"Tướng quân nhà ta có ý muốn quy thuận Tướng quốc, xin Tướng quốc thu nhận." Hắn cung kính quỳ xuống hành lễ với Lý Thanh, đoạn lấy từ trong ngực ra một phong thư giơ cao quá đầu. Quân thân tín đứng canh giữ bên cạnh nhận lấy, trình lên cho Lý Thanh.

Vị "Tướng quân" kia chính là Thái Hy Đức. Do chịu trách nhiệm phòng thủ đoạn thành phía tây nơi quân An Tây tấn công nên hắn chịu tổn thất nặng nề. Thấy binh lực hao hụt quá nửa, mà An Khánh Tự không những không có ý cứu viện, ngược lại còn nhân cơ hội phái tâm phúc đến đốc chiến, mưu đồ đoạt lấy bộ hạ của hắn. Thấy quân Đường sắp phá thành, đại thế của quân phản loạn đã mất, Thái Hy Đức bèn hạ quyết tâm đầu hàng Lý Thanh.

Lý Thanh không vội mở thư, mà lạnh lùng hỏi kẻ mặc áo đen: "Chiều nay khi quân Đường công thành, quân của Tướng quân các ngươi chống trả vô cùng quyết liệt, bản tướng hoàn toàn không thấy hắn có chút lòng thành đầu hàng nào. Giờ đây mới cách chưa đầy ba canh giờ, hắn đã nói muốn đầu hàng, bảo người ta làm sao tin được lòng dạ của hắn?"

Kẻ mặc áo đen ngẩn người, hắn lập tức vội vã đáp: "Tướng quốc đại nhân có điều chưa biết, con trai của Thái tướng quân bị An Khánh Tự bắt làm con tin, nên hắn buộc phải tuân lệnh. Nhưng hôm nay chiến sự vừa tạm lắng, An Khánh Tự đã phái Tả tướng Trương Thông Nho đến đốc chiến, chỉ trích tướng quân nhà ta tác chiến không hiệu quả, lại còn bí mật gặp gỡ các bộ tướng, xúi giục họ phản lại Thái tướng quân. Tướng quân nhà ta đường cùng mới quyết định đầu hàng Tướng quốc, tuyệt đối không phải giả dối."

Lý Thanh gật đầu: "Đường cùng, câu này thì đúng là thật!" Sau đó hắn bóc thư của Thái Hy Đức. Trong thư, Thái Hy Đức dùng những lời lẽ vô cùng nịnh hót, lại còn thề thốt trung thành với Lý Thanh, nhưng tuyệt nhiên không nhắc đến triều đình. Xem ra đám quân phản loạn này cũng rất rõ tình hình Trường An.

Lý Thanh trầm tư một lát. Trong lịch sử, mầm mống phiên trấn cát cứ chính là bắt nguồn từ việc triều đình Đại Đường khi bình định loạn An Sử đã không thanh trừng triệt để các đại tướng phản loạn đầu hàng, ngược lại còn cho phép họ giữ lại quân đội và trọng dụng. Đương nhiên, đó cũng là do triều đình lúc bấy giờ không đủ sức bình định hoàn toàn, lại lo ngại loạn Sử Tư Minh tái diễn nên mới chọn cách thỏa hiệp, nhưng cuối cùng lại gây ra đại họa.

Hiện tại, Lý Thanh tất nhiên sẽ không đi vào vết xe đổ đó, nhưng chỉ biết chém giết cũng là hành động ngu xuẩn về mặt chính trị. Cần phải biết lấy bỏ, xem xét thời thế mới là thượng sách. Nghĩ tới đây, hắn nói với đặc sứ của Thái Hy Đức: "Thái tướng quân muốn bỏ tối theo sáng, bản soái tất nhiên hoan nghênh. Việc này nên sớm không nên chậm, để tỏ rõ thành ý, ta cũng sẽ phái một người đi cùng ngươi về hỗ trợ Thái tướng quân."

Cái gọi là hỗ trợ, nói trắng ra chính là giám sát Thái Hy Đức, đề phòng hắn giở trò hoặc lật lọng. Lý Thanh lập tức gọi nha tướng dưới trướng là Tân Kinh tới dặn dò vài câu, cuối cùng viết một phong thư đưa cho hắn: "Ngoài việc giám sát Thái Hy Đức, ngươi hãy thay ta làm thêm một việc, giao phong thư này cho Tướng quốc của bọn họ là Nghiêm Trang."

Cuối thu là mùa sương mù. Đêm tối mịt mùng, sương cũng dần dâng lên, phủ lên thành Lạc Dương nguy nga sừng sững một lớp khăn voan xám xịt. Lý Thanh từ doanh trại quân Đường nhìn xa về phía đầu thành, sương mù dày đặc đã che khuất ánh lửa trên thành. Điều hắn quan tâm không phải Thái Hy Đức sẽ ra sao, mà là Nghiêm Trang, việc này liên quan đến việc kế hoạch của hắn có thể hoàn thành thuận lợi hay không.

"Tướng quốc là đang lo Thái Hy Đức giở trò?"

Lý Thanh vội quay đầu lại, thấy Quách Tử Nghi đang mỉm cười đi tới. Mặc dù một canh giờ trước Lý Thanh vừa giết Bộc Cố Hoài Ân và đoạt lấy bộ chúng của hắn, nhưng Quách Tử Nghi vẫn như không có chuyện gì xảy ra, vẻ mặt vẫn tươi cười rạng rỡ. Đây chính là điểm khôn khéo của ông. Ông cũng biết mục đích Lý Thanh giết Bộc Cố Hoài Ân chẳng qua là muốn răn đe quân Hà Đông, lập uy trong quân, mục đích khác là muốn cướp lấy năm ngàn tinh kỵ trong tay Bộc Cố Hoài Ân. Thực tế, tuy Quách Tử Nghi là Sóc Phương, Hà Đông tiết độ sứ, nhưng thời gian chưa lâu, một số đại tướng phụ thuộc vào ông cũng không chịu sự kiểm soát, ví như Lý Bão Ngọc, Vệ Bá Ngọc và cả Bộc Cố Hoài Ân. Cho nên Lý Thanh giết Bộc Cố Hoài Ân cũng không ảnh hưởng quá lớn đến ông, bộ đội trực thuộc của ông, khoảng hơn sáu vạn binh sĩ đều ở lại Hà Đông, do đại tướng Lý Quốc Thần chỉ huy, không hề theo ông nam hạ.

Lý Thanh cười nhạt nói: "Thái Hy Đức thực lòng đầu hàng hay giả đầu hàng, thì đã sao chứ? Chỉ là lần công đánh Lạc Dương này hệ trọng, ta tự nhiên nên cẩn trọng hơn chút."

Dừng một chút, không thấy Quách Tử Nghi đáp lại, Lý Thanh hơi ngạc nhiên. Hắn ngẩng đầu nhìn Quách Tử Nghi, thấy ánh mắt ông đầy ưu tư, muốn nói lại thôi, dường như có lời muốn nói với mình, bèn chỉ vào hai tảng đá lớn bên cạnh cười nói: "Quách lão tướng quân không ngại thì ngồi xuống trò chuyện đôi chút."

"Nghe nói gia quyến của Tướng quốc đã về Trường An rồi?"

Quách Tử Nghi ngồi xuống, cười với Lý Thanh: "Nghe nói lúc vào Trường An có cả ngàn kỵ binh hộ vệ hai bên, gây chấn động cả Trường An, đến cả gia quyến của lão phu cũng viết thư kể cho ta nghe."

"Chuyện đó cũng hết cách, Lý Thanh làm việc lỗ mãng đắc tội không ít người, hộ vệ tất nhiên phải nghiêm mật một chút."

Quách Tử Nghi dường như đang trò chuyện việc nhà, thái độ bình tĩnh và ung dung, nhưng Lý Thanh biết ông đang từng bước đi vào vấn đề chính. Quả nhiên, chỉ nói vài câu, lời lẽ của Quách Tử Nghi đã xoay chuyển, đi thẳng vào chủ đề.

Ông trầm ngâm một lát rồi nói: "Tuy người ta nói giao tình nông cạn mà bàn chuyện sâu xa là điều tối kỵ, hơn nữa thân phận lão phu thấp kém, được ngồi ngang hàng với Tướng quốc đã là không dễ, nào dám bàn luận gì thêm. Nhưng lão phu năm nay hơn sáu mươi, tòng quân gần bốn mươi năm, không dám nhận là tiền bối của Đại tướng quân, nhưng cũng coi là một lão binh, có những lời đã đè nén trong lòng rất lâu mà chưa có cơ hội. Nay khó khăn lắm mới được ở riêng với Đại tướng quân, những lời này như nghẹn ở cổ họng, không nói không được, nếu có điểm nào thất lễ, xin Đại tướng quân bao dung cho."

Lý Thanh thấy ông đã dần đổi cách gọi mình thành Đại tướng quân, biết ông định nói gì, chỉ khẽ cười: "Lão tướng quân cứ tự nhiên nói."

Quách Tử Nghi khẽ ho một tiếng nói: "Tướng quốc có thể liệu địch đi trước, đại phá tinh kỵ của Thôi Càn Hữu, cứu vãn Đại Đường ta trong cơn nguy cấp, chỉ riêng việc này thôi cũng đủ để Tử Nghi khâm phục. Nhưng nếu Tướng quốc có thể lùi lại một bước, thì Tử Nghi không chỉ khâm phục, mà còn kính ngưỡng phẩm cách của Tướng quốc."

"Theo ý lão tướng quân..."

"Với trí tuệ của Đại tướng quân, điều này còn cần lão phu phải chỉ rõ sao?" Ông nói: "Đại tướng quân chẳng lẽ không biết con đường mình đang đi rất nguy hiểm sao? Thật ra nhiều việc Đại tướng quân có thể làm khôn khéo hơn, có thể nhẫn nhịn thêm chút nữa. Ví như chuyện đất đai dùng cho việc chiêu mộ binh sĩ, Đại tướng quân hoàn toàn có thể tìm vài đại thương nhân để ra tay, hà tất phải động đến tông thất, làm hoàng thượng khó xử? Tương lai việc này sẽ mang lại tai họa sát thân cho Đại tướng quân đấy!"

"Khôn khéo?" Lý Thanh cười lạnh một tiếng, "Ta từ năm Thiên Bảo thứ ba vào làm quan, làm việc luôn lấy sự khôn khéo và nhượng bộ làm đầu, mới có thể từng bước đi tới hôm nay. Nhưng có những việc chỉ dựa vào khôn khéo và nhượng bộ là không làm được. Cứ nói chuyện chiếm đoạt đất đai, Thái thượng hoàng đã ban bao nhiêu lần lệnh hạn điền, rồi hết lần này đến lần khác nhượng bộ, cuối cùng đâu lại vào đấy. Kết quả thì sao? Phong trào chiếm đoạt đất đai càng ngày càng dữ dội, tám chín phần mười ruộng tốt trong thiên hạ đều bị quyền quý chiếm giữ. Trong đó tông thất lại chiếm hơn sáu phần, họ giống như châu chấu, tham lam không cùng. Bách tính Đại Đường muôn vàn người đã không còn đất cắm dùi. Trời phù hộ Đại Đường ta, cuối cùng lại là An Lộc Sơn làm phản, cho chúng ta một cơ hội. Nếu như Trần Thắng, Ngô Quảng phất cờ khởi nghĩa, liệu ngươi và ta còn có thể ngồi đây tâm tình như thế này không?"

Nói tới đây, Lý Thanh dừng lại, kiểm soát cảm xúc đang hơi kích động. Hắn ngửa mặt thở dài một hơi, tiếp tục nói: "Ân sư Chương Cừu Tướng quốc của ta cũng nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, nếu chiếm đoạt đất đai còn tiếp diễn, sẽ đe dọa đến nền tảng trăm năm của đế quốc Đại Đường. Ông ấy biết rõ sự hiểm nguy trong đó, vẫn không hề quay đầu mà thực hiện. Ta vẫn nhớ ông ấy từng đặt tay lên vai ta nói, nếu ông ấy thất bại, hy vọng ta có thể nối tiếp di chí của ông ấy làm tiếp. Ông ấy thật sự đã thất bại, hơn nữa còn chết trong đau đớn, khi chết vẫn không nhắm mắt. Từ lúc đó ta đã biết, muốn giải quyết vấn đề đất đai, dựa vào một tờ lệnh hạn điền ôn hòa căn bản là không thông. Không ai cam lòng từ bỏ lợi ích đã có, phải dùng thủ đoạn cứng rắn để thay đổi. Về điểm này, nhẫn nhịn không đổi được đất đai, nguyên tắc càng không thể nhượng bộ trước sự khôn khéo!"

Nói tới đây, hắn khẽ vỗ mu bàn tay Quách Tử Nghi nói: "Lão tướng quân hiểu chưa? Những việc Lý Thanh làm quyết không phải vì tư lợi, mà là vì Đại Đường có thể cường thịnh hàng ngàn hàng vạn năm. Hiện nay có người nói ta độc chiếm đại quyền, ức hiếp tông thất, bè phái tư lợi, thậm chí có người ví ta như Đổng Trác thời Hán, những điều này ta không muốn biện giải, cũng lười để tâm. Nhưng ta hy vọng lão tướng quân có thể thấu hiểu nỗi khổ tâm của ta."

Quách Tử Nghi im lặng không đáp, hồi lâu sau ông mới nói: "Nhưng hoàng thượng cũng là người trẻ tuổi có tài, hoài bão trong lòng rộng lớn, Đại tướng quân tại sao không cho người cơ hội, hà tất phải làm cho cả thiên hạ đều biết quân thần bất hòa, đều chỉ vào xương sống Đại tướng quân mà nói đây là Đổng Trác của nhà Đường, mà thực ra đây lại là một sự hiểu lầm to lớn?"

Lý Thanh lắc đầu: "Hoàng thượng hiện tại là do ta ủng lập lên ngôi, ta đương nhiên biết người là minh quân, nếu không tại sao ta không ủng lập loại tông thất hôn quân vô dụng, suốt ngày chỉ biết hưởng lạc trong cung? Như vậy chẳng phải thuận tiện cho ta hơn sao?"

Hắn nhìn Quách Tử Nghi vô cùng chân thành: "Thái thượng hoàng cũng là một quân chủ có tài, nhưng từ Khai Nguyên thịnh thế đến khi An Lộc Sơn làm phản chỉ cách nhau mười mấy năm, đây là vì sao? Lão tướng quân đã nghĩ tới chưa?"

Quách Tử Nghi kinh hãi, vấn đề này ông cũng từng nghĩ tới, nhưng không tìm được đáp án, cuối cùng chỉ có thể quy kết là do Lý Long Cơ dùng người không cẩn thận, còn An Lộc Sơn lòng lang dạ sói. Hôm nay Lý Thanh đột nhiên nói ra vấn đề này, thực sự khiến lòng ông chấn động.

"Xin Đại tướng quân nói thẳng!"

Lý Thanh chắp tay chậm rãi bước vào màn sương đêm, nhìn chằm chằm vào bức tường thành đen ngòm, đột nhiên quay đầu cười nhạt: "Thật ra lão tướng quân cũng có thể nghĩ tới, sự suy tàn của Phủ binh chế đã bắt đầu từ thời Cao Tông rồi. Bách tính không có đất, lấy gì làm binh? Chỉ là hào quang của Khai Nguyên thịnh thế quá chói mắt, che lấp vấn đề nghiêm trọng này. Đợi đến cuối thời Khai Nguyên, hào quang nhạt dần, vấn đề không có binh đánh giặc liền hiện rõ ra. Ngay cả Thái thượng hoàng anh minh thần võ còn không giải quyết được nan đề này, mà hoàng thượng hiện tại tuổi trẻ sức yếu, làm sao có thể đụng đến lợi ích của những tông thất đó? Không còn cách nào khác, kẻ ác này chỉ có thể để ta làm. Đợi đến một ngày ta giải tỏa được mâu thuẫn đất đai, thực hiện cho bách tính thiên hạ người cày có ruộng, ta tự nhiên sẽ giao lại đại quyền cho hoàng thượng, để người thỏa sức thi triển hoài bão của mình!"

Sau một hồi tâm tình sâu sắc, Quách Tử Nghi rõ ràng đã bị lay động. Ông cúi đầu im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng: "Có lẽ Đại tướng quân nói cũng có chút đạo lý. Quách Tử Nghi tuy không thể góp chút sức mọn, nhưng tuyệt đối sẽ không cản trở Đại tướng quân. Chuyện Bộc Cố Hoài Ân hôm nay, cứ thế bỏ qua!"

Lý Thanh thở phào nhẹ nhõm, hắn nhanh chóng bước lên trước, nắm tay Quách Tử Nghi nói: "Đêm thu lạnh lẽo, xin lão tướng quân nghỉ ngơi sớm, ngày mai sẽ là ngày quan trọng nhất, Lý Thanh còn phải dựa vào sự phối hợp của lão tướng quân để hạ thành Lạc Dương!"

Quách Tử Nghi gật đầu: "Đại tướng quân cũng nghỉ ngơi sớm đi!"

Hai người chắp tay, mỗi người trở về doanh trại của mình.

Lại nói đặc sứ của Lý Thanh là Tân Vân cùng thân tín của Thái Hy Đức đi đến tường thành phía tây, người đợi ở đó dùng giỏ kéo họ lên thành. Tân Vân lập tức gặp được Thái Hy Đức, bày tỏ Lý Tướng quốc chấp nhận sự đầu hàng của hắn, thời gian không nên chậm trễ, cứ định vào sáng ngày mai. Thái Hy Đức đại hỉ, suốt đêm triệu tập tâm phúc bàn bạc sắp xếp việc đầu hàng ngày mai.

Mà Tân Vân lại lặng lẽ ẩn mình vào màn sương đêm dày đặc. Tân Vân là em họ của đương kim Vũ Lâm quân Trung lang tướng Tân Vân Kinh, người cao lớn vạm vỡ, võ nghệ cao cường, là một mãnh tướng hiếm có. Trong quân An Tây, chỉ có hắn mới có thể ngang hàng với Lý Tự Nghiệp. Nhưng trái ngược với vẻ ngoài, Tân Vân tư duy cẩn mật, lại ăn nói khéo léo, nên Lý Thanh đã cất nhắc hắn làm nha tướng trước trướng, tức là tướng chỉ huy hai ngàn quân thân tín. Đêm nay Lý Thanh phái hắn vào thành Lạc Dương, mục đích thực sự là muốn hắn hoàn thành một kế hoạch của mình.

Nghiêm Trang và Cao Thượng có vẻ ngoài khá giống nhau, sắc mặt vàng vọt, trên gò má gầy gò để một chỏm râu dê, dáng người cao gầy, sống sờ sờ như một con tôm. Khác với Cao Thượng tinh thông mưu lược, hắn lại giỏi về nội chính. Khi còn ở Hà Bắc, chính vì có hắn thu gom tiền lương, An Lộc Sơn mới có thể chiêu mộ binh sĩ hàng năm, dần dần lớn mạnh. Sau khi An Lộc Sơn xưng đế ở Lạc Dương liền lập tức phong hắn làm Trung thư lệnh, Hữu tướng, giao hết mọi chính vụ cho hắn.

Lúc này, vị Tướng quốc của nước Đại Yên này lại đang ngồi trong thư phòng ngẩn ngơ ngây dại, trong ánh mắt tràn đầy ưu tư. Thuở đầu, hắn từng đề xuất với An Lộc Sơn chính sách "hoãn xưng đế, chia ruộng đất", nhưng An Lộc Sơn không tiếp nhận, chiếm được Lạc Dương không lâu đã vội vã xưng đế, kết quả là đánh mất sự ủng hộ của tầng lớp sĩ tộc. Chỉ là lúc đó quân sự thắng lợi liên tiếp, Nghiêm Trang cũng không khuyên can nhiều. Nhưng ngay sau khi Thôi Càn Hữu toàn quân bị tiêu diệt, Đồng Quan mất rồi lại mất, Nghiêm Trang liền nhìn thấy nguy cơ. Hắn lại ra sức khuyên An Lộc Sơn từ bỏ Lạc Dương, hoặc là về Hà Bắc gây dựng lại, hoặc là đi Thăng Châu (tức Nam Kinh ngày nay) xây đô, chiếm lấy một nửa giang sơn vùng Đông Nam.

Thế nhưng An Lộc Sơn cứ chần chừ không quyết, ngay khi cuối cùng hắn hạ quyết tâm về Hà Bắc, thì lại xảy ra chuyện An Khánh Tự giết cha cướp ngôi, An Lộc Sơn chết, Nghiêm Trang cũng mất đi sự tin tưởng của An Khánh Tự. Tâm phúc của An Khánh Tự là Trương Thông Nho được phong làm Tả tướng, tri chính sự, dần dần thay thế Nghiêm Trang.

Bên ngoài có quân Đường đại quân công thành, mà quân Yên lại xảy ra nội loạn, thậm chí bao gồm cả An Khánh Tự, những đại tướng chỉ huy này đều tự chiến đấu, mưu tính lẫn nhau, phá đám lẫn nhau. Binh lực vốn đã ít hơn quân Đường, thế này thì làm sao giữ nổi Lạc Dương? Đại thế đã mất rồi!

Nghiêm Trang thở dài một tiếng, ném bản tấu chương viết dở sang một bên, viết thì có ích gì, An Khánh Tự có nghe không?

Lúc này ngoài cửa truyền đến giọng nói nhỏ nhẹ của quản gia: "Lão gia, ngoài phủ có người xin gặp, hắn không chịu nói rõ thân phận."

"Người nào cũng muốn gặp ta." Hắn nói: "Không gặp!"

Qua một lúc lâu không nghe thấy tiếng bước chân quản gia rời đi, Nghiêm Trang nhíu mày, vô cùng không vui nói: "Chẳng lẽ còn muốn ta nói lần thứ hai sao?"

"Lão gia, hắn còn nói nếu lão gia không gặp hắn, tương lai, tương lai..." Giọng quản gia run rẩy, không nói tiếp được.

"Tương lai thế nào? Nói!"

Quản gia cuối cùng lấy hết can đảm nói: "Hắn nói nếu lão gia không gặp hắn, tương lai sẽ chết không chỗ chôn thân!"

"Hồ đồ!" Nghiêm Trang đập mạnh xuống bàn. Hắn vừa định nói dùng gậy đuổi kẻ này đi, đột nhiên, hắn tỉnh ngộ ra, chẳng lẽ người này là...

"Mau! Mau mời hắn vào!" Quản gia vừa định đi, Nghiêm Trang lại bổ sung một câu: "Đừng đi cửa chính, phái người dẫn hắn đi từ cửa sau vào."

Nghiêm Trang luống cuống tay chân dọn dẹp mặt bàn sạch sẽ, lòng thấp thỏm lo âu chờ đợi. Hắn đã lờ mờ đoán ra, người đến rất có thể là người từ doanh trại quân Đường tới.

Một lát sau, quản gia dẫn tới một người đàn ông vô cùng hùng tráng, khoảng ba mươi tuổi. Hắn không nói gì, trực tiếp đưa một tấm danh thiếp cho Nghiêm Trang. Nghiêm Trang chỉ liếc thấy trên đó có mấy chữ "Trung thư lệnh, Hữu tướng", lòng hoảng hốt, lập tức đuổi quản gia ra ngoài, tự mình đóng cửa sổ lại.

Tân Vân lúc này mới cúi người hành lễ: "Tại hạ là nha tướng trước trướng của Lý Tướng quốc, Tân Vân, phụng mệnh Lý Tướng quốc đặc biệt tới gặp Nghiêm tiên sinh."

"Tướng quốc đại nhân tìm ta..." Hiện tại đôi bên vẫn đứng ở lập trường đối địch, làm sao có thể tùy ý hạ mình, hắn điều chỉnh tâm thái rồi hỏi tiếp: "Lý Tướng quốc tìm ta có việc gì?"

Tân Vân cười không đáp, hắn lấy trong ngực ra bức thư của Lý Thanh đưa qua: "Đây là thủ bút của Tướng quốc nhà ta, Nghiêm tiên sinh xem rồi sẽ rõ!"

Tay Nghiêm Trang hơi run, hắn nuốt khan một ngụm nước bọt, run rẩy mở thư ra, chậm rãi, tỉ mỉ đọc từng chữ, cẩn thận suy ngẫm ý nghĩa của từng câu.

Thực tế nội dung thư rất đơn giản, bảo hắn viết một phong thư trả lời cho Môn hạ thị lang Trương Ỷ đang ở xa tận Trường An, trước tiên ám chỉ trong thư rằng hắn từng viết thư đầu hàng cho An Lộc Sơn, mà lần này là lệnh cho hắn thi hành phản gián kế, lừa Lý Thanh về Trường An. Nếu hắn có thể làm tốt việc này, Lý Thanh tương lai ít nhất sẽ bảo đảm cho Nghiêm Trang một con đường sống, thậm chí phong hắn làm quan.

Nghiêm Trang trong lòng vô cùng mâu thuẫn. Bức thư của Lý Thanh viết rất tự tin, rõ ràng đã nhìn thấu văn võ quan viên dưới trướng An Khánh Tự đều đã có tâm tự bảo vệ mình, mà Nghiêm Trang bị bài trừ, sự hụt hẫng trong lòng khiến hắn càng dễ bị lay động hơn.

Quả thật, An Lộc Sơn đã chết, An Khánh Tự lại là kẻ mãng phu hẹp hòi, theo hắn sớm muộn cũng là đường chết. Nay có sự bảo đảm của Lý Thanh, Nghiêm Trang làm sao không động tâm? Quan trọng hơn là việc hắn cần làm, đối với hắn mà nói là dễ như trở bàn tay. Trong tay hắn có bức thư Trương Ỷ viết cho An Lộc Sơn sau sự kiện khoa cử năm đó, tất nhiên là nhờ An Lộc Sơn xin giúp Lý Long Cơ. Mặc dù lúc đó viết loại thư này là rất bình thường, nhưng một khi An Lộc Sơn bị định là phản nghịch, viết loại thư này liền có hiềm nghi đồng lõa.

Nghiêm Trang suy nghĩ hồi lâu, mới cuối cùng cầm bút viết một bức thư cho Trương Ỷ, lệnh cho hắn vào trước mặt hoàng đế tiến ngôn, ly gián quan hệ giữa hoàng đế và Lý Thanh, điều Lý Thanh về Trường An. Viết xong, hắn lại từ trong một cái hộp tìm ra hơn mười bức thư các đại thần bí mật trung thành với An Lộc Sơn, cùng đưa cho Tân Vân.

Cuối cùng, Nghiêm Trang lại viết một phong thư trả lời giao cho Tân Vân: "Xin tướng quân chuyển lời tới Lý Tướng quốc, và nói với ông ấy, Nghiêm Trang nguyện vì ông ấy góp một tay!"