Trong danh sách nhân sự mà Tiêu Nhiên đang xem, có vài cái tên vốn dĩ phải xuất hiện trên chiến hạm Bạch Sắc Yếu Tắc theo ký ức của anh. Đó là Mễ Lai, Bát Châu, và cô gái tên Phù Lao — cái tên nghe gần giống với Phù Lôi. Người cuối cùng, cũng là nhân vật mà Tiêu Nhiên đặc biệt lưu tâm, chính là Tắc Lạp. Mã Tư. Cả ba đều là nữ giới, không hề có một cái tên nam giới nào mà Tiêu Nhiên quen thuộc.
Nếu chỉ nhìn thoáng qua, dù có giáp mặt, Tiêu Nhiên cũng chưa chắc nhận ra họ. Nhưng trên tay anh lúc này là bản danh sách nhân sự do Lư Tạp và Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu tổng hợp. Tài liệu này không chỉ có ảnh và tên, mà còn đính kèm những thông tin cơ bản của từng người.
Tiêu Nhiên không ngờ rằng mình chẳng tốn chút công sức nào mà Tắc Lạp. Mã Tư đã tự nguyện lên tàu. Thậm chí sau khi nghe Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu "nói rõ sự tình", cô vẫn quyết định ở lại, đối mặt với những hiểm nguy chưa biết trước. Vốn dĩ Tiêu Nhiên đã dự định, nếu Tắc Lạp. Mã Tư không chọn lên tàu, anh sẽ dùng vũ lực để ép buộc. Nay thấy cái tên này xuất hiện trong danh sách, quả là tiết kiệm được một phen phiền phức.
Thực chất, Tắc Lạp. Mã Tư không phải tên thật của cô. Danh tính thực sự của cô là A Nhĩ Đại Tây Á. Đái Khẳng. Nói cách khác, cô gái có mái tóc vàng óng, vẻ ngoài sắc sảo nhưng vẫn toát lên phong thái quý tộc này, chính là em gái ruột của Hạ Á.
Mục đích gia nhập Bạch Sắc Yếu Tắc của Mễ Lai. Bát Châu cũng rất đơn giản. Cô nghe nói chiến hạm đang thiếu nhân lực, mà muốn thu hút quân Cát Ông rời khỏi khu vực này, bắt buộc phải khởi động chiến hạm. Hơn nữa, vì lý do cá nhân, cô hy vọng có thể bắt đầu một cuộc sống mới, rũ bỏ quá khứ. Đó là lý do cô chọn lên tàu.
Về phần Phù Lao, cô đi theo vì nhìn thấy bóng lưng của A Mỗ La được Sam Phù dìu vào trong Bạch Sắc Yếu Tắc, nên đã lén lút tách khỏi gia đình để đi theo. Để nói cô thực tâm muốn gia nhập chiến hạm đến mức nào, thì e rằng tỉ lệ đó rất thấp.
Cuối cùng là A Nhĩ Đại Tây Á, người hiện đang lấy tên là Tắc Lạp. Cô vốn đang trong hành trình tìm kiếm anh trai mình thì dừng chân tại vệ tinh này một thời gian. Vốn là một cô gái dũng cảm, khi thấy chiến hạm cần người để thu hút hỏa lực của quân Cát Ông, cô đã không ngần ngại đứng ra. Ngay cả khi đã lên tàu và nghe những lời cảnh báo từ Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu, cô cũng không hề sợ hãi. Ngược lại, cô nghĩ rằng tạm thời ở lại con tàu này cũng không tệ. Nếu chiến hạm này di chuyển đến những nơi khác, biết đâu cô lại tìm được manh mối về anh trai mình. Chính với mục đích đó, Tắc Lạp đã chọn ở lại.
---❊ ❖ ❊---
Trong số những người còn lại, có một bộ phận là những người tham gia trò chơi, họ muốn rời khỏi vệ tinh này càng sớm càng tốt. Những người này chính là nhóm đáng ngờ nhất, nhưng tâm tư của họ lại rất đơn giản: rời khỏi đây để hoàn thành nhiệm vụ khủng bố đang đếm ngược thời gian.
Ngoài ra, trong số những người ở lại còn có cả binh lính của Địa Cầu Liên Bang trà trộn vào dân thường. Họ chuẩn bị nằm vùng trên Bạch Sắc Yếu Tắc, chờ thời cơ cung cấp thông tin về con tàu cho quân đội Liên Bang, từ đó dẫn đường cho quân đội đến tiêu diệt Tiêu Nhiên và chiến hạm.
Số người không liên quan đến Bạch Sắc Yếu Tắc, nhưng không muốn chờ chết trên vệ tinh, hoặc thật lòng muốn giúp dân thường thu hút hỏa lực, chỉ chiếm chưa đầy một nửa tổng số người ở lại.
Trong hơn một trăm người, có hai mươi người là thành viên trong đội của Tiêu Nhiên, khoảng hơn ba mươi người là những người tham gia trò chơi, gần mười người là gián điệp của Địa Cầu Liên Bang, số còn lại mới thực sự là dân thường.
Dĩ nhiên, dù Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu xác định có gián điệp của Địa Cầu Liên Bang trà trộn vào, nhưng hiện tại vẫn chưa thể xác định chính xác kẻ nào là gián điệp. Chỉ có thể quan sát dần dần dựa trên tình hình sau này. Tuy nhiên, nếu có thể xác định được một kẻ, thì việc tìm ra những kẻ còn lại sẽ trở nên nhanh chóng hơn.
Tiêu Nhiên xem qua cách phân nhóm của Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu rồi trả lại danh sách, nói: "Chúng ta còn hai tiếng. Lập tức tổ chức nhân lực bổ sung vật tư cho chiến hạm: đạn dược, vũ khí, nguyên liệu và thiết bị sửa chữa. Ngoài ra, hãy thu hồi ba cỗ Trát Cổ, rồi cử người đến khu quân sự kiểm tra xem còn thứ gì giá trị để thu hồi không."
"Tôi rõ rồi." Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu bình thản gật đầu. Những việc Tiêu Nhiên nói đều nằm trong kế hoạch của anh ta. Anh ta chỉ đang chờ sắp xếp xong nhân sự, tiện thể đợi Tiêu Nhiên xác nhận lại thời gian còn lại, rồi mới quyết định thứ tự ưu tiên cho việc thu hồi mà thôi.
Nếu Tiêu Nhiên đã nói còn hai tiếng đồng hồ, vậy thì số lượng vật phẩm có thể thu hồi chắc chắn không ít.
Tiêu Nhiên nhìn xuống đám đông trong khoang chứa phía dưới đường dẫn, khẽ vỗ vai El-Erf: "Chỗ này tạm thời nhờ cậu trông coi, hãy để mắt đến những kẻ khả nghi. Ngoài ra, trong danh sách có ba người: Tắc Lạp. Mã Tư, Phù Lao. Bảo, Mễ Lai. Bát Châu. Hãy bảo họ lên đài chỉ huy làm việc, tôi có việc cần dùng đến."
El-Erf lần này chỉ gật đầu mà không lên tiếng. Mãi đến khi Tiêu Nhiên quay người rời đi hướng về phía đài chỉ huy, El-Erf mới cầm thiết bị khuếch đại âm thanh lên, dõng dạc thông báo: "Tất cả chú ý, công việc của mọi người đã được sắp xếp xong. Tôi bắt đầu phân công nhiệm vụ, sau khi nhận lệnh, xin hãy lập tức bắt tay vào việc."
Mất vài phút, El-Erf đọc tên từng người, kèm theo đó là vị trí công tác cụ thể. Chẳng hạn như những người phụ trách bảo trì máy móc đều là những nhân sự từng có kinh nghiệm chuyên môn, như vậy sẽ giúp mọi người nhanh chóng làm quen với công việc được giao.
Sau khi hoàn tất phân công, El-Erf lại nói thêm một câu: "Nhiệm vụ thu hút hỏa lực lần này đã thành công. Sau khi thoát khỏi sự truy đuổi của chiến hạm Gát Ông, nếu thành viên nào muốn rời khỏi tàu, chúng tôi sẽ cố gắng tìm cơ hội ghé vào khu vực trung lập để các người rời đi."
"Với cấu hình chiến đấu của con tàu này, việc đánh bại chiến hạm của quân Gát Ông không phải chuyện khó. Những lời trước đó chỉ là một bài kiểm tra để loại bỏ những người thiếu kiên định. Những ai có thể ở lại con tàu này đều là những người đã vượt qua thử thách. Tôi cũng có thể khẳng định với các người, sự an toàn của mọi người hoàn toàn được đảm bảo, gặp bất cứ chuyện gì cũng không cần phải hoảng loạn. Bây giờ, tất cả hãy bắt đầu công việc theo nhiệm vụ tôi đã bố trí, tiến hành thu hồi tài nguyên bên trong vệ tinh."
Tại đài chỉ huy, hạm trưởng Jeffry cùng bộ ba nữ sĩ đã bắt đầu làm quen với hệ thống điều khiển và vận hành của chiến hạm. Tuy nhiên, việc thiếu hụt bốn tay lái chiến hạm khiến họ đau đầu. Nghĩ đi nghĩ lại, cách vận hành chiến hạm và điều khiển MS hoàn toàn khác biệt. Nếu chọn một phi công MS, e rằng sẽ có nhiều điểm không quen, lúc bình thường thì không sao, nhưng trong chiến đấu, sự lạ lẫm này rất dễ dẫn đến việc tàu trúng đạn và hư hại. Dù sao kích thước hai loại khí tài quá chênh lệch, nếu xử lý sai lầm thì thật là trò cười.
Mãi đến khi Tiêu Nhiên bước vào đài chỉ huy, hạm trưởng Jeffry mới nêu vấn đề này với anh.
Tiêu Nhiên lắc đầu cười: "Về tay lái thì không cần lo lắng, tôi đã tìm được một người tuy chưa nhiều kinh nghiệm nhưng rất có tiềm năng. Ngoài ra, chọn một người trong tộc Nặc Lạc để đào tạo làm tay lái cũng là một phương án. Chuyện này cô cứ bàn bạc với El-Erf là được."
Hạm trưởng Jeffry ngậm tẩu thuốc, rít một hơi rồi từ từ nhả ra làn khói trắng: "Như vậy cũng tốt, đào tạo tay lái cho đội ngũ của chính mình là điều đương nhiên. Tôi sẽ trao đổi với cậu chàng tóc bạc và người Nặc Lạc để chọn ra người có tiềm năng nhất."
Tiêu Nhiên gật đầu tán thành, nói tiếp: "Ngoài tay lái, tôi còn gọi thêm hai người nữa lên đài chỉ huy làm việc. Không cần quan tâm họ biết gì, chỗ nào không biết thì để họ học, không muốn giúp việc thì cứ để họ rảnh rỗi."
Hạm trưởng Jeffry không phải kẻ non nớt, tuổi tác và kinh nghiệm đã giúp bà nhìn thấu sự đời. Sau khi nghe Tiêu Nhiên nói, bà hiểu ngay ý đồ của anh. Việc đưa hai người lên đài chỉ huy thực chất là để giám sát và bảo vệ.
Nhưng giám sát và bảo vệ đến mức độ nào, dùng phương pháp gì thì không đơn giản như vậy. Hạm trưởng Jeffry liền hỏi: "Hai người đó rất quan trọng sao?"
"Một người liên quan đến đối tác hợp tác trong thế giới này sau này. Người còn lại liên quan đến việc hai kẻ mà Tích Cổ Tư mang về có chịu phối hợp hay không." Tiêu Nhiên nói đến đây, xoa xoa mũi: "Tốt nhất là nên tạo dựng mối quan hệ tốt. Khiến họ hoàn toàn đứng về phía chúng ta là tốt nhất."
Hạm trưởng Jeffry trầm ngâm một tiếng: "Được, tôi sẽ để ba người họ làm quen với những người bạn mới."
Tiêu Nhiên mỉm cười, rồi đưa mắt quan sát khắp đài chỉ huy. Sau khi nhìn một lượt, anh nói với giọng có chút ngạc nhiên: "Thật không ngờ, với trình độ kỹ thuật của thế giới này, đài chỉ huy của chiến hạm lại rộng rãi và thiết kế tinh giản đến thế. Hoàn toàn không có vật dụng thừa thãi, thậm chí còn sáng sủa hơn cả đài chỉ huy của tàu Đại Thiên Sứ."
Hạm trưởng Kiệt Phất Lí ngậm tẩu thuốc, dùng một ngón tay chỉ xuống dưới, nói: "Không chỉ như vậy, con chiến hạm này còn áp dụng thiết kế hai tầng hạm kiều. Hai hạm kiều này có công năng tương đương, có thể xử lý các công việc khác nhau. Hơn nữa, nhờ thiết kế đột xuất của hạm kiều tầng dưới, hạm kiều chính phía trên sẽ không quá lộ liễu, xét trên một khía cạnh nào đó, điều này giúp hạm kiều chính trở nên an toàn hơn."
"Tuy nhiên, theo tôi thấy, chiến hạm kiểu này dù có bao nhiêu hạm kiều đi nữa cũng vô dụng." Hạm trưởng Kiệt Phất Lí lắc đầu, đối với con chiến hạm chẳng khác nào đồ cổ này, ông thực sự không hài lòng chút nào. Ông bắt đầu liệt kê từng nhược điểm của chiếc Bạch Sắc Yếu Tắc Hào: "Không có lá chắn năng lượng, không gian sinh hoạt chật hẹp đơn điệu, khoang chứa máy móc đơn giản đến mức không thể chấp nhận, vũ trang ít ỏi, uy lực quá nhỏ. Về phòng ngự thì chỉ biết trông cậy vào lớp vỏ giáp chống đỡ, khả năng cơ động cũng rất kém. Theo tôi, con chiến hạm này căn bản không có ý nghĩa tồn tại, vậy mà chiến đấu ở thế giới này lại phải dựa vào những thứ như thế này."
"Đối mặt với bất kỳ kẻ địch nào mà chúng ta từng chạm trán, thời gian con chiến hạm này có thể trụ vững trên chiến trường e rằng không quá mười phút."
Tiêu Nhiên nghe xong những lời của hạm trưởng Kiệt Phất Lí, cũng không nhịn được mà lắc đầu mỉm cười. Bạch Sắc Yếu Tắc Hào so với Ngân Hà Ca Cơ Hào, tức chiến hạm cấp Macross, thì đương nhiên không thể so sánh, ngay cả khi đặt cạnh Đại Thiên Sứ Hào cũng kém xa rất nhiều.
Số lượng pháo đài liên trang chỉ bằng một nửa Đại Thiên Sứ Hào. Về vũ khí quang thúc, ngoài một lớp phủ phản quang ra thì không còn gì khác. Số lượng ống phóng tên lửa chỉ có tám, cộng thêm hai khẩu pháo quang thúc hạt nhân là gần như toàn bộ hệ thống vũ khí và phòng ngự. Hơn nữa, tiết diện chiến hạm quá lớn mà hỏa lực phòng không lại yếu đến mức gần như bằng không.
Câu thoại kinh điển "Đạn mạc tả huyền quá mỏng, pháo thủ đang làm cái gì vậy?" xuất hiện thường xuyên cũng hoàn toàn là vì lý do này, bởi hai bên mạn tàu hầu như không có hỏa lực đối ngoại.
Còn Đại Thiên Sứ Hào thì sao? Tổng cộng có bốn mươi bốn cửa phóng tên lửa và ngư lôi, mười sáu tháp pháo tự động bố trí khắp nơi. Những tháp pháo tự động được điều khiển bởi máy tính lượng tử có khả năng phán đoán cực mạnh, việc quét sạch tên lửa đối phương là năng lực tiêu chuẩn. Ngoài ra, nó còn có thể chuyển sang chế độ điều khiển thủ công, bù đắp tối đa những thiếu sót của hệ thống tự động.
Chưa kể Đại Thiên Sứ Hào còn có lớp giáp xếp chồng với khả năng kháng quang thúc cực mạnh, giúp chiến hạm không dễ bị phá hủy ngay cả khi trúng đạn. Ngoài ra, trước khi chiến đấu còn có thể phóng bom phản quang thúc để vô hiệu hóa đòn tấn công từ đối phương. Về lực đẩy và khả năng cơ động tức thời, Đại Thiên Sứ Hào quả thực vượt trội hơn Bạch Sắc Yếu Tắc Hào rất nhiều.
Vì thế, việc hạm trưởng Kiệt Phất Lí coi con Bạch Sắc Yếu Tắc Hào này là đống rác vô giá trị cũng là điều dễ hiểu.
Thế nhưng, Bạch Sắc Yếu Tắc Hào lại là con chiến hạm tốt nhất mà Tiêu Nhiên có thể xoay xở được ở thế giới này. Vì không có chiến hạm nào khác phù hợp hơn cho đội ngũ của họ, đồng thời trong căn cứ cũng không có chiến hạm đời mới nào xuất hiện, nên dù có yếu kém đến đâu, hạm trưởng Kiệt Phất Lí cũng chỉ đành chấp nhận và phải dốc lòng chăm chút cho nó.
Tuy nhiên, chỉ cần kiên trì một thời gian, Bạch Sắc Yếu Tắc Hào sẽ không còn là con tàu thí nghiệm đầy khiếm khuyết này nữa. Với tư cách là kỳ hạm tại thế giới này, Tiêu Nhiên làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn nó giữ nguyên trình độ hiện tại, không thể tạo ra khoảng cách thực sự với các chiến hạm khác để duy trì ưu thế và sự an toàn. Việc cải tạo chiến hạm là điều bắt buộc, và kỹ thuật cải tạo đương nhiên chính là những công nghệ từ các thế giới khác mà Tiêu Nhiên đang nắm giữ.
"Được rồi, cứ yên tâm đi. Đợi qua thời gian này, tôi sẽ tìm nơi để cải tạo con chiến hạm này. Nói thật, nếu cứ để nó trong tình trạng này mà thực hiện các nhiệm vụ tiếp theo, đừng nói là ông, ngay cả tôi cũng thấy bất an." Tiêu Nhiên mỉm cười nói với hạm trưởng Kiệt Phất Lí về dự định của mình, rồi tiếp tục: "Không nói chuyện này nữa, thông báo cho Na Lạc, Tích Cổ Tư, cùng toàn bộ người của Khô Lâu tiểu đội đến hạm kiều tập hợp. Phi công của mấy chiếc cơ thể cũng cần phải sắp xếp lại."
---❊ ❖ ❊---