Tại đại sảnh, hai cô con gái đang nép vào lòng cha, mỗi bên một người, tay cầm những chiếc kẹo mút mà cha mang về mút lấy mút để một cách ngon lành. Trần Khánh mang về loại kẹo mạch nha nổi tiếng nhất của Ngũ Phượng Lâu tại Biện Lương, quán này vừa mở cửa trở lại vào đúng một ngày trước khi Trần Khánh rời đi, thế là chàng liền mua cho lũ trẻ một đống lớn. Thực tế thì, mẹ của chúng cũng rất thích loại kẹo này.

Tuy nhiên, mọi người lúc này chưa rảnh để ăn, tất cả đều đang mải mê chiêm ngưỡng những báu vật trên bàn. Chiếc bàn dài tới hai trượng chất đầy các loại kỳ trân dị bảo. Theo thông lệ, mỗi lần xuất chinh, Tây Quân đều chọn ra những món đồ tốt nhất từ chiến lợi phẩm để dâng lên Ung Vương, số châu báu còn lại sẽ được Trần Khánh ban thưởng cho các vị đại tướng và bách quan.

Trong phủ Trần Khánh cũng có quy tắc, thường thì Vương phi Lữ Tú sẽ chia cho mỗi người mười món, nhưng hôm nay Trần Khánh đã thay đổi quy tắc một chút: các thê thiếp của chàng mỗi người có thể chọn một món mình thích nhất, sau đó chín món còn lại sẽ do Vương phi phân phát cho mọi người, như vậy ai nấy đều vui vẻ hơn.

Mỗi người đã chọn được một món, đang thích thú ngắm nghía, Trần Khánh cười hỏi: "Nương tử chọn được gì rồi?"

Hôm nay Lữ Tú phá lệ không chọn ngọc thạch mà lại chọn một bộ đồ sứ. Thấy chồng hỏi, nàng mỉm cười dịu dàng: "Thiếp chọn một bộ trà cụ cực phẩm!"

Trần Khánh sực nhớ ra, có ba bộ đồ sứ Quân Diêu màu xanh thiên thanh, có thể coi là cực phẩm trong các loại cực phẩm, vốn là vật trân quý của Huy Tông hoàng đế, được tìm thấy trong phủ của Tiền Hoảng. Chàng đã đặc biệt đánh dấu chọn lấy, không ngờ ánh mắt vợ mình lại tinh tường đến thế, vừa nhìn đã phát hiện ra ngay. Trần Khánh cũng nhìn thấy trên bàn còn hai chiếc hộp nữa, không ngờ vẫn chưa có ai lấy.

Trần Khánh lại nhìn về phía Triệu Xảo Vân và Triệu Anh Lạc, thấy cả hai đều rất trầm mặc. Triệu Xảo Vân đang cầm một chiếc mũ phượng, còn Triệu Anh Lạc cầm một đôi vòng tay bạch ngọc. Đó đều không phải là những món trang sức đắt giá nhất, đoán chừng là di vật của mẹ họ, cả hai đang nhìn vật nhớ người mà buồn bã.

A Anh và A Liên thì vẫn còn chút tục khí, A Anh cầm một viên ngọc lục bảo cực phẩm to bằng quả táo đỏ, khảm trên phù hiệu mũ, còn A Liên thì cầm một viên hồng ngọc hiếm thấy, to như trứng gà, chất lượng cực cao. Trần Khánh thầm khen ngợi ánh mắt của hai người họ không tệ, đã lấy đi hai viên đá quý thượng hạng nhất trên bàn.

"Hai nhóc con, các con cũng có thể chọn một món đấy!"

Trần Khánh cười nói với hai cô con gái đang ăn kẹo trong lòng: "Tuyết Nhi, chẳng phải con thích nhất những thứ lấp lánh sao?"

"Tuyết Nhi lớn rồi, không còn thích những thứ lấp lánh nữa ạ." Trần Tuyết vừa ăn kẹo vừa lí nhí trả lời.

"Vậy con thích gì nào?"

"Con thích những chiếc váy xinh đẹp!"

Trần Khánh cười lớn, lại hỏi cô con gái thứ: "Băng Nhi thích gì?"

"Con thích ăn kẹo!"

Câu trả lời ngây thơ trong sáng của lũ trẻ khiến Trần Khánh vô cùng vui vẻ. Chàng lại hỏi người con trai cả đang đứng bên cạnh: "Ký Nhi lấy được gì rồi?"

Trần Ký đưa chiếc hộp trong tay cho cha: "Bẩm cha, con chọn một thỏi Lý Mặc ạ."

Lý Mặc là cực phẩm trong các loại mực, do cha con Lý Đình Khuê thời Ngũ Đại chế tạo. Từ thời Bắc Tống đã có câu "Vàng dễ kiếm, Lý Mặc khó tìm", Tống Huy Tông từng sưu tầm cả trăm thỏi Lý Mặc.

Dù Lý Mặc rất quý giá, nhưng so với đồ sứ Quân Diêu màu xanh thiên thanh thì vẫn kém một chút. Trong thư phòng của Trần Khánh có sưu tầm năm thỏi Lý Mặc, nhưng lại chưa có món đồ sứ Quân Diêu thiên thanh nào.

"Tại sao Ký Nhi lại chọn Lý Mặc?" Trần Khánh cười hỏi.

Trần Ký cung kính đáp: "Sư phụ vẫn luôn canh cánh trong lòng về thỏi Lý Mặc mà ông ấy đánh mất tại Biện Lương năm xưa, con chọn thỏi mực này là để bù đắp tiếc nuối cho ông ấy ạ."

Sư phụ của Trần Ký chính là Lư Tồn Dật, người đứng đầu trong năm vị mưu sĩ của Trần Khánh. Năm vị này thực ra không hẳn là mưu sĩ, gọi là cố vấn thì thích hợp hơn, công việc chính của họ đều là thầy giáo tại trường học.

Lư Tồn Dật là người có thâm niên nhất, ngoài sáu mươi tuổi, vốn là Thái học bác sĩ ở Biện Lương, người huyện Trần Thương, Quan Trung. Sau khi Bắc Tống diệt vong, ông về quê nhà, sau đó lại được Trần Khánh mời làm Thái học bác sĩ ở Kinh Triệu. Người này tài cao tám đẩu, học rộng năm xe, là một đại nho nổi tiếng ở Quan Trung, học trò đông đúc. Đầu năm nay, ông chính thức trở thành sư phụ của con trai cả Trần Khánh là Trần Ký, mỗi sáng đều đến Ung Vương phủ dạy cậu đọc sách.

Tấm lòng tôn sư trọng đạo của con trai khiến Trần Khánh vô cùng hài lòng, chàng cười nói: "Con có thể chọn thêm một món nữa cho mình."

Trần Ký do dự một chút, lại lấy thêm một miếng ngọc bội nhỏ màu trắng ôn nhuận, đeo vào thắt lưng, cúi người nói: "Con cảm ơn cha!"

Trần Khánh xoa đầu cậu, thực sự rất yêu quý người con trai biết chữ hiểu lễ này.

Đêm xuống, sau khi ân ái mặn nồng cùng vợ, Trần Khánh cuối cùng cũng bình ổn lại. Lữ Tú nằm trong lòng chồng nói: "Phu quân, thiếp cũng muốn đến Biện Lương, thiếp muốn đi xem ngôi nhà cũ, thiếp đã lớn lên ở đó từ nhỏ."

Trần Khánh vui vẻ cười: "Lần tới ta đi tuần thị Biện Lương, sẽ đưa nàng đi cùng."

"Lời nói phải giữ lấy lời nhé!"

Trần Khánh gật đầu: "Một lời đã định!"

Trần Khánh chợt nhớ ra một chuyện, cười nói: "Ta đã tìm thấy tộc tỷ Lữ Ỷ của nàng rồi."

Lữ Tú lập tức ngồi dậy, ngạc nhiên hỏi: "Chị ấy thế nào rồi? Phu quân tìm thấy chị ấy bằng cách nào?"

"Nàng ấy gả cho chắt của Phú Bật, hai vợ chồng sống khá chật vật, người chồng phải bán đồ sứ Quân Diêu của cụ cố để sống qua ngày, may mà gặp được ta."

Trần Khánh kể lại chuyện chàng dạo chợ đen gặp Phú Hoằng bán đồ sứ. Lữ Tú cảm thán sự việc thật quá trùng hợp: "Đúng là ý trời! May mà họ gặp được phu quân."

Trần Khánh cười: "Tính cách tộc tỷ của nàng rất thẳng thắn, cũng rất thông minh, ta nghĩ dù không gặp chồng nàng ấy, nàng ấy cũng sẽ tìm đến ta thôi."

"Chắc là vậy rồi! Chị ấy từ nhỏ đã rất hiếu thắng. Thế phu quân có giúp họ không?"

"Ta đã cho Phú Hoằng làm tri huyện Biện Lương, anh ta xuất thân là tiến sĩ, tư cách hoàn toàn đủ."

Lữ Tú nhận được tin về tộc tỷ, lòng đã nhẹ nhõm, nàng chợt lo lắng: "Bộ trà cụ thiếp lấy liệu có phải là bộ của nhà họ không?"

Trần Khánh ôm lấy cơ thể kiều diễm của vợ vào lòng, cười nói: "Không phải đâu! Bộ sứ Quân Diêu thiên thanh đó lấy từ phủ của kẻ keo kiệt Tiền Hoảng, tổng cộng có ba bộ. Hắn liều mạng tích góp tài sản, ăn không dám ăn, mặc không dám mặc, cuối cùng lại rẻ rúng vào tay ta."

"Phu quân, thiếp còn muốn sinh thêm một đứa con nữa!" Lữ Tú vặn người trong lòng chồng, ánh mắt ám chỉ rõ ràng.

"Được! Chúng ta hãy cùng nghiên cứu kỹ xem làm sao để sinh con nhé." Hai vợ chồng lại tiếp tục ân ái dưới chăn.

Sáng hôm sau, Trần Khánh đến quan phòng của mình, toàn thể quan viên trong phòng xếp hàng chào đón chàng trở về.

Trần Khánh xua tay cười nói: "Mọi người vất vả rồi, lát nữa ta sẽ tặng mỗi người một món quà nhỏ."

Mọi người nghe tin Điện hạ ban quà thì vô cùng vui mừng. Lần trước đánh Đại Đồng Phủ trở về, Điện hạ tặng mỗi người một viên ngọc, đều trị giá mấy quan tiền. Ai nấy đều đầy mong đợi trở về vị trí của mình.

Trần Khánh đến quan phòng, Sách Thanh đưa đến một xấp văn thư dày: "Đây đều là những văn thư quan trọng, những văn thư khẩn cấp Vương phi đã xử lý xong, Nội Chính Đường không có ý kiến gì."

Trần Khánh lật xem: "Đều không phải việc quá gấp đúng không?"

"Đều không gấp ạ!"

Trần Khánh cười: "Vậy thì để mai tính tiếp đi! Hôm nay ta muốn ra ngoài xem sao, ngươi đi chuẩn bị một cỗ xe ngựa đi."

"Chờ một chút!"

Trần Khánh lại gọi Sách Thanh lại, đưa cho hắn một túi vải: "Chia cho mọi người đi? Mỗi người một túi nhỏ, đồ bên trong giống hệt nhau."

Lần này quà Trần Khánh tặng là mỗi người một chiếc trâm vàng, đây là thứ tìm thấy trong rương tài vật của Lưu Dự. Cả một rương trâm vàng, kiểu dáng thống nhất, nặng khoảng nửa lạng, khảm một viên ngọc trai, có tới cả ngàn chiếc. Đoán chừng là Lưu Dự chuẩn bị để ban cho cung nữ, nhưng không biết vì lý do gì mà chưa ban ra.

Lúc này, Tưởng Ngạn Tiên đến tìm Trần Khánh bàn chuyện Tân Thái Học. Trần Khánh cười: "Ta vừa hay muốn ra ngoài xem, hay là cùng đi luôn, xem Tân Thái Học đã thay đổi thế nào rồi."

"Mấy tháng nay thay đổi rất nhiều, e rằng Điện hạ sẽ không nhận ra đâu!"

Trần Khánh mỉm cười: "Ngươi khơi gợi sự tò mò của ta rồi đấy, lại càng phải đi xem thử mới được."

"Điện hạ, bên ngoài đang mưa nhỏ đấy ạ!" Sách Thanh khẽ nhắc.

Trần Khánh xua tay: "Không sao! Mưa thì mát mẻ, vừa hay để xuất hành!"

Trần Khánh uống thêm ngụm trà, rồi cùng Tưởng Ngạn Tiên lên xe ngựa, dưới sự hộ tống của hơn mười kỵ binh, xe ngựa lăn bánh hướng về phía cửa thành phía Nam.