Ngày 25 tháng 11, sáu giờ ba mươi phút sáng.

Trong lúc xếp hàng điểm danh, quản lý ký túc xá đương nhiên phát hiện Tẩy Tiểu Tiểu và bạn cùng phòng của cô bé đã mất tích.

Họ lập tức thông báo cho giáo sư Thang, đồng thời kiểm tra hệ thống giám sát; từ dữ liệu camera ghi lại, sau khi tắt đèn thì không có bất kỳ ai rời khỏi căn phòng đó.

Sự việc rất kỳ lạ, nhưng những quản lý ký túc xá không phải là thám tử, họ không suy nghĩ quá nhiều, dù sao thì người đã mất tích... cứ đi tìm là được.

Để tìm kiếm hai kẻ đào tẩu này, toàn bộ nhân viên trong trung tâm, bao gồm cả quản lý ký túc xá đều không ăn sáng.

Bắt đầu từ bảy giờ sáng, các bệnh nhân bị buộc phải ở trong phòng không được ra ngoài, cửa phòng của họ đều bị khóa chặt; trong khi đó, các quản lý ký túc xá tiến hành lục soát ráo riết trên khắp trung tâm, từ gầm giường mỗi căn phòng, dưới bàn làm việc của mỗi văn phòng, cho đến từng ngóc ngách của phòng học... đều bị lật tung lên.

Nhưng kết quả... rõ ràng là vẫn không thấy.

Đối với Ảnh Chức, việc tận dụng màn đêm để đưa một người rời đi là chuyện quá đỗi đơn giản, dù có kiểm tra toàn bộ camera an ninh trong phạm vi mười dặm cũng không thể tìm thấy dấu vết của họ.

Cuộc đào tẩu thành công này khiến chú Thang vô cùng khó chịu.

Sau khi xác định chắc chắn hai người đó đã không còn ở trong trung tâm, ông ta không thông báo cho phụ huynh của những kẻ bỏ trốn ngay lập tức, mà tập hợp tất cả bệnh nhân vào phòng học lớn vốn dùng để dạy các tiết đánh giá, chuẩn bị "học thêm một tiết" đột xuất cho họ.

Ông ta muốn nói cho những bệnh nhân còn lại biết, đừng tưởng có người chạy thoát là các người cũng có thể nảy sinh ý định đó.

Ông ta muốn lôi vài kẻ có quan hệ thân thiết với Tẩy Tiểu Tiểu ra, lấy lý do "không kịp thời phát hiện ý đồ đào tẩu của đồng bọn" để mang đi "trị liệu".

Hoặc là, cứ tùy tiện tìm vài kẻ... tìm vài kẻ mà ông ta vốn không vừa mắt, hoặc ngẫu hứng muốn dùng điện giật để chỉnh đốn cũng được.

Tóm lại, ông ta muốn trút giận, vì sự việc này khiến ông ta cảm thấy uy nghiêm của mình bị thách thức.

Thế nhưng, mười giờ sáng, khi tất cả bệnh nhân đã bị tập trung lại, chú Thang bước lên bục giảng chuẩn bị bắt đầu bài giảng... dị biến xảy ra.

Những bệnh nhân đó... những đứa trẻ ấy, vậy mà đột nhiên bắt đầu một cuộc bạo động có tổ chức.

Trong những năm đầu trung tâm mới mở, cũng từng có sự kiện ba năm người kết bè kết phái rồi mưu đồ phản kháng bằng vũ lực hoặc bỏ trốn, nhưng ba năm thanh thiếu niên dù có cố gắng thế nào cũng không thể là đối thủ của hơn mười quản lý ký túc xá cao to lực lưỡng... thế nên những đứa trẻ đó cuối cùng vẫn không thành công.

Sau khi những sự kiện tương tự xảy ra vài lần, chú Thang đã có đối sách, ông ta không ngừng tăng cường kiểm soát, đồng thời bổ sung các điều khoản cần đưa đi "trị liệu" một cách có mục đích, nhằm bóp nghẹt những sự kiện tương tự ngay từ trong trứng nước.

Trải qua nhiều năm điều chỉnh, những trường hợp từ bốn người trở lên hợp mưu phản kháng trong trung tâm đã rất lâu không còn xuất hiện nữa.

Không ngờ... hôm nay, trực tiếp xảy ra một màn "tập thể làm phản", hơn một trăm "bệnh nhân" đó đều tham gia vào hành động, hơn nữa biểu hiện của họ giống như bị ma nhập, mỗi người đều tỏ ra vô cùng hiệu quả và không sợ hãi, dù có bị quyền cước hay dùi cui điện của quản lý ký túc xá đánh ngã, họ vẫn lập tức bò dậy xông lên lần nữa.

Nếu nhất định phải dùng từ để hình dung, thì đây không giống một cuộc bạo động của con người, mà giống cuộc tấn công của zombie hoặc robot hơn.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là tác động của virus nano cơ khí...

Các quản lý ký túc xá thì không bị kiểm soát, vì họ thường có thời gian nghỉ ngơi và thay ca, hơn nữa dù có đi làm thì cũng không phải bữa nào cũng ăn ở nhà ăn.

Nhưng trong tình thế này, dù các quản lý không bị kiểm soát, sự kháng cự của họ cũng tan rã ngay lập tức. Khi họ nhận ra tình hình đã không thể kiểm soát được nữa, phản ứng đầu tiên đương nhiên là bỏ chạy. Vốn dĩ mà nói, đối với họ, quản lý ký túc xá chỉ là một công việc thôi, không phải sự nghiệp cả đời, càng không bàn đến chuyện trung thành... họ không muốn vì giáo sư Thang hay cái trung tâm này mà khiến bản thân gặp bất trắc.

Đáng tiếc... tất cả những điều này xảy ra quá nhanh; giả sử có người vừa thấy bạo động xảy ra đã quay đầu chạy ngay thì có lẽ còn cơ hội thoát ra ngoài, nhưng các quản lý ký túc xá đã không thể đưa ra phản ứng đó... bốn người chạy nhanh nhất trong số họ, ba người bị chặn lại ở hành lang tầng một dẫn đến cửa chính của tòa nhà, còn một người bị bắt khi đang cố trốn vào nhà vệ sinh nữ.

Chưa đầy năm phút, từ tầng một đến tầng bốn, tất cả quản lý ký túc xá đều bị các bệnh nhân ghì chặt xuống đất; gương mặt họ đều méo mó vì sợ hãi... họ gào thét, kêu cứu, dùng hết sức bình sinh để giãy giụa, nhưng điều này rõ ràng là vô ích. Những người bị virus cơ khí kiểm soát tuyệt đối sẽ không có nửa phần nới lỏng trong cuộc giằng co này, càng không thể bị họ dọa sợ.

"Tại sao các người lại phải sợ hãi đến mức độ này?" Một lát sau, đột nhiên, tất cả bệnh nhân... dù đang ở đâu, đều cùng mở miệng vào cùng một giây, và đồng thanh nói cùng một câu.

Tình cảnh quỷ dị này giống như hơn một trăm cái họng đều bị cùng một ý chí kiểm soát vậy... thật khó tin, nhưng lại đang thực sự diễn ra.

"Có phải bản năng nào đó đang nói cho các người biết, sắp có những chuyện còn đáng sợ hơn cả cái chết xảy ra trên người các người hay không?" Vài giây sau, giống như câu trước, các bệnh nhân lại đồng loạt lên tiếng, "Hừ... nhưng thực tế, chưa chắc đã xảy ra chuyện gì, đúng không?"

Cùng lúc đó, bên ngoài tòa nhà chính, tại bãi đỗ xe.

Tử Lâm đã thay một bộ âu phục thường ngày kiếm được từ đâu đó, bước những bước ung dung tiến về phía tòa nhà chính.

Lúc này, trong tay anh đang cầm một chiếc bộ đàm, hai câu vừa rồi đều là anh nói vào bộ đàm trước, sau đó mới được "phát sóng" qua miệng của từng người bị kiểm soát.

"Sợ hãi chỉ là một sự lựa chọn, nguồn gốc nỗi sợ hãi này của các người không phải là sự việc khách quan đang diễn ra, mà là 'tội ác' trong lòng các người."

"'Tội' là bình đẳng, con người khi làm tổn thương người khác, thực ra cũng đang thay đổi chính mình."

"Những kẻ hơi thông minh một chút đều có thể nhận ra điểm này; cho nên khi gieo nhân tội lỗi, họ sẽ suy ngẫm, sẽ kính sợ... dù quả báo chưa chắc đã đến, họ cũng sẽ khiến bản thân chuẩn bị sẵn tâm thế tương ứng."

"Còn những kẻ như các người... khi bản thân từ kẻ gây hấn biến thành người bị gây hấn mới lộ ra phản ứng này, chẳng phải hơi nực cười sao?"

"Người thực sự mang tâm trị liệu và cứu rỗi sẽ không sợ hãi, vì kẻ có đức tin kiên định... dù hành động khách quan đúng hay sai, ít nhất về mặt chủ quan là không gì sợ hãi."

"Các người sợ hãi là vì các người hiểu rõ bản thân đang làm cái gì."

"Đã chấp nhận mưu sinh bằng cách bức hại người khác, vậy tại sao không chuẩn bị tâm thế rằng sẽ có một ngày bị tội ác nuốt chửng?"

Nói đến đây, anh vừa hay đi tới hành lang tầng một, đứng trước mặt một quản lý ký túc xá.

"Ngươi... ngươi muốn làm gì..." Người quản lý ký túc xá đó dùng giọng run rẩy hỏi anh câu này.

Tử Lâm nhìn xuống đối phương, ánh mắt đó hoàn toàn không phải ánh mắt nhìn người, thậm chí không phải ánh mắt nhìn động vật, mà giống như đang nhìn một món đồ, một thứ... rác rưởi.

Tử Lâm rốt cuộc không trả lời đối phương, anh chỉ cúi người xuống, dùng ngón trỏ khẽ chạm vào vai người kia, một giây sau... cơ thể của người quản lý ký túc xá đó lập tức hóa thành một vũng chất lỏng.

"Á! Á!" Hai người quản lý ký túc xá còn lại nhìn thấy cảnh này liền hét lên kinh hãi.

Nhưng bước chân của Tử Lâm không dừng lại, những bệnh nhân ghì chặt quản lý ký túc xá cũng thờ ơ, thực thi sứ mệnh của mình như những cỗ máy.

Cứ như vậy, anh đi lên từng tầng, từng tầng... dọc đường đi, anh biến tất cả quản lý ký túc xá bị khống chế thành những "xác thịt" chỉ còn sót lại phần đầu, và cuối cùng... đi đến tầng năm.

Mặc dù cửa điện tử của cả tòa nhà lúc này đã ở trạng thái mở hoàn toàn, nhưng cánh cửa ở tầng năm này vẫn đang đóng.

Hành lang nơi đặt văn phòng viện trưởng và phòng giám sát này sử dụng hệ thống khác với bốn tầng dưới, hơn nữa còn có máy phát điện dự phòng độc lập, dù có ai đập phá hộp điện bên ngoài tòa nhà thì điện ở khu vực này vẫn có thể duy trì rất lâu.

"Chú Thang, chú cũng thông minh đấy chứ." Tử Lâm đi đến trước cánh cửa điện tử đó thì dừng lại, anh ngẩng đầu nhìn camera phía trên cửa nói, "Phát hiện tình hình không ổn, những người khác đều theo bản năng chạy xuống dưới, chỉ có một mình chú là ngược lại, chạy lên trên."

Anh không nhanh không chậm nói, tỏ ra rất thong dong: "Chú hiểu rất rõ, với độ tuổi của chú, vào thời khắc 'nước đến chân mới nhảy' này, tám chín phần mười sẽ bị đám quản lý ký túc xá đó chen lấn ra phía sau; lùi một bước mà nói... dù họ có 'để lãnh đạo đi trước', và chú cũng thành công thoát khỏi tòa nhà, thì vẫn có khả năng bị bọn trẻ đuổi kịp trên đường, rồi trong thời gian ngắn sẽ bị đánh chết hoặc đánh tàn phế..." Anh dừng lại một chút, nói tiếp, "Tương tự, lái xe bỏ trốn cũng không thực tế, dù chú có lên được xe thành công thì cũng sẽ bị người ta chặn trong xe, căn cứ không thể lái ra khỏi bãi đỗ xe. Tính toán như vậy... chạy ra lối thoát thế nào cũng là đường chết, đường sống thực sự là chạy đến nơi an toàn nhất trong tòa nhà này để trốn, báo cảnh sát nhanh chóng, đợi cảnh sát đến khống chế cục diện rồi mới ra ngoài."

Từng câu từng chữ của Tử Lâm đều truyền rõ ràng vào tai giáo sư Thang, vì giáo sư Thang lúc này đang ở trong phòng giám sát, mồ hôi nhễ nhại nhìn màn hình theo dõi.

"Bây giờ chắc chú cũng đã biết tôi là người có năng lực rồi, chỉ là chưa biết tại sao không gọi điện ra ngoài được đúng không?" Tử Lâm tiếp tục nói, "Thực ra chú không cần băn khoăn chuyện đó, vì tài nguyên trong tay tôi đã đủ mạnh để khống chế hơn một trăm người trong trung tâm này, thì chuyện cắt đứt tín hiệu liên lạc của tòa nhà này... đương nhiên là dễ như trở bàn tay."

Anh nói đến đây, lại dừng lại một lúc, chừa cho giáo sư Thang một khoảng thời gian suy nghĩ nhất định.

"Chú Thang, tôi biết chú đang nhìn tôi trong phòng giám sát, tôi cũng biết trong văn phòng của chú còn có một căn phòng bí mật... chú bây giờ đang cân nhắc xem có nên rời khỏi phòng giám sát, chạy vào phòng bí mật để trốn hay không." Mỗi một câu của Tử Lâm đều giống như một bức tường... những bức tường này chặn đứng đường lui và sự lựa chọn của giáo sư Thang từng chút một, dần dần ép ông ta vào thế đường cùng, "Tôi nói thẳng luôn nhé... mở cánh cửa này đối với tôi rất dễ, mở cửa phòng bí mật của chú cũng rất dễ. Tình hình trung tâm này chú hiểu rất rõ, chỉ cần cắt đứt liên lạc với bên ngoài, cơ hội được cứu trong thời gian ngắn của chú... e là vô cùng mong manh."

Anh liếm môi, nở một nụ cười nhân từ: "Bây giờ, tôi cho chú hai sự lựa chọn... một là, chú tự mở cánh cửa này cho tôi vào; hai là, tôi cưỡng chế mở cửa rồi vào.

"Nếu chú chọn một, tôi sẽ vào một mình, không mang theo bất kỳ ai, và việc tôi cần làm chỉ là nói chuyện với chú, nói xong tôi sẽ đi.

"Nhưng nếu chú chọn hai..."

Anh không nói hết câu, mà dừng lại một chút rồi bổ sung: "Ồ, đương nhiên rồi... tôi có thể hiểu chú lo lắng nhất điều gì; chú cứ yên tâm, tôi có thể thề... tôi, tuyệt đối sẽ không giết chú. Dù lúc này chú chọn không mở cửa, tôi cũng sẽ không giết chú."

Nói xong câu này, khoảng hai mươi giây sau, cửa... mở ra.

Tử Lâm mỉm cười, thong thả bước vào.

Khi anh đi đến giữa hành lang, giáo sư Thang cũng rụt rè bước ra từ phòng giám sát.

"Ngươi... ơ ơ ơ ơ..." Khi Tử Lâm đến gần, giáo sư Thang định nói gì đó, nhưng ông ta mới thốt ra được một chữ thì đã bị Tử Lâm đột ngột lấy ra một chiếc dùi cui điện chọc vào eo... điện giật liên hồi cho đến khi ông ta ngất đi, Tử Lâm mới tắt công tắc.

---❊ ❖ ❊---

Mười lăm phút sau, giáo sư Thang tỉnh lại từ cơn hôn mê ngắn ngủi, và phát hiện mình đã bị trói trên "giường trị liệu" trong căn phòng bí mật của chính mình.

Còn Tử Lâm lúc này đang đứng trên một chiếc bàn, vươn hai tay loay hoay thứ gì đó ở góc trần nhà.

"Ngươi... ngươi đã nói... không..." Giáo sư Thang nói ú ớ được nửa câu.

Phía Tử Lâm cũng vừa hay bận xong, anh thu tay lại, nhảy xuống từ trên bàn một cách nhẹ nhàng, tiếp lời: "Đúng vậy, tôi đã nói 'tôi tuyệt đối sẽ không giết chú', bây giờ chú chẳng phải vẫn còn sống sao?"

Giáo sư Thang thở dốc, dùng cái lưỡi vẫn còn tê dại nói tiếp: "Ngươi nói... ta... nếu ta tự mở cửa... thì..."

"Phải rồi, tôi đều đang làm theo đúng lời hứa mà." Tử Lâm nói, "Chú xem, tôi vào một mình đúng không? Và tôi đúng là chuẩn bị nói chuyện với chú, nói xong sẽ đi mà."

"Vậy... tại sao phải trói ta lại?" Giáo sư Thang nói đến câu thứ ba này thì cuối cùng đã có thể nói trọn vẹn.

"Hừ..." Tử Lâm cười, "Đó đương nhiên là vì sự an toàn của chú thôi." Anh vừa nói vừa đẩy chiếc "máy trị liệu" bên giường lại gần, bắt đầu nối dây lên người giáo sư Thang.

"Ngươi! Ngươi muốn làm gì!" Giáo sư Thang nhìn thấy hành động này, lập tức kinh hãi hét lên.

"Vì chuyện tôi muốn nói với chú, chưa chắc chú đã chịu nói, dù có miễn cưỡng nói ra... cũng có thể pha tạp giả dối, cho nên cuộc nói chuyện của chúng ta tốt nhất là nên có chiếc máy này hỗ trợ... như vậy mới đảm bảo chú nói ra tất cả những gì mình biết, hơn nữa những gì nói ra đều là sự thật." Tử Lâm nói tiếp.

"Ngươi đúng là đồ thất tín... ừ ừ..." Giáo sư Thang định chửi bới, nhưng lời nói của ông ta bị cơn đau dữ dội do điện giật làm cho gián đoạn.

"Ừm... đây là tần suất chú thường dùng để 'trị liệu' cho người khác sao..." Tử Lâm sau khi giật một đợt xong, dùng giọng rất thoải mái nói, "Phải nói là, hạng gà mờ như các người đúng là không được việc... rõ ràng là thiết bị có chức năng khá phong phú mà dùng thô kệch như vậy, hay là để tôi dạy cho chú biết sự khác biệt giữa Van Gogh và lớp học mỹ thuật cộng đồng hạng ba nó lớn đến mức nào nhé."

"Hà... hà... ngươi... ngươi có biết chỗ dựa của ta là ai không?" Giáo sư Thang thở hổn hển, trừng mắt hung ác nhìn Tử Lâm nói.

"Ha ha... chú biết cướp lời rồi đấy..." Tử Lâm cười khẽ hai tiếng, "Đừng vội, chuyện tôi muốn hỏi còn nhiều lắm, từng việc một." Khi nói những lời này, anh đã nhanh chóng điều chỉnh các chỉ số trên máy trị liệu.

Thái độ này khiến giáo sư Thang tức giận đến cực điểm: "Ta nói cho ngươi biết, ta không cần biết ngươi là hạng người nào, thế lực đứng sau ta ngươi căn bản không thể đắc tội, nếu ngươi còn dám chỉnh ta... gá ừ ừ ừ ừ... á á á..."

Lại một đợt dòng điện làm gián đoạn lời đe dọa của ông ta.

Hiệu quả lần này đương nhiên khác với lần trước, cường độ, dạng sóng, pha, tần số, v.v... đều đã được điều chỉnh... khiến phổi của chú Thang bị điện giật đến mức có cảm giác bỏng rát.

"Ừm... không tệ, các chỉ số đều khá chuẩn." Sau khi giật xong đợt này, Tử Lâm lẩm bẩm một câu, có vẻ như... lần này anh chỉ là thử nghiệm, "Có thể bắt đầu chính thức rồi..." Nói xong, anh lại cầm một chiếc kìm từ trên bàn, cắt đầu mấy sợi dây trên máy trị liệu, rồi "kẹp" thêm mấy miếng kim loại, làm thành hình dạng cái kẹp, sau đó... bắt đầu cởi quần áo của giáo sư Thang, "Nên bắt đầu hỏi từ câu hỏi nào đây... ừm... hỏi một câu đơn giản trước đi..." Anh dừng lại đầy ác ý, đợi vài giây rồi mỉm cười hỏi, "Chú thấy... đây là đang 'nói chuyện'... hay là đang 'chỉnh chú' đây?"

---❊ ❖ ❊---

Ngày 25 tháng 11, tối, 18:15 phút.

Cuộc "nói chuyện" giữa Tử Lâm và giáo sư Thang coi như đã kết thúc.

Tử Lâm đã tin chắc mình đã hỏi được tất cả những gì muốn biết, ngay cả những điều không muốn biết cũng biết được không ít.

Tuy nhiên, tâm trạng của anh vẫn không tốt lắm.

Bởi vì... "Vô Diện" đã chạy mất, hơn nữa còn chạy ngay dưới mí mắt anh.

Đồng bọn của Tử Lâm đã gửi tin nhắn đến vào buổi chiều, sau khi kiểm tra, trong số những "bệnh nhân" bị virus nano cơ khí khống chế không có Vô Diện... có thể loại trừ khả năng hắn giả vờ bị kiểm soát rồi trà trộn vào đám đông.

Tiếp theo, trong số những quản lý ký túc xá đã chết chắc chắn cũng không có Vô Diện, vì Vô Diện không thể nào bị vài người bình thường khống chế được.

Còn giáo sư Thang ư... Tử Lâm hỏi suốt cả ngày hôm nay, nếu là hắn thì đã lộ tẩy từ lâu rồi.

Còn về Tẩy Tiểu Tiểu và Ảnh Chức bỏ trốn vào tối hôm trước, cả hai đều là người có năng lực, Vô Diện chỉ có thể ngụy trang vẻ ngoài chứ không thể bắt chước năng lực, vì vậy cũng không thể là hắn.

Vậy thì, còn ai nữa?

Tử Lâm suy đi nghĩ lại, phát hiện... thiếu mất một ông lão trông cổng.

Đúng vậy, câu trả lời đơn giản đến thế, nhưng lại vô cùng hợp tình hợp lý.

Tại sao Tử Lâm quan sát trong trung tâm mấy ngày trời mà không phát hiện ra bất kỳ kẻ nào khả nghi? Vì người ta căn bản không làm việc bên trong trung tâm, mỗi ngày chỉ ở trong phòng bảo vệ...

Vì ăn cơm hộp tự mang theo nên Vô Diện không biết chuyện virus nano cơ khí; lại vì cổng chính của trung tâm này buổi tối đóng lại, phòng bảo vệ không cần trực đêm nên hắn cũng không có cơ hội đụng mặt Ảnh Chức và Tẩy Tiểu Tiểu khi họ bỏ trốn.

Nhưng trước khi xảy ra chuyện sáng nay, Vô Diện rõ ràng đã phát hiện ra vài điều khác lạ, tám chín phần mười là những đồng bọn phụ trách hỗ trợ bên ngoài của Tử Lâm bị lộ... thế là, Vô Diện liền biến thành bộ dạng một người qua đường, thong dong bỏ chạy.

"Haizz... thế mà cũng để hắn chạy thoát, về đến nơi không biết sẽ bị 'tên đó' chế giễu thế nào nữa..." Khi kết thúc cuộc "nói chuyện" với chú Thang, trong lòng Tử Lâm lại đang nghĩ về chuyện này.

Tuy nhiên, anh cũng không phải kiểu người hay băn khoăn quá nhiều về những chuyện đã qua. Dù hai việc đến đây lần này có một việc thất bại, anh vẫn sẽ xử lý tốt việc còn lại.

Trước khi rời khỏi căn phòng bí mật, Tử Lâm quay đầu nhìn giáo sư Thang vẫn đang hôn mê, sau đó, anh đi đến giữa phòng, ngẩng đầu nhìn chiếc camera siêu nhỏ mình đã lắp ở góc trần nhà vào buổi sáng, nói vài câu.

Nói xong, anh mới bước ra ngoài, và... để cánh cửa phòng bí mật ở trạng thái mở.

Không lâu sau, việc phong tỏa liên lạc của tòa nhà này được giải trừ, và cảnh sát địa phương cũng nhận được một cuộc điện thoại báo án vào cùng thời điểm đó.

---❊ ❖ ❊---

Tối, 18:36 phút,

Một chiếc mô tô cảnh sát đi đến trước cổng "Trung tâm chỉnh hành vi thanh thiếu niên Ánh Dương"...