"Này này... cách nói này, có phải là quá mập mờ rồi không?"

"Đúng vậy, 'các loại nguyện vọng' cụ thể là nguyện vọng gì? Chẳng lẽ cô ta là thần đèn, ước gì cũng được sao?"

"Còn nữa, 'sử dụng thỏa đáng' tính là điều kiện tiên quyết gì chứ? Vậy nếu 'sử dụng không thỏa đáng' thì sao? Chẳng lẽ còn có tác dụng phụ?"

Rất nhanh, những tiếng nghi vấn và bàn tán của các vị khách vang lên không ngớt.

Đối với điều này, phản ứng của người dẫn chương trình lại là... cúi đầu nhìn thẻ nhắc lời; có vẻ như những gì người này biết cũng chẳng hơn khách khứa là bao.

Vài giây sau, khi dòng chữ trên thẻ nhắc lời được làm mới, người dẫn chương trình mới tiếp lời: "Thưa các vị khách quý, hy vọng quý vị có thể suy nghĩ kỹ một chút, món quà này cuối cùng sẽ để cho 'người thắng cuộc' mang đi, nghĩa là cô ấy sẽ trở thành vật sở hữu của 'một người nào đó'. Nếu tôi nói rõ nguyên lý năng lực của cô ấy ngay tại đây, quý vị không sợ rằng sau khi rời khỏi con tàu này, sẽ có người nảy sinh ý đồ với cô ấy sao?"

Câu nói này vừa dứt, các vị khách lập tức im bặt.

Bởi vì họ đều nghĩ đến... nếu như mình là người thắng cuộc, thì việc thông tin về món quà bị công khai là một điều vô cùng bất lợi đối với họ.

Con người là vậy, đối với những sự vật không liên quan đến mình, họ luôn thích dò xét, suy đoán, phơi bày, thậm chí là bịa đặt. Nhưng đối với bản thân và những thứ liên quan mật thiết đến mình, thái độ của họ lại hoàn toàn trái ngược.

Về điểm này, ai cũng như nhau. Nhìn thấy quyền riêng tư của người khác bị chà đạp và quyền riêng tư của chính mình bị chà đạp là hai chuyện hoàn toàn khác biệt. Ngay cả những người coi trọng và tôn trọng quyền riêng tư của người khác, cũng không thể giữ thái độ công bằng như nhau đối với người khác và chính mình trong vấn đề này.

Đây là bản tính của loài động vật xã hội có trí tuệ cao, mà trên thế giới này, chỉ có hai loại người dám phủ nhận bản tính đó: thánh nhân và kẻ đạo đức giả.

"Xem ra mọi người đều đã hiểu." Một lát sau, người dẫn chương trình lại nhìn thẻ nhắc lời rồi lên tiếng: "Vì vậy, rất xin lỗi, ở giai đoạn này tôi chỉ có thể tiết lộ thông tin về món quà đến đây thôi. Đợi khi trò chơi kết thúc, người thắng cuộc đương nhiên có thể nhận được toàn bộ thông tin về món quà." Anh ta khựng lại một chút, "Tiếp theo, tôi sẽ đọc quy tắc trò chơi."

Đến đây, dù là vị khách lắm lời nhất cũng đều ngậm miệng, tập trung toàn bộ sự chú ý.

"Trò chơi tối cao bắt đầu từ khoảnh khắc này, kết thúc vào lúc mặt trời mọc." Người dẫn chương trình vừa đọc, vừa phối hợp với dòng chữ cuộn trên thẻ nhắc lời một cách nhịp nhàng: "Trong thời gian diễn ra trò chơi, người chơi và cộng sự của họ có thể tùy ý tiến vào các 'khoang trò chơi' phân bố trên du thuyền này để tham gia các trò chơi cá cược đa dạng. Độ khó và nội dung của những trò chơi này không giống nhau, đương nhiên phần thưởng cũng tương xứng với độ khó."

Nói đến đây, người dẫn chương trình bỗng khựng lại, không biết anh ta nhìn thấy gì trên thẻ nhắc lời, tóm lại, sau một thoáng do dự, anh ta thò tay vào túi áo, lục lọi vài giây rồi lấy ra một vật.

"Đây... chính là vật phẩm đại diện cho 'điểm số' trong trò chơi lần này." Anh ta giơ một đồng chip nhựa hình tròn in chữ "s" lên, trưng ra trước mắt mọi người: "Ngoại trừ cướp đoạt bằng bạo lực, 'bất kể sử dụng thủ đoạn gì', người chơi giành được nhiều điểm nhất trước khi thời gian kết thúc chính là người chiến thắng."

Khi câu "bất kể sử dụng thủ đoạn gì" được thốt ra, phản ứng của khách khứa không lớn lắm, nhưng những tay cờ bạc tại hiện trường thì thần sắc đều có biến chuyển.

Đối với những người này, nghe thấy câu nói đó chẳng khác nào một cầu thủ bóng đá được thông báo rằng có thể dùng tay chơi bóng trong trận đấu vậy...

"Cướp" thì không được, vậy trộm, lừa, uy hiếp, dụ dỗ... còn cả "cướp ngầm không bị phát hiện" đều được cả sao?

Dưới quy tắc này, những mánh khóe có thể sử dụng thực sự quá nhiều. Muốn giành chiến thắng thì vốn liếng và thực lực của người chơi, mưu lược và võ lực của cộng sự, vệ sĩ, kỹ năng đánh bạc, chiêu trò... tất cả đều có thể tận dụng.

Những kẻ ngay cả vệ sĩ cũng không mang theo thì không cần bàn tới, dù có thắng được chút điểm số cũng sẽ bị người ta chặn ở góc khuất camera rồi cho một gậy ngất xỉu trong phút chốc. Chi bằng đừng chơi nữa, quay về phòng chơi với bạn tình nam/nữ mình mang theo còn hơn.

Ngay cả những người chơi có khả năng thắng và thực lực mạnh, dưới quy tắc này cũng không thể hoàn toàn yên tâm cho đến phút cuối cùng.

"Vậy thì, không chậm trễ nữa, hy vọng quý vị có thể tận hưởng trò chơi tối nay." Đợi thêm một lát, dường như xác nhận các từ trên thẻ nhắc lời đã dừng lại, người dẫn chương trình mới lộ ra vẻ mặt nhẹ nhõm. Anh ta đọc xong câu này, lại lần lượt cúi chào bốn phía rồi rời khỏi sân khấu.

---❊ ❖ ❊---

Tối, tám giờ mười lăm phút, mạn tàu Cỏ Bốn Lá.

"Ho~ trò chơi này đúng là có chút thú vị." Long Chi Giới cầm một chiếc i-pen mà ban tổ chức phát cho khi lên tàu, nhìn bản đồ ba chiều trên màn hình rồi đọc: "Đổ xúc xắc, Baccarat, Roulette, Pachinko... về cơ bản tất cả các trò trong sòng bạc ở đây đều có, hơn nữa... còn có một vài thứ kỳ quái."

Tấm bản đồ trong tay anh ta có thể tra cứu tình hình phân bố của tất cả các "khoang trò chơi" trên du thuyền này, hơn nữa tên của từng hạng mục cũng như tỷ lệ điểm thưởng đều được ghi chú rõ ràng.

"Quả nhiên... chúng ta vẫn nên đi chơi mạt chược thôi." Long Chi Giới xem một hồi, quay đầu nói với榊: "Với kỹ thuật của榊-kun, đó tuyệt đối là càn quét tứ phương rồi."

"Không, bây giờ đi chơi mạt chược rất không có lợi." 榊 lại lắc đầu.

"Ồ? Tại sao?" Long Chi Giới nghi hoặc.

"Thứ nhất, lợi nhuận quá ít." 榊 rõ ràng đã tính toán xong xuôi, nên anh ta trả lời ngay: "Mạt chược ở đây yêu cầu người chơi và cộng sự cùng xuất chiến, tức là thắng thua hai chọi hai, điều này có nghĩa là mỗi lần chúng ta chỉ có thể thắng được điểm số từ một người chơi. Mà hiện tại, tất cả người chơi trong tay chỉ có ba thẻ điểm gốc do ban tổ chức phát, dù chúng ta có nhanh chóng thắng sạch điểm số của một đối thủ, thì tổng cộng cũng chỉ có ba điểm mà thôi."

Anh ta dừng lại hai giây, rồi nói tiếp: "Thứ hai, bộc lộ thực lực quá sớm trong loại hình đối kháng này là rất bất lợi... Theo tư duy của người bình thường, tìm người yếu hơn mình làm đối thủ trong cờ bạc mới là thượng sách, tránh được đối đầu với kẻ mạnh thì cứ tránh, nếu không người bị nuốt chửng có thể chính là mình... Vì vậy, một khi chúng ta liên tiếp thắng, những người khác tất nhiên sẽ có sự dè chừng với chúng ta, kéo theo đó là từ chối đối đầu mạt chược với chúng ta. Như vậy... ngoài ba điểm, sáu điểm ban đầu, chúng ta sẽ không thể giành thêm được điểm số nào từ hạng mục mạt chược này nữa."

"Vậy..." Long Chi Giới suy nghĩ một chút, "Chúng ta cố tình thắng một cách hiểm hóc, hoặc thỉnh thoảng thua vài ván nhỏ để che giấu thực lực thì sao?"

"Cũng có thể." 榊 tiếp lời, "Nhưng ở đây có quá nhiều 'chuyên gia', dùng thủ pháp này chưa chắc đã lừa được tất cả họ. Vả lại... như vậy quá lãng phí thời gian phải không? Bỏ ra thời gian tương đương, trực tiếp đi kiếm điểm ở các hạng mục khác chẳng phải hiệu quả hơn sao?"

"Ừm... có lý." Long Chi Giới bị thuyết phục, "Vậy mạt chược này... chúng ta cứ đợi đến giai đoạn cuối trò chơi, khi điểm số trong tay người chơi nhiều lên rồi hãy đánh, như vậy có thể một mẻ hốt trọn những kẻ nắm giữ lượng lớn điểm số đó."

"Ngài Hoang Tỉnh anh minh." 榊 lộ ra một nụ cười lấy lệ, nói như vậy.

"Ai~ dễ nói dễ nói." Cái gọi là nịnh nọt, dù Long Chi Giới biết đây là lời tâng bốc, nhưng trong lòng cũng thấy vui vẻ, "Vậy榊-kun muốn đi chơi gì?"

"Cứ bắt đầu từ những hạng mục đối cược với nhà cái trước đi, ví dụ như... cái gần chúng ta nhất kia." Khi trả lời, 榊 đã ngước mắt ra hiệu về phía trước.

Cách đó mười mấy mét, ngay hướng anh ta chỉ, có một khoang trò chơi. Cửa của loại khoang này đều in một chữ "s" rất nổi bật, và bên cạnh cửa sẽ có một người mặc vest đen đứng gác.

"Cái này là..." Long Chi Giới nhìn theo ánh mắt của 榊, rồi cúi đầu nhìn bản đồ, "...'Đua ngựa ảo'?"

---❊ ❖ ❊---

Hai phút sau, nhóm người Long Chi Giới đã bước vào khoang trò chơi "Đua ngựa ảo".

Không gian bên trong lớn hơn tưởng tượng, từng chỗ ngồi được làm như những vách ngăn nhỏ trong nhà hàng, mỗi vách ngăn đều đặt một chiếc ghế sofa hình vòng cung và một màn hình cảm ứng. Khi nhóm Long Chi Giới đi vào, đã có vài chỗ ngồi có người ngồi rồi.

"Xin hỏi các vị có muốn tham gia trò chơi này không?" Nhân viên ở đây cũng đều là những gã đeo kính râm mặc vest đen, thấy có người vào liền tiến lên hỏi.

"Có." Long Chi Giới với tư cách là người chơi, đương nhiên do anh ta phụ trách lên tiếng.

"Dựa theo quy định, tôi cần xác nhận lại một lần nữa..." Gã vest đen lại nói, "Xin hỏi các vị đã đọc và hiểu rõ các quy tắc được liệt kê trên màn hình bên cạnh cửa khoang chưa?"

"Biết rồi biết rồi, mau dẫn chúng tôi vào đi." Long Chi Giới không thích bị chặn ở cửa hỏi quá hai câu, đây là thói quen hình thành. Nếu một người bình thường đi bất cứ đâu cũng được vài người vây quanh, dọc đường được người ta "mời" vào trong, thì khả năng chịu đựng của anh ta đối với việc "bị chặn lại hỏi" chắc chắn rất kém.

Đổi lại là tầng lớp dân thường thì sẽ không có vấn đề này, chúng ta đã quen với việc bị người ta nhìn ngó bằng ánh mắt bất lịch sự ở nhiều dịp, quen với việc đối phó với những thủ tục rườm rà ở các cửa sổ hành chính. Nếu có ngày nào đó có người cơ bản chẳng hỏi gì mà đã cho bạn đi qua, trong lòng bạn trái lại sẽ thấy hơi bất an: Phía trước có bẫy à? Đây có phải là quán hắc điếm không? Mình mua nhầm vé rồi à? Anh bạn, anh vẫn nên lấy máy đo nồng độ cồn qua đây đi, tôi nghi mình say rồi.

"Vâng, mời đi lối này." Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, gã vest đen rất thuần thục dẫn nhóm Long Chi Giới đến một vách ngăn để ngồi.

Đợi Long Chi Giới ngồi ổn định, gã vest đen liền nói: "Xin đừng tự ý đổi chỗ, nếu có tình huống gì có thể nhấn nút gọi để nhân viên đến xử lý. Cuối cùng... chúc quý khách chơi vui vẻ."

Nói xong mấy câu này, gã liền quay lại cửa. Trò chơi đầu tiên mà nhóm Long Chi Giới tham gia, "Đua ngựa ảo", bắt đầu từ đây.

Quy tắc của hạng mục này không phức tạp, đại khái như sau:

Một, Đua ngựa ảo sẽ tái hiện ngẫu nhiên một nhóm các cuộc đua ngựa có thật từng diễn ra từ những năm 80 của thế kỷ 20 đến những năm 90 của thế kỷ 22.

Hai, Người chơi có thể dùng điểm số để đổi lấy tiền vốn trong đua ngựa ảo, mỗi thẻ điểm có thể đổi lấy hai triệu (tất cả các cuộc đua trong trò chơi, bất kể diễn ra vào thời đại, địa điểm, dịp nào, bất kể tiền tệ và tỷ lệ lạm phát lúc đó ra sao, đều sẽ được quy đổi thành cùng một tiêu chuẩn giá trị) tiền ảo.

Ba, Trước khi mỗi ván đua ngựa bắt đầu, người chơi đều có thể xem thông tin cơ bản về ngựa đua và kỵ sĩ của ván đó, thành tích quá khứ, cũng như tỷ lệ cược, v.v., làm căn cứ để đặt cược.

Bốn, Khi mỗi ván kết thúc, nếu người chơi thắng lợi trong ván đó, thì ván tiếp theo sẽ nhảy vọt đến một cuộc đua khác tại một thời điểm khác. Nếu người chơi không thắng lợi trong ván đó, thì cuộc đua tại thời điểm hiện tại sẽ tiếp tục diễn ra.

Năm, Khi tiền vốn của người chơi dùng hết, và từ bỏ/không thể dùng điểm số để tiếp tục đổi tiền ảo, thì trò chơi kết thúc.

Sáu, Nếu tiền ảo người chơi kiếm được trong trò chơi vượt quá mười tám triệu (không tính tiền gốc), thì trò chơi kết thúc.

Bảy, Người chơi bị tuyên bố "trò chơi kết thúc" không thể tham gia lại hạng mục Đua ngựa ảo này.

Tổng thể mà nói, đây chính là "đua ngựa", chỉ là người đặt cược không cần giống như đua ngựa tại trường đua thực tế... phải tốn rất nhiều thời gian để chờ đợi sự bắt đầu, kết thúc của từng cuộc đua và thời gian nghỉ giữa các hiệp.

Trong Đua ngựa ảo, nếu người chơi muốn, có thể tua nhanh, thậm chí bỏ qua cuộc đua để xem kết quả, rồi ngay lập tức đặt cược cho ván tiếp theo, đặt xong lại xem kết quả. Điều này tương đương với việc biến "đua ngựa" - một hạng mục khá tốn thời gian - thành một trò chơi nhanh gần giống như Roulette.

Nhưng là một trò chơi đối cược với nhà cái, điểm khó của nó cũng rất rõ ràng... rất khó gian lận.

Mỗi người chơi và nhân viên đi kèm khi lên tàu đều đã trải qua quá trình quét của thiết bị chính xác, tất cả các thiết bị điện tử họ mang theo, cũng như những thứ có thể dùng để gian lận, đều bị ban tổ chức thu giữ để "tạm thời bảo quản". Mà chiếc i-pen ban tổ chức phát cho họ, rõ ràng không có chức năng kết nối mạng bên ngoài, cho nên... muốn dùng phương pháp "lên mạng tìm kiếm" để tra cứu dữ liệu trường đua, chắc chắn là không có cửa.

Tương tự, dùng thiết bị liên lạc để liên hệ với đồng bọn bên ngoài, nhờ đồng bọn tìm kiếm đáp án giúp mình, cũng không thể thực hiện.

Vậy thì, phương pháp công lược còn lại... chú ý lần này là "phương pháp công lược", chứ không phải "phương pháp gian lận"... về cơ bản chính là "dựa vào trí nhớ".

Nhưng điểm này, vẫn là không thể nào.

Các cuộc đua mà Đua ngựa ảo lấy dữ liệu là diễn ra từ những năm 80 của thế kỷ 20 đến những năm 90 của thế kỷ 22, mà hiện tại là năm 2218, dù là vô tình trúng vào một cuộc đua năm 2199, đó cũng là chuyện của gần hai mươi năm trước.

Kết quả đua ngựa cũng giống như con số trúng thưởng của xổ số vậy, đừng nói là "năm", ngay cả con số mở thưởng của tháng, tuần, thậm chí vài ngày trước, cũng sẽ không có ai nhớ được. Ngoại trừ chính người trúng thưởng ra, ai sẽ nhớ được con số mở thưởng tại một thời điểm nào đó nhiều năm trước là gì? Ngay cả chính người trúng thưởng, nếu tiền thưởng ít, hoặc thời gian đã lâu, cũng sẽ quên mất.

Trên khắp thế giới có bao nhiêu trường đua, hầu như ngày nào cũng có cuộc đua; hơn hai thế kỷ trôi qua với biết bao cuộc đua như vậy, lấy ngẫu nhiên một thời điểm từ đó ra để phát, làm sao có thể có người nhớ được kết quả của từng cuộc đua trong một khoảng thời gian nào đó?

Vì vậy, sau khi đọc xong quy tắc, trong lòng Long Chi Giới thực ra đã có chút nản lòng; anh ta cảm thấy đây là một hạng mục phần lớn dựa vào vận may, xác suất thua rõ ràng cao hơn.

Nhưng 榊 lại cho rằng, trò chơi này khá đơn giản, quả thực chính là dâng điểm.

Cuối cùng, sau khi cân nhắc một phen, Long Chi Giới vẫn chọn tin tưởng 榊, tin tưởng vào con mắt nhìn người của A Tú, và... tin tưởng vào trực giác của chính mình.

"Cái đó... 榊-kun." Theo lời 榊 nói, Long Chi Giới đổi toàn bộ ba thẻ điểm thành tiền ảo xong, liền lên tiếng hỏi, "Bây giờ cậu có thể nói cho tôi biết, 'phương pháp tất thắng' mà cậu nói là gì rồi chứ?"

"Hừ..." 榊 cười cười, "Được thôi."