Khi Tần Cối gặp Thiên tử Triệu Cấu, tình cờ thay Triệu Cấu cũng đang nghiên cứu bài từ đăng trên "Kinh Báo". Sắc mặt ông ta vô cùng khó coi, có thể thấy ông ta cũng đã lĩnh hội được điều gì đó.

Tần Cối chờ một lát rồi mới cúi người hành lễ: "Vi thần tham kiến Bệ hạ!"

"Tần Tướng công đến thật đúng lúc, tờ báo trưa nay Tần Tướng công đã xem qua chưa?"

"Vi thần đã xem kỹ rồi."

"Bài 'Lâm Giang Tiên' đăng trên báo, Tướng quốc cho rằng thực sự là do Hàn Thế Trung viết sao?"

Tần Cối gật đầu: "Bài từ này quả thực là do Hàn Thế Trung viết mấy năm trước, vi thần nhớ mình còn từng cười nhạo nó. Chỉ là vi thần thấy hơi lạ, vì sao 'Kinh Báo' lại đăng từ của Hàn Thế Trung?"

Triệu Cấu hừ một tiếng: "Cả thành đều đang ca tụng Hàn Thế Trung là quân thần, thiếu chút nữa là thổi ông ta lên tận trời xanh, 'Kinh Báo' hùa theo bợ đỡ ông ta thì có gì lạ?"

Không đợi Tần Cối tìm lý do, Triệu Cấu đã tự đưa ra câu trả lời, hơn nữa lý do của ông ta còn đầy đủ và hợp tình hợp lý hơn.

"Năm đó khi đọc bài từ này, vi thần không có cảm giác gì, nhưng hôm nay đọc kỹ lại, cảm giác lại khác hẳn."

"Ồ? Khác ở chỗ nào?" Triệu Cấu hứng thú hỏi.

"Bài từ này hẳn là bức chân dung nội tâm của Hàn Thế Trung. Trong từ có một câu mà vi thần thực sự không thể hiểu nổi, đó chính là 'Khuyên quân thức thủ chủ nhân ông' (Khuyên người hãy nhận lấy chủ nhân ông)."

"Câu này có gì lạ?"

"Bệ hạ, nếu vi thần viết câu này, nhất định sẽ viết là: 'Khuyên quân bất phụ chủ nhân ông' (Khuyên người đừng phụ chủ nhân ông). Chủ nhân ông là ai, đương nhiên là Thiên tử. Bề tôi đối với Thiên tử đương nhiên không thể phụ lòng, nhưng ông ta lại dùng hai chữ 'thức thủ' (nhận lấy/chọn lấy), trong đó có ý lựa chọn. Chẳng lẽ trong lòng Hàn Thế Trung lại có tới hai chủ nhân ông hay sao?"

"Ái khanh cho rằng ông ta còn ám chỉ ai?"

Thực ra Triệu Cấu cũng đọc ra sự đa nghĩa trong bài từ này, nên sắc mặt ông ta trở nên vô cùng khó coi. Ông ta lạnh lùng nói: "Chẳng lẽ chủ nhân ông thứ hai mà ông ta ám chỉ là Trần Khánh?"

Tần Cối lắc đầu: "Với tư cách của Hàn Thế Trung, ông ta còn chưa coi trọng Trần Khánh, vi thần chưa bao giờ nghĩ ông ta sẽ theo phe Trần Khánh."

Sắc mặt Triệu Cấu dịu đi đôi chút: "Vậy là ám chỉ điều gì?"

"Vi thần cho rằng ông ta đang ám chỉ chính mình."

Triệu Cấu nhíu mày: "Nói sao?"

"Bệ hạ, khi Trần Khánh cát cứ Xuyên Thiểm, Lưu Quang Thế mưu đồ cát cứ Kinh Hồ Nam lộ, Hàn Thế Trung cũng nắm giữ đội quân trung thành với mình, Bệ hạ nghĩ ông ta sẽ không có chút ý đồ nào sao?"

Dừng một chút, Tần Cối lại bồi thêm một nhát: "Nếu ông ta hoàn toàn trung thành với triều đình, vậy tại sao mùng mười tháng Giêng lại đột ngột xuất binh bắc tiến? Trước đó hoàn toàn không báo cho triều đình, cũng không thông báo cho chủ soái chinh Bắc Chu Thắng Phi, thậm chí cũng không nói với Bệ hạ."

Lòng Triệu Cấu thực sự có chút rối bời, ông ta ngẩn người hồi lâu rồi nói: "Ái khanh đi đi! Trẫm cần suy nghĩ một chút."

"Vi thần cáo lui!"

Tần Cối đánh trống không cần dùng chày nặng, chỉ cần lời nói đã điểm đúng chỗ là Tần Cối đã đạt được mục đích. Hàn Thế Trung cũng là người mà nước Kim điểm mặt muốn trừ khử, chỉ đứng sau Trần Khánh và Nhạc Phi.

Triệu Cấu chắp tay sau lưng đi đến bên cửa sổ, ánh mắt nhìn về phía Bắc, trong lòng vừa căm phẫn vừa chua xót. Ông ta nhớ lại năm đó khi xảy ra loạn Lưu Miêu, Hàn Thế Trung dẫn quân cứu giá, lúc đó thật trung thành biết bao. Vậy mà mới mười năm trôi qua, lòng người đã đổi thay.

Nhưng võ tướng không được nắm quân quyền, đây là tổ huấn, là bài học xương máu đúc kết từ thời An Sử chi loạn dẫn đến phiên trấn cát cứ, cuối cùng diễn biến thành Ngũ đại Thập quốc. Tổ huấn tuyệt đối không sai, một khi võ tướng nắm quân quyền, xa thì cát cứ, gần thì binh biến. Trần Khánh cát cứ và Lưu Miêu binh biến chẳng phải là ví dụ điển hình nhất sao?

Khoảnh khắc này, Triệu Cấu đã hạ quyết tâm.

Đến chiều, Tiêu Nhị lại tìm đến Đổng An, mang theo một phong thư bồ câu mới, vẫn là thư tay của Ung Vương, nhưng nội dung nhiều hơn. Đổng An vội vàng bảo thủ hạ đưa thư cho Hồ Vân.

Ung Vương đưa ra nhiều ý tưởng mới trong thư, Hồ Vân càng thêm nắm chắc phần thắng.

Khi màn đêm vừa buông xuống, Hồ Vân liền đến bái phỏng Từ Tiên Đồ. Từ Tiên Đồ sai con trai thứ ba là Từ Thọ mời Hồ Vân vào Quý khách đường.

Không lâu sau, Từ Tiên Đồ cũng đến Quý khách đường, mỉm cười nói: "Để Hồ đặc sứ đợi lâu rồi."

Hồ Vân đứng dậy hành lễ: "Làm phiền thời gian nghỉ ngơi của Từ Tướng công rồi!"

"Đâu có! Hồ đặc sứ quá khách sáo rồi, mời ngồi!"

Hai người ngồi vào vị trí chủ khách, tỳ nữ dâng trà. Hồ Vân khom người nói: "Được sự ủy thác của Ung Vương điện hạ, xin cảm ơn Từ Tướng công đã đến viếng Lữ công!"

Lữ Di Hạo bệnh mất, quan lại đến viếng không nhiều, chủ yếu là môn sinh của ông và một số quan lại cấp thấp được ông giúp đỡ. Quan lại cấp cao trong triều hầu như không có ai, chỉ duy nhất Từ Tiên Đồ.

Từ Tiên Đồ xua tay cười nói: "Ngài khách sáo quá, tôi và Lữ công giao hảo ba mươi năm, ông ấy không may qua đời, sao tôi có thể không đến viếng? Đây là tình nghĩa bình thường, xin hãy chuyển lời đến Ung Vương điện hạ."

"Ung Vương điện hạ luôn ghi nhớ ân đức của Từ Tướng công, năm đó ngài đại hôn, người làm chứng hôn chính là Từ Tướng công, ngài đã kể với tôi chuyện này."

Trong lòng Từ Tiên Đồ có chút đắc ý, vuốt râu cười: "Chuyện nhỏ nhặt này mà Ung Vương điện hạ vẫn nhớ, thật có lòng."

Hồ Vân rất hiểu con người Từ Tiên Đồ. Tuy Đại Tống danh tướng xuất hiện lớp lớp, nhưng trong đó không có Từ Tiên Đồ. Từ Tiên Đồ tư tâm rất nặng, ví dụ như mỗi năm ông ta nhận mười ngàn quan tiền từ chỗ Trịnh Toàn Thống làm phí bảo kê. Ông ta coi trọng lợi ích gia tộc hơn cả lợi ích triều đình, vì vậy Hồ Vân nắm chắc việc thuyết phục Từ Tiên Đồ.

"Vừa rồi tôi có trò chuyện vài câu với lệnh lang, tôi thấy lệnh lang tài học không tệ, ở nhà hơi đáng tiếc. Cuối tháng ba Kinh Triệu tổ chức khoa cử, sao không để lệnh lang đến Kinh Triệu thử sức? Biết đâu có thể đỗ tiến sĩ, làm quan huyện tại huyện Úy Trì, chẳng phải là chuyện tốt sao?"

Từ Tiên Đồ chính là người huyện Úy Trì, phủ Khai Phong. Nghe xong lời của Hồ Vân, Từ Tiên Đồ lập tức hiểu ra, đây là Trần Khánh đang ra giá, cho con trai mình thông qua con đường khoa cử để về quê làm quan huyện.

Con trai ông ta học ở Thái học, với tài học của nó thì đỗ tiến sĩ là không thể, nhưng nếu là trao đổi chính trị thì mọi thứ đều có thể xảy ra.

Từ Tiên Đồ thực sự động tâm. Nếu con trai có thể về quê làm quan huyện, đương nhiên là điều ông ta hằng mơ ước, đồng thời cũng là để lại một đường lui cho gia tộc ở chỗ Trần Khánh.

Từ Tiên Đồ lập tức nghĩ ra một phương án vẹn toàn: ông nội ông ta họ Dư, để con trai khôi phục họ Dư, chỉ cần ông ta không nói thì triều đình tuyệt đối không biết con trai ông ta đang làm quan ở huyện Úy Trì.

Tất nhiên, Từ Tiên Đồ cũng biết, đã là trao đổi chính trị thì đối phương chắc chắn có mưu đồ. Ông ta không lộ sắc mặt, hỏi: "Cần tôi làm gì cho khuyển tử đây?"

Hồ Vân mỉm cười: "Ung Vương có hai việc nhỏ muốn nhờ Từ Tướng công giúp đỡ."

"Đặc sứ cứ nói thẳng."

"Việc thứ nhất, Ung Vương muốn biết lý do triều đình bắc phạt là gì?"

Đây là một trong những nội dung trong thư bồ câu mới của Trần Khánh vào buổi chiều, Ung Vương muốn biết mưu đồ thực sự của Triệu Cấu khi bắc phạt.

Nội dung trong lá thư thứ hai khá nhiều, ngoài việc này ra, Trần Khánh còn đưa ra phương án trao đổi chính trị với Từ Tiên Đồ, đồng thời cung cấp cho Hồ Vân một cái cớ tuyệt vời để điều chuyển Hàn Thế Trung, giúp Hồ Vân giao thiệp với Từ Tiên Đồ thuận lợi hơn.

Từ Tiên Đồ thản nhiên nói: "Mục đích bắc phạt có hai, một là tước đoạt quân quyền của Hàn Thế Trung, hai là, Quan gia muốn có Biện Lương."

Lúc này Hồ Vân mới bừng tỉnh, hóa ra là Thiên tử muốn Biện Lương, muốn dùng Từ Châu và mấy châu khác để đổi lấy Biện Lương, nước cờ tính toán thật khôn ngoan.

Hồ Vân lại nói: "Ung Vương cũng chuẩn bị điều chuyển Hàn Thế Trung khỏi chiến trường, đây chính là việc thứ hai."

Từ Tiên Đồ nhướng mày: "Bài từ của Hàn Thế Trung đăng trên báo hôm nay, chính là vì chuyện này sao?"

Hồ Vân gật đầu: "Chính là vậy!"

"Tại sao Ung Vương lại muốn điều chuyển Hàn Thế Trung?" Từ Tiên Đồ khó hiểu hỏi.

Hồ Vân bình thản đáp: "Vì Hàn Thế Trung đã phá vỡ quy tắc, Ung Vương cho rằng ông ta rất nguy hiểm."

"Lời này nghĩa là sao?"

"Từ Tướng công có lẽ không biết, Hàn Thế Trung đã chủ động tấn công Tây quân, hai bên kịch chiến một trận ở huyện Tiêu, Tây quân thương vong hơn ba ngàn người. Ung Vương không định xé rách mặt với triều đình nên cố gắng tránh xung đột với quân đội triều đình, nhưng Hàn Thế Trung lại không màng đại cục, thế mà chủ động tấn công Tây quân, Ung Vương sao có thể không nổi giận?"

Từ Tiên Đồ gật đầu: "Ra là vậy, đây đúng là cái cớ tốt để điều chuyển Hàn Thế Trung."

Hồ Vân tiếp tục nói: "Sáng mai Gián viện sẽ đàn hặc Hàn Thế Trung, chỉ cần Từ Tướng công thuận nước đẩy thuyền là được."

"Tôi hiểu rồi, nhưng tôi muốn biết, Gián viện ai sẽ đàn hặc Hàn Thế Trung?"

"Tả gián ty Từ Uẩn."

"Ồ!" Từ Tiên Đồ bừng tỉnh, hóa ra Từ Uẩn đã là người của Ung Vương.

Ông ta mỉm cười: "Nhưng tôi nhắc nhở đặc sứ, đừng để Từ Uẩn biết những điều không nên biết, sẽ bị nghi ngờ đấy."

"Tôi hiểu, Từ Uẩn chỉ đàn hặc việc Hàn Thế Trung tự ý bắc phạt, còn chuyện Hàn Thế Trung chủ động tấn công Tây quân, do Từ Tướng công đưa ra thì tốt hơn."

Nói đến đây, Hồ Vân lấy trong lòng ra một tấu chương đặt lên bàn, đẩy về phía Từ Tiên Đồ: "Đây là thư kháng nghị chính thức của Tây quân chúng tôi, kháng nghị việc Hàn Thế Trung không màng đại cục, tự ý phát động tấn công vào Tây quân."

Từ Tiên Đồ không thể không nể phục Hồ Vân, làm việc từng bước một, kín kẽ không một kẽ hở. Có thuộc hạ đắc lực như vậy, bảo sao Trần Khánh có thể làm nên nghiệp lớn.