Vân Ưng tìm được đường sống trong chỗ chết, vội vàng tìm một góc khuất để nghỉ ngơi. Vùng ngực nóng rát đau đớn, chạm vào chỉ thấy cảm giác ướt át. Dù tầm nhìn không rõ, nhưng hắn biết vết thương này không hề nhẹ. Đây là một chấn thương cực kỳ nguy hiểm, nếu không chết vì mất máu quá nhiều, cũng khó tránh khỏi cái chết đau đớn do nhiễm trùng.
Có lẽ do thể lực tiêu hao quá mức.
Có lẽ do mất máu quá nhiều.
Đại não Vân Ưng ngày càng hỗn loạn, mí mắt nặng trĩu như rót chì. Hắn rất muốn nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, nhưng hắn biết điều đó là tuyệt đối không thể.
Khu vực nguy hiểm này không biết có bao nhiêu sinh vật trí mạng, mùi máu tươi từ miệng vết thương chắc chắn sẽ dẫn dụ những kẻ khát máu đó tới. Nếu bây giờ hôn mê, đồng nghĩa với việc sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa.
Rất mệt, rất đau, kiệt quệ, nghị lực đã chạm đến giới hạn, cái chết chưa chắc không phải là một sự giải thoát.
Vân Ưng ép bản thân dập tắt ý niệm đó. Hắn còn chưa ra khỏi phế tích, chưa ra khỏi vùng hoang dã, chưa thực hiện lời hứa. Chết ở chỗ này làm sao cam tâm? Lão nhân sẽ chê cười hắn, nhất định phải sống sót, nhất định phải sống sót!
Khát vọng sinh tồn như ngọn lửa quật cường lại một lần nữa bùng cháy.
Vân Ưng xốc lại tinh thần, cởi bỏ bộ quần áo rách nát đã thấm đẫm máu, xé vài mảnh vải băng chặt miệng vết thương. Hắn cần phải nhanh chóng tìm được lối ra, rời khỏi cái nơi quỷ quái đáng chết này!
Ánh huỳnh quang từ tảo lục bốn phía giúp hắn miễn cưỡng nhìn đường trong bóng tối, chỉ là những đường hầm ngầm rắc rối phức tạp đã khiến Vân Ưng hoàn toàn mất phương hướng, mờ mịt không biết nên đi về đâu.
Cảm giác vi diệu đó lại xuất hiện, dường như có thứ gì đó đang rõ ràng kêu gọi hắn.
Vân Ưng không chắc cảm giác này có chân thực hay không, nhưng tình thế hiện tại đã không còn đường lui, hắn đành phó mặc vận mệnh cho giác quan thứ sáu, bắt đầu chạy chậm dọc theo cấu trúc phức tạp của đường hầm ngầm.
Tình trạng cơ thể ngày càng tồi tệ.
Nơi này lại giống như một mê cung chằng chịt.
Vân Ưng đã mất hàng chục phút vẫn chưa thể thoát ra ngoài. Cảm giác dẫn dắt càng lúc càng mãnh liệt, khi hắn nhìn về phía trước, bất ngờ thấy một lối ra đang tỏa ra ánh sáng mờ nhạt.
Tới rồi!
Tới rồi!
Đây chắc chắn là lối ra, cuối cùng cũng tìm được rồi!
Mặc kệ lũ kẻ đào bới chết tiệt, hiện tại hắn chỉ muốn sống sót!
Vân Ưng mừng rỡ như điên, tăng tốc bước chân. Nhưng khi sắp bước ra ngoài, hắn bỗng khựng lại, biểu cảm trên mặt đông cứng —— Không! Không!
Đáng chết!
Nơi này căn bản là điểm giao nhau của bốn năm đường hầm. Thứ ánh sáng kia là ánh lửa từ trại lửa, góc tường bày đầy những cây giáo xương và công cụ được xếp chỉnh tề, một lượng lớn thịt khô được treo trên móc sắt. Điều khiến Vân Ưng kinh hãi đến thấu xương là có ít nhất ba bốn mươi tên "Càn quét giả" đang ở bên trong!
Đây đâu phải lối ra? Đây là hang ổ của Càn quét giả!
Vân Ưng không tìm được lối thoát, ngược lại còn tự mình bước vào trung tâm mê cung sao?
Bốn năm người nhặt mót bị trói chặt đang bị lũ Càn quét giả bắt sống về đây, nằm trên mặt đất như những con súc vật chờ làm thịt, không thể cử động. Từng người một mặt xám như tro tàn, tuyệt vọng sợ hãi, miệng bị bịt chặt, không phát ra được nửa tiếng động.
Càn quét giả tàn nhẫn thành tính.
Vận mệnh của những người kia vô cùng bi thảm.
Càn quét giả có lớn có nhỏ, bất kể người lớn hay trẻ con, ngoại hình đều tương tự nhau. Toàn thân chúng bao phủ bởi những bướu thịt dạng nhánh cây trông như người cây. Cơ thể của lũ Càn quét giả này đã biến dị nhưng lại có khả năng sinh sản, thậm chí còn duy trì được sự biến dị ổn định để di truyền cho đời sau, điều này cực kỳ hiếm thấy ở vùng hoang dã.
Lũ Càn quét giả tụ tập lại với nhau, quỳ gối trước một bậc thang cao, miệng lẩm bẩm những từ ngữ mơ hồ, giống như những tín đồ thành kính đang cúng bái.
Trên đỉnh bậc thang có một khối đá quý đen nhánh, không chịu sự ràng buộc của trọng lực mà lơ lửng giữa không trung. Có lẽ chính hiện tượng siêu nhiên này đã khiến lũ Càn quét giả ngu muội nảy sinh lòng kính sợ, coi nó như thần vật để thờ phụng!
Vân Ưng cũng bị chấn động!
Rốt cuộc đây là thứ gì?
Vân Ưng có một cảm giác khó tả, sự kỳ diệu vượt xa giác quan thông thường kia dường như bắt nguồn từ khối đá quý thần kỳ này. Chính âm thanh phát ra từ khối đá đã dẫn dắt hắn tới đây, khiến hắn nhất thời thất thần khi nhìn thấy nó.
Dù sao cũng chỉ là một kẻ nhặt mót bình phàm hèn mọn, làm sao từng thấy qua vật phẩm thần kỳ đến thế!
Nghi thức cúng bái của lũ Càn quét giả sắp kết thúc. Hai tên Càn quét giả lấy ra một loại công cụ giống như dao cầu, kéo vài tù binh lại gần. Chúng giương cao lưỡi dao khổng lồ, ấn một người nhặt mót xuống.
“Không cần, không cần mà! Á!”
Lưỡi dao dày nặng đột ngột hạ xuống.
Hai bàn tay bị cắt đứt lìa. Trong tiếng kêu rên thê lương của người nhặt mót, bốn người còn lại sợ đến mức hoàn toàn suy sụp, đại tiểu tiện không tự chủ được. Lũ Càn quét giả dùng vật chứa hứng lấy dòng máu tươi, đổ lên người những đứa trẻ nhỏ.
Làn da của đám sinh vật biến dị này dường như có khả năng hấp thụ hơi ẩm, máu tươi vừa đổ lên người chúng đã nhanh chóng bị hút sạch. Mấy chục tên "Càn quét giả" bắt đầu cuồng hoan, chúng dùng dao phay tàn nhẫn cắt rời tay chân của những kẻ nhặt mót, thao tác thuần thục như đang thái củ cải, rồi dùng thanh sắt xiên qua chuẩn bị đem đi hun khói.
Tàn nhẫn!
Điên cuồng!
Những sinh vật vặn vẹo này lấy việc tra tấn đồng loại làm thú vui!
Tiếng gào thét điên cuồng của những kẻ nhặt mót kéo Vân Ưng trở về thực tại. Anh lắc mạnh đầu, bàng hoàng tỉnh táo lại, chính bản thân cũng bị cảnh tượng này làm cho toát mồ hôi lạnh.
Vân Ưng hận không thể tự tát mình một cái!
Trong tình huống ngàn cân treo sợi tóc thế này mà còn thất thần? Đúng là chán sống rồi, nơi này đầy rẫy những tên Càn quét giả nguy hiểm, nếu bị bắt lại chắc chắn sẽ có kết cục giống như những kẻ đáng thương kia, bị cắt rời chân tay, chịu đựng vô vàn đau đớn trước khi chết.
Phải chạy ngay!
Vân Ưng cẩn trọng đứng dậy, rón rén lùi lại phía sau.
Đúng lúc này, kẻ nhặt mót cuối cùng vừa được tháo dây trói, chuẩn bị bị đưa lên bàn chặt. Trong cơn sợ hãi tột độ cùng bản năng sinh tồn mãnh liệt, hắn bộc phát ra sức mạnh phi thường, bất ngờ thoát khỏi sự khống chế của đám Càn quét giả, điên cuồng lao về phía đường hầm.
Giãy giụa vô ích.
Một tên Càn quét giả phóng móc sắt tới, móc trúng chân khiến kẻ nhặt mót ngã nhào xuống đất. Ngay khi hắn sắp bị kéo ngược trở lại, từ góc độ này, hắn vô tình nhìn thấy Vân Ưng đang nép mình trong đường hầm.
Vân Ưng thầm kinh hãi, cảm thấy có điềm chẳng lành, vội vàng lùi sâu vào chỗ cũ.
Đã quá muộn.
"Cứu mạng!"
"Cứu mạng!"
"Mau tới cứu tôi với!"
Khi bị kéo lê trở lại, mười ngón tay của kẻ nhặt mót cào xuống mặt đất tạo thành những vệt máu dài, móng tay bong tróc cũng chẳng hề hay biết, hắn gào thét trong cơn hoảng loạn.
Hắn thừa biết mình không thể được cứu.
Nhưng bản năng sinh tồn khiến hắn bám víu lấy hy vọng mong manh như kẻ chết đuối vớ được cọng rơm!
Vân Ưng cảm thấy luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, một lần nữa cảm nhận được sự nguy hiểm cận kề.
Đám Càn quét giả lập tức dừng cuộc vui, tất cả đều lộ vẻ nghi hoặc, vài tên cầm trường mâu lên, bày ra tư thế cảnh giác.
Xong đời rồi.
Bị phát hiện!
Kẻ nhặt mót vừa bị kéo về đã bị một ngọn mâu đâm xuyên qua người ghim chặt xuống đất, bốn năm tên Càn quét giả khác cầm vũ khí chậm rãi tiến lại gần.
Vân Ưng cảm nhận được hơi thở tử thần đang bao trùm, cảm giác ngột ngạt khiến anh không nhịn được mà run rẩy, vội rút từ bên hông ra một mảnh thép sắc bén, đây là vũ khí duy nhất anh có lúc này.
Phản kháng ư?
Mảnh thép nhỏ bé này chẳng thể đe dọa được đám Càn quét giả, bất kỳ tên nào trong số chúng cũng có thể dễ dàng kết liễu anh!
Bỏ chạy ư?
Vân Ưng không thể chạy nhanh hơn đám Càn quét giả, lần trước thoát được thuần túy là nhờ may mắn, loại vận may đó không thể lặp lại lần thứ hai, huống hồ anh đã chẳng còn chút sức lực nào!
Chẳng lẽ chỉ có thể chờ chết?!
Cái chết có lẽ không đáng sợ, nhưng quá trình chờ đợi tử thần cùng sự tuyệt vọng khi không thể chống cự, đó mới chính là sự dày vò tột cùng!
Vân Ưng không nghĩ ra cách nào để đối phó với cục diện trước mắt, mỗi bước chân của đám Càn quét giả tiến tới, cái chết lại gần anh thêm một phân.
Đám Càn quét giả cũng cảm thấy kỳ lạ, chúng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, liệu có kẻ nào đang ẩn nấp ở đây không? Dù sao thì cũng phải kiểm tra cho kỹ!
Đám Càn quét giả tiến lại gần, 5 mét, 4 mét, 3 mét...
Vân Ưng toát mồ hôi lạnh, cố nín thở không dám phát ra tiếng động, chỉ biết liều mạng cầu nguyện trong lòng, đừng lại gần nữa, làm ơn đừng lại gần nữa!
Lời cầu nguyện vô ích.
Đám Càn quét giả vẫn tiến tới. Vân Ưng siết chặt mảnh thép, toàn thân căng cứng, dù sao cũng là chết, vậy thì cứ liều mạng một phen!
Da của Càn quét giả rất cứng ư?
Vậy thì cứ đâm vào mắt!
Chỉ cần chúng bước thêm hai bước nữa là sẽ thấy Vân Ưng. Ngay khoảnh khắc đó, từ hướng đường hầm bên kia, vài tiếng súng vang lên giòn giã, xé toạc không gian tĩnh lặng.
Là gã béo đó!
Tên khốn xảo quyệt này, hắn dùng những kẻ nhặt mót làm mồi nhử ném vào đây để kích hoạt bẫy rập và thu hút sự chú ý. Đợi đến khi đám nhặt mót chết thảm gần hết, chúng sẽ lần theo dấu vết để tìm ra sào huyệt của Càn quét giả rồi đánh úp?
Đáng giận! Thật đáng giận!
Đồ khốn âm hiểm!
Vì hắn mà hàng chục kẻ nhặt mót phải chết thảm, cũng vì hắn mà Vân Ưng suýt chút nữa mất mạng.
Nhưng giờ đây, anh lại không thể không cảm ơn hắn!
Tiếng súng không xa, gã béo dẫn người xông thẳng vào hang ổ của Càn quét giả. Đám sinh vật này làm sao có thể làm ngơ, lập tức túm lấy vũ khí lao về hướng đó. Những tên đang định phát hiện ra Vân Ưng cũng quay đầu tham gia vào đội ngũ chống trả kẻ xâm nhập.
Mấy chục tên Càn quét giả đi sạch!
Từ trong đường hầm lập tức truyền đến những âm thanh giao tranh kịch liệt!
Gã béo da trắng, gã tráng hán da đen cùng bảy tám tên lính đánh thuê kia, liệu họ có thắng nổi đám Càn quét giả nguy hiểm này không? Vân Ưng thở hổn hển rời khỏi chỗ ẩn nấp, đại não thiếu oxy khiến anh choáng váng, trong đầu chỉ còn duy nhất một ý niệm: Chạy!
Vân Ưng vừa định hành động thì bỗng nhiên chần chừ.
Viên đá quý kia!
Khối bảo thạch này dường như không hề bình thường. Khi đám Càn Quét Giả đều đã đi chống trả lính đánh thuê, tại sao không mạo hiểm một phen, nhân cơ hội lẻn vào lấy trộm nó?
Người bình thường sau khi tìm được đường sống trong chỗ chết thường sẽ vắt chân lên cổ mà chạy, nhưng tư tưởng của Vân Ưng rõ ràng rất khác biệt. Sinh ra trong cảnh hèn mọn và tầm thường, hắn không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào có thể thay đổi vận mệnh. Hắn đã loáng thoáng cảm nhận được, khối đá quý này ẩn chứa một thứ gì đó không thể giải thích bằng logic thông thường.
Phải mạo hiểm một chuyến!
Vân Ưng lao vào sào huyệt của Càn Quét Giả, dẫm lên những mảnh vụn vương vãi khắp mặt đất. Trên vách tường hai bên không còn ánh sáng từ tảo huỳnh quang, thay vào đó là những hình vẽ kỳ quái được tô vẽ bằng thuốc nhuộm.
Nội dung bức họa mô tả một đám dị nhân xấu xí và tà ác đang vây quanh một sinh vật cũng gớm ghiếc không kém. Những dị nhân giống như người cây này có lẽ chỉ là một nhánh nhỏ trong số đó.
Sinh vật bị vây ở trung tâm có vóc dáng vô cùng cao lớn, khoác trên mình bộ giáp da kỳ lạ, đóng vai trò thống soái đang chỉ huy đám dị nhân chống lại kẻ thù. Đối thủ của chúng là những con người bình thường với vũ khí cầm tay, đạn đã lên nòng, và người chỉ huy của nhóm nhân loại này lại là một sinh vật cao lớn, tỏa ra hào quang rực rỡ.
Một bên tà ác xấu xí như ác ma, một bên quang huy vạn trượng tựa thiên thần.
Một bên là dị nhân vặn vẹo ghê tởm, một bên là những con người bình thường!
Đây rõ ràng là đại quyết chiến giữa bóng tối và ánh sáng, giữa tà ác và chính nghĩa. Nhưng bức họa quá nhiều, hắn không còn tâm trí đâu để bận tâm.
Vân Ưng nhanh chóng lao về phía bậc thang, mục tiêu là đoạt lấy đá quý rồi rời khỏi nơi này, những thứ khác đều không quan trọng!
Khi Vân Ưng đang ôm ý nghĩ đó và chuẩn bị bước lên bậc thang, đột nhiên một cảm giác nguy hiểm ập đến khiến hắn khựng lại ngay lập tức. Một ngọn lao phóng tới với tốc độ cực nhanh.
Nó sượt qua ngay sát chóp mũi hắn.
Nếu không phải Vân Ưng dừng lại nửa bước, e rằng đã bị đâm xuyên qua người!
Dù vô cùng may mắn thoát chết trong gang tấc, Vân Ưng vẫn cảm thấy kinh hãi. Hắn không ngờ tới, cũng không phát hiện ra, tại nơi này vẫn còn Càn Quét Giả chưa rời đi... Lần này, dù thế nào cũng không thể tránh né được nữa!