Một vạn đại quân hừng hực khí thế kéo đến dưới thành Đông Hải. Lưu Quỳnh đứng từ xa nhìn ánh đèn sáng trưng trên mặt thành, cười bảo với Đường Khiên: "Bọn chúng vậy mà phát hiện ra chúng ta rồi, xem ra là chuẩn bị nghênh chiến với chúng ta trong đêm."

Đường Khiên cũng cười đáp: "Tòa thành này quả thật đã quá cũ kỹ, ta đoán dùng chùy công thành là có thể trực tiếp đâm thủng tường thành!"

Lưu Quỳnh trầm ngâm một lát rồi nói: "Dùng chùy công thành làm nghi binh, thực tế dùng Thiết Hỏa Lôi, phá thành ở phía tây!"

Đường Khiên hoàn toàn tán thành, lập tức nói: "Ta dẫn ba ngàn quân đi phía tây!"

Đường Khiên dẫn ba ngàn quân rút lui, vòng đường đi về phía tây. Lúc này, Tây quân đẩy ra một chiếc chùy công thành khổng lồ, đây là thứ được chế tạo từ một thân cây thiết mộc hàng trăm năm tuổi. Họ đã tìm thấy hàng chục cây như vậy ở Tuyền Châu và chế tạo thành mười ba chiếc chùy công thành hạng nặng.

Đây là một trong số đó, dài năm trượng, đường kính ba thước, nặng tới vạn cân, cần tới một trăm năm mươi binh sĩ mới khiêng nổi.

Nếu cộng thêm cả binh sĩ cầm khiên hộ vệ hai bên, phải cần đủ một ngàn người mới tạo thành một đại trận công thành.

Chiếc chùy công thành khổng lồ được đặt cách xa ba trăm bước. Tây quân thắp đèn sáng rực, chiếu sáng như ban ngày. Tất cả binh sĩ trên mặt thành đều nhìn thấy chiếc chùy công thành to lớn đặt ở chỗ cao ngoài thành phía đông. Hồ Lâm hét lớn: "Cung nỏ thủ tập trung về phía đông!"

Hai ngàn binh sĩ tập trung tại thành phía đông, ai nấy đều giương cung lắp tên, sẵn sàng bắn hạ binh sĩ Tây quân đang tấn công.

Binh sĩ tấn công của Tây quân đã xuất hiện, hai đội binh sĩ đứng hai bên chùy công thành, người nào người nấy vạm vỡ khỏe mạnh, còn có tám trăm binh sĩ cầm đại khiên, rõ ràng là chuẩn bị yểm hộ.

Mặc dù một ngàn binh sĩ công thành đã sẵn sàng, nhưng họ cứ chần chừ mãi không tấn công, dường như đang đợi điều gì đó?

"Tướng quân, có phải bọn chúng đang đợi trời sáng không?" Trên mặt thành, một viên tướng nhỏ giọng hỏi.

Hồ Lâm lắc đầu, chính ông ta cũng không biết: "Có lẽ là chủ lực quân của bọn chúng vẫn chưa chuẩn bị xong."

Lúc này ở phía tây, trên mặt thành chỉ có hơn ba trăm thủ quân, chủ yếu tập trung gần cửa thành phía tây. Họ cảnh giác nhìn ra ngoài thành, nơi đây là một vùng đá lởm chởm, không thích hợp để công thành, cách đó một dặm là eo biển, trên mặt nước còn có thể lờ mờ nhìn thấy những chiếc thuyền hàng vạn thạch của Tống quân.

Tất nhiên, thành phía tây thông ra bến tàu, từ cửa thành đi ra là một con đường rộng rãi bằng phẳng. Cách đó năm trăm bước, hai bên đại lộ, ba ngàn binh sĩ Tây quân dưới sự dẫn dắt của Đường Khiên đã mai phục chờ sẵn.

Hai bên đều là đống đá lởm chởm, Tây quân chỉ có thể men theo quan đạo mà xông vào trong thành, cho nên mục tiêu của Thiết Hỏa Lôi chắc chắn là cửa thành.

Việc họ sử dụng Thiết Hỏa Lôi là do Trần Khánh đặc biệt phê chuẩn, cho phép họ sử dụng trong những thời điểm then chốt khi công thành hoặc thủy chiến. Quyền sử dụng cụ thể nằm trong tay chủ tướng Lưu Quỳnh, do Lưu Quỳnh quyết định sử dụng trong tình huống nào.

Tất nhiên, Lưu Quỳnh cũng biết Thiết Hỏa Lôi có ý nghĩa trọng đại, nên ông cũng không dễ dàng sử dụng.

Đánh thành Đông Hải có thể dùng, ông không hề lo lắng đối phương sẽ vận chuyển Thiết Hỏa Lôi bị hỏng về phủ Tế Nam.

Ở phía sau đống đá bên cạnh, năm binh sĩ đã lợi dụng đá che chắn, dần dần tiếp cận tường thành. Năm binh sĩ này là hỏa khí binh, chuyên trách bảo quản và sử dụng hỏa khí, đã qua huấn luyện chuyên biệt, kinh nghiệm vô cùng phong phú.

Trong tay họ xách một chiếc hòm lớn, bên trong là một quả "Thiết Cẩu" nặng tới tám mươi cân. Tất nhiên nó không thể so với "Thiết Ngưu" nặng hai trăm bốn mươi cân, nhưng với tư cách là loại Thiết Hỏa Lôi hạng trung, nó rất thích hợp để đánh những tòa huyện thành cũ nát như Đông Hải. Nếu là những đại thành kiên cố như Thái Nguyên thì Thiết Cẩu không dùng được, bắt buộc phải dùng Thiết Ngưu.

Uy lực của Thiết Hỏa Lôi không hề phóng đại như bom hàng không đời sau, dù sao nó cũng chỉ là vũ khí hỏa dược đen, đối phó với tường bê tông thì chắc chắn không có tác dụng, nhưng với tường đất hoặc tường gạch thì lại có hiệu quả. Còn nếu là tường thành xây bằng đá xanh thì dù có dùng Thiết Ngưu cũng không có tác dụng gì.

Chùy công thành ở phía đông đã thu hút thành công sự chú ý của thủ quân trên thành, ngay cả thủ quân thành phía tây cũng thấp thỏm không yên, chốc chốc lại quay đầu nhìn về phía đông. Họ lo lắng cửa thành phía đông thất thủ, mà không biết rằng nguy hiểm đang ở ngay dưới chân mình.

Năm hỏa khí binh áp sát tường thành, nhanh chóng di chuyển về phía cửa thành. Lúc này, thủ quân trên thành phải cúi người xuống nhìn mới phát hiện ra họ, nhưng phía tây rất yên tĩnh, không có gì bất thường, binh sĩ tự nhiên cũng sẽ không đặc biệt để ý.

Năm binh sĩ cuối cùng cũng áp sát cửa thành. Cửa thành hơi lõm vào trong, phía trên có một mái hiên cửa nhô ra, chỉ cần áp sát vào cửa thành là binh sĩ trên thành sẽ không nhìn thấy họ.

Năm hỏa khí binh cùng hành động, dùng một chiếc móc sắt đặc biệt móc vào đai sắt trên cửa thành. Đây là phát minh sáng tạo của Cục Hỏa Khí. Trước đây thường dùng giá ba chân để đỡ Thiết Hỏa Lôi nhưng dễ không vững, thợ thủ công của doanh hỏa khí bèn căn cứ vào các loại cửa thành khác nhau để phát minh ra các công cụ treo khác nhau.

Có chỗ cửa có khe hở thì dùng dao cắm vào khe, cán dao có móc, mỗi quả Thiết Hỏa Lôi đều được thiết kế một vòng sắt, cứ thế treo vòng sắt vào móc.

Mà cửa thành Đông Hải trước mắt có đai sắt, thế là họ dùng chiếc móc hình móc áo, một đầu cắm vào đai sắt để móc chặt, rồi treo vòng sắt của Thiết Hỏa Lôi vào đầu móc bên kia.

Nhưng tám mươi cân vẫn là quá nặng, nên phía dưới dùng thêm hai thanh sắt chống đỡ nhẹ, như vậy là vạn vô nhất thất.

Một binh sĩ dùng búa sắt nhỏ đập vỡ vỏ gỗ bao bọc dây cháy chậm, một binh sĩ khác quẹt lửa từ ống bùi nhùi, châm vào dây cháy chậm, năm người cắm đầu chạy về phía đống đá.

"Dưới đó có tình huống!"

Binh sĩ phía trên chợt phát hiện bóng người chạy vào đống đá, lớn tiếng kêu lên.

Hàng chục mũi tên bắn về phía đống đá, nhưng không có tác dụng gì. Mấy binh sĩ này đã nằm rạp xuống đất, dùng tay bịt chặt tai, ba ngàn binh sĩ Tây quân cũng đồng loạt dùng tay bịt tai lại.

"Ầm!"

Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, tức thì khói đặc mịt mù, đá vụn và gỗ vụn bay tung tóe. Binh sĩ trên mặt thành đứng không vững, ngã nhào xuống đất, tiếng nổ dữ dội khiến họ đau đớn gào thét.

Sức ép khổng lồ còn làm sập cả cầu treo, rơi rầm xuống đất, lúc này, các loại đá vụn gỗ vụn ào ào rơi xuống từ trên trời.

Khói đặc dần tan đi, lộ ra cửa hang thành đen ngòm. Cửa thành đã bị nổ mất hơn một nửa, nhưng tường thành chỗ cửa thành lại cứng hơn một chút nên không bị sụp đổ, chỉ là bị khuyết mất hai bên trông như bị chó gặm.

Đường Khiên nhảy vọt lên, vung đao hét lớn: "Theo ta giết vào trong thành!"

"Giết!"

Ba ngàn binh sĩ cao giọng hò reo, dũng cảm xông lên, vung chiến đao và trường mâu, ùn ùn kéo vào nơi cửa thành vừa bị nổ tung.

Tiếng nổ lớn ít nhất có thể truyền xa hơn hai mươi dặm. Chiến thuyền lớn của Tống quân trong eo biển nghe thấy trước tiên, Hàn Thế Trung đang ngủ say bị giật mình tỉnh giấc.

Ông vội khoác thêm chiếc áo ngoài, bước ra khỏi khoang thuyền hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì!"

Binh sĩ chỉ về phía thành Đông Hải đằng xa: "Tiếng nổ truyền đến từ thành Đông Hải, đại soái mời xem, hình như còn có khói đen bốc lên trời."

Hàn Thế Trung nhìn thấy một đám khói đen như cây nấm trên bầu trời lâu không tan, ông chợt nhận ra, đây là tiếng nổ của Thiết Hỏa Lôi từ Tây quân.

"Hỏng rồi!"

Lòng Hàn Thế Trung chùng xuống, giống như dẫm hụt chân, rơi xuống vực sâu vạn trượng.

Mặc dù Hàn Thế Trung bị ngư dân ở làng chài lừa, tưởng rằng trong thành có một vạn năm ngàn quân đồn trú, nhưng bản thân ông cũng không định công thành, nên không mang theo vũ khí công thành.

Trong mắt Hàn Thế Trung, mấu chốt là huyện Cù Sơn, chiếm được huyện Cù Sơn thì thủ quân thành Đông Hải cũng sẽ không đánh mà hàng. Nhưng nếu không chiếm được huyện Cù Sơn thì việc chiếm thành Đông Hải cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Giờ đây Tây quân cuối cùng đã xuất kích, dùng Thiết Hỏa Lôi nổ thành, chắc chắn đã phá sập tường thành, thành Đông Hải không giữ được rồi.

Lòng Hàn Thế Trung lúc này rối bời, ông nghĩ mãi không thông, Tây quân chiếm thành Đông Hải thì có ảnh hưởng gì đến việc họ đánh huyện Cù Sơn?