Từng chậu than được châm lửa, thắp sáng doanh trại Hắc Kỳ.
Một cơn khủng hoảng như gió lốc quét qua toàn bộ doanh trại, lây lan giữa người với người tựa như dịch bệnh. Bốn phương tám hướng vang lên tiếng khóc than và thét gào chói tai, thú triều kinh hoàng đã ập đến.
Thú triều! Một thảm họa thiên nhiên đáng sợ nơi hoang dã!
Đây là hình thái chiến tranh sinh tồn đặc thù của vùng đất này, khi những đàn thú biến dị đói khát tập hợp lại để tấn công loài người.
Vân Ưng mới đến doanh trại được một tháng, dĩ nhiên chưa từng trải qua thú triều. Thế nhưng, qua lời kể của những lính đánh thuê, anh biết rằng phần lớn các doanh trại nhân loại đều bị hủy diệt bởi sự kiện này. Mỗi khi thú triều bùng nổ, đó là một cuộc thanh trừng đẫm máu và hạo kiếp. Ngay cả khi doanh trại đủ thực lực để chống đỡ, thì sau đó cũng tất yếu sẽ nguyên khí đại thương, máu chảy thành sông.
Chẳng lẽ doanh trại Hắc Kỳ cũng khó thoát khỏi vận rủi này?
Trong bầu không khí bị bao phủ bởi khủng hoảng và tuyệt vọng, Vân Ưng vẫn cảm thấy có chút hoảng hốt. Anh chưa từng đối mặt với kiếp nạn như vậy, không biết điều gì đang chờ đợi mình phía trước.
Khi lòng dạ còn đang bất ổn, từ phía hoang dã cuồn cuộn ập đến một trận gầm rú.
Như sóng dữ vỗ bờ!
Như núi lở ập tới!
Âm thanh đáng sợ ấy tựa như sự pha trộn giữa khát máu, điên cuồng và tàn nhẫn, tạo thành một làn sóng xung kích đánh thẳng vào tinh thần, chấn động đến tận linh hồn.
Rốt cuộc là sinh vật đáng sợ nào mới có thể phát ra âm thanh như vậy?
Vân Ưng nheo mắt nhìn qua khe hở trên tường thành, loáng thoáng trông thấy một vài hình ảnh.
Đó là một khối bóng đen khổng lồ đang di chuyển thần tốc dưới ánh trăng.
Từng đôi mắt lục bảo sáng quắc như quỷ hỏa, càng làm tăng thêm vẻ điềm xấu cho màn đêm túc sát lạnh lẽo.
Rốt cuộc đó là thứ gì?
Khi ý niệm vừa lóe lên trong đầu Vân Ưng, một vệ sĩ đang đứng trên vọng đài cầm cung tiễn liền hoảng sợ hét lớn:
"Không xong rồi, là Hủ Lang!"
"Đáng chết! Số lượng Hủ Lang quá nhiều, không đếm xuể!"
Mỗi thủ vệ trong doanh trại đều là những chiến sĩ được tuyển chọn kỹ lưỡng, cả về thực lực lẫn tâm lý đều rất vững vàng. Thế nhưng, khi đối mặt với cảnh tượng trước mắt, giọng nói của họ vẫn không tránh khỏi sự run rẩy vì sợ hãi.
Đội ngũ những chiến sĩ lâm thời xung quanh lại càng hoảng loạn hơn.
"Hoang dã nơi nào cũng là Hủ Lang."
"Trời ơi, lần này chết chắc rồi!"
"Chúng ta không thể chống lại nhiều Hủ Lang như vậy đâu, mạnh ai nấy chạy đi, bỏ cuộc thôi!"
Sĩ khí của đám ô hợp do Đội trưởng Ryan tập hợp vội vã gần như đã sụp đổ hoàn toàn.
Hủ Lang là một loài sói biến dị du đãng nơi hoang dã, sở dĩ có tên gọi này là vì thịt của chúng có mùi hôi thối và chứa độc tố, không thể tiêu thụ. Những con thú biến dị này thường nặng khoảng 80kg, nhưng kích thước của chúng dường như không có giới hạn, từng có người nhìn thấy những con Hủ Lang khổng lồ nặng tới năm, sáu trăm kg.
Loài thú biến dị này vô cùng hung tàn và xảo trá. Một con Hủ Lang bình thường đã có sức chiến đấu tương đương hai, ba vệ sĩ chính quy. Hiện tại, số lượng Hủ Lang xuất hiện trong bóng đêm ít nhất cũng phải bảy, tám trăm con, đó là còn chưa tính đến những con đang ẩn nấp ngoài tầm nhìn.
Dù chỉ là bảy, tám trăm con thôi cũng đã là một thảm họa đối với doanh trại!
Đội trưởng Ryan cũng không ngờ tình hình lại nghiêm trọng đến mức này. Dù sắc mặt biến đổi và thanh trường kiếm trong tay hơi run rẩy, anh vẫn dùng giọng nói khàn đặc nhưng kiên định để trấn an mọi người: "Chỉ là vài trăm con sói thôi, doanh trại chúng ta có hàng ngàn chiến sĩ, có gì phải sợ? Hãy xốc lại tinh thần lên!"
Trong tình cảnh này, làm sao có ai giữ được bình tĩnh?
Tuy nói doanh trại có hàng ngàn chiến sĩ, có tường thành bảo vệ, nhưng ai dám đảm bảo những người ở tuyến đầu như họ có thể sống sót?
"Cung thủ!" Thấy cục diện sắp mất kiểm soát, Đội trưởng Ryan lập tức giơ kiếm gầm lên ra lệnh. Năm sáu cung thủ phía sau anh lập tức kéo cung, các cung thủ trên vọng lâu cũng quay đầu lại, "Bắn!"
Vân Ưng nghe rõ tiếng dây cung bật lên đanh gọn. Đợt tên đầu tiên không bắn về phía lũ thú ngoài doanh trại, mà nhắm thẳng vào những chiến sĩ đang định bỏ chạy.
Vèo! Vèo! Vèo!
Những kẻ đào ngũ kêu thảm thiết rồi ngã gục xuống đất.
Cung thủ lại tiếp tục kéo cung, những mũi tên sắc lạnh chĩa thẳng vào đám đông.
"Đây là kết cục của kẻ đào ngũ!" Giọng nói khàn đặc của Đội trưởng Ryan vang vọng bên tai mọi người: "Nếu doanh trại Hắc Kỳ bị phá hủy, chúng ta còn nơi nào để dung thân? Không có doanh trại, các ngươi có thể sống sót ở vùng hoang dã này sao? Tất cả cầm vũ khí lên, cùng doanh trại sống chết có nhau!"
Dưới những mũi tên căng cứng, mọi người chỉ có thể chọn cách im lặng.
Vân Ưng dành cho Đội trưởng Ryan vài phần kính trọng.
Đây thực sự là một chiến sĩ vừa có dũng khí vừa có quyết đoán.
Đội trưởng Ryan nói không sai, một khi doanh trại Hắc Kỳ thất thủ, họ còn có thể tìm được nơi nào để dung thân? Dù không thích nơi này, nhưng đây không phải lúc để rời đi.
Nếu phải trở thành kẻ nhặt rác nơi hoang dã một lần nữa, thì thà chết còn hơn!
Vân Ưng siết chặt đoản kiếm, anh quyết định phải thủ vững doanh trại bằng mọi giá.
Đội trưởng Ryan vẫn rất bản lĩnh, anh nhanh chóng kiểm soát tình hình hỗn loạn. Anh phân tán các chiến sĩ chính quy ra khắp nơi, bởi Ryan hiểu rõ đám ô hợp này là hạng người gì. Việc bố trí các chiến sĩ chính quy không chỉ giúp cân bằng sức chiến đấu, mà quan trọng hơn là đóng vai trò đốc chiến trong quá trình giao tranh.
Bầy sói đang tiến lại gần.
Màn đêm bị lấp đầy bởi những tiếng gầm rú thê lương, mặt đất cũng bắt đầu rung chuyển nhẹ. Một luồng khí tanh nồng, đầy sát khí và điên cuồng ập đến, bao trùm lên lòng người như một tầng khói mù đặc quánh.
"Chúng sắp tràn qua rồi!"
"Nổ súng mau!"
"Xạ kích!"
Bầy sói tản ra rất rộng.
Vài con sói tiên phong nhanh nhẹn lao lên thăm dò.
Vân Ưng lập tức nghe thấy những tiếng súng rời rạc, cùng với tiếng rít của mũi tên xé gió trên đỉnh đầu. Từ phía đàn thú truyền đến những tiếng rên rỉ đau đớn, xem ra đã có vài con Hủ Lang bị trúng đạn.
Tuy nhiên, mức độ tấn công này chẳng thể tạo ra chút uy hiếp nào. Máu tươi của đồng loại và sự đau đớn chỉ càng kích thích bản năng cuồng bạo của những sinh vật này.
Tiếng hú của bầy sói càng lúc càng thê lương.
Một trận đại chiến sắp sửa bùng nổ!
Đội trưởng Ryan ra lệnh: "Thay phiên xạ kích, không được dừng lại! Hủ Lang không có cánh, phải chặn đứng chúng ở ngoài tường vây!"
Vân Ưng căng thẳng thần kinh, tự nhủ: Chỉ là một đám dã thú thôi mà? Sẽ không sao đâu! Sẽ không sao cả!
Doanh địa có tường vây kiên cố, doanh địa có tháp canh cao ngất, doanh địa còn có... Vân Ưng chưa kịp trấn an bản thân xong, một tiếng thét kinh hoàng đã vang lên bên tai!
"Mọi người nhìn kìa! Trên bầu trời!"
"Thứ đó là cái gì!"
Ánh trăng dường như bị mây đen che khuất. Khi Vân Ưng theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên, đồng tử anh đột ngột co rút. Không, đó không phải mây đen, mà là một đàn sinh vật dày đặc!
Số lượng khổng lồ, tốc độ nhanh đến mức kinh người!
Vân Ưng chỉ thấy vô số đôi mắt đỏ tươi đang lập lòe trong đêm tối. Từ hình dáng, có thể nhận ra đây là một loại quái vật khổng lồ giống như loài dơi. Khi bầy sói còn chưa kịp ập vào doanh địa, thì những quái vật này đã lao xuống như một cơn sóng dữ bất ngờ ập đến trong đêm, giáng xuống doanh địa với tốc độ sấm sét, đè nặng lên tâm trí của tất cả mọi người!
"Nguy hiểm! Nằm xuống!"
Không biết ai đã hét lên câu đó, nhưng đó là một lời cảnh báo dư thừa. Trước tình cảnh này, hầu như ai cũng phản xạ có điều kiện mà ngã rạp xuống đất.
Vân Ưng cảm thấy một luồng gió lốc quét qua đỉnh đầu, khắp nơi chỉ toàn là tiếng vỗ cánh đập liên hồi.
"Á á!"
Một người lính trên vọng lâu bị kéo văng lên không trung. Trong khoảnh khắc rơi xuống, hơn hai mươi bóng đen như những tia chớp xẹt qua cơ thể anh ta với tốc độ không thể tin nổi, mỗi lần lướt qua là một phần cơ thể bị xé toạc.
Cơ thể con người vốn yếu ớt như một tờ giấy. Chỉ trong vòng năm sáu giây ngắn ngủi, người lính ấy đã bị xé rách hàng chục lần, tan tác như một nhúm bông vụn bay tán loạn.
Tiếng thét thê lương, thịt nát văng tung tóe, cuối cùng là tiếng "bộp" khô khốc.
Người lính đó rơi xuống ngay trước mặt Vân Ưng. Khi nhìn rõ tình cảnh, một luồng hàn khí từ tận sâu trong tâm hồn khiến Vân Ưng run rẩy sợ hãi.
Phần lớn huyết nhục trên cơ thể đã biến mất, những chiếc xương sườn lộ ra trắng hếu, nội tạng bên trong gần như bị moi sạch, khuôn mặt cũng bị xé nát đến mức không còn hình thù.
Có lẽ mọi thứ diễn ra quá nhanh.
Dù đã rơi vào tình cảnh thảm khốc đó, người chiến sĩ xấu số vẫn chưa tắt thở hẳn. Cổ họng anh ta phát ra những tiếng khò khè, đôi chân co giật như muốn gượng dậy.
Chỉ vài giây trước vẫn là một con người sống sờ sờ, vậy mà trong chớp mắt đã biến thành bộ dạng này.
Thật quá tàn khốc!
Hiện tại, trên không trung doanh địa, những con dơi khổng lồ đang bay lượn. Sải cánh mỗi con rộng hơn 1,5 mét, sở hữu bộ móng vuốt sắc bén như chim ưng, cùng hàm răng nhọn hoắt chẳng khác nào dao cạo. Trong và ngoài doanh địa vang lên những tiếng thét gào, chỉ trong thoáng chốc đã có rất nhiều người bị tấn công.
Đây là một loài sinh vật khát máu, chuyên ăn xác thối!
Hơi thở của đàn Hủ Lang đã dẫn dụ chúng đến. Hai loài sinh vật biến dị này không hề tấn công lẫn nhau, mà đã hình thành một kiểu phối hợp ăn ý trong việc săn mồi.
Vân Ưng vừa đứng dậy chưa được hai bước, một con dơi khổng lồ đã lao xuống. Với bộ móng sắc nhọn quét ngang, Vân Ưng cảm nhận được nguy hiểm cận kề, vội vàng ngã người xuống lần nữa.
Con dơi lướt qua sát bên cạnh anh.
Xung quanh như một trận mưa máu, thỉnh thoảng lại có một mảnh nội tạng hoặc mảng da rơi xuống bên cạnh. Những chiến sĩ vốn đang phụ trách xạ kích trên tháp canh để chặn bầy sói, trong nháy mắt đã bị đánh tan tác, tất cả đều tử trận dưới đợt tập kích bất ngờ của lũ dơi.
Xong rồi!
Lòng Vân Ưng chìm vào tuyệt vọng.
Dưới sự áp chế và quấy nhiễu từ trên không của lũ dơi biến dị, doanh địa hoàn toàn không thể dùng cung nỏ hay súng ống để ngăn chặn bầy sói. Một khi hàng trăm con Hủ Lang cường tráng kia tràn vào bên trong, đó chắc chắn sẽ là một đòn hủy diệt!
Phải làm sao đây?
Phải làm sao bây giờ?
Vân Ưng nhìn những bóng đen đang chao lượn đầy trời, cuối cùng cũng cảm nhận được sự nhỏ bé của sức mạnh cá nhân. Trong tình cảnh này, đừng nói là hắn, dù cho là Giảo Hồ hay Chó Điên thì cũng có thể làm được gì đây?