Sinh tử trạng là định dạng tiêu chuẩn, hai người ký tên điểm chỉ, Dương Tái Hưng đích thân làm người làm chứng cho họ.

Dương Tái Hưng lại nói: "Đây là sinh tử trạng đầu tiên trong tân binh doanh, thêm chút tiền thưởng đi! Người thắng quan thăng một cấp, thưởng năm trăm quan."

Trong mắt Lý Diệu Thanh lóe lên tia sáng, không ngờ còn có chuyện tốt như vậy, lại có thể được thăng một cấp. Tiền bạc hắn không để tâm, nhưng thăng quan lại rất quan trọng với hắn. Hắn hiện tại là phó chỉ huy sứ, chỉ là phó tướng, nếu thăng làm chỉ huy sứ thì chính là chính tướng rồi.

"Trời giúp ta!"

Lý Diệu Thanh khó lòng che giấu sự kích động trong lòng, hắn lật người lên ngựa, vung đại đao phi nước đại về phía giáo trường.

Nguyễn Đức vẻ mặt vô cảm, vác thiết bổng trên vai, sải bước đi về phía sa trường. Dương Tái Hưng biết hắn kinh nghiệm chưa đủ, không nhịn được nhắc nhở: "Trên sa trường không có đạo nghĩa, chỉ có sát kỹ, thủ đoạn gì cũng có thể dùng!"

Nguyễn Đức gật đầu với Dương Tái Hưng, hắn biết chủ tướng đang nhắc nhở mình có thể dùng phi xoa ám khí.

Bốn phía tân binh ồn ào cả lên, không ngờ lại là kỵ tướng đối đầu bộ tướng, quá bất công. Nhưng theo một tiếng chiêng vang, cuộc tỷ thí bắt đầu, bốn phía lập tức im lặng.

Lý Diệu Thanh quát lớn một tiếng, thúc ngựa phi nhanh, trong chớp mắt đã xông đến trước mặt Nguyễn Đức, xoẹt một đao, tốc độ đao nhanh như chớp giật, chém thẳng vào cổ Nguyễn Đức. Binh lính bốn phía đồng loạt kinh hô.

Nguyễn Đức lại đột ngột ngồi xổm xuống, lộn nhào về phía trước, một tay vung thiết bổng quét ngang ra, đánh trúng vào chân sau của chiến mã. "Rắc!" một tiếng, cẳng chân sau của chiến mã bị đập nát vụn. Chiến mã hí dài một tiếng thảm thiết, đổ ập xuống, hất văng Lý Diệu Thanh ngã xuống đất.

Nguyễn Đức gầm lên một tiếng, nhảy vọt lên cao như thiên thần hạ phàm, hung hăng nện một gậy vào mặt Lý Diệu Thanh. Lý Diệu Thanh lăn người định đứng dậy, không ngờ chân truyền đến cơn đau nhức nhối, hắn mới phát hiện một chân mình đã bị chiến mã đè chặt.

Lý Diệu Thanh lập tức sợ đến hồn bay phách lạc, trong hoảng loạn vội giơ đao lên đỡ. "Đoàng!" một tiếng vang lớn, thiết bổng ngàn cân nện vào thân đao, Lý Diệu Thanh bị chấn gãy cả hai tay, kêu thảm một tiếng.

Nhưng tiếng kêu thảm thiết đột ngột dừng bặt, một chiếc phi xoa không biết từ lúc nào đã cắm vào đầu hắn, Lý Diệu Thanh chết ngay tại chỗ.

Chỉ hai hiệp, thắng bại đã phân, một tướng tử trận. Bốn phía lặng ngắt như tờ, không ai nhìn rõ Nguyễn Đức đã ra tay phóng phi xoa như thế nào.

Dương Tái Hưng lại nhìn rất rõ, khi thiết bổng nện xuống, Nguyễn Đức vẫn chỉ dùng một tay nắm gậy, mượn lực đàn hồi của thiết bổng, thân hình hắn xoay một vòng trên không trung, tay trái phóng phi xoa ra, chính xác vô cùng.

Nói cách khác, từ khoảnh khắc chiến mã của Lý Diệu Thanh lao tới, Nguyễn Đức đã tính toán xong cách giết đối phương, mấy chiêu thức liền mạch một hơi, không chút gượng ép, nhanh như dòng nước chảy mây trôi.

"Võ nghệ thật lợi hại!"

Dương Tái Hưng không nhịn được vỗ tay khen ngợi lớn tiếng.

Bốn phía lập tức tiếng hoan hô như sấm dậy, những tiếng gào thét đầy kích động: "Võ nghệ thật giỏi!"

Trong đại trướng, Nguyễn Đức cúi người hành lễ: "Tham kiến Đô thống chế!"

Dương Tái Hưng cười nhẹ: "Chuyện đánh cược đã qua rồi, đừng nghĩ đến nó nữa!"

Nguyễn Đức gật đầu: "Rõ!"

Dương Tái Hưng trầm tư một lát rồi nói: "Ta xem lý lịch của ngươi, hình như ngươi không biết kỵ xạ?"

Nguyễn Đức trầm giọng: "Ti chức quả thực chưa từng luyện kỵ xạ."

"Biết cưỡi ngựa không?"

"Cưỡi ngựa thì biết!"

Dương Tái Hưng cười cười lại hỏi: "Hình như thủy tính cũng không tệ, thực sự có thể lặn dưới nước một tuần hương sao?"

"Ti chức tập luyện từ nhỏ, lặn một tuần hương không thành vấn đề."

"Tổ quán của ngươi ở Lương Sơn Bạc, ta nghĩ thủy tính chắc hẳn rất khá."

Trong lòng Nguyễn Đức giật thót, chẳng lẽ Đô thống chế biết chuyện của cha mình?

Hắn vội vàng giải thích: "Ti chức sinh ra ở Đức Trang, huyện Sở Khâu, nên trong tên mới có chữ Đức. Ti chức từ nhỏ đã tập luyện thủy tính dưới sông Biện."

Dương Tái Hưng chỉ tùy miệng hỏi, cũng không quan tâm hắn tập luyện ở đâu.

Dương Tái Hưng trầm ngâm một lúc rồi bảo: "Đầu năm nay ta đã xin với Ung Vương điện hạ thành lập một đội thủy quân nhỏ, khoảng ba mươi chiến thuyền, hơn một ngàn người. Ung Vương điện hạ đã đồng ý, nhưng ta đang thiếu nhân lực thủy quân, ta muốn ngươi đảm nhận chức Thủy quân chỉ huy sứ."

Nguyễn Đức do dự một chút nói: "Ti chức dù có thăng một cấp cũng chỉ là Phó chỉ huy sứ."

Dương Tái Hưng thản nhiên nói: "Phó chỉ huy sứ cũng có thể thay mặt thực thi chức trách chỉ huy sứ, chuyện này không quan trọng, mấu chốt là bản thân ngươi có nguyện ý hay không?"

"Ti chức đương nhiên tuân theo quân lệnh, chỉ là hai trăm binh sĩ dưới quyền ta phải làm sao?"

Dương Tái Hưng cười lên: "Có lẽ ngươi vẫn chưa hiểu, binh sĩ trong một doanh không được phép đều đến từ cùng một nơi, nếu không sẽ nảy sinh tệ nạn tham nhũng tại quê nhà của các tướng sĩ. Phải lấy người từ khắp nơi trên cả nước, đây là quy củ của Tây quân. Cho nên tiếp theo tất cả binh sĩ sẽ bị xáo trộn, tất cả tướng lĩnh sẽ được phân bổ lại. Thuộc hạ của ngươi sẽ bị phân tán đến các doanh, dù ngươi không vào thủy quân thì cũng không thể tiếp tục thống lĩnh họ nữa."

"Ti chức đã hiểu!"

Dương Tái Hưng gật đầu: "Trước tiên hãy huấn luyện binh sĩ đi! Đợi băng tuyết tan, chiến thuyền sẽ xuất hiện."

Ngoài huyện Lịch Thành, phủ Tế Nam, hai vạn kỵ binh Nữ Chân xếp hàng chỉnh tề, cờ xí phấp phới trong gió lạnh, giáp trụ sáng ngời, trường mâu như rừng, hai vạn thiết kỵ sát khí đằng đằng.

Hoàn Nhan Ngột Thuật tế bái Trường Sinh Thiên, đi đến trước đại quân. Hắn vung tay, thân binh bưng hai bát rượu sữa ngựa pha tiết gà tiến lên. Hoàn Nhan Ngột Thuật nói với chủ tướng A Lỗ Bổ và phó tướng Hoàn Nhan Địch Cổ Nãi: "Lần này đi Trung Nguyên "đả cốc thảo" (cướp phá lương thực), chính là tám chữ ta đã dặn: 'Xuất kỳ bất ý, tốc chiến tốc quyết'. Toàn lực phá hoại phủ Quy Đức và bờ tây Hoàng Hà ở Từ Châu, nhân khẩu, tài vật cướp được thì cướp, không cướp được thì giết. Lương thực và gia súc cố gắng mang về, hiểu chưa?"

"Ti chức hiểu!"

Hoàn Nhan Ngột Thuật vung tay, thân binh dâng rượu sữa tiết gà, hai người bưng bát rượu uống cạn, rồi ném mạnh bát xuống đất.

"Tốt! Phải có khí thế này."

Hoàn Nhan Ngột Thuật lớn tiếng khen ngợi, hắn rút thanh kiếm đeo bên hông đưa cho Nguyên soái A Lỗ Bổ: "Cầm kiếm của ta đến phủ Quy Đức, tập kích phá thành Tống Thành, chém đầu tri phủ Liễu Sanh, thông phán Lý Hồn. Ta đối với họ không tệ, vậy mà họ lại phản bội ta, ta vô cùng căm hận!"

"Tuân lệnh!"

A Lỗ Bổ nhận lấy bảo kiếm, Hoàn Nhan Ngột Thuật vung tay: "Xuất phát!"

"U——"

Tiếng tù và trầm đục vang lên, từng đội kỵ binh Nữ Chân xuất phát. "Đả cốc thảo" là tập tục của các dân tộc du mục, chính là cướp đoạt nhân khẩu và tài vật ở biên giới. Liêu quốc, Tây Hạ và Kim quốc đều có truyền thống này. Hoàn Nhan Ngột Thuật không chỉ kế thừa truyền thống, hắn còn muốn phá hoại vùng Trung Nguyên, tạo ra dân tị nạn, khiến Trung Nguyên không thể nghỉ ngơi dưỡng sức, khiến Trần Khánh không có được một vùng Trung Nguyên ổn định.

Còn một mục đích nữa là nhân lúc Hoàng Hà đóng băng để tiêu hủy chiến thuyền của Tây quân, khiến Tây quân không thể phong tỏa Hoàng Hà được nữa.

Nhìn hai vạn kỵ binh Nữ Chân đi xa, quân sư Phạm Củng lo lắng nói với Hoàn Nhan Ngột Thuật: "Ti chức cảm thấy Dương Tái Hưng tất đã có chuẩn bị, chỉ sợ họ tham công, tiến sâu vào nội địa Trung Nguyên, bị Tây quân cắt đứt đường về."

Hoàn Nhan Ngột Thuật lắc đầu: "A Lỗ Bổ sẽ không làm vậy, ngược lại Địch Cổ Nãi có chút đáng lo. Nhưng nếu không tôi luyện thì sao hắn trưởng thành được? Để hắn chịu vài lần thiệt thòi lớn thì sẽ hiểu thôi."