Cùng thời điểm đó, tại một căn biệt thự thuộc Quận Nam Thập Tự.

Mặc dù nhìn từ bên ngoài chỉ là một công trình dân dụng bình thường, nhưng nội thất bên trong căn biệt thự này lại ẩn chứa nhiều điều bất ngờ; ngoại trừ tiền sảnh và phòng khách vẫn giữ nguyên lối trang trí cũ để che mắt thiên hạ, tất cả các phòng còn lại đều đã được cải tạo đến mức không thể nhận ra, biến thành một phòng thí nghiệm sinh hóa vô cùng chuyên nghiệp.

Lúc này, Tế Giả đang ngồi trong một căn phòng, tay cầm một chiếc i-pen, vừa lướt xem tin tức vừa thưởng thức trà sáng.

Người đàn ông da trắng không giỏi tiếng Anh nhưng lại thông thạo tiếng Hán này có một thói quen hơi kỳ lạ, đó là... thay vì trà chiều kiểu Anh, anh ta lại ưa chuộng trà sáng kiểu Quảng Đông, hơn nữa thường ăn kéo dài suốt cả buổi sáng.

Tít tít.

Ngay khi Tế Giả đưa chiếc bánh dứa thứ ba trong ngày vào miệng, đột nhiên, một thiết bị bên cạnh anh ta vang lên hai tiếng.

Anh ta theo tiếng động quay đầu nhìn về phía đó.

Tại đó, đặt một bình thủy tinh hình trụ cao hơn hai mét, đường kính hơn một mét, phần đế bình được nối với nguồn điện, bên trong... còn chứa một người.

Đó là một người đàn ông ngoài hai mươi tuổi, tóc ngắn, trông như con lai Âu Á, nhưng ngoại hình chỉ có thể nói là tầm thường.

Theo tiếng kêu của thiết bị, người đàn ông đó đã tỉnh lại.

Sau khi mở mắt, anh ta quan sát tình hình xung quanh, rất nhanh đã nhận ra mình đang bị ngâm trong chất lỏng, không một mảnh vải che thân, cổ họng và mũi còn bị cắm ống dẫn oxy cùng dung dịch dinh dưỡng... thế nhưng, đối với những điều này, anh ta dường như không hề cảm thấy ngạc nhiên.

Anh ta chỉ mất vài giây để làm quen với cơ thể này, sau đó nhìn về phía Tế Giả bên ngoài bình chứa, rồi gõ gõ vào mặt kính từ bên trong.

Tuy nhiên, sau khi chạm mắt với anh ta hai giây, Tế Giả lại giả vờ như không thấy, quay mặt đi chỗ khác và tiếp tục ăn bánh dứa.

Bộp!

Người đàn ông trong bình thấy vậy, lại đập mạnh vào thành kính một cái để thu hút sự chú ý của Tế Giả, rồi giơ ngón tay giữa về phía đối phương.

Tế Giả bất lực, vẻ mặt thiếu kiên nhẫn đứng dậy, nhấn vài nút trên bảng điều khiển bên cạnh.

Ngay giây sau, chỉ nghe tiếng "ực" một cái, chất lỏng bên trong bình thủy tinh nhanh chóng được rút cạn, ngay lập tức, thành bình tách ra từ chính giữa.

Người đàn ông trong bình tự tay rút ống dẫn trong cổ họng ra, nôn khan hai tiếng rồi bước ra ngoài.

"Phù... đau chết mất thôi." Lan Tư vơ lấy chiếc áo choàng tắm đã chuẩn bị sẵn bên cạnh, vừa mặc vừa nói.

"Sao? Bây giờ cậu vẫn còn cảm nhận được nỗi đau từ 'cơ thể trước đó' à?" Tế Giả vừa nói vừa ngồi trở lại chỗ cũ, tiếp tục dùng bữa sáng.

"Về mặt sinh lý thì tất nhiên là không đau." Lan Tư đáp, "Nhưng ở tầng ý thức, tôi sẽ mang theo một phần ký ức sót lại, đại não cần thời gian để tiêu hóa những thông tin này, tự thuyết phục bản thân... đó chỉ là ảo giác."

"Trước đây đi vội quá, có chuyện tôi không hiểu nhưng cũng chưa kịp hỏi cậu..." Tế Giả lúc này nói tiếp, "Đã quyết định dùng 'cơ thể nhân tạo' rồi, tại sao cậu còn chế tạo ra một hình hài tầm thường thế này? Chỉ cần nhờ 'Tiến sĩ' điều chỉnh lại DNA... thì màu đồng tử, đường nét khuôn mặt, khung xương, thể chất bẩm sinh, thậm chí chất tóc đều có thể thay đổi mà? Cậu hoàn toàn có thể biến mình thành một gã đào hoa mày thanh mục tú, vai rộng eo thon không phải sao?"

"Tự biến mình thành mục tiêu nổi bật, chê mạng dài à?" Lan Tư đáp, "Hơn nữa, nếu tôi thực sự muốn dựa vào điều kiện sinh lý cơ bản để bản thân mạnh mẽ hơn, tại sao phải dùng cơ thể đàn ông? Tôi trực tiếp biến thành một mỹ nữ nghiêng nước nghiêng thành, rồi thêm vào đó thể chất cực hạn của người bình thường... chẳng phải sẽ có ưu thế hơn nhiều so với làm đàn ông sao."

"Ừm... nghe cũng có lý." Tế Giả nghe xong, gật đầu lẩm bẩm, "Thôi, không nói chuyện đó nữa..." Anh ta khựng lại rồi hỏi tiếp, "Về gã Hách Nhĩ kia, cậu định xử lý thế nào?"

"Tạm thời cứ để gã ở lại quận này, thỉnh thoảng giao cho gã vài 'nhiệm vụ nhỏ', để gã thấy mình thực sự có việc làm là được." Lúc nói câu này, Lan Tư đã đi tới chiếc ghế sofa đối diện Tế Giả rồi ngồi xuống, không chút khách khí bắt đầu ăn đồ ăn trên đĩa của đối phương, "Nhưng cần chú ý... cố gắng đừng để gã làm những việc quá nguy hiểm, tôi không muốn trong thời gian ngắn gã xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn."

"Cậu nghĩ 'kế sách đánh lạc hướng' này có thể lừa được Tạp Môn bao lâu?" Tế Giả hỏi tiếp.

"Thứ nhất, chỉ có tôi mới được gọi cô ấy là Tạp Môn, cậu với cô ấy có quen biết gì đâu, đừng gọi bừa." Lan Tư đáp, "Thứ hai, Tạp Môn rõ ràng đã biết hiệu quả năng lực của tôi thông qua thám tử Xa, tất nhiên, những thông tin đó vốn dĩ là do tôi cố ý tiết lộ cho Xa Mậu Thần, trong đó... các chi tiết về 'điều kiện tiên quyết để chuyển đổi', 'thời gian cách quãng giữa hai lần chuyển đổi' đều có thật có giả.

"Tuy nhiên, đối mặt với Tạp Môn... không được ôm tâm lý may mắn, tôi phải đảm bảo vạn vô nhất thất; vì vậy, tôi giả định cô ấy đã đề phòng việc 'thông tin năng lực chưa chắc đã đúng', dựa vào điểm này, chúng ta ít nhất phải giữ cho Hách Nhĩ sống trên bốn tháng mới không bị lộ tẩy."

"Này này... cậu nói với tôi như vậy, chẳng phải đang gián tiếp nói cho tôi biết... khoảng cách giữa mỗi lần kích hoạt năng lực của cậu thực ra là dưới bốn tháng sao?" Tế Giả nói, "Để tôi biết chuyện này thực sự không sao chứ?"

"Không sao." Lan Tư mỉm cười tiếp lời, "Sau một thời gian quan sát, tôi đã loại trừ khả năng cậu là gián điệp, cũng rất ngưỡng mộ năng lực của cậu, vì vậy... chúc mừng cậu, đã chính thức lên 'cùng một con thuyền' với tôi."

"Ồ... vậy thì tôi thực sự được sủng ái mà lo sợ đấy." Tế Giả đáp một cách uể oải, "Tôi có phải cảm ơn cậu vì đã không xếp tôi vào loại 'những kẻ vô dụng' đó không, nếu không lúc này tôi đã bị thám tử Xa xử lý cùng bọn họ rồi."

"Không cần cảm ơn." Lời đối phương rõ ràng mang ý châm chọc, nhưng Lan Tư lại mặt dày chấp nhận, "Cậu nên cảm ơn chính mình, cậu có thể sống sót... không phải vì lòng nhân từ của tôi, chỉ vì cậu thực sự có tư cách đó, chỉ vậy thôi."

"Hừ..." Tế Giả cười khẩy, "Tùy cậu nói sao thì nói." Anh ta thở dài, "Giờ đây tôi đã bị Liên bang coi là đồng đảng thân tín của cậu, muốn phủi sạch quan hệ cũng khó... cậu nói xem 'con thuyền đó' rốt cuộc là cái gì?"

"Được thôi." Lan Tư nói rồi đứng dậy rời khỏi phòng.

Chưa đầy hai phút sau, anh ta đã quay lại, trên tay cầm một tấm thẻ màu đen.

"Chính là cái này." Lan Tư đưa tấm thẻ cho Tế Giả.

Tế Giả nhận lấy, quan sát một hồi, nhận ra tấm thẻ này có chất liệu đặc biệt, nhìn là biết vật tín hiệu được một 'tổ chức' nào đó sử dụng; mặt trước tấm thẻ in một biểu tượng chữ thập màu trắng được thiết kế hoa mỹ, mặt sau in con số "11".

"Đây là gì? Mật danh của tôi trong tổ chức à?" Tế Giả xem một lúc rồi hỏi.

"Không, đây là 'Số hiệu bồi thẩm viên' của cậu." Lan Tư tiếp lời, "Tổng cộng có mười ba người, còn cậu là số mười một."

"Tổ chức của cậu tên là 'Bồi thẩm đoàn'?" Tế Giả hỏi tiếp.

"Không, tên là 'Nghịch Thập Tự'." Lan Tư nói, "Số hiệu bồi thẩm viên này... lát nữa tôi sẽ giải thích cho cậu, vì ngày xét xử còn cần cậu phối hợp diễn một màn kịch. Bây giờ cậu chỉ cần biết, mình đã là thành viên của 'Nghịch Thập Tự' rồi."

"Ồ." Tế Giả đáp qua loa, rồi nói tiếp, "Vậy 'Nghịch Thập Tự' này, và 'Phong Đô La Sơn' có gì khác biệt?"

"'Phong Đô La Sơn' và 'Phán Quan'... đều chỉ là đạo cụ tôi sử dụng cho kế hoạch lần này thôi." Lan Tư đáp, "Show xét xử chưa bao giờ là để thực thi công lý, Phán Quan cũng chẳng phải hóa thân của chính nghĩa; tôi đóng vai những nhân vật như vậy, cao điệu ra tay với những nhân vật nóng hổi của xã hội, chẳng qua là muốn kích động phản ứng của Liên bang nhanh hơn, dẫn dụ Tạp Môn... hay nói cách khác là dẫn dụ tổ chức 'Trà Yến' đứng sau lưng cô ấy vào cuộc.

"Chỉ có kẻ ngốc như Hách Nhĩ mới tin vào những thứ này, tin vào loại chính nghĩa hèn hạ, tự mãn và nhỏ nhen đó...

"Thực tế, nửa năm qua, kế hoạch mà tôi thực hiện chẳng liên quan gì đến chính nghĩa, mục đích thực sự có ba: Một là, cắt đứt vô số vấn đề mà danh tính 'James Lance' đã để lại trong những năm qua, khiến Liên bang trong thời gian ngắn không chú ý đến những việc tôi đang thực sự làm; Hai là, quan sát xem cậu có tư cách gia nhập Nghịch Thập Tự hay không; Ba là, thông qua cuộc đấu với Tạp Môn, thăm dò nhóm người 'Trà Yến' đó một lần.

"Hiện tại xem ra, kế hoạch hoàn thành rất mỹ mãn...

"Tạp Môn tưởng rằng cô ấy thắng, và cho rằng tôi đã chuyển đổi vào cơ thể của Hách Nhĩ Schneider, thám tử Xa cũng đã dừng hành động phục kích nhắm vào tôi... tính từ hôm nay, vài tháng tới, chỉ cần Hách Nhĩ không chết, cũng đừng gây ra động tĩnh gì quá lớn, hành động của bản thân tôi sẽ rất tự do và an toàn.

"Việc thẩm tra cậu tôi không nói chi tiết, cậu chỉ cần biết... nửa năm qua cậu tưởng mình 'đứng sau ống kính', nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại là được.

"Còn về 'Trà Yến'... họ có những nhà thông thái như Tạp Môn, lại có thể điều động vô số kẻ có khả năng thực thi kinh ngạc như Xa Mậu Thần... quả thực rất khó nhằn, phải thừa nhận, họ là thế lực khiến người ta đau đầu nhất trong phe Liên bang."

"Ừm... thế lực đau đầu nhất trong 'phe Liên bang'... nghe ý này, kẻ thù của tổ chức các cậu không chỉ đến từ một mình Liên bang?" Tế Giả nhanh chóng nhận ra vấn đề trong câu nói.

"Đó là đương nhiên, trên thế giới này có rất nhiều thế lực mà cậu không biết, cũng như những con quái vật mà cậu khó lòng tưởng tượng nổi." Lan Tư đáp, "Ví dụ như người sáng lập Nghịch Thập Tự chúng ta..."

"Khoan đã... ông trùm của tổ chức này không phải là cậu sao?" Tế Giả nghe đến đây, sững sờ đến mức ngắt lời Lan Tư; vì anh ta vừa nhận ra Lan Tư không phải là người lãnh đạo Nghịch Thập Tự, mà trong ấn tượng của anh ta, Lan Tư tuyệt đối không phải là kẻ cam chịu đứng dưới người khác.

"Tất nhiên là không." Lan Tư đáp, "Tôi không phải người sáng lập, cũng không phải boss phụ trách chuyện hiện tại, cùng lắm chỉ tính là ứng cử viên boss thôi."

"Cái đó... giờ tôi xuống thuyền còn kịp không?" Giây tiếp theo, Tế Giả nheo mắt, dùng giọng điệu mỉa mai hỏi.

"Hừ... xuống thuyền..." Lan Tư cười, "Xem ra cậu vẫn chưa hiểu rõ hoàn cảnh hiện tại của mình rồi... cậu thực sự nghĩ mình che giấu tốt lắm sao? Lệ Tiểu Phàm."

Nghe thấy ba chữ này, toàn thân Tế Giả run lên, ngay cả tách trà trên tay anh ta cũng rung lên bần bật.

"Đừng hoảng, tôi và Nghịch Thập Tự... đối với cậu mà nói không phải là mối đe dọa." Lan Tư nhìn phản ứng của đối phương mà không hề ngạc nhiên, nói tiếp, "Nhưng PUT-OID (Cục Quan sát và Can thiệp Khách du lịch Vũ trụ Song song) đã nhắm vào cậu từ mười tháng trước rồi... nếu không phải tôi âm thầm giúp cậu cản lại, họ đã sớm hành động với cậu rồi."

"Cậu..." Tế Giả, hay nói đúng hơn là Lệ Tiểu Phàm, ngập ngừng một lát, anh ta đang suy nghĩ về độ thật giả trong câu nói này, cũng như những thông tin có thể bị thăm dò khi mình trả lời, "...không, phải nói là 'các người', biết nhiều thật đấy..."

"Ha! Người ta có thể biết, tại sao chúng tôi lại không thể?" Lan Tư cười hỏi ngược lại.

"Nhưng ngày tôi và cậu quen nhau, tính đến nay mới hơn sáu tháng, cậu giúp tôi cản từ mười tháng trước thế nào..." Tế Giả muốn hỏi thêm một câu, nhưng lời vừa ra khỏi miệng, anh ta tự nhận thấy như là lời thừa thãi, "...à, coi như tôi chưa nói gì đi."

"Đánh giá của tôi về cậu không sai, cậu là người khó lừa đấy. Nhìn xem, tôi vừa nói thật, cậu đã nhanh chóng hiểu ra rồi." Lan Tư dùng giọng điệu rất thoải mái tiếp lời, "Vậy thì... Tiểu Phàm, là cùng đi với con thuyền này của chúng tôi, hay là đi bơi trong vùng biển mà cậu không hề biết độ sâu nông đó... cho một câu trả lời đi."