Trần Khánh đi đi lại lại trong đại trướng, không ngờ Lý Thành lại giao hai vạn tù binh quân Tống cho hắn, đây là đang muốn lấy lòng mình sao? Có lẽ cũng có một chút, xem như cho mình một ân tình.

Nhưng khả năng cao hơn là do lương thảo của bọn họ không đủ, giết hai vạn quân Tống lại sợ chọc giận mình, chi bằng dùng họ để đổi lấy chút lương thực. Lưu Quỳnh đã cho bọn họ năm ngàn thạch lương, Lý Thành cũng tìm được cái cớ để ăn nói với Hoàn Nhan Ngột Thuật.

Thế nhưng Trần Khánh vẫn cảm nhận được tâm cơ của Lý Thành. E là hắn muốn khơi mào mâu thuẫn giữa mình và triều đình, khiến triều đình hiểu lầm rằng mình đã có thỏa thuận tù binh từ trước với quân Kim, rằng chính việc mình cấu kết với quân Kim mới dẫn đến việc mười vạn đại quân quân Tống bị tiêu diệt hoàn toàn. Dù thế nào đi nữa, Tần Cối chắc chắn sẽ lấy chuyện này để làm lớn chuyện.

Đây quả thực là một việc khó giải quyết, không dễ xử lý chút nào!

Trần Khánh chắp tay sau lưng đi vài bước. Hắn không thể thay đổi sự ngu muội và định kiến của thiên tử, thiên tử muốn hiểu lầm thì cứ để mặc ông ta. Tuy nhiên, hai vạn tù binh này ngược lại có thể giúp ích cho Từ Tiên Đồ. Lần đại bại này của quân Tống chắc chắn sẽ ảnh hưởng rất lớn đến Từ Tiên Đồ, mình phải ra tay giúp đỡ, không thể để ông ta bị bãi tướng.

Tại Lâm An, tin tức mười vạn đại quân bị tiêu diệt hoàn toàn tại Hải Châu đã được tờ "Kinh Báo" đăng tải, truyền khắp toàn thành. Triều đình và dân chúng Lâm An đều xôn xao.

Vừa mới thấy được chút thắng lợi nhỏ, chém đầu sáu ngàn kỵ binh Nữ Chân, lòng người đang phấn chấn, không ngờ đòn giáng mạnh mẽ lại ập đến ngay sau đó. Mười vạn đại quân bị tiêu diệt sạch, chỉ có vài ngàn người trốn thoát qua sông Hoài, toàn bộ đất đai phía bắc sông Hoài đều đã rơi vào tay địch.

Quan trọng hơn cả là bọn họ không phải bị kỵ binh Nữ Chân đánh bại, mà là bị quân tiếp ứng đánh tan tác, quả thực là nỗi nhục nhã chưa từng có. Trong triều ngoài nội không ai là không chỉ trích quân đội vô năng.

Trận đại bại này khiến nhiều người cảm thấy chán nản với triều đình, tâm trạng bất mãn và thất vọng lan tràn trên khắp các đường phố Lâm An.

Giá gạo trên thị trường Lâm An ngay lập tức tăng vọt. Gạo Thái Hồ thượng hạng vốn mỗi đấu sáu mươi văn, chỉ trong một đêm đã tăng lên một trăm văn mỗi đấu. Nhưng giá cả nhạy cảm nhất vẫn là giá bạc chợ đen ở Lâm An, được mệnh danh là phong vũ biểu của thời cuộc Đại Tống. Mặc dù triều đình chưa bao giờ thừa nhận giá bạc chợ đen, nhưng nó thực sự tồn tại và có ảnh hưởng vô cùng lớn.

Giá bạc chính thức của triều đình là một lượng bạc đổi năm quan tiền quan. Cái gọi là tiền quan chính là loại tiền Thiệu Hưng Thông Bảo do triều đình Đại Tống phát hành, chứ không phải Ung Vương Thông Bảo do Ung Vương phủ phát hành, hay tiền đồng, tiền sắt của nước Kim và nước Ngụy Tề.

Thế nhưng ngoại trừ hoàng thân quốc thích, chẳng ai có thể đổi được bạc với giá chính thức cả, căn bản là không có bạc để đổi. Vì vậy, giá bạc chợ đen tại Lâm An mới là giá bạc thực tế, phản ánh nguyện vọng chân thực của cả người mua lẫn người bán, và nó cũng không ngừng thay đổi.

Sau khi tin tức chém đầu sáu ngàn kỵ binh Nữ Chân truyền đến, giá bạc Lâm An từng giảm xuống còn một lượng bạc đổi năm quan tám trăm văn. Thế nhưng khi tin tức mười vạn đại quân bị tiêu diệt hoàn toàn truyền đến, giá đổi một lượng bạc vọt lên mức một đổi tám, tức một lượng bạc đổi tám quan tiền, sau đó lại giảm xuống còn một lượng bạc đổi bảy quan tiền rồi ổn định lại.

Cùng lúc đó, một tin tức khác truyền ra từ hoàng cung: Thiên tử Triệu Cấu đã đổ bệnh.

Tại trà quán Trường Phong, Hồ Vân đặc biệt mời Vương Mục và Trịnh Thống Toàn đến uống trà. Hồ Vân rót một chén trà cho Trịnh Thống Toàn, cười hỏi: "Nghe nói lần này Lưu đông chủ lỗ nặng lắm?"

Lưu đông chủ mà họ nhắc đến chính là đại thương nhân Lưu Tuân ở Lâm An. Trong năm tửu lâu lớn nhất Lâm An, Thanh Phong đại tửu lâu chính là tài sản của ông ta. Ngoài ra ông ta còn có hơn ba mươi cửa hiệu và mấy chục tòa nhà, là đại thương nhân có danh tiếng ngang hàng với Trịnh Thống Toàn tại Lâm An. Hơn nữa, ở phủ Bình Giang cũng có một tòa Thanh Phong tửu lâu, tình cờ đông chủ cũng họ Lưu, mọi người đều tưởng là cùng một chủ, thực ra không phải vậy.

Trịnh Thống Toàn thản nhiên nói: "Đó là lựa chọn của ông ta. Tôi đã từng khuyên can nhưng ông ta không nghe, tôi cũng chẳng còn cách nào. Bây giờ ông ta muốn bán rẻ lại cho tôi, làm sao tôi có thể tiếp nhận được nữa?"

Tháng trước, quân Tống chém đầu sáu ngàn binh sĩ Nữ Chân, sĩ khí trong phủ Lâm An lên cao, giá đất cũng đạt đến đỉnh điểm. Trịnh Thống Toàn nhân cơ hội bán sáu cửa hiệu và năm căn nhà nhỏ của mình, gom lại bán với giá ba mươi vạn quan cho Lưu Tuân.

Nhưng khi tin tức mười vạn quân Tống bị tiêu diệt hoàn toàn truyền đến, giá đất ở Lâm An sụt giảm mạnh. Những cửa hiệu và nhà cửa mà trước đó Trịnh Thống Toàn bán ở mức giá cao nhất, theo giá thị trường hiện tại chỉ đáng giá hai mươi vạn quan. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã mất đi mười vạn quan. Hôm qua Lưu Tuân tìm đến Trịnh Thống Toàn, nguyện ý bán lại với giá mười tám vạn quan, nhưng bị Trịnh Thống Toàn từ chối thẳng thừng.

Vương Mục ở bên cạnh nói: "Bây giờ tờ "Kinh Báo" cũng cảm nhận rất rõ. Trước đây mục tin tức thương mại mua bán nhà đất mỗi bên chiếm một nửa, thậm chí mua nhà còn nhiều hơn. Ai cũng nghĩ giá đất đai sẽ tăng mãi nên khá dè dặt khi bán. Nhưng hai ngày nay, toàn bộ đều là tin tức muốn bán nhà. Trước đây có một căn nhà năm mẫu ở Tam Kiều, dưới mười vạn không bàn đến, bây giờ treo bán gấp hai ngày nay, năm vạn quan là bán, giảm hẳn một nửa. Nhìn tình thế này, giá nhà còn giảm nữa."

Lúc này, chưởng quầy Đổng An bước tới cười với Trịnh Thống Toàn: "Lão Trịnh, trong tay ông còn bao nhiêu bạc?"

Trịnh Thống Toàn cười: "Trong tay tôi cũng có chút bạc, ông muốn đổi bạc à?"

Đổng An cười lắc đầu: "Không phải tôi, tôi đổi bạc làm gì. Là Vương đông chủ của trà quán Lão Yêu đối diện. Ông ấy muốn đổi bạc để đi Kinh Triệu mua đất xây nhà, đang nhờ vả khắp nơi. Bình thường quan hệ mọi người cũng tốt nên tôi hỏi giúp ông ấy thôi."

"Ông ấy muốn đổi bao nhiêu?"

"Một vạn lượng bạc!"

Trịnh Thống Toàn nhíu mày nói: "Hiện tại giá bạc chợ đen là một đổi bảy, nhưng chợ đen Kinh Triệu lại là một đổi sáu. Đi qua đi lại như vậy, ông ấy lỗ mất một vạn quan tiền. Chuyện này ông ấy cũng chịu làm sao?"

"Ông ấy cũng chẳng còn cách nào. Chỉ có bạc là dễ mang theo, hơn sáu trăm cân, trộn lẫn trong hàng hóa là có thể đi được. Bảy vạn quan tiền đồng quá nặng, nếu bị trạm kiểm soát phát hiện sẽ bị tịch thu."

Hồ Vân bên cạnh khó hiểu hỏi: "Ông ấy có thể dùng quầy phường mà! Dùng tiền phiếu, rút tiền ở nơi khác không phải là được sao?"

Trịnh Thống Toàn cười lạnh: "Việc này phải hỏi xem Bảo Ký quầy phường đã làm cái trò gì. Bọn họ cung cấp tất cả các bản ghi chép giao dịch trên một vạn quan tiền cho triều đình. Hộ bộ Thu Minh Sở sẽ đến điều tra, nếu phát hiện là đi Kinh Triệu mua đất thì coi như xong đời. Nhẹ thì bị phạt một khoản tiền lớn, nặng thì bị bắt vào ngục."

Triều đình nghiêm cấm quan viên đi Kinh Triệu mua nhà, đây là quy định đã có từ lâu. Bây giờ quy định này lại liên lụy đến cả thương nhân, đây là lần đầu tiên Hồ Vân nghe thấy.

Ông vội hỏi: "Quy định này bắt đầu từ khi nào, sao tôi không biết?"

Đổng An nói: "Vẫn là quy định trước đây, nghiêm cấm quan viên đi Kinh Triệu mua đất đai, chỉ là khi thực thi thì truy xét cả thương nhân. Ghê tởm nhất chính là Bảo Ký quầy phường, nghe nói đông chủ Thạch Quảng Bình còn chủ động đề nghị phối hợp với triều đình. Đã có người bị bắt rồi, nên không ai dám chuyển số tiền lớn qua Bảo Ký quầy phường để đến địa bàn của Ung Vương nữa."

Vương Mục cười nói: "Thực ra vẫn có cách. Có thể chuyển sáu vạn quan tiền đến phủ Bình Giang, sau đó rút sáu vạn quan tiền đó ra mua tơ lụa, vận chuyển đến Tương Dương. Nếu bán theo giá vốn cộng phí vận chuyển, các cửa hàng chính phủ đều sẵn lòng thu mua. Sau đó lại gửi tiền vào quầy phường thứ nhất ở Xuyên Thiểm, chuyển đến Kinh Triệu, sáu vạn quan vẫn là sáu vạn quan, không bị tổn thất gì."

Đổng An lắc đầu: "Cách này ai cũng đã nghĩ tới nhưng không thực tế. Mua hàng hóa phải đóng một phần mười thuế thương mại, đến Tương Dương lại phải đóng năm ly thuế thương mại nữa. Sáu vạn quan tiền hàng hóa, riêng tiền thuế đã mất chín ngàn quan, chưa kể phí vận chuyển. Trừ khi ông có thể tăng giá bán lên hai phần, nếu bán được thì tốt, bán không được chẳng phải là ôm hàng chết trên tay sao? Dù sao cũng không phải thương nhân, không hiểu thị trường, cũng không hiểu quy củ."

"Vậy chuyển tiền đến Vu Hồ, từ Vu Hồ rút tiền."

"Vu Hồ không rút được tiền, chỉ có vài huyện Hùng mới rút được tiền. Tương Dương đúng là rút được tiền, nhưng Tương Dương lại thuộc về Ung Vương phủ rồi, bên này lại bị chặn lại."

Hồ Vân chậm rãi nói: "Bảo Ký quầy phường làm ăn thế này, ai còn muốn gửi tiền ở đó nữa?"

Đổng An thở dài: "Đúng là vậy, rất nhiều thương nhân đã rút tiền ra hết rồi. Vương đông chủ trà quán Lão Yêu đã rút toàn bộ mười vạn quan tiền ra. Ông ấy hiện đang bán trà quán, tôi đoán cả nhà ông ấy đều muốn di cư đến Kinh Triệu."

Hồ Vân trầm tư một lát rồi nói với Vương Mục: "Tờ "Kinh Báo" có thể đăng một số thông tin, chỉ cho các thương nhân cách mua bán hàng hóa không bị lỗ. Ví dụ như có thể nói với họ, nếu hàng hóa bán cho cửa hàng quan phủ thì được miễn thuế. Ngoài ra, không phải tất cả hàng hóa đều chịu thuế thương mại một phần mười. Theo tôi biết, thuế tơ lụa là cao nhất, nếu là vải lanh mịn thì thuế thương mại chỉ bằng một nửa, thậm chí còn thấp hơn nữa. Những thông tin này "Kinh Báo" đều có thể đăng tải."

Vương Mục gật đầu: "Kinh Báo sẽ sớm ra mắt chuyên mục tin tức thương mại."