Olivia thận trọng tiến bước trong tòa biệt thự, nhưng càng đi sâu vào trong, cô càng cảm thấy kinh hãi.

Mặc dù cô không tìm thấy nhiều thi thể, nhưng qua những dấu vết tại hiện trường, kẻ sát nhân... trông rất giống một người vốn không nên tồn tại trên thế giới này nữa.

Cuối cùng, sau khoảng mười phút tìm kiếm, cô quyết định rời khỏi nơi này trước đã.

Bởi vào thời điểm này, cô đã muộn màng nhận ra rằng, xung quanh hoàn toàn không còn bất kỳ hơi thở nào của người sống.

Thế nhưng...

"Cô nghĩ rằng vẫn còn nơi nào đó để cô quay về sao?"

Giọng nói của Jack vang lên đột ngột từ phía sau lưng Olivia, tựa như lời thì thầm đến từ địa ngục.

Vừa nghe thấy tiếng, toàn thân Olivia cứng đờ, đồng tử co rút, cô xoay người lại một cách dữ dội.

"Anh..." Khi tận mắt xác nhận đối phương chính là Jack, nỗi sợ hãi không thể kiềm chế được lập tức bùng nổ, "Làm sao anh có thể..."

"Còn sống ư?" Jack cướp lời cô, dừng lại một chút rồi tiếp lời, "Câu trả lời đã được khắc trên gương mặt tôi đây rồi." Vừa nói, anh vừa chỉ vào vết sẹo trên mặt mình.

"Ý anh là sao?" Olivia không hiểu những gì Jack nói.

"Cô cho rằng năng lực của tôi là 'ngưng đọng thời gian'; xét trên phương diện rộng thì cũng không sai." Jack nói, "Nhưng... 'thời gian' là một thứ vô cùng phức tạp... nếu nói chi tiết hơn, cái 'ngưng đọng thời gian' mà cô nhận thức thực chất chỉ là dừng lại 'thời gian tương đối' mà cô có thể cảm nhận được trong thế giới vật lý mà thôi." Anh dừng lại nửa giây rồi nói tiếp, "Nhưng khi tôi tiến gần đến cái chết vô hạn, bản năng sinh tồn đã khiến não bộ tôi thực hiện những việc mà ngay cả bản thân tôi cũng không thể hiểu nổi..."

"Anh... đã dừng 'thời gian tuyệt đối'?" Khi nghe đến đây, Olivia đại khái đã hiểu, thần sắc cô vì thế mà trở nên nặng nề hơn.

"Ngay khoảnh khắc mảnh đạn đầu tiên từ vụ nổ lướt qua mặt tôi, tôi đã nhìn thấy một vài... viễn cảnh mà có lẽ con người không bao giờ nên nhìn thấy." Jack tiếp lời, "Sau đó, tôi tạm thời mất đi ý thức... đợi đến khi tỉnh lại, tôi phát hiện cơ thể mình chỉ bị thương nhẹ, hơn nữa các vết thương về cơ bản đều đã lành lặn, chỉ duy nhất vết sẹo trên mặt này đã biến thành một vết thương cũ hoại tử, không thể xóa bỏ."

"Hừ..." Olivia hừ lạnh một tiếng, "Thực ra anh chỉ muốn nói với tôi rằng, hiện tại anh không hề bị thương, muốn đối phó với tôi là chuyện dễ như trở bàn tay đúng không?" Nói đến đây, trên tay trái và tay phải của cô lần lượt xuất hiện hai luồng sáng đỏ và xanh, "Nhưng theo tôi thấy, anh chỉ đang tỏ ra nguy hiểm mà thôi... sống sót sau vụ nổ như vậy, làm sao có thể chỉ bị thương nhẹ?"

"Rốt cuộc ai đang tỏ ra nguy hiểm, người trong cuộc tự khắc hiểu rõ nhất." Jack vừa nói vừa bước về phía đối phương.

Xoẹt xoẹt.

Ngay khoảnh khắc đó, Olivia dang rộng hai tay, hai luồng ánh sáng xé toạc không khí, tấn công về phía Jack theo hai góc độ hiểm hóc.

Giây tiếp theo, hai bàn tay đẫm máu đột ngột rơi xuống đất.

Dáng hình của Jack thì như thể dịch chuyển tức thời, đã đứng ngay trước mặt Olivia.

"Á! Á!" Olivia thét lên vì cơn đau dữ dội bùng phát từ hai cổ tay.

Cùng giây đó, hai vệt máu lại lóe lên nơi đầu gối cô, khiến cô mất đi khả năng đứng vững.

Lúc này, Jack đang nhìn xuống cô với ánh mắt cao ngạo, nơi cổ tay anh đã xuất hiện hai lưỡi dao sắc bén nhuốm máu.

"Tôi đã tìm thấy vài món đồ cổ trong những thứ mà Gallow để lại, trông chúng giống như di vật mà các thủ lĩnh của Thiên Minh để lại từ rất lâu rồi." Jack cúi đầu liếc nhìn thanh đoản kiếm bên tay mình, lạnh lùng nói, "Tôi cảm thấy, dùng chúng lên người cô - một thủ lĩnh đương nhiệm - là thích hợp nhất."

"Anh thì hiểu cái gì!" Olivia nén đau, dùng hai cổ tay bị cắt đứt ép vào cơ thể để cầm máu, đồng thời lảo đảo bò trên mặt đất, cố gắng tránh xa Jack, "Anh có biết cha tôi đã phải trả giá bao nhiêu, hy sinh bao nhiêu để giữ vững Thiên Minh không!"

"Tôi không biết, cũng không hứng thú." Jack từng bước áp sát, "Bởi vì thứ mà cha cô muốn bảo vệ không phải là Thiên Minh, mà là cô..."

Olivia nghe thấy câu này thì sững người, nhưng không nói thêm được gì.

"Ông ấy có lẽ là một người cha có tâm, nhưng điều đó không có nghĩa ông ấy là một thủ lĩnh Thiên Minh đủ tư cách, cũng không có nghĩa ông ấy là một người đáng kính." Jack tiếp tục nói, "Cô và cha cô, về bản chất chẳng khác gì Gallow cả..."

"Tất cả sát thủ đều biết Thiên Minh chân chính sẽ không khuất phục trước tiền tài, quyền thế hay sức mạnh, bởi nó là cái bóng âm thầm bảo vệ chúng sinh và công lý trên thế gian."

"Thiên Minh chưa bao giờ là một sản nghiệp... nó là một tinh thần, nó nên được truyền thừa, chứ không phải kế thừa."

"Nhưng cô, cha cô và cả Gallow, các người lại coi nó như một thực thể chứa đựng sức mạnh và danh vọng, coi nó là vật sở hữu của riêng mình... mang theo động cơ đi ngược lại với tinh thần của Thiên Minh, dùng ý chí cá nhân để thúc đẩy nó."

"Các người vốn dĩ nên là sự tồn tại khiến những kẻ như Bruno phải mất ăn mất ngủ, nhưng giờ đây lại trở thành vũ khí trong tay hắn."

"Một Thiên Minh như vậy, ít nhất là trong mắt tôi... đã sớm hữu danh vô thực."

Olivia nghe những lời này, gương mặt vốn đã tái nhợt vì mất máu lại càng lộ rõ vẻ giận dữ.

Khi thế giới quan của một người bị phủ nhận hoàn toàn mà không thể phản bác, nỗi phẫn nộ bùng phát từ trong tuyệt vọng là điều khó có thể diễn tả bằng lời.

"Lời nói nghe thật hay ho..." Cô vẫn đang bò, cười lạnh nói, "Hừ... anh là một kẻ ngoại đạo, lại dám bàn luận với tôi về 'tinh thần Thiên Minh' sao?" Cô gào thét một cách cuồng loạn, "Anh biết cái gì chứ! Tín ngưỡng mà không có sức mạnh chống đỡ chỉ là trò cười! Những năm qua Thiên Minh đã trải qua những gì... anh hiểu được bao nhiêu? Một tổ chức ngay cả bản thân còn không lo nổi thì còn bàn chuyện thực thi công lý gì nữa?" Cô nhổ một ngụm nước bọt, "Còn bản thân anh thì sao? Hả... chẳng phải anh đã trơ mắt nhìn người đàn bà đó chết trong lòng mình sao? Những lời cao đạo này của anh có cứu được cô ta không? Lý tưởng là thứ mà chỉ kẻ mạnh và người chiến thắng mới có tư cách bàn luận! Anh có tư cách đó không?"

Jack nghe vậy, im lặng vài giây.

"Cô nói đúng." Anh suy nghĩ một chút rồi nói, "Tôi không có." Anh lại dừng lại, "Tôi chỉ là một kẻ thất bại yếu đuối..."

"Tôi lấy hết can đảm quay lại nơi mà mình đã rời xa này, cố gắng tìm kiếm một sự cứu rỗi cho tâm hồn mình."

"Suy nghĩ này bản thân nó đã là ích kỷ, hèn hạ và yếu đuối."

"Kẻ tội đồ luôn muốn dùng những cách thức mánh khóe để xóa bỏ cảm giác tội lỗi, dùng logic tự lừa dối mình để cảm thấy bản thân đã được tha thứ..."

"Nhưng sự thật là, những chuyện đã xảy ra sẽ không thay đổi; tội nghiệt đã gây ra cũng không thể xóa bỏ."

"Vì vậy, tôi sẽ không dây dưa với 'quá khứ' nữa, nếu trên đời này thực sự có con đường để tôi đạt được sự cứu rỗi, thì đó cũng là ở tương lai..."

Olivia không nói chuyện với anh nữa, chỉ lặng lẽ bò trên mặt đất; vì cô đã mất quá nhiều máu, dù là người có năng lực với thể chất vượt xa người thường, cô cũng đã chạm đến giới hạn.

"Mặc dù tôi đã hỏi một lần rồi, nhưng tôi nghĩ cô vẫn chưa hiểu..." Jack nhìn cô vài giây, rồi lặp lại câu đầu tiên khi nhìn thấy cô, "Cô nghĩ... vẫn còn nơi nào đó để cô quay về sao?"

Lần này, Olivia đã hiểu.

Vì vậy, cô dừng động tác, cứng đờ tại chỗ.

Thực ra đây là điều mà ngay khoảnh khắc xác nhận Jack còn sống, cô đã phải nghĩ tới. Tại sao đối phương lại biết hành tung của cô? Chuyện cô đến thăm Bruno đáng lẽ chỉ có thuộc hạ của cô biết mới phải, vậy thì rõ ràng... trước khi đến đây, Jack đã đi thăm những sát thủ dưới quyền cô rồi. Nói cách khác... những người đó, phần lớn đã không còn trên cõi đời này nữa.

"Anh... anh..." Olivia gần như không thể nói thành lời, nhưng trong nỗi bi thương, cô vẫn lật người lại, chuyển hướng bò về phía Jack, dùng đôi môi đã không còn chút huyết sắc lẩm bẩm, "...Thật vô lý... anh có biết mình đang làm gì không? Tôi sẽ giết anh... tôi sẽ..."

Sự sống của cô đã sắp đi đến hồi kết, nhưng chấp niệm vẫn đang hành hạ cô.

Jack quỳ một gối, một tay đỡ lấy Olivia đã gần như không còn khả năng chống cự, mặc cho đối phương dùng cổ tay đẫm máu, lộ cả xương ra ngoài đập vào vai anh.

"Tất nhiên tôi biết mình đang làm gì, chưa bao giờ tôi biết rõ mình là ai và ý nghĩa những việc tôi làm như lúc này." Jack nói, "Người chưa hiểu... là cô."

"Khụ... khụ..." Khoảnh khắc này, tay Olivia cuối cùng cũng rũ xuống đất một cách vô lực, không thể nhấc lên được nữa.

Những giọt nước mắt tuyệt vọng trào ra từ hốc mắt, đồng tử của cô cũng dần trở nên trống rỗng.

"Người không bị quy tắc ràng buộc, tự nhiên cũng sẽ không được quy tắc bảo vệ..." Jack nói, một tay đỡ đối phương vào lòng, tay kia chậm rãi giơ lên, "Người phục vụ cho ánh sáng, thì phải có giác ngộ hy sinh cho bóng tối..." Anh đưa lưỡi đoản kiếm vào bên cổ Olivia, "Tội nghiệt của các người, để tôi xóa bỏ, để tôi gánh vác..."

Giây tiếp theo, lưỡi đoản kiếm đâm xuyên qua cổ họng Olivia, kết thúc cuộc đời không mấy dài lâu của cô.

Cái chết của thiếu nữ không làm thay đổi ánh mắt kiên định và lạnh lùng của Jack, anh chỉ cất đoản kiếm, lặng lẽ bước về phía hành lang trống trải phía trước.

"Dưới lưỡi đao sát thần, vạn vật đều là hư vô."

"Tội nghiệt theo ta tan biến, tín điều vĩnh cửu trường tồn."