Hình ảnh hiển thị trên màn hình khiến tất cả mọi người đều cảm thấy khó hiểu. Ở giữa là một cỗ máy, một bên được bọc giáp, bên còn lại thì không. Nếu mục đích là để giới thiệu chi tiết tính năng của cỗ máy này, thì những linh kiện lớn nhỏ bao quanh cơ thể với công dụng mơ hồ kia lại khiến không ít người cảm thấy kỳ quặc.
Thứ này đối với thời đại hiện nay vẫn được xem là một loại trang bị chiến tranh mới mẻ. Dù Liên bang đã bắt đầu sản xuất hàng loạt, nhưng vẫn chưa phân phối xuống các đơn vị. Ngay cả khi đối với dòng Zaku II của quân ZAFT đã có sự hiểu biết nhất định, thì nhận thức về bản thân cỗ MS này vẫn còn rất hạn chế. Dù trong số hơn trăm người đang ngồi dưới khán đài không thiếu những bậc trí giả có tầm nhìn xa, có thể đoán ra những linh kiện bao quanh kia là một phần của cỗ máy, nhưng chỉ nhìn qua hình ảnh thì không ai có thể xác định được công dụng thực sự của chúng.
Bao quanh hình ảnh phân tách của M1 Astray chính là các loại phụ kiện ba lô và giáp ngoài được phát triển từ dòng Astray. Có ba lô bay chuyên dụng cho tác chiến trên không, có bộ giáp ngoài cùng hai cự pháo dành cho phiên bản Red Frame, cũng có hệ thống ngư lân - thiết bị đẩy dưới nước dành cho Blue Frame. Tất nhiên, không thể thiếu các loại vũ khí tiêu chuẩn cần thiết cho dòng Astray.
Đây đều là những thứ Tiêu Nhiên cất công lựa chọn để làm mồi nhử tại buổi tiệc này. Mục đích đương nhiên là để những người có mặt hôm nay hạ quyết tâm đặt hàng loạt M1 Astray từ công ty Anaheim. Chỉ cần có đơn đặt hàng, thì dù những cỗ M1 Astray này được dùng làm đơn vị tiền tuyến hay đơn vị chủ lực, Tiêu Nhiên đều không quan tâm.
Một khi đơn đặt hàng của Địa cầu Liên bang xuất hiện, đối với Cappadace và Tiêu Nhiên mà nói lại là một chuyện khác. Nó đồng nghĩa với việc họ không cần phải lén lút sản xuất số lượng ít ỏi trong bóng tối, ngay cả việc cải tạo cơ thể đặc chế cũng phải thận trọng từng chút một để tránh lộ tin tức. Thay vào đó, dưới danh nghĩa đơn hàng của Liên bang, họ có thể công khai chế tạo cơ thể quy mô lớn, việc thu mua các loại tài nguyên cũng có thể thực hiện một cách rầm rộ. Họ có thể dùng chính tiền của Liên bang để sản xuất ra một đội quân MS cho riêng mình.
Việc giao hàng không thể hoàn thành trong thời gian ngắn. Họ có từ ba tháng đến nửa năm, và sau khoảng thời gian đó, những cỗ máy được bàn giao cho Liên bang cuối cùng sẽ rơi vào tay ai lại là một chuyện khác. Ba tháng là đủ để Cappadace lôi kéo được một nhóm đối tác thực thụ, và đến cuối cùng, chẳng ai biết được bên nào mới thực sự là "Địa cầu Liên bang" nhận hàng.
Đây là ý tưởng do Cappadace đề xuất. Quả không hổ danh là con cáo già đã lăn lộn trên thương trường bấy lâu, chiêu "thảo thuyền tá tiễn" này được ông ta vận dụng đến mức thuần thục, ngay cả Tiêu Nhiên cũng phải thốt lời thán phục. Không chỉ mở rộng được dây chuyền sản xuất của mình, cuối cùng còn khiến Địa cầu Liên bang "trộm gà không được còn mất nắm thóc".
---❊ ❖ ❊---
Mọi người đều bị những hình ảnh phía sau Cappadace thu hút. Khi họ đang mong chờ ông ta giải thích chi tiết ý nghĩa của những thứ đó, Cappadace lại mỉm cười rồi lùi lại hai bước, cười nói vào micro: "Tôi biết mọi người đang rất nóng lòng muốn xem những cỗ máy tôi mang đến trong thời điểm không thích hợp này có gì khác biệt so với Zaku của GINN và ZAMO. Tuy nhiên, tôi nghĩ mình không phải là người thích hợp nhất để giới thiệu. Xin mời nhà đầu tư thực sự của M1 Astray, Alex. Tiêu."
Ngay dưới ánh nhìn ngạc nhiên của hơn trăm người, Tiêu Nhiên trong bộ tây trang vừa vặn chậm rãi bước ra từ bóng tối. Sau khi mỉm cười gật đầu với Cappadace, anh nhận lấy micro từ tay ông ta. Sau khi mỉm cười lần nữa, anh cất lời: "Tôi là Alex. Tiêu, đối tác của ông Cappadace, cũng là nhà đầu tư lớn nhất cho dự án M1 Astray. Rất vui hôm nay được đứng đây để giới thiệu chi tiết với mọi người về cỗ M1 Astray do chúng tôi nghiên cứu."
Sự xuất hiện bất ngờ của Tiêu Nhiên khiến không ít người có mặt cảm thấy nghi hoặc. Một người không rõ danh tính lại xuất hiện vào thời điểm này khiến những kẻ quyền cao chức trọng cảm thấy khó chịu. Thế nhưng, dù khó chịu đến đâu, những kẻ cáo già này cũng không chọn cách gây khó dễ lúc này, mà nghiêm túc lắng nghe bài phát biểu của Tiêu Nhiên.
"Cơ thể sản xuất hàng loạt đạt chuẩn là gì? Tôi nghĩ trong lòng mỗi vị ở đây đều có một tiêu chuẩn cân nhắc. Thứ nhất, đương nhiên là chi phí chế tạo. Vì là cơ thể sản xuất hàng loạt, trong hầu hết các trường hợp, chúng đều được dùng để đối đầu trực diện với kẻ thù. Để dùng số lượng khổng lồ áp chế quân lực đối phương, tổn thất của cơ thể sản xuất hàng loạt thường là lớn nhất. Mỗi cỗ máy đều là tiền, mỗi trận chiến tiêu hao cũng là tiền. Vì vậy, chi phí thấp chính là yếu tố quan trọng hàng đầu, suy cho cùng, chiến tranh chính là cuộc chơi của tiền bạc."
"Vậy yếu tố thứ hai là gì? Theo tôi, đó chính là tốc độ sản xuất. Tốc độ càng nhanh, chi phí càng thấp thì chúng ta càng dễ dàng đưa các mẫu máy sản xuất hàng loạt này tràn ngập trong quân đội Liên bang Trái Đất. Đồng thời, việc bổ sung tổn thất chiến đấu cũng sẽ nhanh chóng hơn. Ở đây, tốc độ chính là thời gian, mà thời gian lại là nhân tố quyết định thắng bại trong chiến tranh."
---❊ ❖ ❊---
"Thứ ba là tính thông dụng. Vì là máy sản xuất hàng loạt, chúng sẽ được phân phối đến nhiều đơn vị khác nhau, từ lục quân, hải quân, không quân cho đến lực lượng vũ trụ. Tính thông dụng là yêu cầu bắt buộc, nếu không, mỗi quân chủng lại dùng một loại máy riêng biệt sẽ tạo ra áp lực tài chính khổng lồ cho Liên bang, đồng thời hạn chế khả năng tác chiến, khiến các đơn vị bị bó buộc vào những chiến trường đơn nhất."
---❊ ❖ ❊---
"Nhưng liệu ngoài hai điều kiện này, chúng ta có thể đặt ra những yêu cầu cao hơn không?" Tiêu Nhiên nói đến đây, khóe miệng khẽ nhếch. Anh không đợi mọi người suy nghĩ, cũng không muốn lãng phí thời gian, chỉ dừng lại vài giây rồi tiếp tục: "Theo tôi, hoàn toàn có thể trang bị cho máy sản xuất hàng loạt những tính năng vượt trội hơn. Chẳng hạn như hiệu suất chiến đấu phải vượt xa các thế hệ MS hiện tại, tính thông dụng cao để các quân chủng có thể điều động lẫn nhau, và linh kiện dễ bảo trì để ngay cả trong lúc giao tranh cũng có thể thay thế nhanh chóng. Cuối cùng, đó là một hệ thống điều khiển tinh gọn và thông minh, giúp phi công chỉ cần huấn luyện trong thời gian ngắn là có thể ra trận."
---❊ ❖ ❊---
"Và ngay lúc này, cỗ máy đang nằm trong tay các vị chính là thiết bị đã đạt được tất cả những điều kiện trên!" Tiêu Nhiên hơi nghiêng người, một tay chỉ về phía màn hình hiển thị chiếc M1 Astray phía sau: "M1 là đại diện cho sự khác biệt, là sự tự tin sẽ lật đổ nhận thức của thế giới về MS."
---❊ ❖ ❊---
"Ngay từ khi nghiên cứu, M1 Astray đã tuân thủ thiết kế mô-đun hóa. Các dòng MS hiện nay, bao gồm cả mẫu GINN của Liên bang, theo tôi đều còn cách rất xa tiêu chuẩn này. Chúng cùng lắm chỉ dừng lại ở mức độ lắp ráp linh kiện rời rạc."
---❊ ❖ ❊---
"Máy hỏng chỗ nào thì sửa chỗ đó, ngay cả với các bộ phận như tay chân hay đầu, người ta vẫn phải tháo dỡ giáp rồi mới lắp đặt. Đó thực chất chỉ là cách lắp ráp linh kiện sẵn có để tiện bảo trì. Đối với tôi, đó là cách làm cực kỳ lãng phí thời gian và nhân lực trên chiến trường."
---❊ ❖ ❊---
"Còn M1 Astray mà chúng ta chế tạo thì hoàn toàn khác. Hỏng đâu thay đó, giáp bị hỏng không cần tháo dỡ bất kỳ đường dây nào, cứ thế thay tấm giáp mới vào. Cánh tay bị đứt, chỉ cần rút ra và lắp cái mới vào. Tôi dùng từ 'lắp' chứ không phải 'sửa'. Chỉ cần khớp nối khớp, đường dây cắm vào là xong. So với việc bảo trì trên chiến trường, nhất là những nơi thiếu hụt binh lực, cách này tiết kiệm không biết bao nhiêu thời gian, gián tiếp gia tăng quân số cho phe ta."
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên không hề nói quá. Astray vốn là sản phẩm của thiết kế mô-đun, cũng chính vì lý do này mà tiềm năng phát triển của nó mạnh mẽ hơn các mẫu máy thuộc dự án G. Đặc biệt là những mẫu thử nghiệm, mỗi chiếc xuất xưởng đều là những bộ phận độc lập, hoàn toàn có thể hoán đổi cho nhau. Chỉ sau khi các phi công tự mình cải tiến thì chúng mới trở nên khác biệt. Còn với máy sản xuất hàng loạt, vấn đề đó hoàn toàn không tồn tại.
---❊ ❖ ❊---
Việc thay thế linh kiện nhanh chóng như Tiêu Nhiên nói, tuy Liên bang Trái Đất hiện chưa làm được trên mẫu GINN, nhưng đó chính là xu thế tất yếu của chiến tranh tương lai. Tiêu Nhiên chỉ đơn giản là tận dụng kỹ thuật tiên tiến của mình để hiện thực hóa nó sớm hơn. Tất nhiên, điểm đặc biệt nhất vẫn là công nghệ tách rời giáp, dù với những cỗ máy dùng giáp PS thì nó cũng không quá quan trọng.
---❊ ❖ ❊---
Khi Tiêu Nhiên giảng giải về kỹ thuật tách rời giáp, khả năng thay thế linh kiện nhanh chóng đã khiến không ít người bên dưới bắt đầu dao động.
---❊ ❖ ❊---
"Nhờ vào thiết kế mô-đun, tốc độ sản xuất của M1 không hề chậm. Hơn nữa, trong tình huống thiếu hụt binh lực nhưng dư thừa tài nguyên, chúng ta có thể tạm thời lắp ráp các bộ phận thành máy mới ngay trên chiến trường. Tôi tin rằng, những mẫu GINN hay Zaku II đang được sản xuất hàng loạt hiện nay không bao giờ làm được điều đó. Chỉ riêng việc điều chỉnh đường dây thôi, có lẽ cũng đủ khiến các nhân viên bảo trì tiền tuyến phải đau đầu rồi."
Về mặt chi phí, dù giá thành của M1 Dị Đoan có cao hơn Ginn một chút thì cũng hoàn toàn xứng đáng. Dùng tiền đổi lấy thời gian, dùng thời gian đổi lấy không gian, chẳng phải đây chính là thứ mà các vị đại nhân đây đang cần hay sao? Hơn nữa, giá thành của M1 Dị Đoan cũng chẳng chênh lệch quá nhiều so với Ginn, hoàn toàn nằm trong mức cho phép đối với một dòng máy sản xuất hàng loạt. Khoản chi phí tăng thêm này đổi lại được hiệu năng vượt trội gấp nhiều lần. Tôi tin rằng mọi người đều biết tính toán bài toán này, ít nhất thì tôi sẵn lòng bỏ thêm chút tiền để đổi lấy sự hài lòng và an tâm.
Tiêu Nhiên nói đùa vài câu khiến những người bên dưới bật cười. Nhưng những gì anh nói tiếp theo mới thực sự khiến họ kinh ngạc. Tiêu Nhiên tiếp lời: "Tôi nghĩ mọi người hẳn đã tò mò về những thứ xung quanh cơ thể máy này. Nhiều người có lẽ đã đoán ra, đây chính là những trang bị mà M1 Dị Đoan có thể sử dụng. Điều này liên quan đến tính thông dụng mà tôi vừa nhắc tới."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Mọi người đều biết, giá thành của trang bị chắc chắn thấp hơn nhiều so với MS. Hãy thử tưởng tượng, nếu quân đội vũ trụ chịu tổn thất nặng nề mà không thể bổ sung binh lực kịp thời thì phải làm sao? Nếu cơ thể máy sử dụng trong vũ trụ và trên Trái Đất có sự khác biệt, thì khi tiến vào vũ trụ, chúng sẽ không thể hình thành sức chiến đấu tương ứng."
"Việc thay đổi phi công sẽ khiến họ không quen với máy, còn nếu không thay đổi phi công thì họ lại không quen với môi trường. Cộng thêm việc khả năng thích ứng của các loại cơ thể máy khác nhau, hậu quả ra sao chắc mọi người cũng hình dung được. Nhưng với M1 Dị Đoan, chúng ta không cần lo lắng về điều đó."
"Dù là quân vũ trụ, không quân, lục quân hay hải quân, tất cả các quân chủng đều có thể sử dụng M1 Dị Đoan do chúng tôi nghiên cứu. Điểm khác biệt duy nhất là thay đổi các loại ba lô và trang bị tùy theo môi trường chiến trường. Tất cả các trang bị này đều được thiết kế theo dạng mô-đun, hoàn toàn tương thích với mọi chiếc M1 Dị Đoan, thậm chí là cả các dòng Dị Đoan trong tương lai."
"Ba lô sẽ không trở thành gánh nặng cho MS khi tác chiến. Việc cập nhật ba lô và trang bị sẽ giúp tăng cường sức chiến đấu của M1 Dị Đoan theo thời gian mà không cần thay mới MS, tiết kiệm được biết bao nhiêu chi phí."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Ví dụ như chiếc ba lô này..." Tiêu Nhiên búng tay một cái, những hình ảnh trên màn hình biến mất, chỉ còn lại một chiếc ba lô bay được phóng to. Anh mỉm cười nói tiếp: "Trông có vẻ không có gì đặc biệt, nhưng thực tế, khi trang bị loại ba lô bay này, M1 Dị Đoan có thể trực tiếp đạt được khả năng bay trong tầng khí quyển. Một chiếc MS có thể tự bay mà không cần thiết bị hỗ trợ, e rằng trên thế giới này vẫn chưa từng xuất hiện."
"Đồng thời, sau khi tiến vào vũ trụ, chiếc ba lô này chỉ cần tháo bỏ hai cánh, hoặc thậm chí không cần tháo mà chỉ cần thu cánh lại là có thể trở thành bộ đẩy tăng cường trong môi trường không trọng lực. Nếu cảm thấy hỏa lực chưa đủ, bạn hoàn toàn có thể gắn thêm vài ống phóng tên lửa lên cánh. Dù sao trong vũ trụ không có trọng lực, muốn dùng thế nào cũng được."
"Ví dụ như trang bị cường tập dùng trong hải chiến này. Với nó, bạn không cần phải bận tâm về khả năng thích ứng của M1 Dị Đoan dưới nước. Chỉ cần lắp ba lô vào là nó lập tức trở thành cỗ máy tối ưu. Kết hợp với ngư lôi đa nòng chuyên dụng và vũ khí đạn thật dưới nước, những chiếc MS thủy chiến của Ginn chắc chắn sẽ lép vế cả về hỏa lực lẫn khả năng cơ động."
"Còn có thiết bị đẩy G cấp bảo lũy dùng trong các trận công kiên. Khả năng phòng ngự toàn diện của nó thì không cần bàn cãi, mà khả năng đẩy cũng không hề kém cạnh. Đừng thấy thiết bị này cồng kềnh, ngay cả trong môi trường Trái Đất, MS mang theo nó vẫn có khả năng bay. Tất nhiên, như tôi đã nói, chúng ta có thể gắn thêm nhiều loại vũ khí khác tùy theo nhu cầu."
"Ví dụ như trang bị kiểu bắn tỉa, kiểu đột kích, kiểu áp chế hỏa lực, hay trang bị cho các nhiệm vụ đặc biệt, tất cả đều không thành vấn đề. Chúng hoàn toàn tương thích với bất kỳ chiếc M1 Dị Đoan nào và cả những dòng Dị Đoan sau này."
"Có thể nói, chỉ cần sở hữu một chiếc M1 Dị Đoan, bạn sẽ có trong tay một cỗ máy vạn năng thích ứng với mọi chiến trường: không chiến, vũ trụ chiến, lục địa chiến, hải chiến, tác chiến trận địa, dù cần bắn tỉa hay hỏa lực mạnh đều có thể đáp ứng. Vậy thì bây giờ... so với những chiếc Ginn đang được sản xuất hàng loạt kia, chiếc M1 Dị Đoan này còn cần phải so sánh nữa sao?"