Mười một giờ sáng, một chiếc trực thăng đáp xuống bãi đỗ trên sân thượng sở cảnh sát.

Phi công còn chưa kịp hạ cánh hoàn toàn, một người đàn ông mặc âu phục chỉnh tề đã nhảy từ trên máy bay xuống.

"Chào ngài! Sĩ quan! Tôi là người phụ trách cuộc hành quân lần này..." Thám tử Robinson đã đợi sẵn trên sân thượng vội vàng tiến lên, cố gắng gào to át tiếng ồn của động cơ trực thăng để chào hỏi đối phương.

Không ngờ, người kia lại ngắt lời ông: "Không cần lãng phí thời gian nhắc lại những điều mà cả tôi và ông đều đã biết đâu, thám tử Robinson." Hắn trực tiếp đọc tên của thám tử, như muốn cho ông hiểu rằng những thông tin liên quan đến "Liam Robinson" cũng nằm trong phạm vi "những điều mà cả hai đều đã biết" đó.

"Trên đường tới đây tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng rồi, ngoài đơn đăng ký bằng văn bản ông nộp, những nội dung ông phản ánh tôi cũng đã xác thực..." Người này vừa nói vừa bước về phía lối cầu thang dẫn vào tòa nhà, "Hơn nữa, một phút trước tôi vừa gọi điện cho cấp trên của ông, ông ta đã đồng ý chuyển giao quyền chỉ huy hành quân lần này cho tôi. Vì vậy, thám tử, hiện tại ông đã là cấp dưới của tôi. Mệnh lệnh đầu tiên tôi dành cho ông là không được tiết lộ nội dung cụ thể của cuộc hành quân cho bất kỳ ai nếu chưa có sự cho phép của tôi, đặc biệt là các đồng nghiệp của ông..."

Nói đến đây, hắn đã mở cửa lối cầu thang, nghiêng người nhìn Robinson: "Phải rồi, tôi là Đại tá Ross, ông có thể gọi tôi là... ừm... Đại tá Ross."

Mặc dù đoạn hội thoại trước đó hắn nói năng mạch lạc, tốc độ cực nhanh, nhưng đến phần tự giới thiệu lại có biểu hiện hơi "lệch pha" như vậy.

"Được rồi... Đại tá Ross." Robinson nở một nụ cười dở khóc dở cười, "Vậy, ngài muốn bắt đầu từ đâu?"

---❊ ❖ ❊---

Ba phút sau, trong phòng thẩm vấn.

"Ông Tiết phải không?" Ross đi vào cùng thám tử, vừa mở miệng hỏi khi người kia còn chưa kịp đóng cửa.

"Phải." Chú Tiết đáp, rồi hỏi thêm một câu: "Anh là..."

Ross bước đến trước mặt chú Tiết rồi đứng lại.

Khoảnh khắc này, một người đứng một người ngồi, một kẻ ở trên cao nhìn xuống, một người nghiêng đầu quan sát, cả hai đều không chút kiêng dè mà đánh giá đối phương.

Chú Tiết trông chừng ba mươi tuổi, nhưng trên mặt lại mang nét tang thương mà người bốn mươi tuổi chưa chắc đã có; Ross cũng có vẻ ngoài tầm ba mươi, nhưng thần thái khí chất lại hoàn toàn trái ngược với chú Tiết... Cả người hắn như một ngọn lửa, tràn đầy năng lượng và sự xông xáo.

Màu da của họ khác nhau, một người là người Á Đông thuần chủng, người kia là người da trắng; về ngoại hình, cả hai không thể gọi là xấu, nhưng cũng chẳng thể nói là đẹp trai.

"Tôi là Ross, biệt danh 'Người Đưa Tang', đội trưởng đời thứ hai mươi bảy của đơn vị tác chiến trực thuộc EAS 'Anh Thị'." Đối diện với chú Tiết, Ross không nhắc đến quân hàm mà đưa ra "biệt danh" của mình với tư cách là một năng lực giả.

"Ồ." Phản ứng của chú Tiết lại rất lạnh nhạt, chỉ buông một tiếng.

"Anh không có gì để nói với tôi sao?" Ross thấy vậy liền nghi hoặc, "Ví dụ như... danh xưng năng lực giả của anh chẳng hạn..."

Chú Tiết nhìn hắn hai giây rồi hỏi ngược lại: "Năng lực của tôi, nếu tôi không tự nói ra, người khác có phát hiện được không?"

"Ừm..." Ross nghĩ một lát, thấy cũng có lý. Những năng lực giả như chú Tiết, chỉ cần giữ kín tiếng thì chẳng ai biết họ là năng lực giả, thậm chí chẳng ai biết đến sự tồn tại của họ, chứ đừng nói đến biệt danh.

"Được rồi... là tôi nhiều lời. Vậy chúng ta vào việc chính đi."

"Việc chính của anh chẳng lẽ không phải là tổ chức người đi bắt cướp ngân hàng sao?" Khi chú Tiết hỏi câu này, anh còn nghiêng đầu nhìn Robinson đang đứng cạnh cửa.

Khoảng hai tiếng trước, sau khi xem xong trận bóng chày, Robinson đã tin vào lời kể của chú Tiết và hứa với anh rằng sẽ thông qua cấp trên, dùng kênh chính thức để tìm kiếm sự hỗ trợ từ EAS.

Phương án này là kết quả sau khi chú Tiết suy nghĩ kỹ càng qua vài lần hồi quy, bởi anh đã xác định được trong đám cướp có một năng lực giả, cộng thêm việc anh công khai thân phận năng lực giả của mình làm quân bài mặc cả... Như vậy, EAS mới có lý do chính đáng để can thiệp.

Trong chuyện này, so với việc cầu cứu FCPS, để EAS phái người đến rõ ràng là phù hợp hơn.

Ngoài ra, việc để Robinson nộp báo cáo cũng có ý nghĩa riêng: Với chức vụ của thám tử trong sở, ông chỉ cần thông qua sự phê duyệt của một mình cục trưởng là có thể hoàn tất quy trình. Như vậy, có thể tránh được tai mắt của những người khác trong sở ở mức tối đa. Nếu làm vậy mà thông tin vẫn bị rò rỉ, thì chỉ có thể kết luận rằng kẻ nằm vùng trong sở cảnh sát chính là cục trưởng.

Mặc dù khi Robinson nộp đơn, cục trưởng đã hỏi han về tình trạng tinh thần của ông vì nội dung báo cáo quá đỗi hoang đường, nhưng sau khi cam kết sẽ chịu trách nhiệm nếu có sự cố xảy ra, Robinson vẫn hoàn thành được việc này.

Vì vậy mới có cuộc gặp mặt hiện tại.

"Đó quả thực là một trong những việc tôi cần làm, nhưng hiện tại... tôi phải thực hiện một bài kiểm tra nhỏ với anh trước khi bước sang bước tiếp theo." Ross tiếp lời, "Nếu tôi kiểm tra xong... anh căn bản không phải là năng lực giả, thì nghĩa là anh là kẻ lừa đảo, những thông tin anh đưa ra cũng hoàn toàn mất đi độ tin cậy."

"Ồ? Năng lực kiểu này của tôi cũng có thể 'kiểm tra' được sao?" Chú Tiết lúc này mới thấy tò mò, "Chẳng lẽ anh cũng là một năng lực giả hệ 'Thời gian'?"

"Không." Ross đáp, "Nhưng tôi có thể làm thế này..."

Khi từ "thế" vừa dứt, Ross đột nhiên nhấc chân đá thẳng vào ngực chú Tiết.

Khoảnh khắc đó, cả Robinson và chú Tiết đều hiểu ra một chuyện khiến người ta băn khoăn từ nãy đến giờ: tại sao tên này lại thích đứng nói chuyện.

Cú đá của Ross đến bất ngờ, chú Tiết lại đang bị còng tay nên không kịp phòng bị. Một giây sau, chiếc ghế chú Tiết đang ngồi đổ nhào, cả người anh bị đá văng ra, đập mạnh vào tường.

Tuy nhiên, cú đá trông có vẻ rất ác liệt này lại không khiến chú Tiết bị thương nặng, anh chỉ hừ nhẹ một tiếng rồi nhanh chóng bình tĩnh lại.

"Ừm..." Ross nhìn chú Tiết hai giây, trầm ngâm: "Bất kể năng lực của anh là gì, ít nhất thể chất đã vượt qua tiêu chuẩn tối thiểu của cấp Bính, đúng là năng lực giả không sai."

"Vậy... năng lực của anh là kiểm soát lực đạo một cách chính xác sao?" Chú Tiết cũng không giận, chỉ phủi vết giày trên áo, ngước mắt nhìn đối phương dò hỏi.

"Hừ... chuyện 'kiểm soát lực đạo tinh vi' như vậy, chỉ cần qua huấn luyện thì ai cũng làm được." Ross cười đáp, "Tất nhiên, những năng lực giả dân sự như các người đa số đều không có khái niệm hệ thống về cấp độ và cường độ năng lực, phương pháp và hiệu suất rèn luyện cũng không thể so bì với chúng tôi. Để các người hiểu được những điều này... quả là khó."

"Tôi cũng chẳng có hứng thú tìm hiểu..." Chú Tiết đáp, "Mục đích ban đầu của tôi chỉ là muốn cứu người, nhưng bây giờ mọi chuyện có vẻ ngày càng phức tạp."

"Không phức tạp lắm đâu, ông Tiết." Ross nói, "Để tôi nói cho anh biết chuyện sẽ diễn ra thế nào... trong vòng bốn mươi phút nữa, tôi và thám tử Robinson sẽ cùng tổ chức một đội cảnh sát tinh nhuệ khoảng mười người, đồng thời ngăn chặn nghiêm ngặt việc các thành viên liên lạc với bên ngoài trước khi hành động. Sau khi đội ngũ thành lập, chúng ta sẽ lập tức đến mai phục gần ngân hàng mà anh nói. Ngay khi vụ cướp bắt đầu, chúng ta sẽ tấn công. Nếu không có gì bất ngờ, trước khi các sĩ quan khác nhận được báo động kéo đến, chúng ta đã có thể tiêu diệt hoặc khống chế toàn bộ bọn chúng."

"Tôi phải nhấn mạnh rằng..." Chú Tiết nghe đến đây vẫn muốn nhắc nhở đối phương một câu, "Trong đám cướp có một năng lực giả, rất..."

"Tôi biết." Ross lại ngắt lời, hắn không thích nghe đi nghe lại những thông tin mình đã nắm rõ từ miệng người khác, "Thông tin về mấy tên cướp đó, trước khi đến đây tôi đã điều tra và ghi nhớ kỹ rồi. Những vụ án lấy 'đơn đặt hàng cướp bóc' làm nền tảng như thế này, dùng mạng lưới tình báo của chúng tôi rất dễ để tìm ra."

"Mạng lưới tình báo đó của các anh... có thể cho cảnh sát chúng tôi dùng ké một chút không?" Lúc này, Robinson đang đứng phía sau xem kịch mới lên tiếng mỉa mai.

"Thám tử..." Ross cũng đáp trả không chút khách khí, "Kiểu đùa này... đợi ông quét sạch đám cảnh sát tha hóa và kẻ nằm vùng trong sở của mình rồi hãy nói nhé?"

"Hừ..." Robinson châm một điếu thuốc, "Cảnh sát chúng tôi là vậy đó, nhân lực đông thì thành phần tạp nham, lương bổng lại không cao bằng các anh... Không phải ai đối mặt với cám dỗ cũng giữ vững được ranh giới cuối cùng."

Ross không tiếp lời, vì xuất thân của hắn thuộc tầng lớp tinh anh, thảo luận vấn đề này với đối phương chẳng đi đến kết quả gì, nói nhiều chỉ tổ làm mất hòa khí.

"Tóm lại..." Ross quay lại chủ đề chính với chú Tiết, "Vấn đề của tên năng lực giả đó anh không cần lo lắng, hồ sơ của hắn EAS chúng tôi có... Đúng như anh suy đoán, hắn có khả năng tự phục hồi và thể chất rất mạnh. Ngoài ra, dù không tính đến năng lực, bản thân hắn cũng là một lính đánh thuê siêu hạng thông thạo cận chiến, súng đạn, trinh sát, phản trinh sát và chiến thuật. Nhưng dù vậy, tôi cũng có thể khẳng định với anh rằng... hắn không phải là đối thủ của tôi."

"Vậy nhỡ hắn lại trốn thoát thì sao?" Chú Tiết làm việc gì cũng thích hỏi chữ "nhỡ", vì với người khác đó là xác suất nhỏ, nhưng với anh, đó có thể là một buổi sáng quen thuộc khác.

"Không sao, dù hắn có thực sự trốn thoát và gây ra cuộc bạo loạn của quái vật, anh cũng không cần phải 'hồi quy thời gian' nữa đâu." Ross đáp với giọng điệu rất thoải mái, "Đến lúc đó, tôi sẽ đi tiêu diệt con 'quái vật' mà anh nói... cũng có thể ngăn chặn thương vong như vậy thôi."

"Tự tin ghê nhỉ..." Chú Tiết nheo mắt nói.

"Là tự tin hay tự đại, vài giờ nữa sẽ rõ thôi." Ross nói xong đã quay người đi về phía cửa, "Ông Tiết, xét đến năng lực của anh, giam giữ anh dường như cũng không có ý nghĩa gì. Tôi chỉ có thể khuyên nhủ bằng lời rằng... hy vọng anh không bỏ trốn. Cá nhân tôi rất muốn tin anh là người tốt, EAS chúng tôi cũng có khả năng giúp anh thoát khỏi thân phận tội phạm sau khi sự việc này được giải quyết. Vì vậy, lựa chọn tốt nhất cho anh lúc này là... ở lại đây, chờ tôi đi giải cứu 'Thứ Sáu lần thứ bảy' của anh."

"Ồ." Phản ứng của chú Tiết bình thản hơn nhiều so với tưởng tượng của đối phương. Anh dùng chân gạt chiếc ghế lên, ngồi lại vào chỗ cũ rồi tiếp lời: "Vậy anh cố gắng lên nhé..." Anh nói với vẻ mặt như đã nhìn thấu hồng trần, "Anh cũng không cần quá lo lắng đâu, nếu kết quả cuối cùng chứng minh anh thực sự tự đại, chúng ta cũng sẽ gặp lại nhau trong 'Thứ Sáu lần thứ tám' của tôi thôi. Tất nhiên, lần tới anh chắc là không đá trúng tôi được nữa đâu."