Mùi hương ngũ cốc nhàn nhạt tỏa ra từ lớp giấy dầu, xộc thẳng vào cánh mũi. Cảm giác này khiến người ta mê đắm, tựa như đang chìm trong một giấc mộng ảo huyền.
Hai khối bánh mì đen dẻo quánh cùng một lọ nước đã qua xử lý sơ bộ. Với những kẻ chuyên đi nhặt phế liệu như họ, đây là loại thực phẩm hoàn mỹ chưa từng thấy. Mỗi người nhặt phế liệu lúc này đều đắm chìm trong cảm giác hạnh phúc chưa từng có.
Vân Ưng run rẩy dùng đôi tay từ từ mở lớp giấy dầu, giống như một tín đồ thành kính đang chiêm ngưỡng thánh vật. Hai khối bánh mì dẻo hiện ra trước mắt, hương thơm ngũ cốc càng thêm nồng đậm, nhanh chóng kích thích tuyến nước bọt hoạt động. Bánh mì, đây chính là bánh mì!
Cậu chỉ mới thấy nó trong sách.
Chưa từng nghĩ tới, loại mỹ vị trong truyền thuyết này lại xuất hiện trước mặt mình. Hai khối bánh mì này ở vùng phế tích có giá trị ít nhất một cái... không, phải nói là ít nhất mười mạng người!
Cậu cẩn thận ngắt một mẩu nhỏ bỏ vào miệng.
Vân Ưng nhắm mắt lại, tỉ mỉ cảm nhận. Cậu dùng nước bọt làm mềm miếng bánh mì cứng ngắc, hương vị thanh tao độc đáo lan tỏa khắp đầu lưỡi. Cảm giác mỹ diệu khó tả khiến cậu say mê, tựa như đang lạc vào giấc mộng.
Nhưng giấc mộng đẹp này nhanh chóng bị kẻ không mời mà đến phá vỡ.
Một bóng người vạm vỡ tiến lại gần, tay cầm theo một thanh đoản đao. Trên mặt hắn có một vết sẹo dài đáng sợ. Người này không ai khác chính là kẻ đã cướp đoạt phần thịt thú của cậu vào ngày hôm qua.
Tên này cũng tham gia vào hành động lần này!
Vân Ưng nhặt đoản kiếm lên, ánh mắt tràn đầy địch ý như một con báo con bị chọc giận. Ngày hôm qua vì đã no bụng nên cậu không muốn liều mạng, nhưng hôm nay thì khác. Kẻ nào dám cướp bánh mì của cậu, dù phải liều mạng đồng quy vu tận, cậu cũng sẽ đâm thanh kiếm này vào tim đối phương!
"Ta không có hứng thú với thức ăn của ngươi!"
"Vậy ngươi muốn làm gì?"
Ánh mắt kẻ có vết sẹo trở nên quỷ dị, lóe lên những tia hàn quang: "Ngươi thấy sao? Nhóm khai quật chỉ có ba người, trên xe lại có rất nhiều bánh mì và nước. Chúng ta đều có vũ khí, tại sao không thử một phen?"
Nhóm khai quật chỉ có ba người, lại không hề mang theo súng ống.
Những kẻ khai quật này chiêu mộ họ phần lớn là để làm bia đỡ đạn. Thay vì ngồi chờ chết, tại sao không liên thủ xử lý bọn họ? Thức ăn, vũ khí, nước uống – những thứ quan trọng nhất nơi hoang dã này – gần như đang nằm trong tầm tay!
Khi nhớ đến hương vị mỹ diệu của bánh mì, trong mắt mỗi kẻ nhặt phế liệu đều xuất hiện những tia máu. Một sự tham lam và sát khí nhanh chóng tụ lại trong lòng họ.
Giết sạch bọn chúng!
Băm vằm bọn chúng thành từng mảnh!
Mỗi một kẻ nhặt phế liệu đều đứng dậy. Kẻ có vết sẹo trừng mắt nhìn Vân Ưng đang do dự: "Rốt cuộc ngươi có đi hay không?"
Con người ai cũng có dục vọng, đặc biệt là lòng tham và bản năng sinh tồn. Thực ra Vân Ưng cũng muốn tham gia, nhưng kinh nghiệm sinh tồn nhiều năm nơi hoang dã khiến cậu không thể tin tưởng tên sẹo và đồng bọn. Một kẻ nhặt phế liệu vị thành niên như cậu, dù có cướp được bánh mì và nước, liệu bọn chúng có chia phần không?
Câu trả lời quá rõ ràng.
Tên sẹo này tuyệt đối sẽ không nhả ra dù chỉ một mẩu vụn bánh mì. Ngược lại, bọn chúng có thể sẽ trừ khử những kẻ yếu trong đội để những người còn lại được chia phần nhiều hơn.
Hơn nữa... liệu nhóm nhặt phế liệu có thể thành công không?
Câu hỏi này nghe có vẻ ngu ngốc, hơn hai mươi người đối phó với ba người không chút phòng bị. Nhưng không hiểu sao, cậu lại có một linh cảm chẳng lành!
Vân Ưng lén nhìn người đàn ông da đen kia một cái.
Chỉ một cái liếc mắt, da đầu cậu lập tức tê dại, như thể có nước đá dội từ trên đầu xuống.
Bởi vì gã đại hán da đen có tướng mạo hung ác kia, thế mà cũng đang nhìn chằm chằm vào đám nhặt phế liệu này. Hắn dường như có thể nghe hiểu những gì bọn họ vừa bàn tán.
Khoảnh khắc hai ánh mắt chạm nhau.
Vân Ưng cảm giác như bị sét đánh trúng. Trong đầu cậu vốn nghèo nàn từ ngữ, không cách nào hình dung nổi đôi mắt ấy!
Ánh mắt sắc bén đó mang một loại uy áp khó tả, cảm giác không giống như nhìn một con người, mà là một con thú biến dị đáng sợ. Nó trực tiếp tuyên bố và cảnh cáo: Các ngươi chỉ là lũ con mồi nhỏ bé, không đáng nhắc tới!
Cậu cảm thấy từng thớ cơ trên người mình không tự chủ được mà căng cứng, giống như một con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng, dù tuyệt vọng nhưng vẫn theo bản năng muốn phản kháng.
"Đừng đi." Vân Ưng dồn hết sức lực mới dời được ánh mắt đi chỗ khác. Cậu phát hiện mình đã vã mồ hôi lạnh, chỉ có thể hạ giọng nói: "Các ngươi sẽ chết đấy!"
"Đồ phế vật vô dụng!" Tên sẹo nhổ một bãi nước bọt, nói với những kẻ khác: "Chúng ta xử lý xong mấy tên khai quật kia rồi quay lại thu dọn tên phế vật này sau!"
"Được!"
Hai mươi kẻ nhặt phế liệu bắt đầu hành động, ánh mắt mỗi người đều lạnh lẽo. Những kẻ lớn lên nơi hoang dã đều hiểu rõ ý nghĩa của ánh mắt đó. Bọn họ đã hóa thành một bầy sói, chính xác hơn là một bầy sói đói đang nhắm vào con mồi.
Gã "Chó Điên" vẫn thong dong hút thuốc, trong mắt hắn, đám sói đói này chẳng khác nào không khí.
Hắn nhìn thiếu niên gầy gò đang lặng lẽ ngồi xổm bên bức tường thấp gặm bánh mì. Kẻ nhặt phế liệu này có chút thú vị, nhạy bén như một con dã thú, ánh mắt tràn đầy sự bất khuất, lại dám đối diện với hắn lâu như vậy mà không sụp đổ.
Quan trọng nhất là, cậu ta có thể ngửi thấy hơi thở nguy hiểm, nên mới không đi tìm cái chết sao?
Thật sự rất thú vị!
"Làm gì đấy! Muốn chết à?"
"Lũ sâu bọ không biết tự lượng sức mình! Cút hết cho ta!"
Hai tên lính đánh thuê phát hiện hành động của đám nhặt mót, chúng rút vũ khí ra, mặt đầy vẻ đe dọa và quát tháo. Đám nhặt mót không hề phản ứng, ngược lại còn tiến lại gần hơn.
"Hắc hắc hắc, không cần phải vậy, không cần phải vậy đâu!" Chó Điên cười khàn đục như tiếng cú đêm, vết sẹo dài trên khuôn mặt dữ tợn vặn vẹo như một con rết xấu xí. Hắn vứt tàn thuốc xuống đất, dùng mũi giày nghiền nát vào bùn: "Đang lo không có trò vui, hai đứa bây tránh ra!"
"Đại ca Chó Điên, chuyện này..."
Hai tên lính đánh thuê nhìn Chó Điên, lập tức im bặt, hậm hực lùi lại, nhìn đám nhặt mót ngu xuẩn bằng ánh mắt thương hại.
Chó Điên nhếch mép cười, chậm rãi rút ra hai thanh khảm đao sáng loáng. Hình dáng đao hơi giống đao chân chó, nhưng sống đao thẳng, lưỡi đao cong và rất rộng, trọng tâm dồn về phía trước. Loại vũ khí này đòi hỏi lực cổ tay cực lớn mới có thể điều khiển, thế nhưng điều khiến người ta kinh ngạc là Chó Điên vừa rút đao ra liền vứt xuống đất, rồi cứ thế tay không lao về phía trước.
Tại sao lại vứt bỏ vũ khí?
Tại sao đối mặt với hai mươi người mà vẫn không đổi sắc?
Tại sao dám một mình lao vào đám nhặt mót đang lăm lăm vũ khí?
Đám nhặt mót đã mất đi lý trí, mắt đỏ ngầu sát khí, những điều phi lý đó chẳng còn nằm trong suy nghĩ của chúng nữa. Đao Sẹo hét lớn: "Giết!"
Mấy chục tên nhặt mót lao lên như đàn linh cẩu đói khát.
Đao Sẹo cầm khảm đao xông lên đầu, bên trái là một tên cầm gậy sắt, bên phải là một tên cầm rìu. Ba kẻ này là những tên khỏe mạnh và nhanh nhẹn nhất, nên chúng dẫn đầu cuộc tấn công!
Chặt đứt đầu hắn!
Đập nát xương cốt hắn!
Cướp sạch mọi thứ trên người hắn!
Đao Sẹo nghĩ vậy và cũng hành động như vậy, nhưng vừa giơ đao lên, mọi cử động của hắn bỗng khựng lại.
Chó Điên vươn tay phải nhanh như chớp, năm ngón tay khóa chặt cổ tay đối phương, xoay mạnh một cái. Rắc! Cổ tay gãy gập thành góc vuông ngược hướng, xương gãy đâm thủng da thịt, máu tươi phun trào.
Tiếp đó là một cú quét chân phải.
Như một sợi roi sắt quất vào cẳng chân Đao Sẹo, khiến thân hình hắn lùn xuống một đoạn. Chân hắn gãy gập thành một góc rợn người, xương đùi vỡ vụn thành nhiều mảnh.
Cuối cùng là một cú đấm!
Ngực Đao Sẹo lõm hẳn xuống, bảy tám cái xương sườn vỡ nát. Hắn bay ngược ra như một bao cát, va vào mấy tên nhặt mót phía sau.
Tên cầm gậy sắt tấn công từ bên phải.
Chó Điên bắt lấy gậy sắt, giật mạnh rồi đẩy ngược lại, hung hãn đâm thẳng vào miệng kẻ địch. Sau khi làm nát vụn hàm răng, hắn dùng sức đẩy mạnh, một tiếng "phốc" vang lên, cây gậy sắt xuyên thấu qua hộp sọ, đâm ra từ phía sau gáy!
"Á! Quái vật!"
Tên nhặt mót cầm rìu thấy vậy, sợ đến mức hồn bay phách lạc, quay đầu bỏ chạy.
Chó Điên không định buông tha, hắn nhảy lên cao, chân phải giáng xuống như một chiếc búa tạ, đế ủng nện thẳng vào đầu tên nhặt mót.
Rắc!
Đốt sống cổ gãy lìa!
Cái đầu bị lực lượng khủng khiếp ép thụt vào trong lồng ngực, sức mạnh kinh người khiến hai chân tên nhặt mót cắm sâu vào bùn đất, đứng sững như một cái cọc đóng xuống, đã chết không thể chết hơn.
"Ha ha ha!" Chó Điên cười điên cuồng, mặt đầy vẻ dữ tợn như kẻ vừa sử dụng chất kích thích, thần trí đã không còn tỉnh táo: "Tới đây, tiếp tục đi! Tao vẫn chưa chơi đủ!"
Hai tên lính đánh thuê thấy vậy thầm kêu không ổn. Đại ca đã rơi vào trạng thái mất kiểm soát, đây chính là nguồn gốc của biệt danh "Chó Điên".
Hai tên lính đánh thuê không dám lại gần nữa!
Đao Sẹo vẫn nằm dưới đất thoi thóp, Chó Điên giẫm thẳng một chân lên mặt hắn, khiến khuôn mặt lõm hẳn xuống. Hắn giẫm nát đầu đối phương nhẹ nhàng như giẫm vỡ một quả trứng gà.
Toàn bộ quá trình diễn ra chưa đầy năm giây. Chó Điên sử dụng phương thức bạo lực tàn khốc để hạ sát ba tên nhặt mót. Kỹ năng giết người dứt khoát đó rõ ràng là kết quả của quá trình rèn luyện khắc nghiệt, một sức mạnh không thuộc về con người khiến ai nấy đều rợn tóc gáy.
Đây không phải người.
Là ác ma!
Đám nhặt mót sợ đến mất vía, vài kẻ nhát gan đã tè ra quần. Vân Ưng trố mắt nhìn cảnh tượng này, nếu không tận mắt chứng kiến, hắn không thể tin có người lại mạnh đến mức độ đó!
Chó Điên lao tới, đá văng thanh khảm đao của Đao Sẹo lên rồi chộp lấy, chuẩn bị bắt đầu cuộc tàn sát.
Ầm ầm ầm!
Cồn cát tung bụi mù mịt, chiếc xe lắp ráp kiểu dáng gai góc lao ra từ phía sau cồn cát.
Gã béo ngậm điếu thuốc ngồi trên chiếc xe xóc nảy, tay trái cầm lái, tay phải rút súng từ bên hông. Ngay khi đang ở giữa không trung, mọi động tác của gã liền mạch lưu loát, không cần ngắm bắn, gã bóp cò nhắm thẳng vào Chó Điên.
Một viên đạn xé gió bay qua khoảng cách vài chục mét.
Lưỡi dao của Chó Điên bị bắn trúng, gãy làm đôi ngay lập tức.
Vân Ưng lại một lần nữa kinh ngạc. Gã mập mạp trông có vẻ tầm thường này lại sở hữu kỹ năng xạ kích khủng khiếp đến vậy, độ chính xác không tưởng đó hoàn toàn vượt xa khả năng của một con người bình thường!
Mấy chiếc xe quay trở lại doanh trại tạm thời.
"Chó Điên, cậu làm cái quái gì thế!" Gã mập mạp nhìn ba cái xác nằm la liệt, cau mày nói: "Giết một hai tên để giải trí thì không sao, nhưng cậu định dọn sạch đám 'thịt gà' này luôn à?"
"Nhất thời không kiềm chế được!" Chó Điên lắc mạnh đầu, dường như đã tỉnh táo lại: "Chẳng phải vẫn còn chừa lại mấy tên sao?"
Mập mạp hiểu rõ tật xấu của Chó Điên, gã này cứ hễ động vào sát phạt là dễ mất kiểm soát, may mà mình quay về kịp lúc.
"Giảo Hồ, cậu thu gom đống rác rưởi này về có ích lợi gì?" Chó Điên tỏ vẻ mất kiên nhẫn: "Tôi thấy cậu chỉ đang lãng phí thời gian thôi!"
"Không có mồi thì sao câu được cá? Được rồi, đừng nói nữa!" Mập mạp vỗ vai Chó Điên: "Kim chủ của nhiệm vụ lần này không tầm thường đâu, thù lao cực kỳ hậu hĩnh!"
Chó Điên nghe vậy cũng không nói thêm gì nữa.
Gã mập mạp quay đầu nhìn đám người nhặt mót: "Được rồi, giờ người đã đông đủ, lũ nhặt mót bẩn thỉu các người nghe cho kỹ đây, ta cho các người nửa giờ để chuẩn bị!"
"Tôi không đi!"
Một tên nhặt mót hoảng loạn hét lên.
Đám người khai quật này khác hẳn với những kẻ thuê nhặt mót thông thường, bọn họ chẳng khác nào lũ quái vật. Nếu đi theo bọn chúng, chắc chắn sẽ không còn đường sống.
Không ai kịp nhìn thấy gã mập mạp nổ súng như thế nào.
Khẩu súng do gã tự lắp ráp, đạn dược cũng là loại chế tạo đặc biệt. Uy lực khủng khiếp từ viên đạn khiến mục tiêu gục ngã tại chỗ, thi thể nằm bất động trên mặt đất, phản xạ thần kinh khiến cơ thể thỉnh thoảng lại co giật.
Đám nhặt mót im bặt, không một ai dám ho he.
Vân Ưng vẫn ngồi trên bức tường thấp, vừa quan sát vừa chậm rãi nhai miếng bánh mì cuối cùng, sau đó uống cạn chỗ nước còn lại. Lời lão nhân từng dạy lại văng vẳng bên tai.
Con người có thể trở thành người chơi cờ, cũng có thể trở thành quân cờ.
Người chơi cờ có quyền lựa chọn, còn quân cờ thì không.
Ai cũng có cơ hội trở thành người chơi cờ, vì vậy phải thận trọng trong mỗi quyết định. Bởi một khi đã trở thành quân cờ, mọi thứ sẽ không còn nằm trong tầm kiểm soát. Phẫn nộ, bất lực hay hoảng sợ đều vô dụng. Nếu đã rơi vào thế cờ mà vẫn không biết tự lượng sức mình, vẫn ảo tưởng mình là người chơi cờ, cho rằng bản thân còn quyền lựa chọn, thì kết cục sẽ chẳng khác gì đám người của Đao Sẹo.
Vì thế, Vân Ưng quyết định đóng tròn vai một quân cờ, chờ đợi cơ hội thoát khỏi bàn cờ để một lần nữa trở thành người chơi.