Tử Lâm ngồi trên hiên nhà, nhìn những tán lá đỏ và ánh hoàng hôn.

Bên cạnh tay anh là một chiếc khay gỗ hình tròn, trên đó bày một đĩa điểm tâm tinh xảo, một tách cà phê vẫn còn bốc khói nghi ngút và một chiếc điện thoại di động.

Rè rè...

Đột nhiên, chiếc điện thoại bắt đầu rung lên.

Tử Lâm thong thả cầm điện thoại lên, nhấn nút nghe rồi áp vào tai, lên tiếng: "Alo?"

"Đại nhân Tử Lâm..." Giọng của Olivia vang lên từ đầu dây bên kia, lúc này giọng cô ta hoàn toàn khác hẳn so với khi ở nhà máy dệt, nghe vừa e thẹn lại vừa hưng phấn, "...là em đây."

"Tôi biết." Tử Lâm bình thản đáp lại.

"Em... hừ... em chỉ là..." Olivia vừa nói vừa phát ra những tiếng thở dốc thấp như đang rên rỉ, "Ha... chỉ là muốn nói với ngài... kế hoạch ngài dạy em... ha... ừm... việc bố trí đó thật sự... vô cùng hoàn hảo..."

"Nghĩa là, thành công rồi đúng không?" Tử Lâm tiếp lời.

"Ừm..." Olivia đáp.

"Cô lại đang tự làm hại mình sao?" Giọng Tử Lâm không đổi, bình thản hỏi.

"Ha... a~" Olivia lúc này rên rỉ một tiếng cao vút, trả lời, "Đúng vậy..." Tiếng thở dốc của cô ta trở nên nặng nề hơn, "Chỉ cần nghe thấy giọng ngài, đại nhân Tử Lâm... là em... em lại..."

Dù Tử Lâm không nhìn thấy, nhưng anh biết rõ, lúc này Olivia đang dùng tay cào xé cơ thể mình.

Anh từng ở khoảng cách rất gần, chứng kiến Olivia làm rất nhiều việc, ví dụ như dùng ngón tay xé toạc lớp da thịt nơi xương quai xanh, hay cào rách đùi, dùng răng cắn vào cổ tay và cánh tay, dùng roi da quất vào lưng... tóm lại, người đàn bà này thích đạt được sự thỏa mãn về tinh thần thông qua việc tự hành hạ bản thân.

"Tôi không có ý chỉ trích sở thích của cô, nhưng vì sức khỏe của cô, tôi nghĩ cô nên dừng hành vi này lại." Tử Lâm nói tiếp.

"Ha... nhưng mà... em..." Olivia đáp, "Trừ khi... trừ khi đại nhân Tử Lâm đến giúp em..."

"Cô tìm người khác đi." Tử Lâm từ chối không chút do dự.

"Sao có thể như thế được!" Olivia đột nhiên trở nên kích động, "Chỉ có ngài... đại nhân Tử Lâm... ngài là... duy nhất... duy nhất của em..."

"Tôi nghĩ cô có chút hiểu lầm về mối quan hệ giữa chúng ta." Tử Lâm nói, "Tuy chúng ta đúng là đã có những khoảng thời gian vui vẻ, nhưng tôi không phải là người như cô tưởng tượng..."

"Ngài định từ chối em sao?" Trong giây lát, giọng Olivia đột nhiên tràn đầy sự hung bạo, cô ta ngắt lời Tử Lâm và gào lên, "Bây giờ em đã là thủ lĩnh của Thiên Minh rồi... ngài... dù ngài là đại nhân Tử Lâm... nếu ngài dám từ chối em..."

"Được rồi được rồi, đừng kích động." Tử Lâm không muốn nghe những lời đe dọa vô nghĩa của kẻ biến thái này, tất nhiên, bản thân anh cũng chẳng phải người bình thường gì, nên anh không dùng từ "biến thái" để gọi đối phương, "Tóm lại, kế hoạch rất thành công, đúng không?"

"Ừm... đúng vậy..." Olivia hơi bình tĩnh lại, đáp, "Mọi thứ đều đúng như ngài dự đoán..."

"Ừ." Tử Lâm đáp, "Vậy là tốt rồi." Anh dừng lại một chút, "Đúng rồi, vài ngày nữa tôi phải đến một trung tâm cai nghiện mạng để ở một thời gian, nơi đó không được mang điện thoại, nên cô đừng gọi nữa. Đợi khi tôi ra ngoài, tôi sẽ chủ động liên lạc với cô."

"Cái gì!" Olivia nghe vậy, lập tức hít một hơi lạnh, "Ngài... chủ... chủ động... gọi cho em?"

"À..." Tử Lâm đáp, "Có lẽ còn đích thân đến tìm cô nữa đấy, cho nên... thời gian này hãy kiên nhẫn chờ tôi nhé."

"Ưm." Đầu dây bên kia phát ra một âm thanh kỳ quái như thể một con ngựa bị ai đó giẫm trúng thận.

Tử Lâm cũng chẳng chào hỏi gì thêm, nói đến đó liền trực tiếp cúp máy.

"Này này..." Anh vừa đặt điện thoại xuống, một người đàn ông trung niên râu ria xồm xoàm đang đứng dựa vào cột phía sau liền lên tiếng, "Nhóc làm vậy thật sự ổn chứ?"

"Tôi làm sao?" Tử Lâm cầm một miếng điểm tâm lên, không ngoảnh đầu lại đáp.

"Là đàn ông, sao có thể hứa với phụ nữ những điều mà chính mình vốn không định làm chứ?" Giọng nói và cách nói chuyện của người đàn ông râu ria này cũng thô kệch như vẻ ngoài của ông ta.

"Yên tâm đi, cô ta sẽ không bao giờ biết tôi đang lừa cô ta đâu." Tử Lâm bỏ miếng điểm tâm vào miệng, nhai hai cái rồi uống kèm với cà phê, "Cô ta sắp chết rồi, cứ để cô ta vui vẻ một chút đi."

"Hừ..." Người đàn ông râu ria bĩu môi cười, "Vậy thì nhóc thật là dịu dàng đấy..."

"Phải rồi." Không ngờ, Tử Lâm vừa ăn điểm tâm vừa thản nhiên đáp, "Tôi đối với mỗi người phụ nữ từng bị tôi lợi dụng đều rất dịu dàng mà."

"Xì..." Người đàn ông râu ria nhổ một ngụm, lấy từ túi áo ra một chai Vodka, uống một ngụm, "Nhóc đúng là một tên ma đầu có vẻ ngoài thuần khiết và ánh mắt trong veo..."

"Nhắc đến ma đầu..." Tử Lâm uống một hơi hết nửa tách cà phê, "Đã có điện thoại của Olivia, vậy cũng đến lúc rồi nhỉ..." Nói đoạn, anh lại cầm điện thoại lên, "Đến lúc phải gọi một 'quái vật' nào đó tỉnh dậy rồi."

---❊ ❖ ❊---

Mười hai giờ trước.

Naples, trong một nhà thờ bỏ hoang.

Gallo lấy điện thoại từ trong túi ra, gọi vào số điện thoại duy nhất được lưu trong máy.

"Chuyện gì?" Tử Lâm cũng đi thẳng vào vấn đề, vừa kết nối đã hỏi ngay.

"Tìm cậu... tất nhiên là để 'giao dịch' rồi." Gallo đáp.

"Ông muốn gì?" Tử Lâm hỏi.

"Tôi có thể hỏi cậu một câu trước không?" Gallo nói.

"Ông có thể hỏi, nhưng tôi chưa chắc đã trả lời." Tử Lâm nói.

"Hừ..." Gallo hừ lạnh một tiếng, "Tin tức Jack Anderson trở về Quán Chi Quận, cậu có biết không?"

"Ông không thấy đây là một câu hỏi thừa à?" Tử Lâm hỏi ngược lại.

Đúng vậy, đây quả thực là câu hỏi thừa, tất nhiên là anh biết.

"Hừ... cũng đúng, vậy tôi đổi cách hỏi." Gallo cười nói, "Vậy thì... trước cuộc gọi lần này của chúng ta, cậu đã từng bán tin tức này cho người khác chưa?"

"Có chứ." Tử Lâm bình thản đáp.

"Người đó... có phải là Olivia Duccio không?" Gallo truy vấn.

"Thì đã sao nào?" Tử Lâm nói, "Khách hàng của tôi rất nhiều, tôi chưa bao giờ nhớ mình chỉ phục vụ cho một người hay một phe phái nào cả."

Câu trả lời này của anh về cơ bản tương đương với việc ngầm thừa nhận suy đoán của Gallo.

"Nhưng chúng ta đáng lẽ phải có thỏa thuận..." Gallo nói, "Chỉ cần là chuyện trong Quán Chi Quận, cậu nên ưu tiên cân nhắc tôi... hơn nữa tôi cũng đã nhiều lần hứa... chỉ cần là giao dịch do Olivia đề xuất, bất kể cô ta ra giá bao nhiêu, tôi đều trả gấp đôi!"

Không ngờ, câu tiếp theo của Tử Lâm lại là: "Cô ta đã ngủ với tôi rồi."

"Ư..."

Nếu "vãi" là một tính từ, thì nó rất phù hợp để mô tả biểu cảm trên mặt Gallo lúc này.

"Ông có phải muốn nói với tôi là, cách cô ta ngủ với tôi như thế nào, ông Gallo cũng muốn trả gấp đôi để được ngủ cùng một lần không?" Lời mỉa mai của Tử Lâm nối tiếp ngay sau đó.

Gallo chắc chắn không thể tiếp lời này, khí thế của ông ta lập tức bị giảm đi ba phần, có chút ngượng ngùng nói: "Nếu cậu muốn phụ nữ, tôi tất nhiên cũng có cách giúp cậu tìm..."

"Người phụ nữ tôi muốn, không cần người đàn ông khác giúp tôi tìm." Tử Lâm tiếp lời, "Chủ đề này kết thúc ở đây đi, đừng lãng phí thời gian, nói đi... ông muốn gì?"

"Tôi muốn gì?" Gallo cười lạnh, "Hừ... tôi muốn gì, cậu sớm đã biết rồi đúng không?" Ông ta dừng lại một chút, "Tôi muốn Olivia chết! Tôi còn muốn giành lại danh hiệu Sát Thần thuộc về mình từ tay Jack Anderson!"

"Được thôi." Trái ngược với giọng điệu kích động của Gallo, giọng Tử Lâm khi đáp lại vô cùng bình thản.

"Cái... cái gì?" Gallo còn nghi ngờ không biết mình có nghe nhầm không.

"Tôi nói là được thôi." Tử Lâm đáp, "Tôi có thể giúp ông giết Olivia, và khiến Jack tự chui đầu vào lưới tại địa bàn của ông."

Tay Gallo run rẩy: "Cậu... nói thật chứ?"

"Thật." Tử Lâm nói.

Gallo suy nghĩ một chút: "Nhưng vừa nãy cậu còn nói... cậu và Olivia..."

"Thì đã sao?" Tử Lâm nói.

Nghe giọng điệu của đối phương, Gallo thầm kinh ngạc trước sự lạnh lùng của Tử Lâm, nhưng bề ngoài ông ta vẫn giữ bình tĩnh, hỏi: "Giao dịch này... cậu muốn giá bao nhiêu?"

"Chỉ cần ông giúp tôi làm một việc." Tử Lâm đáp.

"Làm gì?" Lúc này trong lòng Gallo đoán chắc là một việc khó ngang với "lên trời hái sao".

Nhưng không ngờ...

"Tôi sẽ gửi cho ông một địa chỉ." Việc Tử Lâm nói đơn giản đến mức khó tin, "Ông phái một thuộc hạ qua đó, trong điều kiện cố gắng không làm kinh động đến hàng xóm, lẻn vào một căn nhà dân, trộm một chiếc điện thoại di động ra."

"Sau đó thì sao?" Gallo cảm thấy mọi chuyện không thể đơn giản như vậy.

"Sau đó, ông đến phân xưởng trong cùng của cái nhà máy dệt đó, bò vào khoảng trống dưới đáy chiếc máy dệt cổ khổng lồ kia, cạy đại một miếng sàn gỗ, giấu điện thoại vào đó... là được." Tử Lâm đáp.

"Chỉ... làm những việc này thôi sao?" Gallo nghi hoặc.

"Sao? Ông thấy khó quá à?" Tử Lâm nói, "Vậy thôi bỏ đi..."

"Không!" Gallo vừa nghe đối phương định đổi ý, vội vàng hét lên, "Tôi làm! Làm ngay lập tức!"

"Vậy thì... giao dịch thành lập." Tử Lâm vẫn giữ trạng thái thong dong đó, "Chỉ cần ông làm xong việc, trong vòng mười hai giờ, cô Olivia Duccio mà 'ông quen biết' sẽ chết, còn ngài Jack Anderson mà ông coi là kẻ thù truyền kiếp... cũng sẽ tự động dâng tận cửa."

---❊ ❖ ❊---

Thời gian, quay trở lại hiện tại.

Mặc dù thành phố nơi Tử Lâm ở đã là hoàng hôn, nhưng ở phía châu Âu này, mới chỉ vừa là buổi trưa.

Dưới ánh mặt trời, trong đống đổ nát của nhà máy dệt.

Rè rè...

Giữa những bức tường đổ vách nát, gạch vụn đá tảng, thấp thoáng vang lên tiếng rung của điện thoại di động.

Cùng lúc đó, bóng dáng một người đàn ông chậm rãi... bò ra từ dưới đống gạch vụn đen kịt.

Toàn thân anh gần như đẫm máu, nhưng sắc đỏ của máu đã bị những vết cháy đen cùng bụi bặm và chất bẩn che lấp hoàn toàn.

Anh vốn có một khuôn mặt bình thường, nhưng giờ đây, trên khuôn mặt ấy lại có thêm một vết sẹo bị mảnh bom xé toạc, vắt chéo cả khuôn mặt.

Điện thoại vẫn reo không ngừng, với thính giác của anh, ngay cả hơi thở của người bị chôn sâu dưới đất anh cũng có thể nghe thấy, huống chi là loại rung động có quy luật, khá rõ ràng này.

Anh cúi người đào bới mấy tấm ván gỗ bên chân, lôi ra chiếc điện thoại đang rung lên bần bật kia.

Anh nhận ra... đó là điện thoại của Angel.

Mang theo một tâm trạng mà chính bản thân anh cũng không biết là như thế nào, anh bắt máy.

Nghe thì nghe, nhưng anh không nói lời nào.

Tuy nhiên, Tử Lâm ở đầu dây bên kia đã lên tiếng trước: "Ngài Anderson, tôi biết, khi tôi gọi cuộc điện thoại này và nêu tên ông ra, ông sẽ nảy sinh rất nhiều nghi vấn...

"Yên tâm đi, trong tương lai không xa, tất cả câu hỏi của ông đều sẽ được giải đáp.

"Nhưng bây giờ, xin hãy để tôi giúp ông... giải quyết nhu cầu cấp bách nhất lúc này."

---❊ ❖ ❊---

Đêm đó, trăng sao thưa thớt.

Một bóng người đen đúa, nửa người nửa quỷ, đi đến một nhà thờ bỏ hoang.

Vào buổi trưa, anh nhận được một cuộc điện thoại kỳ lạ, sau đó, anh cứ đi, cứ đi mãi... từ trưa đến hoàng hôn, rồi từ hoàng hôn đến tối mịt... mới đến được nơi này.

Ở đầu dây bên kia, những lời của kẻ tự xưng là Tử Lâm vẫn còn văng vẳng trong tâm trí anh:

"Trên tọa độ bản đồ tôi gửi đến, có một nhà thờ, đó là nơi trú ẩn khẩn cấp của Gallo..."

Anh chậm rãi bước vào trong nhà thờ, tựa như một xác sống.

"Dưới bệ thờ của nhà thờ có một cánh cửa bí mật, mở ra ông sẽ thấy một cỗ quan tài..."

Anh đi vòng quanh bệ thờ nửa vòng, nhanh chóng phát hiện ra chốt mở của cánh cửa bí mật. Anh mở bệ thờ ra, chỉ dùng một tay... liền kéo cỗ quan tài đó ra, đặt xuống mặt đất đầy bụi bặm.

"Trong quan tài chứa một số tiền bạc và tác phẩm nghệ thuật mà Gallo tích lũy được những năm qua, tất nhiên, còn có vũ khí, quần áo, vật tư y tế, giấy tờ giả, v.v., tóm lại... ông cứ lấy mà dùng là được."

Anh mở quan tài ra, những món đồ mà Tử Lâm mô tả tự nhiên đều ở đó; ngoài ra, còn có một thứ rất đáng chú ý, lạc quẻ so với những vật dụng xung quanh: một tấm thẻ màu đen.

"Tôi cũng để lại một thứ trong đó, tôi nghĩ ông rất dễ dàng nhận ra nó, hy vọng ông bảo quản thật tốt, vì thứ đó sau này ông sẽ dùng đến."

Anh đứng trước quan tài vài giây, rồi cởi bỏ bộ quần áo đã rách nát, đầy máu me trên người.

Dưới ánh trăng, cơ thể anh tựa như một tác phẩm nghệ thuật, ngay cả những họa sĩ và nhà điêu khắc xuất sắc nhất từ xưa đến nay... cũng khó mà phác họa nên những đường nét cơ bắp hoàn hảo đến thế, dù cho thân xác này lúc này đã đầy rẫy vết thương, vẫn có thể toát ra khí phách và vẻ đẹp đầy ám ảnh.

Sau khi xử lý vết thương đơn giản, mặc quần áo, lấy súng xong, anh lại quay trở lại trước bệ thờ.

Anh ngẩng đầu, nhìn bức tượng Chúa Jesus bị đóng đinh trên cây thánh giá phía trên bệ thờ.

Sau một thoáng im lặng, anh giơ tay nổ súng... viên đạn bắn thẳng vào mắt của Chúa Jesus, một tiếng "đoàng" vang lên làm vỡ nát phần đầu của bức tượng.

Cho đến khi anh bước ra khỏi nhà thờ, dư âm của tiếng súng vẫn còn vang vọng trong "ngôi mộ khô" phía sau lưng anh.