Chương 4: Chim ưng con tung cánh.

Dương Văn Hải khoác lên mình bộ đồng phục học viên phi công, sải bước tiến về phía giảng đường lớn. Tâm trạng anh hôm nay vô cùng phấn khởi, thắng lợi trong trận không chiến đầu tiên của Tổ quốc đã khiến những người Hoa đang sinh sống nơi đất khách quê người vô cùng tự hào.

Ngay tối hôm qua, sau khi Dương Văn Hải báo tin này cho cha mình, Dương Thiên Long đã ăn liền ba bát cơm lớn. Ông còn vui mừng hơn cả khi ký được những hợp đồng kinh doanh béo bở, lập tức hứa quyên góp 100.000 đô la Mỹ và mua ba chiếc máy bay Boeing Hawk tặng cho nước nhà.

Dương Văn Hải vừa đi qua sảnh tầng một, một cô gái Mỹ xinh đẹp tiến lại gần. Cô có mái tóc vàng óng ả, dáng người cao ráo, làn da trắng như tuyết cùng gương mặt thanh tú. Đây là Kelly, sinh viên năm ba chuyên ngành khí tượng hàng không, cũng là bạn thân của cô bạn gái vừa chia tay với Dương Văn Hải.

"Chào Bob! Sao hôm nay cậu vui thế? Bác trai lại vừa ký được hợp đồng lớn à?" Kelly tiến lên, mỉm cười hỏi thăm.

"Không! Kelly. Chuyện này còn đáng mừng hơn bất cứ hợp đồng nào." Dương Văn Hải điềm nhiên đáp.

"Ồ? Có thể cho mình biết lý do không? Mình thực sự tò mò chuyện gì khiến cậu vui đến vậy. À đúng rồi! Linda đã đến làm việc tại Boeing, việc cậu ở lại trường học bay khiến chúng mình rất ngạc nhiên. Cậu đã bàn bạc với cô ấy chưa? Hai người định khi nào kết hôn?" Kelly hào hứng xen lẫn ngạc nhiên hỏi.

"Kelly thân mến! Cậu hỏi mình liền ba câu, mình phải trả lời câu nào trước đây?" Dương Văn Hải cố tỏ ra hài hước.

Dương Văn Hải nói tiếp: "Mình không bàn bạc với cô ấy. Còn lý do vì sao vui thì cậu tự đoán đi. Với lại, chúng mình chia tay rồi." Nói xong, anh tiếp tục bước về phía giảng đường. Khi nói câu này, giọng điệu của Dương Văn Hải rất bình thản, trên gương mặt không hề lộ vẻ mất mát hay đau khổ của một người vừa thất tình, ngược lại còn có chút nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng.

Chia tay không phải vì không yêu, mà chính là vì yêu. Là con cháu Viêm Hoàng, khi đất nước lâm nguy, lẽ ra phải sát cánh cùng quốc gia. Anh không nên để Linda xinh đẹp phải gắn bó với một người mà tương lai bất cứ lúc nào cũng có thể đổ máu trên bầu trời. Cô ấy không có nghĩa vụ phải chôn vùi hạnh phúc của mình vì Trung Quốc.

Người phụ nữ Nga trắng Galia vì Cao Chí Hàng mà kiên quyết ly hôn, đó là vì tình yêu. Vậy thì anh cũng hãy vì tình yêu mà chia tay đi!

Kelly đứng lặng tại chỗ, tỏ vẻ ngạc nhiên. Trong mắt cô, tình cảm giữa Linda và Bob vô cùng tốt đẹp, tại sao lại chia tay đột ngột như vậy. Một lát sau, cô sực tỉnh, khóe miệng khẽ nhếch, lộ vẻ vui mừng. Dù là bạn thân của bạn gái cũ, nhưng cô đã thầm mến chàng thanh niên Trung Quốc vừa đẹp trai, giàu có lại tốt bụng này từ lâu, chỉ vì nể tình bạn với Linda nên chưa từng thổ lộ.

"Chào giáo quan!" Các học viên chuyên ngành phi công đứng dậy chào giáo quan William trên bục giảng.

"Chào các quý ông! Mời ngồi." William lịch sự nói.

"Các quý ông, ở phía bên kia đại dương, tại châu Á đang diễn ra một cuộc đại chiến. Trung Quốc cổ xưa đang chiến đấu để bảo vệ gia đình và Tổ quốc, còn Nhật Bản đang phát triển thần tốc lại chiến đấu vì mục đích xâm lược quân sự. Ngay ngày hôm trước, lực lượng không quân hải quân Nhật Bản với trình độ quân sự và trang bị vượt xa Trung Quốc đã thất bại trước các phi công Trung Quốc, kết quả là 6:0. Các anh có ý kiến gì về việc này?" William nghiêm nghị hỏi.

Dưới bục, các học viên khác quốc tịch, khác màu da xì xào bàn tán, nhưng mãi không ai đứng lên phát biểu. Một lúc sau, thấy không có ai lên tiếng, William phá vỡ bầu không khí bế tắc: "Bob! Cậu là người Trung Quốc, cậu nghĩ sao?"

Dương Văn Hải đứng dậy, đầy nhiệt huyết nói: "Giáo quan nói đúng, Trung Quốc quả thực còn lạc hậu hơn Nhật Bản về quân sự, kinh tế và sản xuất công nghiệp. Nhưng kể từ khi Quốc phụ Tôn Trung Sơn thành lập Dân quốc, Trung Quốc đã tích cực cải cách, đổi mới và nỗ lực trên mọi phương diện. Dù còn nhiều thiếu sót, nhưng đất nước tôi đang trỗi dậy, đang thức tỉnh. Giống như trận không chiến này, dù mọi mặt đều thua kém Nhật Bản, nhưng chúng tôi mang trong mình quyết tâm tử chiến, kháng chiến đến cùng. Toàn thể nhân dân Trung Quốc khi đối mặt với ngoại xâm đều đoàn kết một lòng, bảo vệ đất nước, danh chính ngôn thuận. Nhất định sẽ đánh đuổi được giặc Nhật."

Lúc đó, toàn thể học viên sững sờ, rồi đột nhiên tiếng vỗ tay vang dội. Họ tán thưởng bài diễn thuyết đầy nhiệt huyết này, nhưng nhiều hơn cả là sự ngạc nhiên. Những người da trắng này phần lớn đều cho rằng người Trung Quốc lạc hậu, ích kỷ, hèn nhát, như một đống cát rời rạc, dễ vỡ như đồ sứ.

Từ "China" trong tiếng Anh, phiên âm sang tiếng Nhật là "Shina". Mở từ điển Anh-Trung ra, ngoài nghĩa là Trung Quốc, một nghĩa khác chính là đồ sứ. Có thể thấy, ấn tượng của người nước ngoài về người Trung Quốc thời bấy giờ là như vậy. Thế nhưng, bài diễn thuyết của Dương Văn Hải đã khiến nhóm học viên phi công từ khắp nơi trên thế giới thay đổi cái nhìn về anh.

Giáo quan William đưa hai tay ra hiệu im lặng, cả hội trường lập tức trở lại yên tĩnh: "Yamashita, cậu là người Nhật Bản. Vậy cậu nhìn nhận thế nào về trận không chiến này và cục diện chiến tranh trong tương lai?"

Yamashita đứng dậy, bình thản đáp: "Trước hết xin khẳng định, tôi không phải phe chủ chiến. Cuộc chiến mà Nhật Bản phát động đối với Trung Quốc xét về bản chất là xâm lược, đã thua về lý. Nhưng chiến tranh đã nổ ra, quân đội nước tôi quá tự tin, không coi không quân Trung Quốc ra gì, nên đã thua vì khinh địch. Tuy nhiên, thất bại lần này không nói lên được điều gì. Xét về lâu dài, không quân Trung Quốc đối mặt với lực lượng không quân che rợp bầu trời của nước tôi chắc chắn sẽ vô cùng gian nan, dù sao thì chiến tranh cũng là cuộc chiến tiêu hao."

Yamashita nhìn về phía Dương Văn Hải: "Văn Hải quân, tôi không phải muốn tạt gáo nước lạnh vào cậu. Khách quan mà nói, không quân Trung Quốc có thể đắc ý nhất thời, nhưng sẽ không kéo dài được lâu. Khả năng thích ứng của không quân Nhật Bản cực kỳ mạnh, một chiếc máy bay ở nhà máy nước tôi chỉ cần 20 ngày là xuất xưởng. Trong khi đó, Trung Quốc căn bản không có nền công nghiệp hàng không của riêng mình."

Yamashita nói tiếp: "Trung Quốc là nước nông nghiệp lớn, nước tôi dù một năm thu hoạch lúa mười hai lần cũng ít hơn một lần thu hoạch của Trung Quốc." Nói đến đây, mọi người bật cười.

"Xét từ góc độ chiến lược, trung tâm kháng chiến của Trung Quốc nằm ở nông thôn chứ không phải thành phố, nhưng chính phủ Trung Quốc hiện nay vẫn chưa nhận ra điều này. Ngược lại, những người Đảng Cộng sản đã nhìn thấy điểm đó, từ chiến trường Hoa Bắc có thể thấy rõ, chiến tranh du kích của họ đã khiến quân đội nước tôi chịu không ít khổ sở. Kết quả một lần không lớn, nhưng tích tiểu thành đại. Vì vậy, kẻ thù lớn nhất của quân đội Nhật Bản sẽ là Đảng Cộng sản." Yamashita nói một cách cương quyết.

Cả hội trường im lặng, không có tiếng vỗ tay. Đúng vậy! Nói hay đến đâu, phân tích đúng đến đâu, thì dù sao họ vẫn là kẻ xâm lược. Mọi người lo lắng nhiều hơn cho đất nước này.

"Yamashita, nếu không phải vì tôi hiểu cậu, thì lúc này tôi đã không nói chuyện với cậu như vậy. Đừng phân biệt đối xử, dù là Quốc dân Đảng hay Đảng Cộng sản, họ đều là trụ cột kháng chiến chống chủ nghĩa quân phiệt Nhật Bản của các cậu. Tất cả đều đáng được tôn trọng." Dương Văn Hải phản bác.

"Được rồi hai cậu, không cần tranh luận nữa, quay lại chủ đề chính đi! Các cậu nhìn xem, xung quanh mình đã thiếu mất gần một nửa số người rồi. Bây giờ, chúc mừng các cậu đã vượt qua sát hạch mặt đất, chiều nay các cậu sẽ có chuyến bay đơn độc đầu tiên. Chúc mừng mọi người." Thấy tình hình không ổn, William vội vàng thông báo tin này.

Cả hội trường lập tức sôi sục. Đúng vậy, hệ thống giáo dục phi công của Mỹ được xây dựng dựa trên chế độ đào tạo khắc nghiệt, những người ở lại đều là những tay lái cừ khôi.

Đúng hai giờ chiều, các học viên phi công được giáo quan William dẫn đến sân đỗ máy bay. Một đường băng cứng màu trắng dài năm nghìn mét hiện ra trước mắt, trải dài không thấy điểm dừng. Những nhà chứa máy bay độc lập bên cạnh sân đỗ nằm san sát nhau, hình dáng của chúng hơi giống những hang động ở Diên An, giống như một hình bán nguyệt vòm cung.

Nhân viên mặt đất từ từ mở cửa từng nhà chứa, từng chiếc máy bay huấn luyện mới tinh từ bộ phận hạ cánh đến thân máy bay dần hiện ra. Không biết học viên nào trong nhóm thốt lên: "Là P-26, lạy Chúa! Là chiếc máy bay chiến đấu cánh đơn bằng kim loại đầu tiên của Không quân Lục quân Mỹ chúng ta."

Dương Văn Hải lập tức nhận ra, đúng là P-26. Trang bị chủ lực của Trung Quốc hiện nay là tiêm kích Hawk III do hãng Curtiss sản xuất, ngoài ra còn có 11 chiếc P-26 của hãng Boeing.

P-26 từng là chiến đấu cơ nhanh nhất thế giới, là mẫu máy bay nổi tiếng của ngành hàng không Mỹ, có ý nghĩa cột mốc đối với sự phát triển của hàng không. Tuy nhiên, vì có quá nhiều người bắt chước nên nó nhanh chóng bị các mẫu máy bay khác vượt qua. Hai khẩu súng máy cỡ nòng .303 trang bị trên nó giờ đã lỗi thời, vì vậy nó trở thành máy bay huấn luyện của trường hàng không.

William đứng trước hàng ngũ, hai tay chắp sau lưng, ưỡn ngực, nghiêm nghị nói lớn: "Đúng vậy, chính là P-26, các cậu sẽ sớm lái P-26 thực hiện chuyến bay tầm trung mà không có giáo quan dẫn đường. Bây giờ bắt đầu chia nhóm."

"Bob, cậu lái máy bay dẫn đầu số 1. Yamashita, cậu lái máy bay yểm trợ số 2. Tom, cậu lái máy bay yểm trợ số 3. Bay về phía tây từ trường hàng không đến thành phố B rồi quay lại, hành trình 240 km." William nhìn ba người bắt đầu ra lệnh.

"Rõ!" Ba người đồng thanh đáp, rồi lập tức chạy bộ đi thay đồ bay, làm quen với bản đồ hàng không, kiểm tra thời tiết, xác định lộ trình. Làm mọi công tác chuẩn bị.

"Yamashita, cậu kiểm tra thời tiết địa phương và dọc đường. Tom, cậu nghiên cứu bản đồ hàng không, tìm các địa điểm mốc. Tôi sẽ xác định lộ trình." Dương Văn Hải nghiêm túc phân công nhiệm vụ.

"Thời tiết địa phương nóng ẩm, 36 độ C, độ cao mây 1200 mét, dọc đường có nhiều mây tích, có thể cần phải bay xuyên mây." Yamashita nghiêm túc báo cáo tình hình thời tiết.

"Dọc đường, về phía bắc sẽ có một con sông lớn, sau đó không xa có một tuyến đường sắt, hướng của đường sắt chính là thành phố B." Tom cũng báo cáo các địa điểm mốc dọc đường.

Dương Văn Hải cầm bản đồ hàng không, cẩn thận xem xét một lúc rồi nói: "Sau khi cất cánh, chúng ta chuyển hướng 60 độ về phía bắc, sẽ thấy con sông lớn, bay dọc theo hướng con sông đến chỗ phân nhánh, sau đó chuyển hướng 120 độ về phía tây sẽ thấy đường sắt, bay dọc đường sắt là đến không phận thành phố B. Sau khi chụp ảnh xong thì bay tốc độ cao quay về, bay thẳng đến đoạn giữa con sông rồi quay về trường, như vậy có thể tiết kiệm 30 km và về sớm hơn."

Nói xong, cả ba lập tức chạy về phía sân bay. Lúc này, tổng cộng mười hai người, bốn nhóm đã vào vị trí. William ra lệnh: "Lên máy bay." Mọi người lập tức leo lên máy bay của mình, chờ lệnh cất cánh.

Nhân viên điều hành tại đài chỉ huy lập tức ra lệnh: "Nhóm một và hai có thể cất cánh, nhóm hai và ba theo sát phía sau cất cánh ngay lập tức."

Trước sau nối đuôi nhau, ba chiếc máy bay một nhóm, hai nhóm đi trước, hai nhóm theo sau. Cánh quạt máy bay quay tít, chiếc P-26 lăn trên đường băng tăng tốc liên tục.

Dương Văn Hải nắm chặt cần điều khiển kéo lên, chân khẽ đạp ga. Chiếc P-26 dũng mãnh vút lên không trung. Cánh quạt quay tốc độ cao cùng với Dương Văn Hải mang đầy chí hướng báo quốc đã xé toạc bầu trời tĩnh lặng.

Ba chiếc máy bay, máy bay số 1 của Dương Văn Hải đi đầu, máy bay yểm trợ số 2 và 3 ở phía sau 100 mét, cao hơn 100 mét, nhanh chóng bay lên độ cao hành trình 3600 mét.

Dương Văn Hải tháo kính bảo hộ, nhìn ra biển trời xanh biếc xung quanh. Lần đầu tiên anh cảm thấy bầu trời gần mình đến thế, không khí rít lên bên tai khiến anh hơi nhói, nhưng điều đó không thể ảnh hưởng đến chuyến bay của anh. Dương Văn Hải tự nhủ: "Trời cao mặc chim bay, biển rộng mặc cá lội! Bầu trời xanh ơi, tôi đến đây. Tôi sẽ lái máy bay đón đầu kẻ địch."

Sau khi đến không phận thành phố B, máy bay hạ độ cao xuống 1100 mét dưới tầng mây để chụp ảnh thành phố rồi bay tốc độ cao quay về. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, lộ trình mà Dương Văn Hải vạch ra thực sự tiết kiệm được quãng đường, trong bốn nhóm, họ là nhóm đầu tiên bay về đến trường.

Sau khi hoàn thành chuyến bay, họ bắt đầu hạ cánh. Lúc hạ cánh, Dương Văn Hải và Yamashita gần như chạm đất cùng lúc, tư thế hạ cánh vô cùng hoàn hảo. Kết quả chuyến bay lần này của cả ba là hạng A và nhận được sự tán thưởng của giáo quan William.