Ngày hôm sau, vừa mới rạng sáng, Gián quan Từ Uẩn đã chính thức trình lên bản tấu chương đàn hặc, tố cáo Hàn Thế Trung chưa được triều đình và chủ soái phê chuẩn đã tự ý xuất binh bắc tiến, yêu cầu triều đình tước bỏ binh quyền của ông.

Bản đàn hặc này tới vô cùng đúng lúc, đặc biệt là người đàn hặc Từ Uẩn vốn không phải đảng羽 của Tần Cối, cũng không thuộc phe Thái hậu, càng không phải đồng môn của Từ Tiên Đồ. Ông ta thuộc phe cánh của Trương Tuấn. Sau khi Trương Tuấn bị bãi tướng lần nữa, Tần Cối vẫn luôn chèn ép ông ta.

Chính một vị Gián quan bị cô lập như vậy lại đi đàn hặc Hàn Thế Trung, một hòn đá làm dậy sóng nghìn lớp, lập tức khiến cả triều đình chú mục.

Nhưng Thiên tử Triệu Cấu lại rất bình tĩnh. Sau khi nhận được tấu chương, ông lập tức triệu kiến Từ Tiên Đồ. Triệu Cấu đã quyết tâm, đối với ông mà nói, vấn đề là làm sao ép Hàn Thế Trung giao quyền, đồng thời sắp xếp cho Hàn Thế Trung ra sao. Từ Tiên Đồ là chìa khóa, vì ông là đồng minh của Hàn Thế Trung trong triều, thái độ của ông vô cùng quan trọng.

"Vi thần tham kiến Bệ hạ!"

Triệu Cấu ôn hòa nói: "Đây là bản báo cáo Gián quan đàn hặc Hàn Thế Trung, Từ ái khanh hãy xem qua trước đi!"

Từ Tiên Đồ nhận lấy bản báo cáo, vội vàng đọc qua một lượt, trầm ngâm nói: "Ti chức cảm thấy phương hướng của bản báo cáo này là đúng, nhưng lời lẽ quá mức nghiêm khắc, về phần kết luận cũng có phần phiến diện."

Việc Từ Tiên Đồ phản đối nằm trong dự liệu của Triệu Cấu, nhưng ông quan tâm hơn đến khía cạnh mà Từ Tiên Đồ tán đồng: "Từ ái khanh tán đồng phương hướng nào?"

"Vi thần cũng cho rằng Hàn Thế Trung không nên tán thành cách gọi 'Hàn gia quân', cũng không nên coi quân đội triều đình là quân đội của riêng mình, điểm này vi thần tán đồng với bản báo cáo đàn hặc."

Triệu Cấu gật đầu hỏi tiếp: "Vậy còn cáo buộc tự ý xuất binh thì sao?"

Từ Tiên Đồ thở dài nói: "Bệ hạ, Hàn Thế Trung là Hoài Đông Tuyên phủ sứ, bản thân có quyền xuất binh, ông ấy lại là Phó Nguyên soái Bắc chinh, khi chủ soái không ở tiền tuyến, ông ấy hoàn toàn có thể thực thi quyền lực của chủ soái."

"Ngày mười tháng Giêng, Chu Thắng Phi vẫn còn ở Lâm An, mà lúc này nếu xuất hiện thời cơ chiến đấu, Hàn Thế Trung hoàn toàn có thể quyết định xuất binh, nắm bắt thời cơ, đúng như câu 'cơ bất khả thất, thời bất tái lai'. Sự thật cũng chứng minh việc ông ấy đánh lén là chính xác, quét sạch Túc Châu, Bì Châu và Hải Châu, tiêu diệt mười ba nghìn quân địch, thẳng tiến tới dưới thành Từ Châu. Bệ hạ, đây là đại công, nên phong thưởng cho ông ấy, chứ không phải trách tội ông ấy tự ý xuất binh."

Triệu Cấu im lặng một lát rồi nói: "Từ ái khanh, chúng ta đã đạt được đồng thuận trước đó, Hàn Thế Trung nhất định phải triệt phiên."

"Bệ hạ, vi thần tán đồng Hàn Thế Trung triệt phiên, nhưng không phải theo cách như bản đàn hặc, hỏi tội rồi triệt phiên. Vi thần nói nghiêm trọng hơn một chút, điều này có khả năng ép ông ấy làm phản. Kiến nghị của vi thần là, tốt nhất nên dùng cách biểu dương công trạng để thăng chức rồi triệt phiên."

Việc biểu dương rồi triệt phiên thì Triệu Cấu cũng không phản đối, dù sao năm xưa khi bình định Lưu Miêu chi biến, Hàn Thế Trung đã lập đại công. Triệu Cấu lo lắng là triệt phiên trong thời chiến, không có một cái cớ hợp lý.

Triệu Cấu chắp tay đi vài bước, liền nói: "Nhưng hiện tại ông ấy đang ở trên chiến trường, nhất định phải rút ông ấy về mới có thể triệt phiên. Chẳng lẽ trẫm hạ lệnh quân đội Hàn Thế Trung rút lui? Không có lý do gì cả!"

"Bệ hạ, có lý do!"

Triệu Cấu lập tức hỏi: "Lý do gì?"

Từ Tiên Đồ lấy ra bản kháng nghị chính thức mà Hồ Vân đưa cho mình, dâng lên cho Triệu Cấu: "Đây là bản kháng nghị mà đặc sứ của Ung Vương là Hồ Vân gửi tới Xu mật viện, kháng nghị Hàn Thế Trung không màng đại cục, ngang nhiên phát động tấn công vào Tây quân!"

Triệu Cấu kinh ngạc, vội vàng nhận lấy bản kháng nghị ngồi xuống xem kỹ. Đọc xong, ông đập bàn giận dữ: "Hàn Thế Trung này sao lại không hiểu đại cục như vậy! Trẫm đã ba lần bảy lượt cảnh cáo bọn họ, chỉ được tấn công quân đội Lệ Quỳnh, không được giao chiến với Tây quân. Ông ta không những không nghe, còn chủ động khiêu khích. Ông ta coi lời trẫm là gió thoảng bên tai sao?"

Từ Tiên Đồ thở dài: "Bệ hạ, đây chính là sự khác biệt giữa văn quan lĩnh binh và võ tướng cầm quân. Văn quan sẽ cân nhắc đại cục, cố gắng cân nhắc lợi hại, nhưng võ tướng thường rất khó nắm bắt chừng mực này. Họ cảm thấy có đe dọa là sẽ lập tức xuất binh, điều này cũng không thể trách hoàn toàn Hàn tướng quân."

Triệu Cấu trầm tư một lát rồi nói: "Như vậy cũng tốt, trẫm đã có lý do ra lệnh cho ông ấy rút khỏi Từ Châu, đồng thời cho đặc sứ của Ung Vương một lời giải thích."

"Bệ hạ cứ việc thảo chỉ, thần sẽ viết cho Hàn Thế Trung một lá thư, thần có thể bảo đảm thay ông ấy, cam đoan các bộ tướng của ông ấy sẽ không bị bãi chức, vẫn giữ nguyên chức cũ."

Triệu Cấu cũng biết đây là di chứng để lại từ việc triệt phiên Nhạc Phi, giải tán quân đội Nhạc Phi khiến nhiều tướng lĩnh bị bãi quan miễn chức, nên việc Hàn Thế Trung có suy nghĩ như vậy hoàn toàn có thể hiểu được.

Ông gật đầu: "Từ tướng công hãy viết thư cho ông ấy, nói với ông ấy rằng, trẫm sẽ không giải tán quân đội của ông ấy, các tướng lĩnh của ông ấy vẫn sẽ được trọng dụng, đây là lời hứa trẫm dành cho ông ấy."

Từ Tiên Đồ vui mừng khôn xiết: "Có câu nói này của Bệ hạ, Hàn Thế Trung sẽ không còn nỗi lo về sau nữa."

Trần Khánh dẫn năm vạn kỵ binh tiến vào Từ Châu, phía sau hắn vài chục dặm còn có ba vạn quân do Dương Tái Hưng chỉ huy, họ đang hộ tống một đội thuyền hậu cần.

Những ngày này Trần Khánh vẫn luôn chú ý tới tình hình chiến sự ở Từ Châu, đồng thời cũng quan tâm tới động tĩnh của quân Kim. Mười một vạn đại quân triều đình ở Từ Châu vẫn luôn vây thành, vây mà không đánh.

Điều này khiến Trần Khánh nghi ngờ đối phương muốn vây thành diệt viện. Kể từ khi Hàn Thế Trung tấn công nửa chừng khi quân Tây quân vượt sông, Trần Khánh đã hoàn toàn mất đi ảo tưởng về quân đội triều đình. Những kẻ quân phiệt này sợ rằng từ lâu đã muốn một trận tử chiến với hắn, chỉ khổ nỗi không tìm được cơ hội.

Giao chiến một trận với triều đình cũng chẳng sao, Trần Khánh cũng muốn dạy cho đám khốn kiếp này một bài học, chỉ là hắn phải cân nhắc quân Kim. Quân Kim giống như một con hổ đói, đang rình rập ở một bên, chỉ đợi hắn và quân đội triều đình đánh nhau lưỡng bại câu thương. Cái gọi là "hạc蚌 tương tranh, ngư ông đắc lợi", chính là ý này.

Trần Khánh đã nhận được tin từ thám báo, Hoàn Nhan Ngột Thuật dẫn ba vạn kỵ binh Nữ Chân đang ở cách phía bắc sông Hoàng Hà, huyện Tiêu khoảng ba mươi dặm.

Mà huyện Tiêu chính là nơi lần trước quân Hàn Thế Trung và Tây quân giao chiến. Vị trí này rất nhạy cảm, vừa vặn nằm ở biên giới khoảng cách an toàn của thành Từ Châu, cho nên rất dễ xảy ra giao chiến ác liệt với quân đội triều đình tại đây.

Trần Khánh dừng chân khi cách huyện Tiêu còn ba mươi dặm. Nửa canh giờ sau, một đội chiến thuyền xuất hiện trên sông Hoàng Hà. Đội chiến thuyền này gồm năm mươi chiếc chiến thuyền ngàn thạch, tác dụng của chúng là phong tỏa mặt sông Hoàng Hà, ngăn không cho quân Kim vượt sông tới đánh lén. Đây chính là kế sách hay để đối phó với quân Kim, trực tiếp dùng chiến thuyền phong tỏa Hoàng Hà, khiến quân Kim không có cơ hội dựng cầu phao.

Hơn mười thám báo kỵ binh phi ngựa tới, thám báo dẫn đầu ôm quyền nói: "Khởi bẩm Điện hạ, phía trước phát hiện chủ lực của Hàn Thế Trung, khoảng năm vạn người."

Trần Khánh không khỏi cười lạnh. Hàn Thế Trung tự tin thật đấy, mình có năm vạn kỵ binh, ông ta cũng dẫn năm vạn quân tới nghênh chiến, ông ta cho rằng có thể đánh bại mình sao?

"Đi dò xét phía sau chủ lực địch quân xem còn viện quân hay không?"

"Tuân lệnh!" Thủ lĩnh thám báo đáp lời, dẫn theo hơn mười thủ hạ phi ngựa rời đi.

"Đùng —— đùng —— đùng ——"

Trên vùng bình nguyên rộng lớn phía nam thành huyện Tiêu, tiếng trống trầm đục vang lên chậm rãi và có nhịp điệu. Năm vạn kỵ binh xếp thành năm đại trận, lần lượt do Lưu Quỳnh, Đường Khiên, Nhạc Vân, Trương Hiến và bản thân Trần Khánh chỉ huy, mỗi người dẫn một đại trận.

Lúc này, phía xa cách bảy tám dặm xuất hiện một đường kẻ đen, quân đội của Hàn Thế Trung đã xuất hiện.

Thực ra Trần Khánh cũng khá mâu thuẫn. Một mặt hắn không muốn giao thủ với Hàn Thế Trung, hy vọng dùng phản gián kế để điều Hàn Thế Trung về triều đình, nhưng mặt khác, trong lòng hắn cũng khao khát một trận chiến với Hàn Thế Trung, được diện kiến vị danh tướng chỉ đứng sau Nhạc Phi của Nam Tống này.

Trần Khánh không muốn khinh địch, hắn nghi ngờ đối phương không chỉ có năm vạn quân, bản thân hắn cũng phải chuẩn bị sẵn sàng.

"Truyền lệnh cho tướng quân Dương Tái Hưng, để quân đội của ông ấy cách ta mười dặm!"

Kỵ binh truyền lệnh phi ngựa rời đi. Trần Khánh chăm chú nhìn quân đội đang ngày một tiến gần, hắn giơ tay lên, tiếng trống trận dừng lại.

Bầu trời âm u, đang là đầu xuân tháng Hai, gió thổi trên bình nguyên còn mang theo vài phần giá lạnh, nhưng trong không khí lại tràn ngập sát khí. Cả hai bên đều sát khí đằng đằng.

Đại quân của Hàn Thế Trung dừng lại cách đó ba dặm, ông là sự kết hợp của ba vạn bộ binh và hai vạn kỵ binh, lấy ba vạn bộ binh làm chủ lực, hai cánh là kỵ binh.

Hàn Thế Trung lặng lẽ nhìn đại quân chủ lực của Tây quân cách đó ba dặm. Một trận chiến với Tây quân, ngày này ông đã mong đợi từ lâu, dù có bị triều đình và Thiên tử trách mắng, ông cũng tuyệt đối không hối hận.