Hôm nay là cuối tuần, ánh nắng sớm mai gay gắt nhưng không quá độc hại, sưởi ấm lên người cảm giác rất dễ chịu, quả là một ngày đẹp trời để ra ngoài. Dương Văn Hải vốn đã quen với chế độ quản lý bán quân sự, nên không hề có thói quen ngủ nướng như những thanh niên bình thường khác.

Cậu dậy sớm luyện công trong sân nhà. Sau khi vệ sinh cá nhân, cậu mặc một bộ đồ thường ngày rồi đi ra phố, không phải để chơi bời mà là để mua báo, cập nhật tình hình trong nước nhiều nhất có thể.

Cuối tuần ở Mỹ rất thong thả, tư tưởng và phong thái xã hội ở đây cũng cởi mở và táo bạo hơn trong nước rất nhiều. Những thanh niên nam thời thượng mặc quần jean áo ngắn tay, nữ giới diện váy siêu ngắn, người đi hẹn hò, người dạo phố, kẻ ngồi cà phê. Có thể nói, ở nơi này hoàn toàn không cảm nhận được chút hơi hướng nào của chiến tranh.

Dương Văn Hải đi trên phố, mua mấy số báo "New York Times" gần nhất rồi tìm một quán cà phê tương đối yên tĩnh để ngồi xuống. Cậu nhấp một ngụm cà phê, châm một điếu thuốc, làn khói nhẹ nhàng phả ra. Đôi mắt cậu lướt nhanh qua mặt báo, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Đột nhiên, một tiêu đề với phông chữ đen đậm đập vào mắt, dịch sang tiếng Trung nghĩa là: "Chiến trường châu Á: Sự kiện ngày 14/8 gây chấn động thế giới".

Một đoạn văn trong tờ báo khiến Dương Văn Hải phấn khích tột độ: "Nhật Bản tuyên bố máy bay ném bom Kiểu 96 do tập đoàn Mitsubishi của họ sản xuất có thể san phẳng Không quân Trung Quốc trong vòng 3 giờ."

"Thế nhưng ngay ngày hôm qua, loại Kiểu 96 kiêu ngạo đó đã bị Không quân Trung Quốc biến thành bia tập bắn. Sau 30 phút không chiến kịch liệt, quân Nhật bị bắn hạ 6 chiếc, trong khi Không quân Trung Quốc không tổn thất một chiếc nào. Đáng chú ý hơn, loại máy bay mà Không quân Trung Quốc sử dụng chính là tiêm kích FIIC-3 do tập đoàn Curtiss của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ sản xuất. Điều này chứng minh rằng bất cứ vũ khí nào do Mỹ chế tạo cũng đều có thể đánh bại vũ khí do Nhật Bản sản xuất."

Đọc đến đây, nước mắt Dương Văn Hải không ngừng tuôn rơi. Cậu từ từ hạ tờ báo xuống, lau đi những giọt lệ, thở phào một hơi thật dài rồi lớn tiếng reo lên: "Rửa sạch nỗi nhục xưa rồi! Rửa sạch nỗi nhục xưa. Không quân Trung Quốc đã phá vỡ huyền thoại bất bại của Không quân Nhật Bản."

Âm thanh đó rất lớn, Dương Văn Hải vừa đứng phắt dậy vừa hét lên sau khi bỏ tờ báo xuống, hoàn toàn không nghĩ đến ảnh hưởng đối với những người xung quanh. Những người vốn đang yên lặng thưởng thức cà phê bỗng giật bắn mình, đồng loạt nhìn về phía gã thanh niên kỳ quặc này.

Dương Văn Hải thấy mọi người đều nhìn mình bằng ánh mắt lạ lẫm mới sực tỉnh ra rằng mình bị coi là kẻ tâm thần. Hơn nữa, vì quá kích động, lúc nãy cậu đã hét bằng tiếng Trung chứ không phải tiếng Anh. Những người xung quanh không hiểu cậu nói gì nên mới cảm thấy khó hiểu như vậy.

Dương Văn Hải trấn tĩnh lại, thanh toán tiền rồi cầm tờ báo nhanh chóng rời khỏi quán cà phê. Cậu chạy như bay trên đường, chỉ muốn nhanh chóng về nhà để báo tin vui này cho cha và gia đình.

Phải rồi! Kể từ "Sự kiện 18/9", lòng tự tôn của người dân trong nước đã chịu tổn thương nặng nề, họ cần một thắng lợi vang dội để bù đắp lại vết thương đó.

Kể từ khi "Sự kiện 13/8" bắt đầu (sử sách gọi là Sự kiện Thượng Hải lần thứ hai), quân Nhật đã phát động cuộc chiến tranh xâm lược toàn diện Trung Quốc. Khu vực Tùng Hộ trở thành biển lửa nơi quân đội Trung Quốc kháng cự lại quân xâm lược Nhật.

Ngày 9 tháng 8 năm 1937, quân Nhật lại giở trò cũ như trong "Sự kiện 7/7". Một trung úy thuộc lực lượng Thủy quân lục chiến Nhật Bản đồn trú tại Thượng Hải dẫn theo binh sĩ, lái xe quân sự xông thẳng vào sân bay quân sự Hồng Kiều của Trung Quốc và bị lính canh sân bay tiêu diệt.

Sau khi sự kiện xảy ra, chính quyền Thượng Hải lập tức đàm phán với phía Nhật, yêu cầu giải quyết bằng biện pháp ngoại giao. Thế nhưng quân Nhật đưa ra những yêu sách vô lý, đòi quân đội Trung Quốc rút khỏi Thượng Hải, phá dỡ các công trình quân sự, đồng thời tăng viện quân đến Thượng Hải.

Ngày 13 tháng 8, quân Nhật lấy các khu tô giới và tàu chiến neo đậu trên sông Hoàng Phố làm căn cứ, nổ súng khiêu khích quân phòng thủ Trung Quốc từ ga Thiên Thông Am của tuyến đường sắt Tùng Hộ đến đường Hoành Tân. Dưới sự yểm trợ của xe tăng, chúng tấn công dọc theo đường Bảo Sơn nhưng bị quân phòng thủ Trung Quốc đánh lui, sau đó thuận thế phát động cuộc tấn công quy mô lớn vào Thượng Hải. Quân trú phòng Thượng Hải kiên cường kháng cự, dưới sự ủng hộ của nhân dân Thượng Hải và cả nước, cuộc kháng chiến Tùng Hộ kéo dài 3 tháng đã chính thức bắt đầu.

Theo ghi chép lịch sử: Ngày 14 tháng 8 năm 1937, Chính phủ Trung Quốc ra "Tuyên ngôn Kháng chiến Tự vệ". Đồng thời, Ủy ban Quân sự cải biên lực lượng cảnh bị Kinh-Hộ thành Tập đoàn quân số 9, Trương Trị Trung làm Tổng tư lệnh, quản lý 3 sư đoàn, 1 lữ đoàn cùng Tổng đội cảnh sát Thượng Hải, Đoàn bảo an Giang Tô... đảm nhiệm nhiệm vụ phản công địch tại Hồng Khẩu và Dương Thụ Phố; lực lượng khu vực biên giới Tô-Chiết được cải biên thành Tập đoàn quân số 8, Trương Phát Khuê làm Tổng tư lệnh, trấn thủ bờ bắc vịnh Hàng Châu và đánh địch tại Phố Đông.

Ngày này cũng là một ngày ghi dấu thành tựu trọng đại của Không quân Trung Quốc.

Theo tư liệu lịch sử của một đơn vị không quân: Rạng sáng ngày 14 tháng 8 năm 1937, đúng lúc bão số 1 tràn qua vùng biển Hoa Đông. Chiều hôm trước, Không quân Trung Quốc ban hành mệnh lệnh tác chiến số 1, khẩn cấp điều động các Đại đội bay số 2, số 4 và số 9 đang đóng tại Tín Dương, Chu Gia Khẩu và Hứa Xương (Hà Nam) đến các sân bay Quảng Đức (An Huy), Tiễn Kiều và Tào Nga (Chiết Giang) để tham gia trận chiến Tùng Hộ.

7 giờ sáng ngày 14 tháng 8, Đại đội 35 thuộc Đại đội tạm biên Không quân Trung Quốc, bao gồm các huấn luyện viên bay từ trường hàng không Tiễn Kiều, đã trở thành những chiến đấu cơ Trung Quốc đầu tiên xuất hiện trên bầu trời Thượng Hải. Cơ quan không quân đã áp dụng đề xuất của tướng Chennault, ông cho rằng quân Nhật chắc chắn sẽ xây dựng sân bay trên đất liền tại nhà máy dệt Công Đại. Do đó, đội đột kích này đã cất cánh từ Tiễn Kiều, Hàng Châu để tập kích kho vũ khí của quân Nhật đặt trong nhà máy dệt Công Đại tại Thượng Hải.

Cùng ngày, quân Nhật tiến hành đợt trả đũa quy mô lớn nhắm vào sân bay Tiễn Kiều.

2 giờ 50 phút chiều, các đội bay tinh nhuệ Mộc Canh Tân và Lộc Ốc của Nhật xuất phát từ Đài Bắc, 18 chiếc máy bay ném bom Kiểu 96 do Mitsubishi sản xuất chia làm hai đợt bay về phía bầu trời Hàng Châu, mục tiêu nhắm thẳng vào sân bay Tiễn Kiều.

Gần như cùng lúc đó, Đại đội tiêm kích số 4 của Cao Chí Hàng bay đến từ sân bay Chu Gia Khẩu, Hà Nam. Đêm hôm trước, tại Nam Kinh, Cao Chí Hàng đã nhận lệnh và điện báo cho Đại đội 4: "Toàn đại đội bay đến Tiễn Kiều vào ngày 14, máy bay của tôi cũng sẽ đến cùng."

Hàng Châu ngày 14 tháng 8 đang nằm trong mắt bão, bầu trời sấm chớp mưa sa, đội hình tiêm kích "Hawk-III" của Đại đội 4 chao đảo trong luồng khí, lao về phía trước bất chấp gió mưa gào thét.

Cao Chí Hàng vừa từ Nam Kinh trở về Hàng Châu, toàn thân ướt sũng đứng trên đường băng sân bay, dán mắt vào bầu trời. Trạm cảnh báo phòng không vừa gọi điện báo tin, 9 chiếc máy bay địch đang bay qua sông Tào Nga hướng về Tiễn Kiều.

Trong đám mây mưa hiện ra một điểm đen, rồi hai, ba điểm, chính là những chiếc Hawk! Máy bay lượn vòng trên bầu trời sân bay, trung đội trưởng dẫn đầu Lý Quế Đan đã chúi mũi xuống đường băng, tạo nên những vệt sóng nước tung tóe.

Cao Chí Hàng vẫy tay hét lớn về phía máy bay: "Dừng tắt máy, lập tức kéo cao, chiếm lĩnh độ cao! Dừng tắt máy, lập tức kéo cao, chiếm lĩnh độ cao!" Lý Quế Đan nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của đại đội trưởng liền hiểu ý. Anh lập tức kéo cần lái, chiếc Hawk linh hoạt ngẩng đầu, lại lao vút lên bầu trời.

Thấy vậy, các máy bay trong đội hình cũng lập tức nối đuôi nhau bay lên. Cao Chí Hàng thở phào nhẹ nhõm, quay đầu thấy máy bay của mình đã đổ đầy nhiên liệu, liền nhảy vào buồng lái, ngẩng cao đầu bay lên. Đại đội 4 hành quân vạn dặm, chưa kịp tiếp thêm nhiên liệu hay đạn dược đã lập tức lao vào không chiến.

Sau khi cất cánh, Cao Chí Hàng điều khiển chiếc Hawk-III leo lên trên tầng mây, không thấy máy bay địch liền hạ độ cao xuống dưới mây, phát hiện 1 chiếc Kiểu 96, nhanh chóng áp sát mục tiêu, bắn liên tiếp hai loạt, mở màn chiến tích, máy bay địch trúng đạn bốc cháy rơi xuống.

Sau đó, anh lại phát hiện 3 chiếc máy bay địch, liền chớp thời cơ nhanh chóng chiếm vị trí nhắm bắn, bắn hạ thêm 1 chiếc nữa. Cùng lúc đó, trung đội trưởng Lý Quế Đan và những người khác cũng phát hiện 2 chiếc máy bay địch, qua các đợt tấn công liên tiếp đã bắn hạ và bắn bị thương mỗi loại 1 chiếc.

Trong trận không chiến, để tránh sự tấn công của tiêm kích Trung Quốc, máy bay địch lúc thì chui vào mây, lúc thì hạ xuống dưới tầng mây. Nhờ sự dũng cảm kiên cường của các phi công Trung Quốc, họ bám đuổi không rời. Sau khoảng 30 phút chiến đấu kịch liệt, họ đã bắn hạ và gây hư hại nặng cho 3 chiếc máy bay địch.

Một chiếc máy bay Nhật bị thương đã rơi trên đường quay về. Không quân Trung Quốc không có thương vong trong trận không chiến, nhưng có hai chiến đấu cơ bị tắt máy do cạn nhiên liệu khi cất cánh, đó là chiếc số 2105 của Lưu Thụ Phiên và chiếc số 2106 của Kim An Nhất.

Khi Lưu Thụ Phiên hạ cánh khẩn cấp ngoài đồng, máy bay va chạm vào ngọn cây, anh bị thương ở đầu. Sau khi được đưa đến bệnh viện Quảng Tế ở Hàng Châu 15 phút, anh đã hy sinh do mất máu quá nhiều, trở thành người đầu tiên của không quân hy sinh trong cuộc kháng chiến; Kim An Nhất may mắn hơn, máy bay chỉ hư hại nhẹ, bản thân anh cũng chỉ bị thương nhẹ, không đáng ngại.

Trong "Không chiến 14/8", phía Nhật thừa nhận có hai máy bay bị bắn hạ (ghi là "không rõ tung tích"), còn phía Trung Quốc phát hiện các mảnh vỡ máy bay gần Bán Sơn và cửa sông Tiền Đường.

Ngoài ra, trong số những máy bay Nhật bị thương quay về, một chiếc đã hạ cánh khẩn cấp và chìm xuống biển phía bắc Cơ Long. Về phía Không quân Trung Quốc, ngoài huấn luyện viên trường hàng không Tiền Quốc Huân bị thương nhẹ, do quân Nhật cũng là lần đầu tiên tác chiến nên độ chính xác không cao, chỉ làm cháy một số vật liệu phế thải và một xe chở nhiên liệu, thiệt hại cực kỳ nhỏ.

Trận không chiến kéo dài 30 phút, người dân Hàng Châu gần như coi còi báo động phòng không là không tồn tại, lũ lượt kéo nhau ra đường xem trận không chiến bí ẩn và kịch liệt này. (Điều này cũng phản ánh trình độ phòng không, ý thức phòng không của nhân dân và lực lượng động viên quốc phòng của nước ta thời bấy giờ còn hạn chế). Chiến quả thực sự là 4:0, nhưng chính phủ Quốc dân lúc bấy giờ vì lý do nào đó đã tuyên bố ra bên ngoài là 6:0.

Chỉ hai giờ sau khi trận không chiến kết thúc, báo chí Hàng Châu đã ra số đặc biệt. Hàng Châu sôi sục, Trung Quốc sôi sục, cả thế giới sôi sục. Sáng hôm sau, tờ "New York Times" của Mỹ cũng đăng tải tin tức này, những Hoa kiều ở tận bên kia đại dương cũng vì thế mà tự hào, trong đó có Dương Văn Hải – người đang nung nấu ý chí học bay để trở về nước tham chiến.

Tất nhiên, lúc đó Dương Văn Hải không biết chi tiết đến mức này, những diễn biến cụ thể đều được ghi chép lại trong sử liệu đời sau.

Quân Nhật không thể tin vào thất bại của mình, đặc biệt là lực lượng không quân hải quân Nhật Bản vốn là những kẻ cuồng tín phát xít, chưa bao giờ coi trọng Không quân Trung Quốc. Chúng không thể chấp nhận việc loại Kiểu 96 vốn luôn kiêu hãnh lại bại trận trước những chiếc máy bay chắp vá của Trung Quốc.

Nỗi nhục thất bại cùng lòng căm thù muốn trả đũa điên cuồng tràn ngập đôi mắt tội lỗi của chúng. Sáng sớm ngày hôm sau, máy bay từ tàu sân bay "Kaga" cất cánh thực hiện các đợt tấn công trả đũa vào Hàng Châu và Thượng Hải.

Trong các trận không chiến kịch liệt suốt ba ngày "15/8", "16/8", "17/8", 12 chiếc máy bay địch đã bị bắn hạ, chỉ riêng ngày 15 đã có hơn 10 chiếc máy bay ném bom Kiểu 96 bị bắn bị thương. 3 ngày sau, hai đội bay của quân Nhật buộc phải ngừng tấn công, đại tá Thạch Tỉnh Nghĩa Đại – chỉ huy đội bay Lộc Ốc – đã phải mổ bụng tự sát để tạ tội.

Sau trận không chiến, Cao Chí Hàng được thăng chức lên Đại tá tư lệnh tiêm kích không quân, Đại đội hàng không số 4 được đổi tên thành "Đại đội Chí Hàng", Ủy viên trưởng Tưởng đích thân nêu tên khen thưởng và tặng chiếc máy bay cá nhân "Thiên Song" của mình cho Cao Chí Hàng. Ngày 14 tháng 8 được ấn định là Ngày Không quân Trung Quốc hàng năm. Đây cũng là trang sử bi tráng nhất của Không quân Trung Quốc thời kỳ đầu kháng chiến.

Ngày nay, mảnh vỡ của máy bay địch đã không còn dấu vết, nhưng di chỉ trường hàng không tọa lạc tại Tiễn Kiều năm xưa vẫn được bảo tồn nguyên vẹn. Trong số các cựu binh tham chiến năm đó, hiện chỉ còn hai người còn sống và đã di cư ra nước ngoài. Tại di chỉ không chiến Tiễn Kiều ngày nay, lực lượng Không quân Nhân dân do Trung Quốc mới lãnh đạo đang đóng quân, họ kế thừa "Tinh thần Tiễn Kiều", tiếp tục thực hiện nghĩa vụ thiêng liêng là bảo vệ "sự toàn vẹn và bất khả xâm phạm" của bầu trời Trung Hoa.