Một tuần sau, Dương Văn Hải bước vào thư viện để tra cứu tài liệu. Mục tiêu học tập của anh rất rõ ràng, đó là tập trung vào các thông tin về máy bay ném bom và máy bay tiêm kích. Anh nghiên cứu cách thức tác chiến, phối hợp đồng đội, vị trí tấn công của máy bay dẫn đường (leader) và máy bay hộ tống (wingman). Tóm lại, mọi tài liệu anh tìm kiếm đều phục vụ cho kỹ năng chiến đấu trên không.

Anh còn đi sâu vào tìm hiểu các loại máy bay mà không quân nước nhà đang trang bị. Dù đây là thông tin mật, nhưng thông qua các bản tin và báo chí từ phóng viên Mỹ tại Trung Quốc, anh đã nắm bắt được thực trạng trang bị của không quân Trung Quốc thời bấy giờ.

So với những mẫu máy bay như tiêm kích A5M (Cửu Lục thức hạm chiến) hay máy bay ném bom G3M (Cửu Lục thức lục công) của Hải quân và Lục quân Nhật Bản, khí tài của Trung Quốc hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.

Không quân Trung Quốc lúc đó giống như một "triển lãm hàng không quốc tế". Có tiêm kích F11C-3 (Hawk III) và Hawk II của Mỹ, tiêm kích Fiat và máy bay ném bom Savoia của Ý, tiêm kích P-26 của Boeing (Mỹ), máy bay ném bom B-18 của Mỹ, máy bay ném bom He-111 của Đức, v.v.

Những chiếc máy bay chắp vá này đều là trang bị đã lỗi thời. Tốc độ hành trình của tiêm kích A5M có thể đạt tới 440 km/h, trong khi Hawk III chỉ đạt 360 km/h. Thực tế, khoảng cách về công nghệ còn xa hơn thế nhiều...

Dương Văn Hải đang mải mê hấp thụ tri thức trong thư viện cổ kính, hoàn toàn không để ý đến xung quanh. Có lẽ ngay cả khi một cô gái tóc vàng xinh đẹp mặc bikini xuất hiện bên cạnh, anh cũng sẽ làm ngơ.

Dương Văn Hải đi đến giá sách trong góc, nhìn vào danh mục: "Vai trò phòng thủ của tiêm kích trong không chiến hiện đại". Anh hài lòng gật đầu, đôi mắt bắt đầu tìm kiếm, tin rằng ở đây chắc chắn có thứ mình cần.

Ánh mắt anh dừng lại ở một cuốn sách mỏng, tựa đề "Vai trò của truy kích phòng thủ", tác giả Claire Lee Chennault. Dương Văn Hải vô cùng phấn khích, đây chính là tài liệu anh đang tìm. Anh muốn biết vị thiên tài hàng không người Mỹ, cũng là phi công nổi tiếng khó bảo này viết về tiêm kích như thế nào. Anh càng muốn biết trình độ của vị cố vấn không quân Mỹ đang làm việc tại Trung Quốc này ra sao. Có lẽ cuốn sách này sẽ giúp anh tác chiến dũng mãnh hơn và tăng cơ hội sống sót trên chiến trường.

Dương Văn Hải lấy sách rồi ngồi xuống khu tự học, đọc từng chữ một mà không hề hay biết người ngồi đối diện mình là Sơn Hạ Nhất Huy, một thanh niên có vẻ ngoài thanh tú, điển trai.

Sơn Hạ Nhất Huy lên tiếng trước: "Văn Hải quân, lại gặp cậu rồi. Tôi thực sự muốn trở thành bạn của cậu. Có lẽ cậu có định kiến với đất nước tôi, nhưng điều đó không có nghĩa tôi cũng là người như vậy. Vẫn câu nói đó, không phải người Nhật nào cũng là kẻ xấu."

Thực tế cũng đúng là như vậy, chẳng phải Mộc Thôn Vũ Chi đã trở thành bạn tốt của Lý Tiểu Long đó sao? Cuối cùng còn thành tựu cho Lý Tiểu Long. Tất nhiên, đó là chuyện của thời bình, cần một tấm lòng bao dung lớn đến nhường nào!

Dương Văn Hải lúc đó không hề biết rằng, chính nhờ kết giao với người bạn từ quốc gia đối địch này mà anh đã học hỏi được nhiều kiến thức về văn hóa, ngôn ngữ Nhật Bản, từ đó "biết người biết ta, trăm trận trăm thắng" và tạo nên huyền thoại cho riêng mình.

Dương Văn Hải khép sách lại, liếc nhìn Sơn Hạ Nhất Huy, vẻ không kiên nhẫn: "Tôi không có hứng thú làm bạn với anh. Tương lai tôi sẽ lái chiến cơ bắn hạ máy bay Nhật Bản của các người mà không chút nương tay. Anh biết không? Hải quân và Lục quân của các người ngay cả nông dân ngoài đồng cũng ném bom. Đó không phải việc con người nên làm." Nói đến đây, ánh mắt anh lộ rõ sát khí.

Sơn Hạ Nhất Huy có chút hổ thẹn: "Ai! Tôi cũng cảm thấy nhục nhã vì hành vi của quân bộ. Họ nhất định sẽ phải trả giá cho những việc đã làm. Nhật Bản chắc chắn sẽ thất bại trong cuộc chiến này và gánh chịu sự nguyền rủa muôn đời."

Dương Văn Hải ngạc nhiên trước lời nói của Sơn Hạ Nhất Huy. Người Nhật này bị làm sao vậy, sao lại sỉ nhục chính đất nước mình? Tuy nhiên, lời hắn nói cũng có lý. Nhật Bản chỉ là một quốc gia nhỏ bé mà lại đầy dã tâm muốn chiếm đoạt Trung Quốc với bốn trăm triệu dân, thật đúng là nằm mơ giữa ban ngày.

Dương Văn Hải thầm nghĩ, có lẽ có thể học hỏi văn hóa và tiếng Nhật từ người này, tương lai sẽ có ích. Anh cũng cảm thấy người này thực sự khác biệt so với đa số người Nhật khác.

Tâm trạng Dương Văn Hải bình tĩnh lại, sát khí cũng tan biến. Anh nói với giọng hòa hoãn: "Được thôi, để cảm ơn lần trước anh giúp tôi đẩy lui kẻ địch, tối nay tôi mời anh đi ăn, địa điểm tùy anh chọn." Nói xong, Văn Hải cầm sách đi làm thủ tục mượn rồi rời đi.

Đêm đó, bầu trời đầy sao, hơi nóng ban ngày vẫn chưa tan, không khí vẫn còn vương lại những luồng nhiệt. Đúng bảy giờ tối, Dương Văn Hải mặc áo sơ mi trắng, quần tây đen, giày da đen đến đúng địa điểm Sơn Hạ Nhất Huy đã hẹn. Đó là một quán rượu nhỏ do người Nhật mở, tên là quán rượu Anh Tuyết.

Dương Văn Hải kéo cửa trượt, thấy một người đàn ông mặc Kimono đen đang quỳ ngồi trước bàn, đó chính là Sơn Hạ Nhất Huy. Trên bàn bày sẵn hai bộ đồ ăn cùng các món đặc sản Nhật Bản. Anh cởi giày rồi cũng quỳ ngồi đối diện với Sơn Hạ Nhất Huy.

"Nào, Văn Hải quân. Chúng ta cạn một ly, thử xem rượu Sake Nhật Bản có hợp khẩu vị cậu không." Sơn Hạ nhiệt tình mời mọc.

"Ừm! Cũng khá ngon, không gắt như rượu trắng Trung Quốc." Dương Văn Hải đáp lại đầy thiện chí.

"Nào, cạn thêm ly nữa, vì tình bạn của chúng ta. Phải rồi, võ công của cậu rất lạ, nhìn không có vẻ hung hãn, động tác cũng không lớn, tại sao có thể đánh văng người khỏe hơn mình xa như vậy? Thật kỳ diệu." Sơn Hạ Nhất Huy cười nói. Hắn vừa vui vẻ, vừa vô cùng ngưỡng mộ võ thuật Trung Hoa của Dương Văn Hải.

Dương Văn Hải ăn một miếng sashimi, đặt đũa xuống nói: "Tôi cũng thấy anh khác với những người Nhật khác. Được thôi! Cạn ly, bạn của tôi." Nói xong, anh uống cạn ly rượu một cách dứt khoát.

Sau khi đặt ly xuống, Dương Văn Hải trầm mặc một lát, trầm giọng nói: "Nhưng tình bạn này có thể kéo dài bao lâu? Dù sao chúng ta cũng là quốc gia đối địch. Có lẽ một ngày nào đó sau khi về nước, vì lệnh động viên chiến tranh, anh sẽ lái chiến cơ đến Trung Quốc. Khi đó, chúng ta không còn là bạn, mà là kẻ thù." Khi nói đến hai chữ "kẻ thù", giọng anh vô cùng dứt khoát và kiên quyết.

"Thì đã sao?" Sơn Hạ Nhất Huy đặt ly rượu xuống, nói một cách bình thản.

Sơn Hạ ăn một miếng sashimi rồi tiếp lời: "Cậu biết võ sĩ đạo Nhật Bản không? Giả sử hai võ sĩ thân thiết dù biết ngày mai vì lý do nào đó phải quyết chiến một trận sống còn, nhưng hôm trước đó họ vẫn có thể cùng nhau uống rượu vui vẻ. Tôi chính là kiểu võ sĩ như vậy."

Văn Hải uống một ly Sake, bỗng chốc thông suốt, mỉm cười nói: "Bây giờ tôi đã hiểu tại sao quốc hoa của các anh lại là hoa anh đào rồi."

Sơn Hạ Nhất Huy cười lớn: "Ồ! Tôi rất muốn nghe kiến giải của Văn Hải quân."

"Đó là vì hoa anh đào đẹp nhưng chóng tàn, giống như câu chuyện võ sĩ mà anh vừa kể." Dương Văn Hải mỉm cười nói.

Khi nói câu này, Dương Văn Hải nghĩ thầm: Nhật Bản tuy đáng ghét, nhưng tinh thần của họ quả thực có điểm đáng học hỏi, giống như võ sĩ trong câu chuyện, không phải ai cũng làm được. Anh cảm thấy mình nên học hỏi người Nhật này ở một vài khía cạnh, không, phải gọi là bạn của mình, ít nhất là lúc này, anh là một người bạn tốt.

"Nào, Văn Hải quân, cạn ly vì nụ cười vừa rồi của cậu. Cạn ly vì tình bạn của chúng ta." Hai người nhìn nhau cười, sảng khoái uống cạn ly Sake.

"Phải rồi, Văn Hải quân, hình như cậu vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi. Tại sao võ công của cậu lại kỳ diệu đến thế?" Sơn Hạ Nhất Huy tò mò hỏi.

"Võ công của tôi là Thái Cực Quyền, một môn võ cổ truyền của Trung Quốc. Thái Cực Quyền chứa đựng trí tuệ và triết lý ngàn năm của người Trung Hoa, chú trọng cương nhu tương tế, công thủ nhất thể." Dương Văn Hải tự hào nói.

"Thật kỳ diệu, cương nhu tương tế thì tôi biết, nhưng làm sao có thể công thủ nhất thể? Tấn công là tấn công, phòng thủ là phòng thủ. Làm sao có thể hòa làm một?" Sơn Hạ Nhất Huy hỏi với vẻ mặt đầy tò mò và khó hiểu.

"Nói thế này nhé, khi anh đánh tới, tôi có thể không cần né tránh cũng không cần dùng chiêu thức khác để đỡ. Khi lực quyền của anh hướng về phía tôi, chỉ cần gạt nhẹ để lực đó chệch hướng ra ngoài cơ thể, từ đó đạt được hiệu quả triệt tiêu lực. Sau đó tận dụng sự xoay chuyển và đàn hồi của cơ thể để phản chấn lực đó ngược lại chính anh. Đó chính là tinh túy của Thái Cực: 'Tá lực đả lực, nghịch lai thuận thụ, dĩ bỉ chi đạo hoàn thi bỉ thân' (Mượn lực đánh lực, thuận theo chiều hướng, lấy đạo của người trả lại cho người)."

Dương Văn Hải nói tiếp: "Cũng giống như người Trung Quốc chúng tôi, yêu chuộng hòa bình, không bao giờ muốn xâm phạm người khác. Nhưng một khi có kẻ bắt nạt, chúng tôi nhất định sẽ đoàn kết một lòng, ăn miếng trả miếng, mắt đền mắt. Hàng ngàn năm qua, kẻ muốn xâm phạm Trung Quốc nhiều không kể xiết, nhưng kết cục cuối cùng chỉ có một—cút đi."

"Văn Hải quân, cậu làm tôi kinh ngạc. Không chỉ là võ công, mà còn là tinh thần của người Trung Quốc các cậu. Điều này càng làm tôi tin vào nhận định của mình rằng, Nhật Bản cuối cùng cũng sẽ kết thúc trong thất bại." Sơn Hạ Nhất Huy nói đầy ẩn ý.

"Thế này đi! Tôi dạy cậu tiếng Nhật, Karate và văn hóa Nhật Bản, cậu dạy tôi tiếng Trung, Thái Cực Quyền và văn hóa Trung Quốc. Cổ nhân Trung Quốc có câu—biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Anh thấy sao? Tất nhiên, tôi học không phải để đánh trận." Sơn Hạ chân thành đề nghị, đồng thời đưa tay phải ra.

"Không vấn đề gì!" Dương Văn Hải cũng chân thành đáp lại. Hai người bắt tay qua bàn, đây cũng là cái bắt tay đầu tiên của họ.

Cửa trượt của phòng riêng mở ra, một cô gái Nhật xinh đẹp mặc Kimono hồng, bưng khay thức ăn vào đặt lên bàn, nhìn Dương Văn Hải đầy vẻ ngưỡng mộ.

Cô ghé tai thì thầm với Sơn Hạ Nhất Huy, thấy Sơn Hạ nhếch mép cười. Dương Văn Hải thấy lạ, cô ấy đã nói gì vậy?

"Tiên sinh trông thật có khí chất, là bạn của Sơn Hạ quân phải không? Anh là người ở đâu?" Khi cô gái nói câu này, giọng nói ngọt ngào, ánh mắt đưa tình, đàn ông bình thường e là khó lòng giữ vững lập trường.

"Người Trung Quốc, đến từ Hồng Kông." Dương Văn Hải lịch sự đáp.

Cô gái cầm khay không, cúi chào Dương Văn Hải và Sơn Hạ Nhất Huy rồi mỉm cười rời khỏi phòng.

"Văn Hải quân, cậu thật có sức hút. Cậu biết không? Nếu cậu nói mình là người Nhật, thì tối nay cô ấy đã là của cậu rồi." Sơn Hạ cười nói.

Chuyện gì thế này? Phụ nữ Nhật quả nhiên phóng khoáng, chỉ cần nhìn một cái là có thể lên giường. Dương Văn Hải thấy bất lực, cũng thấy nực cười, sao có thể vì một cô gái Nhật mà nhận mình là người Nhật cơ chứ! Thật là làm nhục tổ tông.

Dương Văn Hải không nói gì, chỉ cười mà không đáp...