Tiêu Nhiên đã từng nghe nói đến khu vực quân đoàn, nhưng lại hoàn toàn mù tịt về tình hình bên trong. Nếu không phải vì nhu cầu tự mình thành lập quân đoàn, e rằng rất lâu hoặc thậm chí vĩnh viễn anh cũng sẽ không đặt chân đến nơi này. Đây là lần đầu tiên anh tới, những gì tận mắt chứng kiến đều nằm ngoài dự đoán của anh.
---❊ ❖ ❊---
Một quảng trường khổng lồ, hai bên là những điểm tiếp đón quân đoàn trông chẳng khác nào nơi chiêu mộ nhân viên. Cảnh tượng những người tham gia tụ tập ẩu đả, cùng với sảnh làm việc trong khu quân đoàn này, đều là điều Tiêu Nhiên chưa từng nghĩ tới. Trong suy nghĩ của anh, khu quân đoàn phải là một nơi nghiêm túc và căng thẳng, với các căn cứ đối đầu nhau, họng pháo chĩa thẳng vào nhau. Anh vạn lần không ngờ tới nơi này lại có dáng vẻ như thế này.
Trước khi đến, anh từng hỏi thăm về cách thành lập quân đoàn. Nhưng sau khi bước vào nơi gọi là trung tâm quân đoàn này, nhìn những hàng bàn ghế được sắp xếp chỉnh tề, Tiêu Nhiên bỗng có cảm giác như quay về Trái Đất, đang đứng xếp hàng tại một sảnh hành chính để giải quyết công việc. Điều này khiến anh không khỏi bật cười.
Nhìn lướt qua những hàng bàn ghế, Tiêu Nhiên chọn một chỗ trống rồi bước tới. Dù sao thì quân đoàn của Prometheus có đông đến mấy, cũng không đến mức khiến những cư dân bản địa phụ trách tiếp đón này làm không xuể. Thế nên, những nhân viên này trông có vẻ khá nhàn nhã.
Tiêu Nhiên tùy ý chọn một vị trí ngồi xuống. Đợi khi đã ổn định, anh mới dồn sự chú ý vào người nhân viên tiếp đón phía trước. Tại Prometheus, bất cứ hạng mục nào cần giao dịch với hệ thống đều chỉ tiếp xúc với cư dân bản địa, nên anh không cần lo lắng việc thông tin cá nhân bị lộ cho những người tham gia khác.
Một giọng nói ngọt ngào bất chợt vang lên bên tai Tiêu Nhiên: "Chào anh, người tham gia số hiệu 67, Tiêu Nhiên. Anh có nhu cầu giải quyết công việc gì ạ?"
Tiêu Nhiên ngẩng đầu nhìn, lúc này mới để ý thấy phía bên kia chiếc bàn đang ngồi là một cô gái trẻ có dung mạo xinh đẹp, thân hình mảnh mai nhưng khuôn ngực lại vô cùng đầy đặn. Khác với những người tham gia có ngoại hình nhân loại cơ bản, cô gái này lại có một đôi tai mèo. Vì cô đeo một chiếc băng đô có đính chiếc nơ bướm rất lớn nên trước đó Tiêu Nhiên không để ý, mãi đến khi ngồi xuống anh mới nhìn thấy.
Đôi mắt của cô gái này lại càng có cảm giác trong suốt như đá quý. Mắt cô to hơn người bình thường một chút, hơn nữa hai mắt còn có hai màu khác nhau, một bên xanh lam, một bên vàng kim. Nhìn vào lại không hề thấy kỳ dị, trái lại còn cảm thấy cô gái này vô cùng đáng yêu. Đặc biệt là khi cô nàng "tai mèo" này nở nụ cười nhẹ trên môi thì càng thêm phần cuốn hút.
Tiêu Nhiên thực sự đã sững sờ một chút khi nhìn thấy cô nàng tai mèo này. Anh không phủ nhận mình thấy cô rất đáng yêu, nhưng anh không hề có ý nghĩ gì khác đối với một cô gái mới gặp lần đầu, mà chỉ ngạc nhiên vì trong Prometheus lại tồn tại những người thuộc chủng tộc như thế này.
"Đây là lai tạo ra sao?" Tiêu Nhiên nhìn đôi mắt khác màu của cô nàng tai mèo, trong lòng thoáng hiện lên một ý nghĩ. Sau đó, anh khẽ hắng giọng nói: "Tôi muốn thành lập một quân đoàn."
"Anh muốn thành lập một quân đoàn cho riêng mình sao?" Cô nàng tai mèo dùng đôi mắt to tròn đánh giá Tiêu Nhiên một cái, nghiêng đầu mỉm cười nói: "Xin anh vui lòng đợi một chút."
Nói xong, cô nàng tai mèo bắt đầu lướt tay trên mặt bàn. Tiêu Nhiên tuy không nhìn thấy trên mặt bàn có hiển thị gì hay không, nhưng anh biết trong mắt cô chắc chắn đang nhìn thấy những thứ mà anh không thể thấy. Giống như việc đối phương có thể gọi tên và số hiệu của anh ngay lập tức, Tiêu Nhiên cũng không thấy chút gì ngạc nhiên, bởi vì làm việc cho hệ thống quản lý của Prometheus thì việc có quyền hạn đặc biệt cũng là điều bình thường.
Chưa đầy một phút sau, cô nàng tai mèo đã ngẩng đầu lên, mỉm cười với Tiêu Nhiên: "Chào anh, tên tôi là Ôn Ni. Tôi đã xác nhận anh có tư cách thành lập quân đoàn. Vậy anh có xác định để tôi thao tác các thủ tục thành lập quân đoàn cho anh không? Một khi đã xác định thì sẽ không thể thay đổi được đâu ạ."
Tiêu Nhiên ngẩn người, khó hiểu hỏi: "Việc này có gì khác biệt sao?"
Ôn Ni nghiêng đầu, đôi mắt to tròn thoáng hiện lên vẻ hiểu ý, đáp: "Một khi đã xác định tôi là người thao tác thành lập quân đoàn cho anh, thì sau này tôi sẽ trở thành đầu mối liên lạc duy nhất để quân đoàn của anh xử lý các công việc tại trung tâm này."
"Ví dụ như việc mở rộng căn cứ quân đoàn, xây dựng công trình, nâng cấp và hàng loạt công việc khác của quân đoàn, đều chỉ có thể thực hiện tại chỗ tôi."
"Ngoài ra, như một phần thưởng, mỗi đầu mối liên lạc sẽ mang đến cho quân đoàn mà mình tiếp nhận những kỹ năng quân đoàn khác nhau. Anh có thể chọn hai trong số năm kỹ năng của đầu mối liên lạc để làm kỹ năng quân đoàn cho mình."
"Kỹ năng đầu tiên của tôi là Phản ứng tăng cường, một kỹ năng bị động không phân cấp bậc, giúp tăng 5 điểm phản ứng. Kỹ năng thứ hai là Ẩn nặc, giúp giảm 5% khả năng bị radar và các thiết bị dò tìm phát hiện."
"Kỹ năng thứ ba là Hồi mị, giúp tăng hiệu quả hồi phục thể chất khi nghỉ ngơi. Kỹ năng thứ tư là Mãnh tập, giúp tăng 50% tốc độ bùng nổ tức thời của cơ thể trong vòng một giây."
"Kỹ năng cuối cùng là Hắc ám thị lực, giúp người tham gia quân đoàn giảm thiểu tác động từ bóng tối, đồng thời nâng cao độ nhạy bén với khoảng cách trong môi trường vũ trụ. Tất nhiên, đây cũng chỉ là một kỹ năng khá tầm thường."
"Tất cả các kỹ năng này đều không thể nâng cấp và không phân cấp bậc. Chúng không mang lại sự cải thiện quá rõ rệt cho người tham gia, tối đa chỉ được xem là yếu tố bổ trợ. Các liên hệ quan khác cũng có kỹ năng tương tự như tôi, nhưng sẽ phân hóa theo hướng tinh thần, thể chất, sức bền, vân vân. Ngay cả khi cùng là hướng phản ứng, các kỹ năng họ cung cấp cũng có sự khác biệt."
Tiêu Nhiên nghe xong những lời Ôn Ni nói, mới quay đầu quan sát kỹ những người đang ngồi sau các bàn khác. Sự khác biệt giữa sự cẩn trọng và tùy ý dần lộ rõ. Tiêu Nhiên lúc này mới nhận ra, mỗi liên hệ quan đều mang một khí chất riêng biệt, cho thấy sự khác biệt rõ rệt giữa họ.
Lặng lẽ gật đầu, Tiêu Nhiên đã hiểu những liên hệ quan này thực chất là gì. Đúng vậy, trong mắt Tiêu Nhiên, họ giống như những linh vật phải lựa chọn khi mới thành lập quân đoàn. Mỗi linh vật mang đến những năng lực khác nhau. Trong số năm kỹ năng của Ôn Ni, quả thực có những kỹ năng khiến Tiêu Nhiên cảm thấy rất ưng ý.
Tiêu Nhiên thấy kỹ năng Hắc ám thị lực khá tốt. Việc giảm thiểu ảnh hưởng của bóng tối tuy có cũng được mà không có cũng chẳng sao, nhưng trong môi trường vũ trụ vốn là không gian tối tăm, có được chút lợi thế vẫn là điều đáng giá. Tuy nhiên, thứ thực dụng nhất đối với Tiêu Nhiên chính là khả năng nâng cao độ nhạy bén với khoảng cách. Điều này thực sự rất quan trọng.
Trong vũ trụ, nếu thiếu vật tham chiếu, con người rất khó cảm nhận chính xác khoảng cách, trừ những người có cảm quan không gian tốt như Tiêu Nhiên hay Khắc Lỗ Trạch. Khi sử dụng các vũ khí như GN-Bit hoặc Long kỵ binh, người điều khiển bắt buộc phải có cảm quan khoảng cách xuất sắc từ tư duy không gian mang lại. Cảm giác càng nhạy bén, uy lực của GN-Bit phát huy ra càng lớn.
GN Long kỵ binh có thể coi là trang bị tiêu chuẩn trong đội ngũ, việc nâng cao khả năng cảm nhận khoảng cách chắc chắn mang lại lợi ích cho cả nhóm. Dù Tiêu Nhiên có thể tìm một liên hệ quan hướng tinh thần để tăng cường tinh thần lực, nhưng tinh thần lực vốn có thể gia tăng bằng điểm chiến công. Ngược lại, khả năng tăng độ nhạy cảm khoảng cách là thứ không có cách nào bù đắp hiệu quả, trừ khi tìm được kỹ năng nhận biết không gian, mà những kỹ năng đó không chỉ đắt đỏ mà còn cực kỳ hiếm gặp.
Hơn nữa, thuộc tính phản ứng là một chỉ số có lợi cho mọi chuyên môn, đặc biệt là hướng chiến đấu, một thuộc tính rất đa năng. Còn kỹ năng Hồi mị cũng rất hữu ích với Tiêu Nhiên. Điều Tiêu Nhiên lo ngại nhất hiện tại là tinh thần lực tiêu hao quá lớn mà không thể hồi phục. Nay xuất hiện một kỹ năng chỉ cần ngủ là tăng tốc độ hồi phục, anh đương nhiên cảm thấy hứng thú.
Suy nghĩ một lát, Tiêu Nhiên quyết định chọn Ôn Ni làm liên hệ quan cho quân đoàn của mình. Dù có thể hỏi thêm về kỹ năng của những người khác, nhưng làm vậy sẽ lãng phí quá nhiều thời gian vào việc đắn đo. Hơn nữa, hai kỹ năng anh đã nhắm tới vốn đã rất hữu dụng. Kỹ năng quân đoàn vốn chỉ là yếu tố bổ trợ, tính ứng dụng cao và mang lại lợi ích lớn nhất cho đội ngũ mới là lựa chọn tối ưu.
Tuy đã hạ quyết tâm, Tiêu Nhiên vẫn hỏi Ôn Ni: "Vậy cô có thể cho tôi biết các liên hệ quan khác mang lại những kỹ năng quân đoàn như thế nào không?"
"Đương nhiên là được." Ôn Ni mỉm cười, đưa tay lướt nhẹ trên bàn. Một hình ảnh hiện ra trước mắt Tiêu Nhiên, liệt kê tên của mười lăm liên hệ quan cùng các kỹ năng quân đoàn mà họ cung cấp. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, Tiêu Nhiên không khỏi khẽ lắc đầu.
Trong số các kỹ năng đó, những loại như Phản ứng tăng cường hay Sức mạnh tăng cường đều là kỹ năng phổ thông. Tiêu Nhiên có thấy vài kỹ năng tạm ổn, nhưng chúng lại quá chuyên biệt, không thể mang lại sự nâng cấp toàn diện cho cả đội ngũ. Cuối cùng, anh chỉ có thể chọn một trong mười lăm liên hệ quan, rồi chọn hai trong năm kỹ năng. Những kỹ năng mà Tiêu Nhiên thấy ưng ý thường không nằm cùng một người, và chỉ có Ôn Ni là người sở hữu hai kỹ năng thực dụng nhất cho đội ngũ của anh.
---❊ ❖ ❊---
Có lẽ vì Tiêu Nhiên đã sớm định sẵn trong đầu rằng Ôn Ni chính là linh vật cho quân đoàn của mình, nên đối với những kỹ năng của các mối liên hệ khác, anh luôn giữ thái độ dò xét và đánh giá, tự nhiên trong lòng lại nảy sinh cảm giác như đang bới lông tìm vết.