Khi hạm trưởng Jeffry thông báo cho nhân viên tập trung tại khoang chỉ huy, dưới sự sắp xếp của El-Aifu, nhóm người gia nhập Bạch Sắc Yếu Tắc Hào bắt đầu công việc thu hồi vật tư và đạn dược tại vệ tinh. Mục tiêu chính đương nhiên là khu vực quân sự bên trong vệ tinh, nơi dù đã chịu sự tàn phá của chiến tranh nhưng vẫn còn lưu lại không ít tài nguyên có thể tái sử dụng.
---❊ ❖ ❊---
Những người tích cực nhất trong nhóm này chính là những người chơi quyết định gia nhập Bạch Sắc Yếu Tắc Hào, nhưng lại muốn rời đi ngay khi nhiệm vụ chính kết thúc. Hơn nữa, trong một căn cứ quân sự, biết đâu họ còn tìm được vài loại vũ khí để tự vệ.
El-Aifu đích thân lái cơ giáp số 3 tham gia vào công tác thu hồi, đồng thời dẫn theo Lưu Mộc Dã cùng tiến hành thu hồi ba chiếc Zaku. Đối với những mẫu Cương Thản Khắc và Cương Gia Nông đời mới có khả năng còn sót lại hoặc đã bị hư hại, nếu còn nguyên vẹn thì thu hồi cả chiếc, còn nếu không thì chỉ có thể tháo dỡ những linh kiện vẫn còn dùng được.
Bạch Sắc Yếu Tắc Hào có tiêu chuẩn chứa được sáu cỗ MS. Nếu cố gắng nhồi nhét vào hai khoang chứa thì tám cỗ cũng không thành vấn đề. Nếu tiếp tục quá tải, khoang chứa thứ ba nằm ngay dưới khoang chỉ huy - cũng là khoang nhỏ nhất - vẫn có thể chứa thêm hai cỗ nữa. Tuy nhiên, nếu làm vậy thì vật tư, đạn dược thu hồi về sẽ không còn chỗ để chứa.
Vì thế, nếu muốn duy trì chiến hạm vận hành bình thường, mọi thứ thu hồi từ vệ tinh đều cần phải trải qua quá trình sàng lọc và đánh đổi.
---❊ ❖ ❊---
Ba cô gái gia nhập đội ngũ khoang chỉ huy là Marue, Fraw Bow và Mirai Yashima cũng theo sau đội Đầu Lâu, Natarle và Mu La Flaga tiến vào khoang chỉ huy. Gilan thay thế vị trí của Arnold và cậu bé Lu, tiếp quản việc canh giữ Amuro cùng cha của cậu trong căn phòng biệt lập.
Khi thấy trong khoang chỉ huy có đông người như vậy, ba cô gái chưa nắm rõ tình hình chỉ biết lặng lẽ đứng sang một bên. Mirai và Marue quan sát tình hình bên trong, chỉ có Fraw là tò mò nhìn ngó xung quanh.
Tiêu Nhiên không định giấu giếm ba cô gái những vấn đề dễ bị lộ tẩy. Dù sao cả ba cũng sẽ làm việc tại khoang chỉ huy, sớm muộn gì cũng phát hiện ra mối quan hệ thực sự giữa mọi người. Trong ba người, một người có tiềm năng lái tàu rất tốt, hai người còn lại là những quân bài chủ lực có thể tung ra vào thời khắc then chốt. Xét trên một khía cạnh nào đó, thân phận của họ khá đặc biệt. Lừa dối họ chi bằng cứ thành thật, tránh để đôi bên nảy sinh hiềm khích.
Hạm trưởng Jeffry ngồi trên ghế chỉ huy, tổ ba người khoang chỉ huy đã vào vị trí. Năm thành viên của đội Đầu Lâu gồm Ozma, Arnold, Brera, Lu và Mikhail đứng thành hàng chỉnh tề trước mặt Tiêu Nhiên. Natarle và Mu La Flaga đứng cạnh đội Đầu Lâu, ba người Marue đứng ở phía sau. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Tiêu Nhiên đang đeo mặt nạ.
Tiêu Nhiên nhìn quanh mọi người, sau khi gật đầu với đội Đầu Lâu, Natarle và Mu La Flaga, anh lên tiếng với ba cô gái: "Marue, Fraw Bow, Mirai Yashima, hoan nghênh ba người gia nhập đội ngũ của chúng tôi. Hiện tại chỉ có ba người là những người chúng tôi tin tưởng có thể thực sự đồng hành. Xin tự giới thiệu, tôi là Alex, chỉ huy trưởng của đội ngũ này."
Marue và Mirai gật đầu với Tiêu Nhiên, tỏ vẻ rất bình tĩnh. Sau khi nhìn những người khác trong khoang chỉ huy, họ cũng hiểu ra tất cả mọi người ở đây vốn dĩ là một phe. Chỉ có Fraw là hơi căng thẳng, cô mím môi khẽ gật đầu.
“Trước tiên hãy nói về thân phận của chúng tôi. Chúng tôi là thành viên của một tổ chức phản chiến, mục tiêu là chấm dứt cuộc chiến không hồi kết giữa Trái Đất và phía Zeon. Cuộc chiến giữa hai bên hiện đã khiến dân số Trái Đất và vũ trụ giảm đi một nửa. Tôi nghĩ các cô cũng rõ, dù là ở Trái Đất hay ngoài vũ trụ, hiện tại đều là cảnh thây chất đầy đồng. Nếu chiến tranh tiếp tục kéo dài, mâu thuẫn giữa nhân loại trong vũ trụ và Trái Đất sẽ càng gay gắt, dẫn đến những hậu quả không thể cứu vãn. Biết đâu toàn bộ nhân loại sẽ đối mặt với nguy cơ diệt vong, đó là lý do chúng tôi đứng ra.”
Hàng tỷ người thương vong, dù bản thân có bình an thì người thân của họ cũng nằm trong số đó. Nhân loại trên toàn thế giới đang sống trong đau khổ, lo sợ những vệ tinh không biết khi nào sẽ rơi xuống đầu. Bất kể là ai, khi đối mặt với điều này đều không khỏi kinh hoàng.
Lời Tiêu Nhiên vừa dứt, sắc mặt Mã Tư và Mễ Lai lập tức biến đổi. Cả hai đều xuất thân từ những gia tộc lớn, gia tộc Bát Châu tại Liên bang Địa cầu cũng được xem là có chút thế lực. Mã Tư lại là tiểu thư nhà Đái Khẳng, lớn lên trong nhung lụa, nên đương nhiên hiểu rõ tình hình thực tế trên Địa cầu. Khái niệm dân số giảm đi một nửa không hề xa lạ với họ, họ cũng hiểu rằng nếu chiến tranh cứ tiếp diễn, những gì Tiêu Nhiên nói hoàn toàn có khả năng trở thành hiện thực.
Thế nhưng, tổ chức phản kháng mà Tiêu Nhiên nhắc đến mới là điều khiến hai người kinh ngạc. Trong tình thế hiện tại, lại xuất hiện thêm một thế lực thứ ba, thậm chí còn liệt hai thế lực cầm quyền vào danh sách đối địch. Trong mắt họ, tổ chức này chẳng khác nào đang tự tìm đường chết.
Mã Tư và Mễ Lai liên tưởng đến những mất mát mà chiến tranh gây ra, không khỏi thoáng buồn bã. Dẫu sao họ vẫn là những cô gái với tâm hồn nhạy cảm. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là họ sẽ tin tưởng ngay lập tức hay thề thốt gia nhập dưới trướng Tiêu Nhiên. Nhưng nếu một tổ chức phản chiến như vậy thực sự lớn mạnh, biết đâu cục diện hiện tại sẽ có những thay đổi chấn động.
Trong ba người, chỉ có Phù Lao là vẫn giữ vẻ ngây thơ, không hiểu hết những khúc mắc phức tạp bên trong. Cô bé chỉ cảm thấy u sầu, cúi đầu xuống, đôi mắt hơi ửng đỏ.
Tiêu Nhiên nhìn biểu cảm của ba người, cũng không thấy có gì lạ, anh thản nhiên mỉm cười rồi nói: "Thực ra mà nói, tầng lớp lãnh đạo Liên bang Địa cầu hiện nay chỉ là một lũ phản đồ, những kẻ tiểu nhân ích kỷ mà thôi. Liên bang Địa cầu mà họ kiểm soát không phải là Liên bang Địa cầu chân chính. Người dân tầng lớp trung và hạ lưu chỉ là bị họ che mắt, mới dẫn đến những sự việc như hiện nay."
---❊ ❖ ❊---
"Trên thực tế, Liên bang Địa cầu chân chính - những người từng muốn mang lại hòa bình cho vũ trụ và Địa cầu, những người coi cư dân vũ trụ là người tiên phong - đã bị lũ phản đồ ám sát sạch trong một vụ tai nạn. Tổ chức phản chiến của chúng tôi chính là ngọn lửa mà những vị lãnh đạo chân chính của Liên bang thời đó đã cẩn trọng gìn giữ lại."
"Suốt bao năm qua, chúng tôi vẫn tồn tại và truyền thừa dưới sự truy sát của Liên bang giả mạo, chỉ vì chúng tôi nắm giữ thứ có thể lật đổ chúng. Đó là bằng chứng tội ác của hầu hết những kẻ cầm quyền hiện tại, và là pháp lệnh có thể giúp Địa cầu cùng vũ trụ khôi phục hòa bình, xác lập quy chế ưu đãi cho cư dân vũ trụ."
Những gì Tiêu Nhiên nói không hề bịa đặt, đó là những sự kiện thực sự xảy ra trong thế kỷ UC. Điều này liên quan đến kịch bản của "kỳ lân" UC96, liên quan đến "Hộp Laplace" - cấm địa chứa đựng hiến pháp nguyên thủy của Liên bang Địa cầu.
Trong hiến pháp nguyên thủy đó, sự ra đời của Tân nhân loại (NT) đã được công nhận, kèm theo các điều khoản ưu đãi dành cho họ. Toàn bộ bản hiến pháp này rất thiện chí với cư dân vũ trụ, nhưng lại đụng chạm đến lợi ích của những kẻ cầm quyền ích kỷ. Tại đại lễ công bố hiến pháp, chúng đã cho nổ tung vệ tinh tổ chức hội nghị, giết chết những người công bố, khiến bản hiến pháp không bao giờ được ra mắt.
Dù không được công bố, bản hiến pháp nguyên thủy này vẫn có sức nặng pháp lý vô cùng lớn. Nó không chỉ đơn thuần là một cuốn sách, mà toàn bộ "Hộp Laplace" chính là một "chiếc hộp đen" mà những người thời đó đã tạo ra. Nếu bản hiến pháp này được công khai, nó chắc chắn sẽ đe dọa đặc quyền của tầng lớp lãnh đạo hiện tại, dẫn đến sự phân liệt của Liên bang, thậm chí là lật đổ hoàn toàn chế độ thống trị hiện hữu.
Nói đơn giản hơn, nếu hiến pháp nguyên thủy được công bố, phe phản kháng sẽ trở thành đại nghĩa, còn Liên bang sẽ trở thành kẻ tà ác. Kết quả trực tiếp nhất chính là toàn bộ cư dân vũ trụ sẽ đứng lên chống lại Liên bang.
Đây chính là quân bài tẩy mà Tiêu Nhiên dùng để đối kháng với quân đội Liên bang Địa cầu. Về cách làm sao để đoạt được nó, Tiêu Nhiên đã có kế hoạch. Việc nắm giữ Hộp Laplace trong tay đối với anh không có gì phải nghi ngờ. Còn về vị trí của Hộp Laplace, chỉ cần tìm đúng người của một gia tộc nhất định là xong, hoàn toàn không có chút khó khăn nào. Đó chính là sự đáng sợ của việc biết trước tương lai.
Ba cô gái sau khi nghe xong những lời của Tiêu Nhiên, ngay cả Phù Lao - cô gái đơn thuần nhất - cũng lộ ra vẻ bàng hoàng và không thể tin nổi. Tầng lớp lãnh đạo Liên bang Địa cầu hiện nay chỉ là lũ phản đồ, còn những kẻ cướp trước mắt này lại tự xưng là người kế thừa của Liên bang chân chính. Điều này hoàn toàn đảo lộn nhận thức của cả ba người.
Tiêu Nhiên dứt lời thì không nói thêm điều gì nữa, chỉ lặng lẽ mỉm cười nhìn ba cô gái. Mễ Lai và Mã Tư nhìn nhau, trong mắt đối phương không chỉ là sự bàng hoàng mà còn chất chứa bao nỗi nghi hoặc. Mễ Lai hít một hơi thật sâu, nhìn Tiêu Nhiên rồi lên tiếng hỏi: "Tiên sinh Alikasu, tôi có thể hỏi là ông đã nhìn thấy điểm gì ở chúng tôi, mà lại muốn mời chúng tôi gia nhập? Ba chúng tôi chỉ là những cô gái trẻ tuổi, e rằng không đủ khả năng giúp ông hoàn thành mục tiêu vĩ đại đến thế."
"Không cần phải khiêm tốn. Tôi đã tìm hiểu kỹ về cả ba người các cô. Mễ Lai, cô là thành viên của gia tộc Bát Châu, một gia tộc có chút quyền thế trong Liên bang Địa cầu. Cô lại làm thư ký cho cha mình từ nhỏ, năng lực đương nhiên không cần bàn cãi. Hơn nữa, tàu này hiện đang thiếu người điều khiển, cộng thêm việc cô có tố chất để trở thành Tân nhân loại, nên đừng tự coi thường mình. Hiệu quả mà cô có thể mang lại chắc chắn lớn hơn những gì cô tưởng tượng."
Tiêu Nhiên nói xong, lại quay sang nhìn Mã Tư mỉm cười: "Cô Mã Tư, tôi nghĩ mình nên gọi cô là Alidaia Deikun mới đúng. Con gái của Quốc phụ Deikun, tôi nói không sai chứ?"
Mã Tư, hay chính là Alidaia, trợn tròn mắt, nhìn Tiêu Nhiên đầy kinh ngạc. Cô vô thức lùi lại hai bước, đưa tay che trước ngực, lắp bắp hỏi: "Sao ông... sao ông lại biết chuyện này!"
Tiêu Nhiên khẽ cười: "Tôi đã nói rồi, chúng tôi là những người kế thừa ngọn lửa của Liên bang Địa cầu chân chính. Chúng tôi luôn quan sát thế giới này, rất nhiều nhân tài ưu tú đều nằm trong tầm ngắm của chúng tôi, vì thế thân phận của cô đương nhiên nằm trong hồ sơ lưu trữ. Ngoài ra, anh trai cô cũng đã gia nhập hàng ngũ của chúng tôi. Nếu cô không tin, chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ đến Mặt trăng để hội ngộ với anh ấy."
"Anh trai!" Alidaia che miệng, nước mắt trào ra nơi khóe mắt. Cô đã tìm kiếm tung tích anh trai mình từ rất lâu, không ngờ hôm nay lại nhận được tin tức xác thực về anh. Tâm trạng kích động khiến cô lao tới trước mặt Tiêu Nhiên, cơ thể hơi run rẩy hỏi: "Thật sao? Thật sự là thật sao?"
"Đương nhiên là thật. Tôi không có lý do gì để lừa cô, dù sao nếu nói dối thì rất nhanh sẽ bị vạch trần, đúng không?" Tiêu Nhiên mỉm cười nói tiếp: "Về tình hình của anh trai cô, anh ấy đã thay đổi thân phận để thâm nhập vào Zeon. Cái tên này hẳn là nhiều người đã biết, tôi nghĩ cô cũng từng nghe qua: Sao chổi đỏ Char."
"Sao chổi đỏ Char... Anh ấy... anh ấy chính là anh trai tôi sao!?" Alidaia che miệng thốt lên đầy kinh ngạc, sau đó nhắm mắt lại, nở một nụ cười mãn nguyện: "Anh trai vẫn còn sống, quả nhiên anh ấy không chết. Mình đã biết là anh ấy không dễ dàng bỏ mạng như vậy mà."
Nói xong, Alidaia ngẩng đầu nhìn Tiêu Nhiên, kiên định nói: "Tôi tin ông. Nếu anh trai tôi cũng là người của các ông, tôi cũng muốn gia nhập. Nhưng tôi hy vọng ông có thể sắp xếp cho tôi gặp anh ấy."
---❊ ❖ ❊---
"Yên tâm đi." Tiêu Nhiên vỗ vai Alidaia, rồi quay sang nhìn Fraw Bow, người ít năng lực nhất trong nhóm: "Fraw, tôi hy vọng cô có thể gia nhập, đồng thời thuyết phục Amuro và cha cậu ấy cùng tham gia. Đối với tổ chức của chúng tôi, lực lượng của hai người họ là điều kiện tiên quyết không thể thiếu. Amuro có tiềm năng to lớn để trở thành Tân nhân loại, còn cha cậu ấy lại là người chủ trì phát triển dự án V của Liên bang, sự giúp đỡ của họ đối với chúng tôi là vô cùng quan trọng."
"Nếu cô không muốn nhìn thấy chiến tranh, không muốn Địa cầu tiếp tục bị tầng lớp đặc quyền hủ bại kia thống trị, thì xin hãy giúp chúng tôi."
"Tôi... tôi..." Fraw nhìn Tiêu Nhiên, rồi lại nhìn Mễ Lai đang đứng cạnh, cuối cùng do dự gật đầu: "Nếu những gì ông nói đều là thật, tôi sẽ thử xem sao."
"Nhờ cả vào cô." Tiêu Nhiên mỉm cười nhẹ.
Mễ Lai nhìn nụ cười của Tiêu Nhiên, trong lòng không khỏi thở dài bất lực. Cô hiểu rõ, một khi Tiêu Nhiên đã đem bí mật này nói ra trước mặt cô, nghĩa là cô đã không còn đường lui. Dù có không đồng ý cũng chẳng thể làm gì khác. Kết quả tốt nhất là bị giam lỏng, còn kết quả xấu nhất là gì thì Mễ Lai thực sự không dám đảm bảo. Thế nhưng, nghĩ đến việc phải đối đầu với Liên bang Địa cầu, lại còn phải đối đầu với cả Zeon, trong lòng cô thực sự chẳng có chút tự tin nào.