Cảm giác như chỉ vừa chớp mắt, lại tựa hồ đã trôi qua cả ngàn năm.
Vân Ưng chậm rãi mở mắt. Hắn phát hiện mình đang nằm giữa vùng hoang dã, vội vàng ngồi dậy nhìn quanh. Xung quanh là những tàn tích đổ nát, hoang mạc tiêu điều, trời đã sáng rõ.
Tất cả chỉ là mơ sao?
Vết thương trên ngực đã biến mất.
Vết thương trên vai cũng không còn.
Ngay cả nội thương do cú đá của kẻ càn quét gây ra cũng chẳng còn chút đau đớn nào.
Vết thương do gã sẹo đao gây ra ngày hôm qua cũng không thấy đâu, không lẽ tất cả thực sự chỉ là một giấc mộng?
Vân Ưng cảm thấy có thứ gì đó trong tay. Khi cúi đầu nhìn xuống, đồng tử hắn hơi co rút lại. Đây chẳng phải là viên đá quý tìm được trong sào huyệt của kẻ càn quét sao?
Viên đá quý giờ đã mất đi ánh sáng, trở nên xám xịt. Trên bề mặt vốn dĩ bóng loáng, nay xuất hiện vô số sợi tơ máu li ti, trông như thể máu tươi của chính hắn đã bị hút vào và để lại dấu vết bên trong.
Toàn bộ viên đá trông bình thường hơn hẳn.
Nếu chỉ nhìn bề ngoài, nó chẳng khác nào một hòn đá đen thông thường, chỉ có lớp vỏ ngoài quấn quanh những sợi tơ đỏ sẫm, ngoài ra không còn đặc điểm nào nổi bật.
"Tỉnh rồi à?" Gã mập bước tới, ngồi xuống cạnh Vân Ưng. Vân Ưng vội vàng nắm chặt hòn đá giấu đi. Hắn có chút đề phòng nhìn gã mập, kẻ này lúc nào cũng cười tủm tỉm nhưng thực chất lại vô cùng thâm hiểm. Gã mập không để tâm đến ánh mắt của hắn, tùy tiện ném một mẩu bánh mì qua: "Ăn chút gì đi."
Vân Ưng do dự vài giây, vì quá đói nên hắn đón lấy bánh mì và gặm ngấu nghiến.
Mặc dù bánh mì khô khốc như vụn gỗ, nhưng đối với Vân Ưng lúc này, nó chẳng khác nào mỹ vị nhân gian.
Đám lính đánh thuê đang kéo thi thể những kẻ biến dị bỏ vào túi đựng chiến lợi phẩm.
Gã mập châm một điếu thuốc, ngồi xuống nói: "Vốn dĩ ta chỉ định lừa ngươi thôi, nhưng giờ ta đổi ý rồi, ta có thể đưa ngươi về doanh địa."
Gã mập này bỗng dưng lại tốt bụng như vậy sao?
Vân Ưng mở to mắt nhìn gã, kẻ từng đẩy hàng chục người nhặt mót vào chỗ chết!
"Có lẽ ngươi không biết, ngươi đã là một tiến hóa giả." Gã mập không đợi Vân Ưng đặt câu hỏi, chủ động nói tiếp: "Đừng hỏi ta tiến hóa giả là gì, vì lão tử cũng không biết. Đại loại đó là những tân nhân loại có cơ thể xuất hiện sự cường hóa đặc thù, mạnh mẽ hơn người bình thường rất nhiều. Ta là tiến hóa giả, Chó Điên là tiến hóa giả, mỗi một lính đánh thuê ở đây đều là tiến hóa giả, và giờ ngươi cũng vậy."
Trong lòng Vân Ưng trào dâng sự kích động.
Chẳng lẽ mình cũng có thể trở nên lợi hại như gã mập này hay gã tráng hán kia?
Gã mập nhả một hơi khói, bổ sung: "Nhưng mà, ta khuyên ngươi đừng ôm quá nhiều hy vọng. Tiến hóa giả phân chia thành nhiều loại: hệ sức mạnh, hệ nhanh nhẹn, hệ điều khiển, hệ cảm giác, hệ não vực... Còn ngươi, chỉ là một tiến hóa giả hệ phục hồi."
Vân Ưng ngơ ngác: "Hệ phục hồi?"
"Chó Điên là tiến hóa giả hệ sức mạnh, có thể bẻ gãy xương cốt người khác dễ dàng như bẻ một chiếc đũa, hệ sức mạnh rất thích hợp làm chiến binh cận chiến. Còn ta là hệ điều khiển, có thể kiểm soát từng thớ cơ trên cơ thể để thực hiện những động tác tinh vi nhất, vì thế ta có thể dễ dàng bắn trúng mục tiêu từ khoảng cách 100 mét. Mọi công cụ hay vũ khí phức tạp vào tay ta đều có thể thao túng một cách cực kỳ chính xác."
"Vậy còn ta?" Vân Ưng vội vàng hỏi.
"Ngươi ư?" Gã mập cười khẩy: "Đơn giản là hồi phục nhanh hơn một chút. Nhưng hồi phục nhanh thì có ích gì? Một phát đạn xuyên đầu thì cũng đi đời thôi. Cho nên hệ phục hồi là loại vô dụng nhất trong tất cả các loại tiến hóa giả. Chẳng lẽ lại trông chờ ngươi ra chắn đòn cho chúng ta trước lũ thú biến dị sao?"
Loại tiến hóa giả vô dụng nhất? Điều này khiến Vân Ưng cảm thấy buồn bã và hụt hẫng.
"Hắc!" Gã mập vỗ mạnh một cái: "Ngươi cũng đừng nhụt chí, tiến hóa giả là trăm người mới có một, ngươi đã đủ may mắn rồi. Tuy hệ phục hồi không có tác dụng chiến đấu, nhưng thể lực và tinh lực của ngươi hồi phục nhanh hơn người thường, làm việc vẫn rất tốt. Yên tâm đi, theo ta!"
Từ phía hoang dã vang lên một tiếng gầm rú như sấm rền.
Âm thanh ban đầu rất nhỏ nhưng chỉ trong chớp mắt đã phóng đại cực lớn, như thể có thứ gì đó đang lao tới với tốc độ kinh hoàng, tạo nên những luồng gió xé toạc không khí.
"Mẹ kiếp! Cuối cùng cũng tới!" Gã mập vứt tàn thuốc, lập tức đứng dậy, tay đặt lên báng súng, hét lớn với những người khác: "Tất cả mau tập trung!"
Đám lính đánh thuê đang nghỉ ngơi lập tức bật dậy, Chó Điên cũng rút ra hai thanh khảm đao sáng loáng.
Vân Ưng không hiểu tại sao đám lính đánh thuê lại phản ứng như vậy. Tiếng sấm và tiếng xé gió đã ở rất gần. Khi nhìn về hướng phát ra âm thanh, hắn bỗng trợn tròn mắt, như thể nhìn thấy cảnh tượng khó tin nhất trong đời, suýt chút nữa là rớt cả tròng mắt ra ngoài.
Trên bầu trời đêm, một điểm đen nhỏ xuất hiện, tựa như đến từ thiên ngoại xa xôi, nó lướt ngang qua bầu trời và ngày càng lớn dần.
Đó rõ ràng là một chiếc phi thuyền dài hàng trăm mét đang lơ lửng giữa không trung!
Chiếc phi thuyền lơ lửng khổng lồ có vài mảng chắp vá trên túi khí, các cấu kiện kim loại rỉ sét loang lổ, khắp nơi đều là dấu vết hàn ghép. Một vài chỗ thậm chí đã bong tróc, trông như thể sắp đứt gãy đến nơi, nhưng nhìn tổng thể thì nó vẫn duy trì được trạng thái khá nguyên vẹn.
Những đường ống đồng chạy dọc theo vách ngoài được xếp đặt ngay ngắn, khoang xả khí phía đuôi liên tục phun ra những luồng hơi nước lớn. Bốn cụm cánh quạt xoắn ốc điên cuồng xoay chuyển để duy trì sự ổn định khi di chuyển, hai bên thân tàu vươn ra những nòng pháo đen ngòm, tỏa ra một áp lực đầy uy hiếp.
Vật thể khổng lồ này đối với Vân Ưng mà nói, chẳng khác nào một huyền thoại.
Phi thuyền chậm rãi giảm tốc rồi hạ độ cao, cuối cùng dừng lại trước khu trại của nhóm lính đánh thuê. Một luồng gió mạnh dữ dội cuốn theo đá vụn ập tới, khiến một nửa đống lửa trên mặt đất bị thổi tắt ngóm.
Vân Ưng gần như không thể mở nổi mắt.
Khi cánh cửa khoang rỉ sét được đẩy ra.
Một bóng người màu đen bước ra giữa đám bụi mù mịt.
Người này có thân hình cao lớn, vạm vỡ, khoác trên mình bộ đồ da màu đen kín mít, không để lộ dù chỉ một tấc da thịt. Hắn đeo một chiếc mặt nạ phòng độc màu đen có phần miệng dài giống mỏ chim, xung quanh kết nối với các cuộn dây và ống dẫn bằng da. Từ bên trong mặt nạ, người ta có thể nghe thấy những tiếng thở dốc nặng nề, cùng với làn hơi nước trắng xóa phun ra từ miệng mặt nạ. Thoạt nhìn, hắn chẳng khác nào một gã quái nhân mang khuôn mặt loài chim.
Chó Điên lộ rõ vẻ cảnh giác và đề phòng cao độ.
Gã mập dù biểu cảm vẫn bình thản nhưng tay không rời khỏi báng súng. Hắn nghênh ngang bước đến trước mặt kẻ mặc đồ đen: "Con mồi các người muốn đã tìm thấy rồi, còn thứ chúng tôi cần đâu?"
Kẻ mặc đồ đen thậm chí không thèm liếc nhìn gã mập, chỉ ra hiệu một cái. Từ chiếc xe thiết giáp, vài người mặc đồ trắng bước ra, họ khoác trên mình bộ trang phục kín mít, tay cầm thùng dụng cụ lao tới chỗ những thi thể trên mặt đất. Sau khi kéo túi đựng xác ra kiểm tra vài lần, một người trong số đó lên tiếng: "Không thành vấn đề!"
Kẻ mặc đồ đen ném một chiếc thùng xuống dưới chân gã mập.
Một tên lính đánh thuê vội vàng nhặt chiếc thùng lên. Khi mở ra, bên trong là những khẩu súng được xếp ngay ngắn, cùng lượng lớn đạn dược và vài ống thuốc tiêm với màu sắc khác nhau.
Gã mập thở phào nhẹ nhõm: "Hợp tác vui vẻ!"
"Khoan đã!" Kẻ mặc đồ đen lần đầu tiên lên tiếng. Giọng hắn trầm thấp như tiếng của một con dã thú đang cố kìm nén, truyền qua mặt nạ phòng độc tạo nên một cảm giác vô cùng kỳ quái: "Các người có tìm thấy thứ gì lạ không? Ví dụ như một khối đá đặc biệt chẳng hạn."
Trái tim Vân Ưng thắt lại!
Gã mập nhíu mày: "Ở đây chỗ nào chẳng là đá, nhưng chưa từng thấy thứ gì đặc biệt cả!"
"Thật không có sao?"
Kẻ mặc đồ đen chậm rãi ngẩng đầu lên.
Dù cách lớp mặt nạ kỳ dị, nhóm lính đánh thuê vẫn cảm nhận được một ánh nhìn sắc lạnh như lưỡi kiếm đang bắn tới, khiến họ vô thức lùi lại vài bước.
Mỗi người đều có cảm giác như bị ánh nhìn ấy đâm thủng.
Gã mập có chút tức giận: "Ý ông là sao!"
"Không có gì." Kẻ mặc đồ đen thu hồi ánh mắt, chậm rãi nói: "Khối đá đó không có tác dụng với các người, nếu sau này tìm thấy nó, ta sẽ trả gấp một trăm lần tiền thù lao!"
Nhóm lính đánh thuê đồng loạt hít một hơi lạnh.
Cái gì? Gấp một trăm lần tiền thù lao!
Nhiệm vụ lần này đã mang lại thu nhập đủ cho cả đoàn lính đánh thuê trong một năm, nếu con số này nhân lên gấp trăm lần thì đó sẽ là khái niệm gì? Mẹ kiếp, rốt cuộc khối đá đó là thứ gì vậy!
Sau khi thi thể của những kẻ càn quét được chuyển lên phi thuyền.
Bốn cụm cánh quạt lại một lần nữa cuốn tung bụi bặm xung quanh. Vật thể khổng lồ này từ từ bay lên, các ống đồng kim loại lại gầm vang, tựa như tiếng ho khan của một bệnh nhân mắc bệnh phổi, cuối cùng phun ra vài luồng khí lớn. Nó bắt đầu tăng tốc và dần biến mất khỏi tầm mắt.
Gã mập xách chiếc thùng với vẻ mặt vô cùng mãn nguyện. Hắn đi đến bên cạnh Vân Ưng đang đứng ngẩn người, vỗ mạnh vào vai cậu: "Ngốc à? Thứ đó là hàng cao cấp đấy!"
Vân Ưng nắm chặt khối đá trong lòng bàn tay. Cậu cố gắng tỏ ra bình thường, nhưng giọng nói vẫn không thể kìm được sự run rẩy: "Họ... họ là ai vậy?"
"Những kẻ bí ẩn, ai mà biết được? Dù sao thì đó cũng là một trong những thế lực thống trị thực sự của vùng hoang dã!" Gã mập hiển nhiên cũng không biết rõ lai lịch của đối phương, "Với một kẻ tiểu tốt như cậu, e rằng cả đời cũng chẳng bao giờ tiếp xúc được đâu! Tốt nhất là đừng bao giờ dính dáng tới, bọn người đó khi ra tay thực sự không hề chớp mắt, chúng ta đứng trước mặt họ chẳng khác nào những con kiến!"
Ngay cả những lính đánh thuê cường đại này cũng chỉ có thể ngước nhìn sao?
Vân Ưng không biết mình đã có được một cơ hội kỳ ngộ như thế nào. Khối đá bí ẩn nằm lặng lẽ trong lòng bàn tay, cảm giác máu thịt tương thông khiến nó như trở thành một phần cơ thể cậu.
Gã mập lớn tiếng hô: "Thu đội, thu đội! Chúng ta về thôi!"
Nhóm lính đánh thuê hò hét, leo lên những chiếc xe lắp ráp chắp vá. Những con quái thú thô kệch gầm rú lao đi, băng qua vùng hoang dã gập ghềnh, hướng về một phương xa.