn của Garma. Anh hiểu rất rõ tính khí của cậu ta. Một thanh niên có lòng tự tôn cực cao nhưng lại thiếu sự đề phòng. Sự chân thành vừa là ưu điểm cũng vừa là khuyết điểm của cậu, cộng thêm việc cậu luôn khao khát chứng minh vị trí Tổng tư lệnh quân đội Zeon tại Trái Đất không phải do dựa dẫm vào chị gái hay gia tộc Zabi mà có, nên cậu luôn muốn thể hiện tài năng quân sự xuất chúng của mình.
Dù phía Zeon đã chuẩn bị trả lại Odessa - nơi vốn chẳng còn mấy ý nghĩa chiến lược - cho Liên bang, nhưng thất bại sau trận chiến khiến quân đội Zeon tại Trái Đất phải rút lui trong nhục nhã hoặc lẩn trốn khắp nơi, điều đó khiến Garma cảm thấy bị tổn thương lòng tự trọng.
Sáu cỗ máy trước mắt chính là cơ hội để cậu lấy lại thể diện và sự tự tin từ tay quân Liên bang. Đó là những cỗ máy MS tân tiến nhất của đối phương, nếu bắt sống được thì giá trị chiến lược không hề nhỏ. Trong lòng Garma, chỉ cần chiếm được chúng, thì việc rút lui về vũ trụ cũng không còn là điều quá khó chấp nhận.
Odessa vốn dĩ là miếng xương xẩu mà Zeon vứt lại cho Liên bang, nhưng nếu bắt sống được sáu cỗ máy tân tiến kia thì đó thực sự là tổn thất lớn của Liên bang và là chiến tích khổng lồ của Zeon.
Char hiểu Garma quá rõ, anh đã tính toán thấu đáo tâm tư đơn thuần của cậu. Anh chắc chắn Garma sẽ cùng mình xuất kích, và đến lúc đó, kịch bản sẽ không diễn ra theo cách mà Garma tưởng tượng.
Dù hôm nay Garma có đủ bình tĩnh để không rời khỏi tàu sân bay lớp Gaw, thì điều đó cũng chẳng làm xáo trộn kế hoạch của Char. Vị trí đỗ của con tàu này là "điểm an toàn" do chính Char chỉ định. Một khi chiếc Zaku II màu đỏ của anh rời khỏi tàu, chỉ cần một động tác, hàng loạt đạn pháo sẽ trút xuống chiếc phi cơ khổng lồ đang nằm im lìm trên mặt đất, biến nó thành đống sắt vụn.
Vì vậy, bất kể Garma có chọn xuất chiến hay không, ngay từ khi vòng vây này bắt đầu, cậu ta đã rơi vào cái bẫy mà Char đã dày công chuẩn bị.
Sau khi ngồi vào buồng lái của chiếc Zaku II màu đỏ trong khoang chứa của tàu sân bay, nụ cười nhạt trên môi Char dần biến đổi. Từ mỉm cười, cười lớn cho đến khi anh tháo chiếc mặt nạ xuống: "Ha ha ha, gia tộc Zabi, hãy để ngày hôm nay trở thành khúc dạo đầu cho cuộc báo thù của ta, cũng sẽ là khởi đầu cho sự sụp đổ quyền lực của các người."
Khi chiếc Zaku II với lớp sơn màu đỏ và cam chậm rãi bước ra từ khoang hậu của tàu sân bay, nụ cười sảng khoái trên gương mặt Char đã biến mất. Anh bình thản điều khiển cỗ máy của mình, theo sau chiếc Zaku màu cam của Garma, tiến về khu vực đang diễn ra trận chiến dưới sự yểm trợ của các chiến cơ Dopp.
Có lẽ vì vị trí bãi đỗ của tàu lớp Gia Ô vốn nằm rất gần chiến trường, nên Char và Ramba Ral không mất quá nhiều thời gian đã xuất hiện bên ngoài vòng vây của quân Zeon đối với sáu chiếc Astray. Trong chiến đấu, việc rút lui là điều không thể xảy ra; bản thân Char vốn là "Sao chổi đỏ" lừng danh, còn Ramba Ral cũng chẳng phải kẻ vô dụng.
Dẫu sao, ông ta cũng là người cùng khóa quân trường với Char, thành tích các mặt đều vô cùng xuất sắc, nên kỹ thuật lái MS dù chưa đạt đến trình độ át chủ bài, thì cũng thuộc hàng ngũ tinh anh. Ngay cả khi thực sự tham chiến, ông ta cũng không thể nào gây rối loạn.
Cỗ máy mang màu sơn đặc trưng của Char đã sớm bị Tiêu Nhiên và đồng đội phát hiện khi tiến gần khu vực giao tranh. Tiêu Nhiên nhìn thấy chiếc Zaku II màu cam đi sau chiếc Zaku II màu đỏ, liền lập tức hiểu rõ kẻ đang ngồi trong đó là ai. Kiểu sơn màu cam giống với màu đỏ của Char, lại còn là loại dành cho chỉ huy, thì chỉ có một người duy nhất sử dụng: Ramba Ral.
Tiêu Nhiên không ngờ Char lại có thể đưa tổng chỉ huy quân Zeon như Ramba Ral đến nơi nguy hiểm thế này. Nhưng ngẫm lại tính cách thẳng thắn của Ramba Ral, việc ông ta bị Char lừa đến đây cũng là chuyện dễ hiểu.
"Ngươi định làm gì?" Tiêu Nhiên nhìn chằm chằm vào chiếc Zaku II của Char qua màn hình. Ngay khi Char và Ramba Ral xuất hiện, những cỗ máy MS của quân Zeon đang bao vây nhóm Tiêu Nhiên bắt đầu có biến động. Một vài cỗ máy di chuyển về phía Ramba Ral, gây khó khăn cho việc đột phá của ông ta.
Đúng lúc này, Tiêu Nhiên cảm thấy ngực hơi chấn động. Anh trực tiếp đưa tay vào trong bộ đồ tác chiến đã mở sẵn, lấy ra một thiết bị liên lạc, liếc nhìn một cái rồi cố định nó vào khe cắm bên tay trái ở chế độ rảnh tay.
Loa ngoài của thiết bị vang lên giọng nói bình thản của Char: "Tiếp theo, ta sẽ cho ngươi biết những cỗ máy nào là người của chúng ta."
"Chiếc 'Lão hổ' của Ramba Ral, ngươi chắc nhận ra được. Ở hướng mười một giờ, chiếc Dom có cánh tay trái đặt ngang ngực đó."
"Hướng sáu giờ, hai chiếc Dom đang nắm chặt chuôi kiếm nhiệt. Chiếc Zaku II ở phía sau cùng hướng ba giờ."
"Hai chiếc Zaku II ở phía ngoài cùng bên trái và bên phải hướng bảy giờ, tay trái đang cầm rìu nhiệt."
"......................"
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, Char lần lượt chỉ ra mười ba cỗ máy trong vòng vây, phân loại chúng vào phạm vi phe mình. Mười ba cỗ máy này, bao gồm cả máy của Ramba Ral, đều có một đặc điểm rất rõ ràng: hoặc là tay đang nắm chặt vũ khí cận chiến, hoặc là cố tình lảng vảng ở phía sau và hai bên vòng vây, sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào vào chính những đồng đội cũ.
Chỉ trong vài chục chiếc MS, vậy mà có gần một phần năm phi công đã bị Char lôi kéo. Không biết là do sức hút cá nhân của Char quá lớn, hay ảnh hưởng của gia tộc Deikun tại Zeon quá sâu rộng, mà trong thời gian ngắn như vậy đã có không ít người bất mãn với gia tộc Zabi bắt đầu đi theo hắn.
Tiêu Nhiên đồng bộ đánh dấu mười ba chiếc MS mà Char chỉ ra là phe ta trên máy của mình, đồng thời truyền dữ liệu qua hệ thống liên lạc của tiểu đội đến máy của những người khác. Thông báo về phe ta trên màn hình khiến tinh thần nhóm người trên tàu Archangel vốn đã kiên trì rất lâu bỗng chốc phấn chấn. Họ chỉ chờ một mệnh lệnh của Tiêu Nhiên là sẽ phản công mãnh liệt.
Ramba Ral ngồi trong chiếc Zaku II màu cam, nhìn sáu chiếc Astray linh hoạt di chuyển trong vòng vây qua màn hình, đặc biệt là khả năng bay nhờ bộ đẩy phía sau, trong lòng ông ngoài ý định bắt giữ bằng được sáu chiếc Astray này, còn nảy sinh thêm vài suy nghĩ mơ hồ khác.
Chỉ là suy nghĩ này chưa kịp hình thành trong đầu, ông chợt thấy màn hình trước mắt tối sầm lại. Trong khoang lái, đèn đỏ nhấp nháy cùng tiếng cảnh báo chói tai vang lên liên hồi.
Trong khoảnh khắc, Ramba Ral hoàn toàn ngơ ngác, mọi suy nghĩ đều vứt ra sau đầu, trong tâm trí chỉ còn lại một ý niệm: "Chuyện gì thế này?"
Có lẽ sau này sẽ có người giải thích cho Ramba Ral biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng hiện tại ông chắc chắn không thể biết được. So với những người bên ngoài, Ramba Ral đang ở trong cuộc đương nhiên không biết rằng, chiếc Zaku II màu đỏ của Char phía sau lưng ông đã chớp nhoáng rút chiếc rìu nhiệt ra, rồi giáng một nhát xuống đầu chiếc Zaku II màu cam.
Cho đến khi cái đầu của chiếc Zaku II màu cam văng ra xa và rơi xuống đất, âm thanh đó tuy không rõ ràng giữa tiếng pháo nổ, nhưng lại như một chiếc đinh đóng vào tim mỗi người có mặt tại đó. Có người bị cú đấm vào tim này làm cho ngây dại không kịp phản ứng, nhưng cũng có người coi âm thanh đó là tín hiệu bắt đầu hành động.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, dưới sự dẫn dắt của Lan Ba Lạp Nhĩ, mười ba cỗ máy chiến đấu MS của quân Gion đã sớm sẵn sàng, lập tức gửi tặng những "món quà" hỏa lực tới quân ta. Đội Khô Lâu cũng nhân cơ hội này mà bùng nổ, sau thời gian dài bị kìm nén, năm thành viên đội Khô Lâu cuối cùng đã có thể bung hết sức lực, trút bỏ mọi uất ức tích tụ bấy lâu thành những đòn tấn công dữ dội.
Bố Lôi Lạp và Áo Tư Mã dốc toàn lực điều khiển cỗ máy Dị Đoan lướt đi trên mặt đất, kỹ thuật điêu luyện tựa như những vũ công thực thụ. Tay trái họ nâng súng Gatling trên khiên, vừa di chuyển vừa liên tục nã đạn vào kẻ địch. Áo Tư Mã thậm chí còn vứt bỏ súng trường quang thúc trên tay phải, rút thẳng đoản kiếm thực thể bên hông, thực hiện những động tác lả lướt áp sát mục tiêu. Thay vì dùng pháo Gatling để đục lỗ trên lớp giáp đối phương, hắn dùng đoản kiếm trực tiếp đâm xuyên qua đầu cỗ máy địch.
Bố Lôi Lạp dù cũng lướt trên mặt đất nhưng không dùng đến đoản kiếm. Anh duy trì việc xả đạn không ngừng nghỉ từ pháo Gatling trên khiên, pháo Gatling cầm tay và súng trường quang thúc, tạo nên một vũ điệu hỏa lực biến ảo khôn lường.
Tiêu Nhiên thì trực tiếp bay vút lên không trung. Đôi mắt anh bùng lên ánh vàng sắc lạnh, trong tầm nhìn và cảm quan của anh, mọi thứ dường như chậm lại. Sau khi xoay người trên không, pháo quang thúc trên vai, pháo Gatling trên khiên và pháo Vulcan trên đầu cùng lúc khai hỏa.
"Khóa mục tiêu tốc độ cao!"
Đây có lẽ là lần đầu Tiêu Nhiên sử dụng kỹ năng này trong thế giới này. Trang bị IWSP trên cỗ máy Dị Đoan đen vốn không chuyên dụng cho việc khóa đa mục tiêu cùng lúc, nhưng dưới kỹ năng và thao tác của Tiêu Nhiên, nó vẫn phát huy uy lực khiến người khác phải kinh ngạc trước dàn chiến cơ Đa Phổ và tên lửa của quân Gion trên bầu trời.
Bốn luồng hỏa xà từ bốn khẩu pháo Gatling quét ngang theo các hướng khác nhau. Dù mật độ đạn nhìn có vẻ mỏng manh, nhưng sức công phá từ những vụ nổ liên tiếp trên không trung đã chứng minh hiệu quả tàn khốc của nó.
Súng trường quang thúc trên tay và pháo quang thúc trên vai cũng nhả đạn với nhịp độ chuẩn xác đến từng mili giây. Nếu pháo Gatling dùng cách quét đạn để tạo lưới lửa, thì những phát bắn quang thúc của Tiêu Nhiên chính là những cú "điểm huyệt" chí mạng.
Mỗi tia quang thúc đều hướng tới một mục tiêu riêng biệt, và mỗi tia sáng đều để lại một đóa hoa lửa rực rỡ trên bầu trời. Chỉ trong thoáng chốc, hỏa lực toàn diện của Dị Đoan đen đã khiến đội chiến cơ Đa Phổ của quân Gion tổn thất nặng nề. Bầu trời xuất hiện những đám mây lửa rực cháy, từng mảnh vỡ cỗ máy bốc khói rơi xuống mặt đất như những ngôi sao băng.
Sau khi dọn dẹp xong quân MS trên mặt đất, Bố Lôi Lạp và Áo Tư Mã cũng bay lên, tách ra theo thông tin từ Lư Tạp. Tiêu Nhiên sau khi xả hết hỏa lực trên không cũng lao về hướng thứ ba. A Nhĩ Đặc, Lư Tạp và Mễ Hiết Nhĩ tiếp quản nhiệm vụ của Tiêu Nhiên, đối phó với tàn quân không quân Gion đã bị suy yếu đáng kể.
Trên không trung, tình hình khả quan hơn nhiều so với mặt đất đầy bụi mù. Năng lực của Mễ Hiết Nhĩ được dịp phát huy tối đa, phối hợp với sự hỗ trợ của Lư Tạp và những cú đột kích của A Nhĩ Đặc. Ba cỗ máy Dị Đoan tựa như mãnh hổ xuống núi lao vào bầy cừu, trút hết cơn giận dữ và nhanh chóng áp chế hoàn toàn không quân của Gion.