Nghĩ đến đây, Trần Khánh bảo Trương Thuấn: "Ta có một ý định, muốn biến Hành Dương thành nơi trung chuyển vật tư phía nam Kinh Hồ Nam lộ. Việc này cần xây dựng lượng lớn kho bãi, đồng thời nạo vét lòng sông và bến bãi. Nếu chỉ dựa vào sức của một mình Hành Dương hay Hành Châu thì khó lòng thực hiện được. Ta muốn Sứ quân đứng ra chủ trì, động viên các châu dọc theo dòng Tương Giang cùng góp sức, có tiền góp tiền, có sức góp sức. Nếu kinh phí vẫn chưa đủ, hãy viết một bản báo cáo gửi ta, ta sẽ sắp xếp."

Trương Thuấn vô cùng vui mừng, đây chính là ý muốn để ông ta quản lý Kinh Hồ Nam lộ. Ông vội vàng đáp: "Ti chức sẽ quay về triệu tập quan chủ quản các châu dọc đường để bàn bạc việc này, trước tiên đưa ra phương án sơ bộ để điện hạ xem qua."

"Như vậy là tốt nhất!"

Trò chuyện một hồi, có phần hơi lạnh nhạt với tri phủ Ngạc Châu là Cát Khánh Hồng. Cát Khánh Hồng có vẻ như đang mang tâm sự, cứ im lặng không nói lời nào. Dĩ nhiên, có những chuyện ông không thể nói trước mặt hai vị tri huyện, nên cứ giữ im lặng như vậy.

Chu Khoan hiểu ý, dẫn hai vị tri huyện rời đi trước, trong đại sảnh chỉ còn lại Trần Khánh, Trương Thuấn và Cát Khánh Hồng.

Cát Khánh Hồng vốn là thông phán Giang Lăng, ông là người của Triệu Đỉnh. Triệu Đỉnh lại tiến cử ông làm tri Ngạc Châu sự. Bây giờ Triệu Đỉnh bị biếm chức, Tần Cối nắm quyền, ông đã hoàn toàn mất lòng tin vào triều đình, nên quay sang theo phe Trần Khánh, là một trong những quan viên đầu tiên tới Thành Đô.

"Điện hạ, trước khi ti chức xuất phát thì vừa nhận được một bản điệp văn của triều đình, yêu cầu ti chức quay về kinh thuật chức. Dĩ nhiên, ti chức sẽ không đi. Trong chuyện này có một vấn đề, ti chức thực tế là quan triều đình, giữ chức Binh bộ viên ngoại lang, việc làm tri Ngạc Châu sự chỉ là quan phái đi. Nếu ti chức không phục tùng sự điều động của triều đình, triều đình cách chức ti chức, thì chức tri Ngạc Châu sự của ti chức sẽ trở nên danh không chính, ngôn không thuận."

Cát Khánh Hồng đã chỉ ra một vấn đề lớn, đó chính là quyền bổ nhiệm quan lại địa phương của Trần Khánh. Như tri phủ, tri châu, tri huyện... họ vốn đều là quan triều đình, được phái ra địa phương treo chức, không thuộc hệ thống quan lại địa phương. Đây là cách triều đình kiểm soát địa phương. Trần Khánh có thể bổ nhiệm quan lại địa phương, nhưng ông không thể bổ nhiệm quan triều đình ở Lâm An đến làm quan địa phương.

Nói cách khác, Trần Khánh có thể bổ nhiệm thông phán, tư mã, tri huyện, huyện thừa... những chức quan địa phương thực thụ, nhưng không thể bổ nhiệm tri phủ, tri châu, nếu không sẽ danh không chính, ngôn không thuận.

Đây là một vấn đề lớn, cũng là một vấn đề mới. Trước đây Xuyên Thiểm là do Trần Khánh quyết định, triều đình không quản được, còn Hà Đông lộ và Hà Nam lộ đều là đoạt lại từ tay Kim quốc, triều đình cũng không quản được.

Nhưng Kinh Hồ Nam lộ thì khác, đây là vùng đất cưỡng đoạt từ tay triều đình, tính chất hoàn toàn khác biệt.

Vấn đề này Trần Khánh cũng chưa suy tính kỹ, ông cười nói: "Ngươi không cần lo lắng, chúng ta hiện vẫn đang đàm phán với triều đình, tin rằng triều đình nhất định sẽ nhượng bộ!"

Hai ngày sau, ngoài quan viên của Vĩnh Châu và Hành Châu không đến, quan chủ quản các châu khác đều đã tới Thành Đô. Tưởng Ngạn Tiên cũng dẫn theo một nhóm quan viên tới phủ Thành Đô. Thành Đô trở nên náo nhiệt lạ thường, các quan viên thăm hỏi, chào xã giao lẫn nhau. Trương Thuấn cũng được Trần Khánh ủy quyền, tổ chức một nhóm quan viên các châu dọc sông Tương bàn bạc phương án xây dựng kho trung chuyển vật tư tại Hành Dương.

Tất cả mọi người đều nhìn ra, đây thực chất là một buổi lễ tuyên thệ trung thành. Sau buổi hội họp này, Trần Khánh chính thức kiểm soát toàn diện Kinh Hồ Nam lộ. Còn quan viên Hành Châu và Vĩnh Châu không tới, họ chính là đang đứng ở một phe khác.

Thông phán Đàm Châu là Vương Dao vô cùng lo lắng. Ông và tư mã Hành Châu là Ngô Vĩnh Kim là thông gia. Lần này, ba vị quan lớn của nha môn Hành Châu là tri châu, thông phán, tư mã đều không tới, ông không quản được người khác, nhưng Ngô Vĩnh Kim là thông gia của mình, không tới mà cũng không gửi lời giải thích, thế này là sao?

Thực ra Vương Dao cũng đoán được tình hình. Mấu chốt là tri châu Mã Văn Phù quá độc đoán. Mã Văn Phù là tâm phúc của Tần Cối, tới địa phương để "mạ vàng" rồi quay về triều thăng tiến. Hắn vỗ mông bỏ đi, nhưng thông gia của mình thì sao?

Vương Dao thực sự giận vì thông gia quá yếu đuối vô dụng, đến cả tri huyện Hành Dương còn dám tới Thành Đô tham dự, một vị tư mã đường đường như ông ta lại không dám tới. Chẳng lẽ ông ta không hiểu sao? Nếu ông ta tới, ông ta chính là tri châu Hành Châu, đã bỏ lỡ cơ hội thăng tiến lần này một cách uổng phí.

Nhưng dù sao đi nữa, con gái mình cũng đã gả vào nhà họ Ngô, nếu Ngô Vĩnh Kim xảy ra chuyện, sẽ liên lụy đến con rể, con gái mình cũng sẽ chịu khổ theo.

Vương Dao trong lòng vô cùng lo lắng, ông phải tìm cách cầu tình cho thông gia. Suy đi tính lại, ông nghĩ đến Trương Thuấn. Nhìn bộ dạng thì Trương Thuấn rất được Ung Vương trọng dụng, nếu không có gì bất ngờ, Trương Thuấn sẽ đảm nhiệm chức Trường sử tại Thượng thư hành đài Kinh Hồ Nam lộ, trở thành cấp trên của họ.

Trương Thuấn không ngờ Vương Dao lại đến cầu xin mình. Nhà họ Vương là một trong những đại gia tộc hàng đầu ở Đàm Châu, thực lực rất mạnh, thuộc phái "địa đầu xà" (thổ địa). Bá phụ của Vương Dao là thông phán Đàm Châu, nay Vương Dao lại là thông phán Đàm Châu, trưởng tử của ông ta rất tinh anh giỏi giang, hiện đã là huyện thừa huyện Tương Đàm.

Trương Thuấn dĩ nhiên thích có người đến cầu cạnh mình, nhất là người thuộc phái địa đầu xà, như vậy sẽ có tình nghĩa, sau này rất có lợi cho việc thi hành chính lệnh.

"Thông phán mời ngồi!"

Trương Thuấn cười tủm tỉm mời Vương Dao ngồi xuống. Sáng nay ông vừa mới tranh cãi một trận với tri sự Đàm Châu là Phùng Kế Tư. Phùng Kế Tư không đồng ý đặt nơi trung chuyển vật tư ở Hành Dương mà yêu cầu đặt ở Trường Sa. Nhưng việc đặt cụm kho trung chuyển vật tư ở Hành Dương là ý của Ung Vương, Trương Thuấn cũng cho rằng đặt ở Hành Dương có lợi hơn cho các châu phía nam, nên sự phản đối của Phùng Kế Tư vô hiệu.

Phùng Kế Tư lập tức bày tỏ thái độ rằng Đàm Châu sẽ không góp sức cũng không góp tiền, khiến Trương Thuấn vô cùng tức giận. Nếu không phải các châu phía nam khác rất tích cực, thì cuộc họp sáng nay e rằng đã tan rã trong không vui.

Giờ đây Vương Dao tới cầu xin mình, đây là chuyện tốt! Ông còn đang lo Đàm Châu sẽ chống đối việc xây dựng tại Hành Dương, giờ phút mấu chốt này Vương Dao lại tới, đúng là ý trời.

"Sáng nay thái độ của tri châu các ông không được thân thiện cho lắm! Không hiểu đại cục, ta còn đang lo không biết phải ăn nói với Ung Vương thế nào đây!"

Vương Dao vội vàng nói: "Tri châu Phùng luôn muốn xây dựng cụm kho bãi ở Trường Sa để làm trung chuyển vật tư, kết quả bị Hành Dương cướp mất, trong lòng ông ấy không cân bằng. Ti chức sau này sẽ khuyên nhủ ông ấy. Thực ra huyện Trường Sa dù không làm trung chuyển vật tư cho Kinh Nam lộ, thì vẫn có thể làm trung chuyển vật tư cho các nơi ở Đàm Châu mà! Đàm Châu lớn như vậy, vật tư các huyện đều phải tập trung về Trường Sa để vận chuyển ra ngoài, vẫn cần cụm kho bãi chứ!"

"Nghĩ được như vậy là đúng rồi. Đến lúc đó Ung Vương điện hạ điều động hai mươi chiếc thuyền lớn vạn thạch cho Kinh Hồ Nam lộ, ta cũng có thể chia cho Đàm Châu vài chiếc, chuyện đó như nhau cả! Bây giờ ngươi không phối hợp với ta, sau này làm sao ta phối hợp với các ngươi?"

"Sứ quân nói rất đúng, ti chức phụ trách khuyên nhủ tri châu Phùng."

"Vậy đành nhờ thông phán vậy."

Vương Dao ngập ngừng một chút rồi nói: "Hôm nay ti chức thực ra có việc tư muốn cầu Sứ quân giúp đỡ."

Trương Thuấn cười nhạt: "Có phải vì chuyện của thông gia ngươi?"

"Chính là vậy, ai! Ông ấy thật khiến tôi lo lắng quá!"

"Ta nói này, Ngô tư mã cũng là người cùng quê đúng không! Ta thật không hiểu ông ta tính toán cái gì? Mã Văn Phù là người của Tần Cối, ông ta bây giờ tỏ thái độ cứng rắn chỉ có lợi cho ông ta thôi. Mã Văn Phù vỗ mông bỏ đi rồi, Ngô Vĩnh Kim ông ta tính sao? Chẳng lẽ ông ta còn có thể dọn nhà đi Lâm An?"

Vương Dao vội vàng nói: "Ti chức rất hiểu thông gia. Khi phỉ hoạn nghiêm trọng, trang viên nhà ông ấy ở dưới quê bị cướp phá nhiều lần, tổn thất nặng nề. Nhờ có Dương thống chế dẫn quân tiêu diệt thổ phỉ, nên ông ấy từ tận đáy lòng rất ủng hộ Ung Vương điện hạ. Lần này chắc chắn ông ấy muốn tới Thành Đô, không tới được thực sự là có nỗi khổ tâm không thể nói ra."

"Đến cả tri huyện Hành Dương là Lý Củng còn tới được, sao ông ta lại không tới được?"

"Tình cảnh không giống với Lý tri huyện. Gia quyến của Lý tri huyện ở huyện Thường Ninh, cách xa Hành Dương! Ông ấy dĩ nhiên không sợ, nhưng gia quyến của Ngô tư mã lại ở ngay huyện Hành Dương. Nếu ông ấy tới Thành Đô, gia quyến ông ấy phải làm sao? Mã Văn Phù chắc chắn đã dùng sự an nguy của gia quyến để uy hiếp cấp dưới, Ngô tư mã mới không dám tới."

"Ngươi chắc chắn những gì ngươi nói là sự thật?"

"Ti chức nguyện đảm bảo cho Ngô tư mã, nếu Ngô tư mã không trung thành với Ung Vương điện hạ, ti chức xin chịu trách nhiệm liên đới."

Trương Thuấn gật đầu: "Được rồi! Ta sẽ chuyển lời giúp ngươi với Ung Vương. Vương thông phán, lần này ngươi nợ ta một ân tình lớn đấy."

Vương Dao vội đứng dậy hành lễ thật sâu: "Ân đức của Sứ quân, ti chức xin ghi lòng tạc dạ!"