Khu vực sa mạc phía bắc doanh trại Hoang Hỏa hoàn toàn trống trải, không có bất kỳ vật cản nào che khuất tầm nhìn, cũng không có nơi nào để ẩn nấp hay né tránh sự truy đuổi. Vân Ưng vừa lao ra khỏi doanh trại, một loạt tiếng rít xé gió của mũi tên đã đuổi sát phía sau.
Một chiến sĩ thuộc phe Xanh Hóa hô lớn: "Kẻ Càn Quét đuổi tới rồi!"
Kẻ Càn Quét sở hữu nhiều phương tiện di chuyển đa dạng. Ngoài những con thằn lằn khổng lồ thường thấy trên sa mạc, phần lớn chúng sử dụng các loại xe tự chế với kiểu dáng kỳ dị: những chiếc xe hoang dã lắp ghép từ linh kiện không đồng bộ, xe mô tô hai bánh trở lên, cùng nhiều loại phương tiện lạ lẫm khác. Tổng số Kẻ Càn Quét vào khoảng mười lăm tên. Tuy số lượng không quá đông, nhưng đều là những tinh anh, đặc biệt là ba tên thủ lĩnh dẫn đầu.
Một tên cao gầy đang điều khiển chiếc mô tô hoang dã sáu bánh có thiết kế vô cùng quái dị, phía trước đầu xe treo một chiếc đầu bò tót với hai cặp sừng dữ tợn hướng về phía trước. Hắn rõ ràng là một tay thiện xạ lão luyện.
Một tên khác có vóc dáng béo mập, cưỡi trên lưng một con thằn lằn khổng lồ, tay cầm một chiếc chùy xích. Hắn khoác trên mình lớp giáp thép dày, con thằn lằn dưới thân cũng được trang bị giáp bảo vệ. Một sợi xích dài hai mét nối với quả cầu sắt đầy gai nhọn đang được hắn vung vẩy một cách dễ dàng. Loại vũ khí này nếu va chạm với cơ thể người, không chỉ gây gãy xương dập thịt mà còn tạo ra những vết thương vô cùng khủng khiếp.
Thủ lĩnh quan trọng nhất là kẻ có cơ thể bao phủ bởi lớp da chết thối rữa. Vũ khí của hắn là một chiếc lưỡi hái dài quá đầu người, lưỡi dao sắc bén được thiết kế với những răng cưa vuông góc. Phương tiện di chuyển của hắn cũng rất đặc biệt: không phải là cưỡi, mà là đeo trên lưng.
Tên thủ lĩnh lưỡi hái mang theo một bộ thiết bị cồng kềnh, phát ra tiếng nổ vang như động cơ đốt trong. Bốn bánh xe được gắn vào hai chân hắn, trông như đang mang giày trượt hoặc ván trượt chuyên dụng. Bộ động cơ đeo lưng tạo ra lực đẩy mạnh mẽ khiến bánh xe xoay chuyển, các đường ống dẫn hai bên cơ thể liên tục xả ra làn khói đen. Hắn chỉ cần hơi khom người để giữ thăng bằng, lướt đi trên cát một cách nhanh chóng như đang trượt tuyết.
Nhóm hơn mười Kẻ Càn Quét với trang bị dị biệt này là một đơn vị tinh nhuệ điển hình của vùng hoang dã. Vân Ưng cảm nhận được khoảng cách đang dần bị thu hẹp, lập tức ra lệnh lớn:
"Xử lý bọn chúng!"
Đức Pura giương cung trường làm từ gân địa long, lắp một mũi tên sắt. Chỉ mất một giây để khóa mục tiêu, hắn lập tức buông dây cung. Tên thủ lĩnh lưỡi hái nhìn thấy mũi tên lao tới, đột ngột vặn người, bánh xe dưới chân đổi hướng, tạo thành một vệt dài trên cát ngay tại chỗ. Mũi tên sượt qua, cắm thẳng vào lốp xe của một chiếc xe hoang dã phía sau, gây ra một tiếng nổ lớn.
Chiếc xe lắp ghép rách nát mất kiểm soát, lật nhào trên mặt đất. Như một tảng đá ném xuống nước, nó hất tung những đợt sóng cát lớn, linh kiện văng tung tóe khắp nơi. Những Kẻ Càn Quét xung quanh vội vã né tránh, nhưng tốc độ không hề giảm, tiếp tục truy đuổi.
Tên thủ lĩnh dùng nỏ liên thanh bắn liên tiếp nhiều mũi tên. Đây là loại nỏ hiếm thấy, tuy uy lực hơi yếu nhưng có khả năng bắn nhiều phát cùng lúc, rất phù hợp với môi trường chiến đấu này. Một vài chiến sĩ Xanh Hóa và thằn lằn của họ bị trúng tên. Những mũi tên này rõ ràng đã được tẩm độc tê liệt, khiến tốc độ của các chiến sĩ Xanh Hóa chậm lại trông thấy.
"Đuổi theo! Giết hắn! Báo thù cho chủ nhân!"
Tên thủ lĩnh lưỡi hái lộ vẻ mặt dữ tợn và điên cuồng. Những Kẻ Càn Quét khác cũng gào thét cuồng nhiệt, tựa như đàn sói hung tàn, sự hỗn loạn trong cảm xúc của chúng khiến người khác phải rùng mình.
Vân Ưng rút khẩu súng bắn tỉa đeo sau lưng. Khẩu súng hoang dã cỡ nòng 13mm này là sản phẩm tự chế của doanh trại Xanh Hóa, tuy vật liệu thô ráp nhưng uy lực lại vô cùng kinh người. Hắn dùng hai chân kẹp chặt lưng con thằn lằn, buông dây cương và nâng súng lên: "Đi chết đi!"
Tiếng súng vang lên chói tai như chính uy lực của nó. Vân Ưng mất 1.5 giây để ngắm bắn, nhưng đạn từ khẩu súng đặc chế có tốc độ nhanh hơn mũi tên rất nhiều. Tên thủ lĩnh thủ đoạn cao cường, ngay khoảnh khắc Vân Ưng bóp cò, hắn đã nhanh chóng điều khiển bánh xe lạng lách trên cát.
Viên đạn sượt qua lưng tên thủ lĩnh, xé toạc lớp giáp da và tạo thành một vết thương sâu hoắm.
Vân Ưng vội vàng đẩy vỏ đạn ra và nạp đạn mới. Con thằn lằn hoang dã bất ngờ gặp một tảng đá lớn, nó không quan tâm chủ nhân đang làm gì mà nhảy vọt qua. Vân Ưng vốn không nắm dây cương, suýt chút nữa bị hất văng ra ngoài, may mắn thay hắn kịp thời ổn định cơ thể và nắm chặt lấy dây cương.
Tên thủ lĩnh lưỡi hái lao vút tới bên cạnh Vân Ưng, vung lưỡi hái dài trong không trung, tạo thành một luồng kình phong sắc lạnh. Nếu nhát chém này trúng đích, Vân Ưng không bị chém làm đôi thì cũng sẽ bị lưỡi liềm sắc bén kia mổ bụng!
Vân Ưng vội vàng cúi người về phía trước, lưỡi dao lướt sát qua da đầu, trong chớp mắt đã cắt đứt một mảng tóc lớn của hắn, bay lả tả ra phía sau. Tên thủ lĩnh Càn Quét Giả xoay tròn đôi liêm đao, tung ra một đòn chém tiếp theo. Động tác của hắn vừa nhanh vừa hiểm, thực lực ít nhất cũng ngang ngửa với hạng chó điên.
Vân Ưng từ bỏ việc nổ súng, rút Đuổi Ma Côn ra nghênh đón. Lưỡi liêm sắc bén vừa chạm vào Đuổi Ma Côn đã bị lực phản chấn đánh bật ra, đồng thời còn bị mẻ một mảng lớn. Thấy vậy, tên thủ lĩnh Càn Quét Giả đột ngột xoay người, lưỡi liêm như đinh đóng cọc, cắm phập vào lưng con Hoang Dã Cự Tích.
Hoang Dã Cự Tích gào thét đau đớn, nó không tự chủ được mà bắt đầu tăng tốc. Tên thủ lĩnh Càn Quét Giả thả chậm tốc độ, thuận thế kéo mạnh, khiến hơn nửa phần lưng của con quái thú bị xé toạc. Cự tích gào thét thảm thiết, hoàn toàn mất kiểm soát, điên cuồng lao loạn xạ trên hoang mạc.
Tên thủ lĩnh Càn Quét Giả khom người đuổi theo. Hắn không đối đầu trực diện với Đuổi Ma Côn của Vân Ưng nữa, mà vung lưỡi liêm đâm mạnh vào chân sau bên trái của con cự tích. Thân hình to lớn của nó lập tức mất thăng bằng, đổ ập xuống mặt đất, hất tung bụi cát. Vân Ưng bị văng mạnh ra khỏi lưng cự tích, bay về phía trước với tốc độ cực cao. Nếu cứ đà này mà va đập xuống đất, dù không gãy cổ thì hắn cũng sẽ gãy vài cái xương sườn.
Một tên thủ lĩnh Càn Quét Giả khác lập tức bắn ra vài mũi nỏ tiễn.
Ngay lúc đó, thân hình Vân Ưng đột ngột biến mất giữa không trung. Hắn kích hoạt Bóng Dáng Áo Choàng, tiến vào trạng thái ẩn thân. Cơ thể Vân Ưng nhẹ tựa lông hồng, lướt đi hơn mười mét. Khi đã điều chỉnh được tư thế, hắn tiếp đất, tạo thành một trận cuồng sa. Hắn lăn hai vòng trên mặt đất, súng văng sang một bên, nhưng may mắn là không bị thương nặng.
Khuôn mặt xấu xí của tên Càn Quét Giả cầm liêm đao vặn vẹo vì thù hận và sát khí. Hắn vung lưỡi hái chém tới với tốc độ kinh hoàng. Vân Ưng hoành Đuổi Ma Côn ra đỡ lấy đòn tấn công. Tuy nhiên, tên thủ lĩnh Càn Quét Giả đẩy mạnh người tới, hai tay nhấc bổng lên. Phần trước của lưỡi liêm vẫn giằng co với Đuổi Ma Côn, còn phần góc vuông phía sau thì đâm xuyên qua vai Vân Ưng. Bộ giáp da quái thú không thể ngăn cản được đòn đánh này, một cơn đau thấu tim lập tức ập đến.
Ngay khoảnh khắc vai bị lưỡi liêm đâm trúng, gương mặt Vân Ưng trở nên dữ tợn. Sự phẫn nộ kích phát sức mạnh tiềm ẩn trong cơ thể, uy lực của Đuổi Ma Côn bùng nổ, tạo ra một đợt sóng xung kích đẩy văng tên Càn Quét Giả ra xa vài mét.
Vết thương trên vai không hề nông, máu tươi đã thấm đẫm chiếc áo choàng.
Lúc này, một tên Càn Quét Giả khác cầm liên chùy xông tới. Sợi xích dài kéo theo quả cầu sắt khổng lồ vung mạnh, đập thẳng vào một chiến sĩ Xanh Hóa. Dù chiến sĩ này là tinh anh của doanh Xanh Hóa, đã cố gắng né tránh bằng kỹ thuật điêu luyện, nhưng quả cầu sắt không trúng hắn mà đập mạnh vào đầu con thằn lằn dưới thân, khiến nó vỡ nát ngay lập tức. Chiến sĩ Xanh Hóa ngã nhào xuống đất, chưa kịp đứng dậy thì quả liên chùy đã xoay một vòng, nện thẳng xuống đầu hắn. Đầu của chiến sĩ Xanh Hóa bị oanh tạc tan nát, toàn bộ cơ thể xoay tròn trong máu tươi rồi rơi nặng nề xuống trước mặt Vân Ưng.
Liên chùy lại tiếp tục xoay chuyển, hướng thẳng về phía Vân Ưng.
Cùng lúc đó, tên Càn Quét Giả cầm liêm đao cũng tung đòn quét ngang.
Vân Ưng đối phó với một tên đã rất chật vật, nay hai tên thực lực cao cường cùng tấn công, hắn gần như không còn hy vọng sống sót. Vân Ưng lập tức kích hoạt Bóng Dáng Áo Choàng, bóng dáng hắn biến mất trước mặt hai kẻ địch, rồi nhanh chóng lao lên nhặt khẩu súng ngắm rơi dưới đất.
"Đức Phổ!"
Vân Ưng hô lớn, hắn nhảy lên lưng con cự tích của Đức Phổ, cắm Đuổi Ma Côn vào bên hông, tay trái nâng súng ngắm lên. Chưa kịp nhắm chuẩn, tên Càn Quét Giả dùng nỏ đã bắn tới một mũi tên. Đức Phổ cũng đồng thời kéo cung xạ kích.
Hai mũi tên va chạm giữa không trung.
Vân Ưng khóa chặt mục tiêu, dồn toàn bộ tinh thần và sự tập trung, siết cò. Một viên đạn xuyên qua động cơ của chiếc xe máy hoang dã, trong chớp mắt tạo ra một lỗ hổng lớn trên ngực tên Càn Quét Giả viễn trình.
"Không!"
Tên thủ lĩnh cầm liêm đao và tên cầm liên chùy thấy đồng bọn bị bắn trúng đều gầm lên giận dữ. Một lưỡi hái chém ngang, một chiến sĩ Xanh Hóa bị cắt làm đôi; quả cầu sắt cũng nhanh chóng vung lên, đập vào lưng một chiến sĩ khác. Lại thêm hai chiến sĩ Xanh Hóa nữa hy sinh.
Người bên cạnh Vân Ưng ngày càng ít đi. Hắn cảm thấy tình hình có gì đó không ổn. Khi ánh mắt đảo qua xung quanh, hắn chợt phát hiện một khu vực địa hình khá gập ghềnh và thấp trũng. Hắn lập tức ra lệnh cho Đức Phổ di chuyển về phía đó. Tọa kỵ của chiến sĩ Xanh Hóa là dã thú, trong khi Càn Quét Giả chủ yếu sử dụng phương tiện cơ giới. Trên địa hình gập ghềnh, phương tiện cơ giới không thể nào linh hoạt bằng dã thú.
Vân Ưng giơ súng lên, một phát đạn chuẩn xác găm thẳng vào con thằn lằn khổng lồ dưới thân kẻ càn quét đang sử dụng liên chùy.
Một tiếng nổ vang dội!
Con thằn lằn khổng lồ đổ ập xuống mặt đất.
Tên càn quét bị hất văng ra ngoài một cách thô bạo.
Vân Ưng hét lớn với Đức Phổ cùng những người khác: "Đừng đánh nữa, mau rút lui!"
Kẻ càn quét chỉ có thể trơ mắt nhìn tên thợ săn ma đáng ghét cùng vài người của doanh trại Xanh Hóa đào tẩu. Những đường nét xấu xí trên khuôn mặt hắn càng trở nên vặn vẹo, méo mó: "Ngươi không thoát được đâu! Ngươi hiện đã trở thành mục tiêu công khai của cả vùng hoang dã. Dù là càn quét giả hay những kẻ khai quật tại doanh trại, dù là lính đánh thuê hay bọn cướp hoang dã, tất cả đều coi ngươi là mục tiêu hàng đầu! Dù ngươi có chạy đến đâu, ta cũng nhất định phải lấy mạng ngươi!"
Lời đe dọa của kẻ càn quét khiến Vân Ưng cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng.
Chẳng lẽ hiện tại hắn đang bị toàn bộ vùng hoang dã săn đuổi và treo thưởng?
Vân Ưng cảm thấy chuyện này vô cùng kỳ quặc. Cho dù việc hắn tiêu diệt ma vật gây ra rắc rối lớn cho vùng hoang dã, nhưng làm sao tin tức lại có thể lan truyền nhanh đến mức này? Nếu lời tên càn quét nói là thật, vậy thì hành trình tiếp theo của hắn sẽ vô cùng gian nan!