Sau khi rời khỏi quán bar Bạch Cưu, Jack tản bộ trở về khách sạn nơi mình đang lưu trú.
Không ai theo dõi anh, không phải vì họ không muốn, mà là không dám.
Những tay sát thủ trong quán bar Bạch Cưu đều là hạng lão luyện, họ sẽ không giống như Băng Chỉ... vì sự tò mò hay lòng tự trọng viển vông xen lẫn đố kỵ mà mạo hiểm bản thân.
"Thưa ông, ông có muốn mua hoa không?"
Khi Jack đi trên con phố trước cửa khách sạn, một cô gái bán hoa tiến lại gần và khẽ hỏi.
Cô bé trông chừng mười lăm mười sáu tuổi, vẻ ngoài rất trong trẻo; trên người cô không vương chút mùi phấn son hay vẻ sách vở, chỉ có đôi mắt mệt mỏi và u sầu.
Dù cô bé mặc áo dài tay, Jack vẫn nhận ra vài vết sẹo trên cổ và cổ tay cô.
"Cháu nên về nhà đi, cô bé." Jack rút vài tờ tiền từ ví ra, rồi cầm lấy chiếc giỏ tre đựng hoa từ tay cô gái.
Anh không hứng thú với câu chuyện của cô bé, anh chỉ cảm thấy, để một đứa trẻ như vậy lang thang trong đêm khuya thế này là điều không đúng.
"Cảm ơn! Cảm ơn ông! Thưa ông!" Khi cô gái nhìn rõ số tiền trong tay, ánh mắt cô bỗng trở nên rạng rỡ, nhưng khi cô quay đầu lại cảm ơn, Jack đã đi xa.
---❊ ❖ ❊---
Vài phút sau, Jack xách giỏ hoa hồng về đến phòng khách sạn.
Khoảnh khắc đẩy cửa bước vào, anh nghe thấy... tiếng nước chảy trong phòng tắm.
Rõ ràng là khi anh đi vắng, đã có người đột nhập.
Cửa phòng Jack vẫn treo biển "Xin đừng làm phiền", bên ngoài hành lang cũng không có xe đẩy của nhân viên vệ sinh, vì vậy âm thanh này chắc chắn không phải do nhân viên khách sạn tạo ra.
Anh gần như không suy nghĩ, tiện tay đặt giỏ hoa lên kệ giày cạnh lối đi, rồi rút khẩu súng trong ngực áo ra.
Trước khi vào phòng, anh còn chèn một chiếc dép vào khe cửa để ngăn cửa tự động đóng lại, sau đó yên lặng và nhanh chóng băng qua lối đi, tiến vào phòng khách.
Anh luôn trong tư thế sẵn sàng đối phó với bất kỳ cuộc phục kích nào có thể ập đến từ mọi góc độ.
Nhưng, không có phục kích nào cả.
Chỉ có một chiếc túi xách và vài món đồ cá nhân; những món đồ đắt tiền, mang theo mùi nước hoa hàng hiệu, túi xách và quần áo của phụ nữ.
Những thứ đó bị vứt bừa bãi trên giường của Jack, có một thoáng, anh thậm chí nghi ngờ liệu mình có vào nhầm phòng hay không.
Nhưng điều đó rõ ràng là không thể... vì vậy, Jack nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó, đi đến cửa phòng tắm và đẩy cánh cửa đang khép hờ ra.
Phòng tắm này không lớn, đứng ở cửa là có thể nhìn bao quát mọi chỗ ẩn nấp.
Lúc này, trong buồng tắm đứng, có một người đang tắm.
Nhìn qua bóng hình trên lớp kính mờ, đó là một người phụ nữ, một người phụ nữ mà ngay cả khi chỉ nhìn thấy đường nét cũng đủ khiến người ta cảm thấy vóc dáng của cô ta hoàn hảo đến mức khó tin.
Đúng lúc Jack đang cân nhắc xem có nên nổ một phát súng vào chân đối phương trước rồi tính tiếp hay không, người phụ nữ đó dường như vừa tắm xong.
Cô ta tắt vòi nước, lấy khăn tắm từ phía trên kính xuống, chưa kịp quấn kín người đã kéo cửa buồng tắm ra.
"Á!" Nhìn thấy Jack đứng ngoài cửa, người phụ nữ giật mình, nhưng cô ta nhanh chóng thở phào và mỉm cười, "Ồ, cưng à, anh làm em sợ chết khiếp đấy."
Vừa nói, cô ta vừa quấn gọn khăn tắm rồi bước ra ngoài.
Ngay khoảnh khắc cửa buồng tắm mở ra, Jack nhận ra... người phụ nữ này chỉ là một người bình thường, nên anh vội vàng giấu khẩu súng vào túi áo khoác; may mắn là hơi nước trong phòng tắm bốc lên nghi ngút nên đối phương không phát hiện ra hành động của anh.
"Ơ? Sao anh không đóng cửa thế." Ngay sau đó, phía sau Jack lại vang lên tiếng nói và tiếng đóng cửa của người phụ nữ, "Oa, những bông hoa này là dành cho em sao? Anh đúng là một quý ông tâm lý đấy."
"Tôi có thể hỏi... cô vào đây bằng cách nào không?" Jack vừa suy nghĩ vừa quay người đi về phía phòng khách.
"Tất nhiên là đi từ cửa vào rồi." Người phụ nữ cứ thế quấn khăn tắm nằm nghiêng trên giường, tay cầm một bông hồng đỏ vừa tiện tay lấy được, "À, đúng rồi, em tên là Angel, còn anh gọi là gì nhỉ, cưng?"
Khi nói câu này, cô ta bắt đầu làm dáng, ngoài việc nhìn Jack bằng ánh mắt đầy quyến rũ, cô ta còn thè lưỡi liếm môi bằng một động tác đầy khiêu khích, rồi dùng bông hồng mơn trớn khe ngực sâu hun hút của mình.
"Người thuê cô đến chắc đã thanh toán tiền rồi nhỉ." Jack nói mà không thèm nhìn đối phương lấy một cái, anh dùng điện thoại quét khắp phòng để tìm kiếm thứ gì đó.
"Ồ~ đúng vậy, dù em không gặp trực tiếp người bạn kia của anh, nhưng anh ta/cô ta thật hào phóng." Angel đáp, "Khi gửi ảnh và địa chỉ của anh cho em, người đó đã chuyển khoản đầy đủ, còn kèm cả tiền tip nữa." Nói đến đây, cô ta lật người trên giường, chừa ra khoảng trống phía gần Jack, "Này... sao anh không lên giường để chúng ta giao lưu sâu sắc hơn chút nhỉ?"
"Liên lạc trực tuyến sao... vậy là không để lại cả gương mặt lẫn giọng nói..." Jack nghe vậy, trầm ngâm suy nghĩ.
Hai giây sau, như chợt nhớ ra điều gì, anh dừng tay, nhìn đối phương hỏi: "Hôm nay cô có ăn hay uống gì ở nơi công cộng không?"
"Cái gì?" Angel cảm thấy câu hỏi thật kỳ quặc, thực ra lúc này cô đã bắt đầu bực bội với thái độ lạnh nhạt của Jack, nhưng với tư cách là người có đạo đức nghề nghiệp, cô vẫn cố giữ nụ cười và đáp lại bằng vẻ quyến rũ đó, "Em... ừm... em có ăn, bình thường em toàn ăn ở những nhà hàng cao cấp..."
"Ăn cái này đi." Cô ta chưa kịp dứt lời, Jack đã lấy từ trong túi ra một hộp sắt nhỏ, lấy một viên thuốc đưa đến trước mặt cô.
"Ồ~ cưng à, xin lỗi nhé, dịch vụ của em không bao gồm việc ăn những thứ không rõ nguồn gốc đâu." Angel lộ vẻ khó xử.
Là một người làm trong ngành dịch vụ đặc biệt đầy kinh nghiệm và chuyên nghiệp, Angel rất rõ có những thứ tuyệt đối không được đụng vào; cô đã thấy nhiều đồng nghiệp vì nghiện ma túy hoặc ăn phải thứ gì đó kỳ lạ mà bị hủy hoại hoàn toàn... cô không muốn đi vào vết xe đổ đó.
"Được thôi." Giây tiếp theo, Jack đáp một câu như vậy.
Đúng lúc Angel tưởng đối phương đã bỏ cuộc, không hiểu sao, cô bất chợt cảm thấy... trong cổ họng mình có dị vật, đến khi định thần lại thì phản xạ nuốt đã khiến cô nuốt chửng thứ đó xuống.
"Anh..." Angel không hề thấy đối phương có bất kỳ động tác nào, nhưng cô biết chắc mình đã nuốt viên thuốc đó, "Anh làm cái gì vậy!"
Đến nước này, cô không cần phải giả vờ cười nói nữa.
"Đồ khốn..." Angel nhanh chóng lấy điện thoại trong túi ra, bấm phím gọi nhanh, "Tốt nhất là anh nói rõ cho tôi, anh đã cho tôi uống cái gì?"
"Thuốc giải độc." Jack rất bình thản, không hề có phản ứng dữ dội trước sự la hét của đối phương.
"Cái gì?" Angel kinh ngạc, "Độc gì? Tôi bị trúng độc sao?"
"Đừng lo, cô chưa chắc đã trúng độc." Jack đáp, "Chỉ là có khả năng bị trúng độc thôi." Anh dừng một chút, "Dù có trúng thật... sau khi uống thuốc giải này rồi thì cô cũng không sao đâu. Nhưng để an toàn, tôi vẫn khuyên cô ngày mai nên đến bệnh viện xét nghiệm máu."
"Đồ thần kinh!" Angel vừa chửi vừa bắt đầu mặc quần áo, "Tôi nói cho anh biết... tiền tôi sẽ không trả lại đâu, anh có biết tôi là ai không? Nếu tôi xảy ra chuyện gì, đừng hòng anh chạy thoát!"
Jack không biết cô ta là ai, nhưng cơ bản có thể đoán được Angel là hàng cao cấp trong "ngành đó", thậm chí có thể nói là hạng đỉnh nhất; ngoài cơ thể đầy sức thuyết phục kia, hành động gọi người bằng điện thoại ngay khi gặp sự cố cũng là minh chứng rõ ràng.
Cộc cộc cộc.
Rất nhanh, cửa phòng vang lên tiếng gõ.
Chỉ nghe tiếng gõ cũng biết bên ngoài là một người đàn ông.
Đây chắc chắn là "vệ sĩ" mà Angel gọi đến, chỉ có những "món hàng cao cấp" đắt đỏ mới có thể để vệ sĩ túc trực gần đó khi làm việc, phòng trường hợp xảy ra sự cố.
"Để tôi mở cửa." Jack nói, tay cầm lấy chai rượu từ tủ lạnh mini bên giường rồi đi về phía cửa.
"Hừ!" Angel nhếch mép cười khinh bỉ, đáp bằng giọng điệu quyến rũ, "Được thôi~"
Vệ sĩ của cô ta cao hai mét, vạm vỡ như một con bò mộng, thời trẻ còn từng chơi võ tổng hợp; trong mắt Angel, một gã trông như Jack với chiều cao khoảng một mét tám lăm, dáng người không béo không gầy, đừng nói là cầm chai rượu, dù có cầm dao hay gậy bóng chày cũng không phải đối thủ của vệ sĩ cô ta.
Vài giây sau, Angel nghe thấy tiếng mở cửa, sau đó là vài câu đối thoại không mấy to tiếng ngoài hành lang, rồi tiếp đó là vài tiếng động trầm đục ngắn ngủi, cùng tiếng người đổ xuống đất.
Nghe thấy những động tĩnh đó, Angel đắc ý cười, khẽ lẩm bẩm: "Hừ... đáng đời."
Lúc này, cô ta cũng đã mặc gần xong quần áo, thong dong xỏ nốt chiếc tất da chân cuối cùng, chỉnh lại mái tóc rồi đứng dậy định rời đi.
Không ngờ, cô vừa đứng lên đã nghe thấy tiếng đóng cửa.
Tiếp đó, bóng dáng của Jack lại xuất hiện.
Anh thở đều, thản nhiên bước vào phòng khách như thể vừa ra cửa lấy tờ báo, ngay cả quần áo và tóc tai cũng không hề xáo trộn.
Tuy nhiên, không hiểu sao... chai rượu trong tay anh đã trống không.
"Anh..." Angel kinh ngạc nhìn Jack, "Cái này... hắn..."
"Bạn của cô có lẽ phải ngủ một lúc rồi." Jack bình tĩnh nói, rồi bước về phía giường.
Angel lùi lại sát tường, chậm rãi di chuyển về phía cửa: "Nghe này... anh bạn, tôi..."
"Ngồi xuống." Jack không hề nghe cô nói, dùng giọng điệu không thể chối từ ra lệnh.
Angel nghe vậy, chân bủn rủn... ngồi phịch xuống thảm.
"Alo? Lễ tân phải không? Ừm... đúng, ở hành lang trước cửa phòng tôi có một người đàn ông nồng nặc mùi rượu đang nằm trên sàn, chắc là say rượu rồi, các cô có thể cho người đến đưa hắn đi không? Ừm... được, không có gì, tạm biệt." Jack thản nhiên gọi điện nội bộ cho lễ tân, bảo họ đến dọn dẹp.
Gọi xong, anh tiến về phía Angel, dưới ánh mắt kinh hoàng của đối phương... đỡ cô ta dậy, để cô ngồi lên giường.
Còn Jack thì đi đến một góc phòng, nơi khuất tầm nhìn của tất cả cửa ra vào và cửa sổ, tựa lưng vào tường nói: "Năm 2010, ở khu vực Anh Chi Phủ có một kẻ đê tiện đã phát minh ra một loại độc dược." Tốc độ nói của anh không nhanh, dường như muốn để Angel theo kịp suy nghĩ của mình, "Loại thuốc này dùng trên người đàn ông thì không hiệu quả, nhiều nhất chỉ gây mất ngủ, nhưng nếu phụ nữ uống phải, cơ thể họ sẽ biến thành một đĩa petri di động trong vòng một tiếng đồng hồ; độc dược sẽ tác động liên tục lên hệ nội tiết và hệ sinh sản của phụ nữ, mặc dù quá trình này không khiến họ cảm thấy bất kỳ khó chịu nào, nhưng sau hai mươi bốn giờ, khi nồng độ độc tính vượt quá một ngưỡng nhất định, họ sẽ mất mạng."
Nói đến đây, anh dừng lại vài giây rồi tiếp tục: "Đặc điểm khác của loại độc dược này là, trong khoảng thời gian trước khi độc tính bùng phát, nếu người phụ nữ bị nhiễm có quan hệ với nam giới, độc tố sẽ theo dịch tiết của cô ta... thẩm thấu vào cơ thể người đàn ông qua da hoặc các con đường khác."
"Người đàn ông bị nhiễm theo cách này sẽ tử vong nhanh chóng trong vòng ba mươi phút và không có thuốc cứu."
"Ngược lại, người phụ nữ chỉ cần uống thuốc giải trước khi độc phát là sẽ không sao, hơn nữa sẽ không bao giờ bị nhiễm lại lần nữa."
"Trong giới, chúng tôi gọi loại thuốc này là 'Bọ Ngựa', ý nghĩa bên trong... cô có thể tự mình suy ngẫm."
Anh nói đến đây thì dừng lại.
Một lát sau, Angel nhìn anh với vẻ mặt đờ đẫn: "Ý anh là... tôi... viên thuốc anh vừa cho tôi uống là..."
Jack gật đầu tiếp lời: "Chính là thuốc giải của 'Bọ Ngựa'."
Đầu óc Angel giờ hơi rối loạn, vì nội dung đối phương nói quá mức huyền huyễn, cô nhất thời không phân biệt được người trước mắt là một kẻ điên đang nói nhảm hay là một đặc vụ đầy quyền năng và lạnh lùng.
Nhưng có một điều chắc chắn, kẻ có thể dễ dàng hạ gục vệ sĩ của cô chắc chắn không phải người cô có thể đối phó... tất nhiên, trên giường thì tính sau.
"Cô xuất hiện ở đây hôm nay là có lý do." Vài giây sau, Jack lại lên tiếng, "'Bọ Ngựa' thường không được dùng cho người làm ngành của cô, vì các cô rất có thể sẽ gây ra cái chết cho người khác trước khi tiếp cận mục tiêu, dẫn đến thất bại của kế hoạch. Tuy nhiên... những 'món hàng xa xỉ' như cô thì là ngoại lệ."
"Cảm ơn." Angel bĩu môi, nhún vai xen vào.
"Có người biết hành tung của tôi và bỏ ra số tiền lớn để mời cô đến đây, hắn ta/cô ta biết, nhân viên khách sạn sau khi thấy cô sẽ mang theo sự nông cạn và ác ý mà mở cửa cho cô vào phòng tôi." Jack tiếp tục nói, "Còn hắn ta/cô ta thì trốn ở một nơi nào đó, chờ xem kịch hay của tôi... hoặc là, chờ đợi một cơ hội nào đó."
"Đại ca... rốt cuộc anh là ai?" Angel liếc nhìn Jack, nuốt nước bọt đầy căng thẳng.
"Tốt nhất là cô đừng biết thì hơn." Jack dùng một câu chặn đứng câu hỏi của đối phương, rồi lập tức chuyển hướng, nói, "Bây giờ... xét việc tôi không quét thấy bất kỳ thiết bị giám sát nào trong phòng, tôi tạm cho rằng đối phương đang đợi ở một căn phòng gần đó hoặc một tòa nhà gần khách sạn này để chờ đợi một tình huống nào đó xảy ra."
Anh hơi dừng lại rồi tiếp tục: "Sự cố nhỏ do tên vệ sĩ của cô gây ra có lẽ đã thu hút sự chú ý của đối phương, hoặc cũng có thể là chưa... dù thế nào đi nữa, tôi nghĩ cứ diễn cho trọn vẹn thì tốt hơn." Anh giơ một tay ra, làm động tác "mời", "Cô Angel, mời bắt đầu đi."
"Bắt... bắt đầu cái gì?" Angel cũng ngẩn người, chuyện này mà cũng có thể diễn solo sao?
"Kêu lên đi." Jack nói.
"Kêu?" Khóe miệng Angel giật giật, liếc nhìn Jack, "Tôi một mình? Trên giường? Kêu?"
"Đúng vậy." Jack nói, "Hãy kêu to một chút, tốt nhất là âm lượng đủ để khiến khách thuê phòng xung quanh phàn nàn, nếu cô thấy tiện, thì dậm chân theo nhịp trên nệm giường nữa thì càng tốt."
"Hừ..." Angel nghe vậy, cười khan một tiếng, rồi bày ra vẻ mặt vô cảm, đảo mắt, bắt đầu kêu lên: "Á ồ! Trời ơi! Á f*ck! Yeah! Chính là như vậy!"