Lại qua hai ba ngày nữa, các quan viên ở Kinh Hồ Nam lộ lần lượt đến nơi. Không chỉ có quan lại cấp châu, mà ngay cả một số quan huyện cũng tìm tới, điều này khiến Trần Khánh cảm thấy hơi kỳ lạ, rõ ràng là chỉ đích danh gọi quan châu tới, quan huyện đến đây làm gì?

Chu Khoan giải thích: "Là huyện lệnh của Hành Dương thuộc Hành Châu và huyện lệnh của Linh Lăng thuộc Vĩnh Châu. Nguyên nhân là do quan lại hai châu này không tới, nên quan huyện cấp dưới mới tự mình chạy tới đây."

Sắc mặt Trần Khánh hơi trầm xuống, không hài lòng hỏi: "Quan lại Hành Châu và Vĩnh Châu không tới, có lý do gì không?"

"Ti chức cũng đã hỏi qua hai vị tri huyện Hành Dương và Linh Lăng, lý do họ đưa ra đều giống nhau: Tri châu của hai châu đều đổ bệnh, còn Thông phán thì chính vụ bận rộn, không thể rời đi được."

Trần Khánh hừ lạnh một tiếng, lại hỏi: "Ngoài Hành Châu và Vĩnh Châu ra, còn các châu khác thì sao?"

"Còn Sâm Châu và Quế Dương Giám chưa tới, họ ở khá xa, nhưng nghe nói đã lên đường rồi. À đúng rồi, còn Vũ Cương quân, Tri quân của họ cũng đang trên đường đến."

"Vậy tính ra chỉ có quan chủ quản của Hành Châu và Vĩnh Châu là không tới?"

"Chính là như vậy!"

Trần Khánh suy nghĩ một chút rồi nói: "Chiều nay mời hai vị tri huyện đến, ta muốn gặp họ."

Hai vị tri huyện này có thể đối đầu với quan chủ quản quả thật không dễ dàng, nhất là khi họ lại là quan huyện ngay tại trị sở của châu, đây chính là sự cắt đứt hoàn toàn. Chẳng phải các huyện khác không dám cắt đứt, mà là do phía nam Kinh Hồ Nam lộ toàn là đồi núi, giao thông bất tiện, thông tin bế tắc, các huyện khác không nắm rõ tình hình.

Trần Khánh lại gọi Chu Khoan lại: "Còn Giang Lăng tri phủ Trương Thuấn, Tri Ngạc Châu sự Cát Khánh Hồng nữa, ta muốn gặp họ cùng một lúc. Chu Tham sự cũng mời ngồi cùng!"

"Ti chức đã rõ, sẽ sắp xếp ngay!"

Vào buổi chiều, mấy vị quan viên được mời đến nhà khách quý. Sở dĩ Trần Khánh mời Giang Lăng tri phủ Trương Thuấn, một phần vì Trương Thuấn và Trần Khánh có mối giao tình rất tốt. Trương Thuấn cũng xuất thân từ Bát Tự quân, theo Vương Ngạn nhiều năm, luôn là mưu sĩ tâm phúc của Vương Ngạn. Khi Vương Ngạn nhậm chức Giang Lăng tri phủ, Trương Thuấn được Vương Ngạn tiến cử làm Giang Lăng phủ Tư mã. Sau khi Vương Ngạn tử trận, Trương Thuấn nhờ công thủ vững Giang Lăng mà được bổ nhiệm làm Giang Lăng phủ Thông phán, sau này lại vì phối hợp với triều đình trừ khử Lưu Quang Thế mà được thăng làm Giang Lăng tri phủ.

Mặt khác, vì hỗ trợ Trần Khánh kiểm soát Kinh Hồ Nam lộ mà Trương Thuấn không được triều đình dung nạp. Triều đình mấy lần bãi miễn ông ta nhưng đều không thành công. Lần này Nội chính đường thông báo quan viên các châu của Kinh Hồ Nam lộ đến Thành Đô hội họp, chủ yếu là nhờ Trương Thuấn giúp chuyển thư, nếu không nhờ tín sứ của Nội chính đường thì không thể nào đưa thư đến nhanh như vậy được.

Trương Thuấn có uy vọng rất cao ở Kinh Hồ Nam lộ, lại vô cùng trung thành với mình, nên Trần Khánh đã cân nhắc để Trương Thuấn đảm nhiệm chức Kinh Hồ lộ Thượng thư Hành đài Trưởng sử.

Còn việc mời Ngạc Châu tri châu Cát Khánh Hồng đến cũng là xuất phát từ ý đồ nào đó của triều đình. Phải nói rằng triều đình đã nhận thức được tầm quan trọng của Ngạc Châu. Phía tây bắc Ngạc Châu tiếp giáp Kinh Hồ Bắc lộ, phía đông bắc tiếp giáp Hoài Nam Tây lộ, hai lộ này đều cách sông trông sang nhau, còn phía đông tiếp giáp Giang Nam Tây lộ, vị trí chiến lược cực kỳ quan trọng. Nhất là khi Trần Khánh chuẩn bị đặt chủ lực thủy quân ở Giang Hạ, chiến thuyền từ Giang Hạ xuất kích, không những Hán Thủy và hồ Bà Dương bị khống chế, mà toàn bộ trung lưu sông Trường Giang đều nằm dưới quyền kiểm soát của thủy quân Giang Hạ.

Cũng vì lý do này, Thiên tử Triệu Cấu bắt đầu hối hận, muốn thu hồi Ngạc Châu, nhưng Trần Khánh sao có thể cho phép?

Trần Khánh mời mọi người ngồi xuống. Hai vị tri huyện tỏ ra hơi câu nệ, Trương Thuấn cười giới thiệu với Trần Khánh: "Vị Lý huyện quân này là Hành Dương tri huyện, đỗ tiến sĩ năm Thiệu Hưng thứ hai, là người huyện Thường Ninh, Hành Châu."

Trần Khánh cười xua tay bảo ông ta ngồi xuống. Một người khác chủ động đứng dậy hành lễ: "Ti chức Tô Huyền Sinh, người huyện Ba Lăng, Nhạc Châu, đã đảm nhiệm tri huyện ở Linh Lăng được ba năm rồi."

Trương Thuấn bổ sung: "Tô tri huyện cũng là tiến sĩ năm Thiệu Hưng thứ hai, năm đó triều đình lấy hơn năm trăm người, phân bổ khắp các huyện phía nam."

Trần Khánh gật đầu cười nói: "Hai người các ngươi đều không tệ, biết nhìn đại cục, hiểu thời thế, dũng cảm tiến thủ. Người ta nói làm quan huyện ở nơi có trị sở của châu là khó khăn nhất, trên phải nhìn sắc mặt châu phủ, dưới phải an ủi hương thân, giống như phụ nữ bó chân vậy, nơm nớp lo sợ, từng bước cẩn trọng, chỉ sợ nói sai lời, đi sai đường. Ta cũng biết, các ngươi đến đây lần này, cấp trên chắc chắn sẽ không dung thứ, nhưng các ngươi cứ yên tâm, đã dám bước ra, thì ta Trần Khánh chắc chắn sẽ bảo vệ các ngươi, để những kẻ không muốn hợp tác với ta phải đi đến nơi mà chúng đáng phải đến."

Lời nói của Trần Khánh vô cùng bá đạo, không hề che giấu ý định muốn chỉnh đốn quan lại ở Hành Châu và Vĩnh Châu.

Hai vị tri huyện nhìn nhau, trong ánh mắt đều lộ vẻ nhẹ nhõm. Lần này họ đến Thành Đô đều đã mạo hiểm rất lớn, có thể nói là đã đặt cược cả hoạn lộ của mình. Nếu tri châu không đi, thì chỉ có họ rời đi, đã đứng sai hàng thì khó mà làm việc chung dưới một mái nhà.

Trần Khánh đổi chủ đề, hạ thấp giọng điệu, cười hỏi: "Ta nhớ trước kia Hành Dương và Linh Lăng phỉ hoạn nghiêm trọng, sau đó lại có nạn buôn lậu muối tràn lan, không biết tình hình hiện nay thế nào rồi?"

Hành Dương tri huyện Lý Củng khom người nói: "Phỉ hoạn trước kia chủ yếu do tàn quân của Lưu Quang Thế gây ra, hiện nay đã bị dập tắt hoàn toàn. Không chỉ huyện Hành Dương, mà trong địa phận Hành Châu cũng không còn phỉ hoạn nữa. Còn về muối lậu, trước kia quả thật rất tràn lan, nhưng từ sau khi muối tặc Trương Thái bị tiêu diệt hoàn toàn vào năm ngoái, hai tên muối tặc nhỏ ở phía nam dường như đã bị trấn áp, chúng đã rút khỏi Hành Châu, hiện tại đều bán muối quan của Xuyên Thiểm."

Trần Khánh gật đầu, lại hỏi Tô Huyền Sinh: "Còn huyện Linh Lăng thì sao?"

"Bẩm điện hạ, huyện Linh Lăng hoàn toàn giống hệt huyện Hành Dương ạ."

Trương Thuấn ở bên cạnh thầm thở dài, cơ hội được trò chuyện với Ung Vương điện hạ quý giá biết bao, vậy mà Tô Huyền Sinh này lại không nắm bắt cơ hội để thể hiện bản thân nhiều hơn. Sao có thể nói huyện Linh Lăng giống hệt huyện Hành Dương, lẽ nào huyện Linh Lăng không có đặc điểm riêng của mình sao?

"Nói về khó khăn đi!"

Trần Khánh cười nói: "Hiện nay huyện Linh Lăng có khó khăn gì, sau đó huyện Hành Dương cũng nói luôn đi."

Lần này rõ ràng là đang tạo điều kiện cho huyện Linh Lăng nói trước, trao cơ hội cho Tô Huyền Sinh.

Tô Huyền Sinh vội vàng nói: "Vấn đề lớn nhất của huyện Linh Lăng vẫn là giao thông bất tiện, vô cùng bế tắc. Mặc dù vật sản phong phú nhưng lại không vận chuyển ra ngoài được, bao nhiêu lâm sản quý giá đều thối rữa một cách vô ích, thật sự khiến người ta đau lòng."

"Tương Giang chẳng phải chảy qua huyện Linh Lăng sao? Vận chuyển ra ngoài qua Tương Giang không được à?"

"Bẩm điện hạ, huyện Linh Lăng nằm ở thượng nguồn Tương Giang, bãi đá nhiều, nước chảy xiết, giữa sông đá ngầm lởm chởm. Đi bè tre thì được, nhưng đi thuyền chở hàng thì dễ bị mắc cạn hoặc đâm vào đá vỡ vụn ạ."

"Nếu nhổ bỏ những tảng đá ngầm giữa sông thì sao?"

"Vậy thì tốt hơn nhiều, ít nhất thuyền chở hàng năm trăm thạch có thể thông hành được ạ."

Trần Khánh gật đầu: "Việc này ta ghi nhớ rồi, lát nữa ta sẽ sắp xếp quân đội đến thử dọn dẹp đá lớn."

Trần Khánh cười rồi lại nói với Lý Củng: "Tình hình huyện Hành Dương thì sao?"

"Bẩm điện hạ, huyện Hành Dương thực ra cũng là vấn đề giao thông. Huyện Hành Dương cũng dựa vào Tương Thủy để vận chuyển ra ngoài, nhưng tình hình nước ở Hành Dương tốt hơn, dòng chảy cũng tương đối êm đềm ổn định. Vấn đề của Hành Dương chủ yếu nằm ở chỗ thuyền bè quá ít. Thời Tuyên Hòa, toàn bộ Hành Châu có hơn ba ngàn chiếc thuyền, nay chỉ còn lại hơn ba trăm chiếc, giảm hẳn mười lần ạ."

"Các ngươi là thiếu năng lực vận chuyển?" Trần Khánh hỏi.

"Chính là vậy ạ!"

Trần Khánh lại hỏi Trương Thuấn: "Tương Giang có thể đi thuyền vạn thạch không?"

Trương Thuấn khom người đáp: "Bẩm điện hạ, thuyền vạn thạch thì chưa từng đi, nhưng thuyền lớn năm ngàn thạch chắc chắn là được, thời Tuyên Hòa đã từng cập bến Hành Dương rồi ạ."

Trần Khánh đã mượn được một trăm chiếc thuyền vạn thạch từ tay Trịnh Thống Toàn, lại mua thêm hai mươi chiếc thuyền vạn thạch ở Tuyền Châu, trong tay ông hiện có hai trăm hai mươi chiếc thuyền vạn thạch. Có thể phân ra hai mươi chiếc thuyền lớn đi Tương Giang. Nếu biến Hành Dương thành một thành phố trung chuyển, vật tư toàn bộ phía nam có thể tập trung về Hành Dương, rồi từ Hành Dương dùng thuyền chở hàng vạn thạch vận chuyển đến Giang Lăng, toàn bộ Kinh Hồ Nam lộ sẽ được làm sống lại thông qua Tương Thủy.