Doanh trại "Xanh Hóa" có quy mô năm vạn người. Nhờ vào vị trí ốc đảo sa mạc không thiếu nước sạch và thực phẩm, lại tọa lạc trên vô số di tích cổ đại dồi dào tài nguyên và công cụ, nơi đây trở thành một trung tâm phát triển mạnh mẽ.
Nếu nói doanh trại Xanh Hóa còn thiếu hụt nguồn lực nào, thì đó chính là nhân lực. Doanh trại sở hữu hàng loạt di tích có thể khai thác công nghệ hoặc công cụ cổ đại; những vùng đất màu mỡ rộng lớn để xây dựng trang trại chăn nuôi và gieo trồng. Họ cần một lượng lớn chiến binh để tiêu diệt các sinh vật biến dị quanh ốc đảo, cần nhiều nhân tài để vận hành nhà xưởng hoặc các dây chuyền sản xuất thiết bị. Hơn nữa, cuộc sống dư dả tại đây cũng khiến tầng lớp thượng lưu nảy sinh nhu cầu tìm kiếm những phụ nữ có nhan sắc để hưởng lạc.
Sức lao động, chiến binh, phụ nữ. Đây đều là những tài nguyên mà doanh trại Xanh Hóa khao khát. Có cầu ắt có cung, có thị trường ắt có thương nhân.
Tại doanh trại Xanh Hóa xuất hiện một nhóm thương nhân buôn nô lệ. Liêu Sư là một kẻ buôn nô lệ có tiếng tại đây. Hắn thường xuyên rời khỏi doanh trại để săn lùng những người từ vùng hoang dã, dùng viễn cảnh về cuộc sống sung túc tại doanh trại để dụ dỗ họ. Một khi những người này bước chân vào doanh trại, họ sẽ bị bắt giữ, xiềng xích và bị thuần hóa bằng những phương thức tàn khốc.
Đây không phải lần đầu Liêu Sư làm chuyện này. Chỉ riêng hắn đã mang về cho doanh trại hơn 150 nô lệ chất lượng cao. Đa phần trong số đó là lao động phổ thông và chiến binh, đôi khi là những phụ nữ có nhan sắc, khiến giới lãnh đạo doanh trại vô cùng hài lòng.
Đối mặt với những lời mắng nhiếc phẫn nộ, Liêu Sư vẫn lạnh lùng không chút dao động.
Những người này sau đó sẽ được đội vệ binh doanh trại áp giải đến khu nô lệ. Đây là một trong những nơi được canh phòng nghiêm ngặt nhất, bao quanh bởi các lớp tường rào kiên cố và cửa sắt vững chãi. Một khi đã bị giam vào đó, các nô lệ gần như không còn cơ hội thoát thân.
Nô lệ tại đây phải chịu đựng sự hành hạ khắc nghiệt, dần dần khuất phục và chấp nhận số phận. Họ sẽ kiệt sức trong các hầm mỏ, trở thành mồi cho thú dữ, hoặc những người phụ nữ bị biến thành món đồ chơi giải trí, tất cả đều khó thoát khỏi kết cục bi thảm.
Liêu Sư không hề cảm thấy tội lỗi. Ở vùng hoang dã, thứ cảm xúc đó là vô dụng.
Đội trưởng vệ binh doanh trại bước tới nói: "Theo quy cũ, chúng ta lấy bốn phần, các ngươi sáu phần. Giờ thì về chờ tin tức đi."
Những kẻ hút máu này chẳng cần mạo hiểm gì, chỉ dựa vào việc bóc lột đã có thể thu lợi lớn. Tuy nhiên, vì yêu cầu từ phía đội trưởng, Liêu Sư cùng đồng bọn buộc phải chấp nhận. Nếu không, gã đội trưởng sẽ không báo cáo hoặc cố tình hạ thấp chất lượng nô lệ, khiến lợi nhuận của Liêu Sư bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Hắn chỉ đành nén giận.
Liêu Sư dùng nước lau sạch cơ thể, thay bộ quần áo khác rồi trở về nhà. Khi đến trước một căn nhà đá xây từ phế tích, hắn nhẹ nhàng gõ cửa.
"Ai!" - Từ bên trong truyền ra giọng nói cảnh giác xen lẫn sợ hãi, nghe như của một cậu bé.
"Là ta."
Cánh cửa từ từ hé mở một khe nhỏ, một cái đầu nhỏ thò ra. Đó là một cậu bé chừng mười tuổi, tuy còn nhỏ nhưng rất cảnh giác, trong tay đang cầm một khẩu súng lục ổ xoay.
Khi nhìn thấy Liêu Sư, ánh mắt cậu bé sáng lên, lập tức vươn tay ôm chầm lấy hắn.
Lúc này, những nếp nhăn đầy tang thương trên mặt Liêu Sư mới lộ ra nụ cười. Hắn một tay bế cậu bé lên, mỉm cười nói: "Nhóc con, con cầm khẩu súng ta cho, là định đối phó với ta sao?"
Cậu bé lắc đầu nguầy nguậy: "Cha nói, con là đàn ông. Đàn ông thì phải bảo vệ tốt mẹ và em gái!"
"Tốt, rất tốt."
Liêu Sư bế cậu bé bước vào căn nhà đơn sơ. Một người phụ nữ trông rất mộc mạc đang ngồi bên giường, chăm sóc một bé gái chừng năm sáu tuổi. Cô bé có mái tóc màu sợi đay, khuôn mặt rất đáng yêu nhưng thân hình gầy gò như que củi. Ở cổ bên trái của cô bé có một khối u thịt dài, đó là dấu hiệu của tổ chức biến dị đang chuyển biến xấu.
Người phụ nữ này, cậu bé này, và cô bé đang bệnh nặng kia, cùng nhau tạo nên một mái ấm.
Đó là gia đình.
Gia đình nhỏ bé, yếu ớt này chính là toàn bộ tín niệm của Liêu Sư! Chỉ là, họ vốn không phải người của doanh trại Xanh Hóa. Để định cư tại đây, họ phải trả một cái giá không hề nhỏ. Việc nuôi dưỡng vợ và các con không có khả năng chiến đấu tiêu tốn một lượng lớn nước sạch, lương thực và thuốc men. Tất cả là một khoản chi phí khổng lồ, đủ để đè bẹp một người đàn ông hoang dã kiên cường như Liêu Sư.
Hiện tại, tình cảnh càng trở nên tồi tệ hơn, khiến Liêu Sư vô cùng đau khổ.
Nửa năm trước, sức khỏe của con gái bắt đầu suy giảm. Khối u ác tính ở cổ khiến cơ thể cô bé ngày càng gầy yếu. Để cứu con, Liêu Sư đã thử mọi cách. Doanh trại Xanh Hóa có vài bác sĩ kỹ thuật cao, có lẽ họ có cách chữa trị.
Nhưng chỉ riêng việc mời họ giúp đỡ đã là một khoản phí khổng lồ.
Liêu Sư muốn kiếm nhiều tiền hơn thì bắt buộc phải mạo hiểm. Việc buôn nô lệ quả thực giúp thu nhập tăng lên, nhưng để tích góp đủ chi phí trị liệu cho con gái vẫn là một nhiệm vụ vô cùng gian nan. Hắn không biết liệu con gái mình có còn trụ được bao lâu nữa hay không.
Liêu Sư đặt con trai xuống, bước tới nắm lấy tay người phụ nữ: "Con bé thế nào rồi?"
"Tình trạng hiện tại ngày càng nghiêm trọng." Người phụ nữ có vẻ ngoài bình thường, sự sầu muộn kéo dài khiến cô trông vô cùng tiều tụy. "Con bé không ăn uống được gì, ngày nào cũng hôn mê, nhưng mỗi lần tỉnh lại đều đòi gặp anh."
Người phụ nữ không kìm được mà nghẹn ngào.
Đúng lúc đó, cô bé tỉnh lại. Con bé mở đôi mắt màu nâu xinh đẹp, ánh nhìn trong trẻo, sáng ngời như những viên thủy tinh thuần khiết. Ở nơi hoang dã tăm tối này, thật khó để tìm thấy một đôi mắt sạch sẽ và đơn thuần đến thế.
Cô bé khó nhọc vươn bàn tay gầy guộc như que củi, đặt lên bàn tay thô ráp của Liêu Sư. Trong đôi mắt thuần khiết ấy tràn ngập niềm vui sướng, dường như đã quên đi nỗi đau trên cơ thể. Con bé thều thào bằng giọng nói yếu ớt như tiếng muỗi kêu: "Ba ba, đừng rời đi được không?"
"Con đừng nói ngốc, hãy nghỉ ngơi cho tốt." Liêu Sư nhẹ nhàng hôn lên bàn tay nhỏ bé, nói: "Ba sắp tích góp đủ tiền rồi, ba sẽ tìm bác sĩ giỏi nhất cho con, để con có thể khỏe mạnh như trước."
"Anh trai và mẹ luôn bị người xấu bắt nạt, ba ba đừng đi nữa được không?" Đôi mắt cô bé lấp lánh lệ quang. "Con không còn đau nữa, thật sự một chút cũng không đau..."
Hốc mắt Liêu Sư lập tức đỏ hoe.
Đứa trẻ dù còn nhỏ nhưng cũng hiểu mình không còn sống được bao lâu nữa.
Con bé không muốn cha mình phải tiếp tục mạo hiểm, bởi vì anh trai và mẹ vẫn cần ông.
Liêu Sư đau đớn nhắm mắt lại. Ông sẽ không từ bỏ, tuyệt đối không từ bỏ, dù biết hy vọng vô cùng mong manh.
Bởi vì ông rất sợ, ông thực sự rất sợ. Nếu một ngày nào đó đôi mắt trong sáng như thiên sứ này rời xa ông, thì một phần linh hồn ông cũng sẽ bị tước đoạt mất.
Người phụ nữ lau khóe mắt, nói với Liêu Sư: "Anh đi ra ngoài nhiều ngày như vậy chắc chắn đã mệt mỏi lắm rồi. Em chuẩn bị chút đồ ăn, chúng ta cùng dùng bữa nhé."
Cho dù thế giới có tăm tối đến đâu, cho dù vùng hoang dã có tàn khốc thế nào, cho dù điều kiện sống có gian khổ ra sao, thì mỗi khi hoàn thành nhiệm vụ, trút bỏ sự mệt mỏi để trở về đoàn tụ cùng gia đình, đó chính là khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong cuộc đời Liêu Sư. Ông nguyện dùng tất cả những gì mình có để bảo vệ điều đó.
Gia đình đoàn tụ chưa được bao lâu.
"Liêu Sư có đó không?" Một chiến sĩ của doanh trại bước vào. "Lô hàng của anh đã được kiểm tra xong, mời đến lâu đài để nhận tiền thưởng."
Liêu Sư không dám chậm trễ, lập tức đi đến Lâu đài Xanh Hóa.
Lâu đài Xanh Hóa là công trình kiến trúc di tích quy mô lớn được cải tạo lại tại trung tâm doanh trại Xanh Hóa.
Toàn bộ lâu đài chiếm diện tích khoảng 5.000 mét vuông, cao bốn, năm mươi mét. Nghe nói nơi này có thể chứa được một vạn người sinh hoạt bên trong. Trong tổng số hơn năm vạn người của doanh trại Xanh Hóa, những ai được ở lại lâu đài đều là những nhân vật xuất chúng. Bên trong lâu đài có nguồn nước sạch hơn, dịch vụ vệ sinh y tế ưu việt hơn, cùng một môi trường sống an toàn và thoải mái hơn.
Một trong những ước mơ lớn nhất hiện tại của Liêu Sư là đưa gia đình dọn vào sống trong lâu đài này.
Những tầng cao nhất của lâu đài là lãnh địa riêng của Đại Lãnh, nơi đóng quân của hơn 150 thị vệ tinh nhuệ. Đại Lãnh cũng sắp xếp hơn hai trăm người phụ nữ của mình ở đây, những người không liên quan khác thường không được phép bước chân lên.
Liêu Sư theo chân thị vệ đi vào đại sảnh của Đại Lãnh.
Lúc này, Đại Lãnh dường như đang tiếp khách. Liêu Sư chỉ có thể đứng ở góc sảnh lặng lẽ chờ đợi. Ông lén nhìn vị khách của Đại Lãnh, đó là ba kẻ vô cùng kỳ quái: một kẻ mặc áo đen trùm kín mặt đeo mặt nạ bảo hộ, một gã đại hán đen nhánh toàn thân mọc hai sừng, và một thanh niên có đôi cánh.
Ngay cả kẻ mang biệt danh "Cửu Đầu Xà", kẻ hung tàn thành tính như Đại Lãnh, khi đối mặt với ba người này cũng phải kính nể vài phần, thậm chí có thể nói là vô cùng kiêng dè.
Kẻ quái dị áo đen lạnh lùng nói: "Cửu Đầu Xà, đừng quên rằng nếu không có sự hỗ trợ của chủ nhân, doanh trại Xanh Hóa đã không thể hình thành. Nếu không có sự hậu thuẫn của chủ nhân, ngươi cũng chẳng thể ngồi vào vị trí Đại Lãnh này. Thế nào, giờ cánh đã cứng, định tự lập rồi sao?"
Cửu Đầu Xà là một gã chột mắt đeo miếng che mắt, trên người mặc một bộ giáp sắt hoàn chỉnh, bên hông treo một thanh trường đao. Hắn có ngoại hình dữ tợn, vóc dáng cao lớn cường tráng, nhưng ánh mắt lại âm trầm như nước. Đối mặt với lời chất vấn của kẻ áo đen, Cửu Đầu Xà hơi nhíu mày, dùng giọng điệu có vẻ cung kính nói: "Ta có được ngày hôm nay đều nhờ sự bồi dưỡng của đại nhân, đương nhiên không dám phản bội. Chỉ là ba vị một lần muốn mượn đi hai ngàn chiến sĩ, điều này thực sự là một gánh nặng quá lớn đối với doanh trại Xanh Hóa, mong các vị thông cảm."
"Cửu Đầu Xà! Ngươi dám không biết tốt xấu!" Thanh niên có đôi cánh giận dữ rút một thanh đao, nhanh như chớp đâm về phía Cửu Đầu Xà. "Nếu không nghe lời thì giữ ngươi lại làm gì? Chi bằng giết đi rồi dựng một kẻ khác lên!"
Lúc này, gã đại hán sừng trâu dùng tay không nắm lấy lưỡi đao. Lưỡi đao lướt qua ngón tay hắn nhưng không hề cắt rách da thịt, chỉ phát ra tiếng ma sát chói tai như thể đang lướt trên đá hoặc kim loại. "Lão Tam, đừng xúc động như vậy."
Cửu Đầu Xà đặt tay lên vũ khí, nói: "Các người dù muốn mượn người, ít nhất cũng phải cho ta một lý do chứ."
Kẻ quái dị áo đen nhàn nhạt đáp: "Chúng ta đang truy lùng hai tên Săn Ma Sư."
"Săn Ma Sư?"
"Tóm lại, do ảnh hưởng của bão cát khiến dấu vết bị mất, chúng tôi cần thêm nhân lực để rà soát." Áo đen quái nhân nói đến đây liền tiếp tục: "Ngoài ra, ta dự định ban bố lệnh truy nã treo thưởng cho toàn bộ lính đánh thuê trong doanh địa. Chỉ cần ai bắt được hai kẻ đó, dù tiền thuê có cao đến đâu, ta cũng sẽ chi trả!"
Rắn Chín Đầu biểu cảm có chút kỳ lạ: "Bọn họ có đặc điểm gì? Đừng hiểu lầm, ta chỉ cảm thấy mình cũng nên góp một phần sức lực."
"Một nam một nữ. Nữ giới không rõ tuổi tác, ước chừng khoảng hai mươi, thường đeo mặt nạ, trước ngực có treo một cây thánh giá. Nam giới khoảng 15-16 tuổi, tóc đen mắt đen, thể hình hơi gầy, trong tay dường như có một ống thép kỳ lạ, phần tay cầm có hình tam lăng..."
Áo đen quái nhân chưa dứt lời, từ phía dưới đã truyền đến một giọng nói:
"Là bọn họ?!"
Ba thủ lĩnh dị nhân cùng Rắn Chín Đầu đều là cao thủ hàng đầu, thính giác vô cùng nhạy bén. Họ lập tức nhìn về phía phát ra âm thanh, đó là một người đàn ông thân hình cao lớn, râu ria xồm xoàm.
Rắn Chín Đầu nheo mắt lại: "Liêu Sư? Ngươi vừa nói gì? Chẳng lẽ ngươi có manh mối về hai tên săn ma sư này?"
"Ta biết bọn họ đang ở đâu, ta có thể mang họ đến đây!" Liêu Sư tâm niệm quay cuồng, hắn bước lên phía trước nói với áo đen quái nhân: "Nhưng ngươi phải thực hiện đúng lời hứa!"
Ba thủ lĩnh dị nhân liếc nhìn nhau.
Áo đen quái nhân khẳng định: "Chỉ cần có thể mang người đến, ta tuyệt đối không nuốt lời!"
Liêu Sư nói thẳng: "Người ta đã mang về rồi, bọn họ đang ở khu vực xanh hóa, bị nhốt tại trại nô lệ!"
Ba thủ lĩnh dị nhân nhìn nhau, trên mặt đều lộ vẻ kinh hỉ.
Đúng là "có công mài sắt, có ngày nên kim", không ngờ lại tìm được dễ dàng đến thế!
Rắn Chín Đầu nhìn Liêu Sư, ánh mắt thoáng hiện lên tia u ám, sau đó hắn không chút do dự bước ra nói: "Vậy để ta đi áp giải bọn họ đến cho ba vị!"