Nhạc Vân đem bức thư viết tay của mẫu thân giao cho Trần Khánh. Trần Khánh đọc xong thư, nói với hai người: "Ta sẽ dốc hết sức lực để cứu giúp Nhạc Đô thống, nhưng có một điểm các ngươi phải hiểu rõ. Trong ba tội danh mà Nhạc Đô thống bị khép vào, tội thứ ba chính là cấu kết với nghịch tặc, mà nghịch tặc chính là ta. Nếu ta ra tay cứu giúp Nhạc Đô thống, thì tội danh này của ông ấy coi như đã định đoạt. Cho dù có nể mặt ta mà được ra tù, triều đình cũng sẽ không bao giờ cho ông ấy cơ hội quay lại quân đội nữa, nhiều nhất chỉ có thể chuyển sang làm văn quan, thậm chí là bị cách chức làm thứ dân."

Nhạc Vân và Trương Hiến nhìn nhau, Nhạc Vân vội vàng hỏi: "Ý của Điện hạ là, cha ta tệ nhất cũng có thể ra tù làm thứ dân sao?"

Trần Khánh khẽ mỉm cười: "Đó là tất nhiên, nếu còn muốn định tội thì ta cứu giúp còn có ý nghĩa gì nữa?"

Nhạc Vân vui mừng khôn xiết, khom người nói: "Mọi việc đều nhờ cậy Điện hạ!"

Trương Hiến không nhịn được hỏi: "Xin hỏi Điện hạ dùng cách gì để cứu Nhạc Đô thống, có thể tiết lộ một chút được không?"

Trần Khánh thản nhiên nói: "Trong tay ta có một quân cờ, chính là thứ mà đương kim Thiên tử sợ hãi nhất, các ngươi biết đó là gì không?"

Trương Hiến suy nghĩ một chút, đột nhiên thốt lên: "Tiên đế!"

Trần Khánh gật đầu, lại nói với Nhạc Vân: "Nhạc tướng quân cứ yên tâm, việc mẫu thân và đệ muội của ngươi đi về phía Đông lần này, ta đã dặn dò thuộc hạ sắp xếp ổn thỏa, dọc đường đều sẽ có người chăm sóc, an toàn tuyệt đối."

Nhạc Vân cảm động, lại khom người: "Điện hạ hậu ái, Nhạc Vân chỉ có thể dốc hết tâm sức hiệu lực, lập công cho Điện hạ để báo đáp ân đức!"

Trần Khánh bình thản đáp: "Các ngươi không chỉ vì ta mà hiệu lực, mà còn là đang tranh giành một tương lai cho chính mình. Con cháu các ngươi đều sẽ được hưởng ân trạch. Đi nghỉ ngơi đi! Ngày mai theo ta về Hứa Xương, một trận đại chiến sắp bắt đầu rồi."

Chiều hôm đó, Trần Khánh hạ lệnh Ung Vương, phong Từ Khánh, Trương Hiến, Nhạc Vân làm Thượng quân Thống chế; phong Bành Kỷ, Diêu Chấn cùng mười ba người khác làm Thống chế; lại phong mười hai Phó thống chế, các tướng lĩnh khác đều dựa theo chức vụ cũ mà phong làm Thống lĩnh cùng Chỉ huy sứ.

Ngoài ra, còn có văn quan Tiết Bật, Lý Nhược Hư và những người khác đều được dùng làm Mạc liêu quan, đảm nhận công việc văn chức trong quân.

Sáng sớm hôm sau, để lại vài ngàn người tiếp tục an bài gia quyến, bảy vạn đại quân còn lại hùng hổ trở về Dĩnh Xương phủ.

Nhưng việc quân đội của Nhạc Phi đến đầu quân vẫn chưa kết thúc. Vương Quý và Đổng Tiên tuy không đến, nhưng rất nhiều tướng sĩ dưới trướng họ vẫn lần lượt đi về phía Bắc để quy thuận. Trong vòng nửa tháng, lại có hơn một vạn người đến đầu quân, Trần Khánh cuối cùng đã có trong tay năm vạn năm ngàn quân Nhạc gia.

Lâm An, màn đêm buông xuống, nhưng trong các ngõ ngách lớn nhỏ vẫn tiếng người ồn ào, thương nghiệp phồn vinh, chỉ có khu dân cư và khu hành chính là dần yên tĩnh lại.

Trước cửa phủ Tần Cối cũng rất yên tĩnh, nhưng phía sau, bên bến tàu nhỏ cạnh con sông, có hơn mười gia đinh đang cầm đèn lồng chờ đợi ai đó.

Lúc này, một chiếc thuyền khách chậm rãi chạy tới, dừng lại ở bến tàu. Sứ giả nước Kim thường trú tại Lâm An là Tiêu Nghị bước xuống thuyền. Sứ giả nước Kim trước đó là Lưu Tư vì vụ cháy quán nước Kim mà bị bãi miễn, Tiêu Nghị là người mới nhậm chức vào năm ngoái.

Ông ta là người Khiết Đan, tinh thông Hán ngữ, Nữ Chân ngữ và Khiết Đan ngữ, đặc biệt hiểu rõ phong tục văn hóa của người Hán, luôn được Thiên tử nước Kim tin tưởng.

Ban ngày ông ta đã phái người đến đưa thư, nói rằng tối sẽ đến bái kiến Tướng quốc Tần Cối.

Sứ giả nước Kim thường đi đường thủy đến bái kiến Tần Cối, tất nhiên đây cũng là yêu cầu của Tần Cối. Cửa phủ ông ta là đường cái, người qua kẻ lại tấp nập, nếu cứ để sứ giả nước Kim nửa đêm đến thăm thì rất dễ bị đàm tiếu, ảnh hưởng đến danh tiếng.

"Tướng quốc của các ngươi có đó không?" Tiêu Nghị bước lên bờ, cười hỏi.

"Đang chờ Tiêu đại quan nhân, xin mời theo tôi!" Quản gia cầm đèn lồng dẫn đường.

"Chờ một chút, ta còn một người bạn đồng hành nữa."

Chỉ thấy trên thuyền lại bước xuống một người Hán, khoảng bốn mươi tuổi, vóc người thấp bé, vẻ ngoài không mấy nổi bật, nhưng lại ăn mặc như thương nhân.

"Vị này là..."

"Yên tâm đi! Hắn là người của chúng ta, ta bảo đảm."

Tiêu Nghị rõ ràng không muốn giải thích nhiều với quản gia. Quản gia bất lực, đành gật đầu: "Hai vị xin mời theo tôi."

Đèn lồng dẫn lối phía trước, từ bến tàu đi lên, phủ Tần Cối có hai cổng, một cổng thông vào nội trạch, cổng kia dẫn vào một con hẻm dài thông tới tiền viện, hầu hết mọi người đều đi đường hẻm vào tiền viện.

Nhưng Tiêu Nghị lại đi đường nội trạch, dẫn thẳng đến viện thư phòng của Tần Cối.

"Sứ giả Tiêu đã lâu không gặp, hôm nay mang đến tin tức gì thế?"

Tần Cối vừa cười híp mắt chào hỏi Tiêu Nghị, ánh mắt lại đặt lên người đàn ông trung niên phía sau. Trực giác mách bảo Tần Cối rằng đây là một văn sĩ, không phải thương nhân.

Tiêu Nghị lách người, giới thiệu vị thương nhân phía sau với Tần Cối: "Vị Hứa tiên sinh này là Mạc liêu của Lương Vương, vừa từ Biện Kinh tới!"

Văn sĩ trung niên hành lễ nói: "Tại hạ Hứa Hậu Đức, phụ trách khảo hạch quan lại tại phủ Lương Vương."

Tần Cối giật mình, người đàn ông trung niên vẻ ngoài tầm thường này lại là quan quản lý Lại bộ của Hoàn Nhan Ngột Thuật. Trong lòng ông ta dấy lên nghi hoặc, sao lại là Hoàn Nhan Ngột Thuật đến tìm mình, phải biết rằng Tần Cối vẫn luôn liên lạc với Hoàn Nhan Xương.

"Hai vị mời ngồi!"

Tần Cối vội vàng mời hai người ngồi xuống, lại gọi thị nữ dâng trà.

Tiêu Nghị cầm chén trà chậm rãi thưởng thức, hôm nay ông ta là khách đi cùng, Hứa Hậu Đức mới là nhân vật chính.

Hứa Hậu Đức không có tâm trí uống trà, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Không biết Tần Tướng công có biết tình hình chiến sự ở Trung Nguyên không?"

Tần Cối liếc nhìn tờ "Kinh Báo" trên bàn, cười gượng một tiếng: "Biết đôi chút, Tây quân đã chiếm được Hứa Xương, hình thành thế bao vây hai mặt đối với Biện Lương."

"Triều đình quý quốc chẳng lẽ không có phản ứng gì sao?" Hứa Hậu Đức lại hỏi.

Tần Cối cầm chén trà lên uống một ngụm, thản nhiên nói: "Tất nhiên là rất quan tâm, chúng ta còn quan tâm đến nạn dân hơn!"

Hứa Hậu Đức lấy từ trong ngực ra một phong thư đưa cho Tần Cối: "Đây là bức thư viết tay của Lương Vương gửi cho Tướng quốc."

Tần Cối nhận lấy thư xem qua một lượt, sắc mặt lúc xanh lúc trắng. Hoàn Nhan Ngột Thuật lại yêu cầu ông ta thuyết phục Thiên tử xuất binh đánh vào phía Bắc Hoài, tấn công các châu ở bờ Bắc sông Hoài.

Tần Cối đương nhiên hiểu ý đồ của Hoàn Nhan Ngột Thuật, chính là đánh vào phía sau lưng Tây quân, thực chất là biến thành Tống - Kim liên minh, cùng nhau tấn công Tây quân.

Tần Cối có chút khó xử. Một là ông ta không liên lạc với Hoàn Nhan Ngột Thuật mà luôn liên lạc với Hoàn Nhan Xương, bây giờ Hoàn Nhan Ngột Thuật đột ngột viết thư tới yêu cầu quân Tống xuất binh bắc phạt, hắn tưởng mình là ai mà có thể đại diện cho nước Kim?

Thứ hai, triều đình hiện đang bận rộn thu hồi quân quyền, đâu còn tâm trí mà quản chuyện Trung Nguyên?

Hoàn Nhan Ngột Thuật không phái binh lính đến đưa thư mà phái Mạc liêu đến, cũng là hy vọng Mạc liêu có thể thuyết phục Tần Cối. Hắn đương nhiên biết Tần Cối luôn liên lạc với Hoàn Nhan Xương.

"Tần Tướng công cảm thấy có gì không ổn sao?" Hứa Hậu Đức nhìn chằm chằm vào biểu cảm của Tần Cối hỏi.

"Chuyện này... dùng binh với Trung Nguyên, ta đồng ý cũng vô ích, mấu chốt là Thiên tử phải đồng ý. Hiện tại quân quyền nằm trong tay Quan gia, tất nhiên ta có thể cố gắng thuyết phục Thiên tử, nhưng có xuất binh được hay không, ta không thể đưa ra bất kỳ đảm bảo nào cho Lương Vương."

Hứa Hậu Đức lại lấy ra một bức thư đưa cho Tần Cối: "Đây là bức thư viết tay của Lương Vương gửi cho Thiên tử của các người, phiền Tần Tướng công chuyển cho Thiên tử, rồi sau đó cố gắng hết sức thuyết phục ngài."

Việc này thì được, Tần Cối nhận lấy thư, vui vẻ nói: "Sáng sớm mai ta sẽ chuyển thư cho Thiên tử, ta sẽ dốc toàn lực để thuyết phục."

Nếu không thuyết phục được, đó là do vấn đề bức thư của các ngươi, chính các ngươi còn không thuyết phục nổi, còn trông cậy vào ta sao?

"Tần Tướng công, có thể sắp xếp để ta gặp Thiên tử quý quốc một lần không?" Hứa Hậu Đức tiếp tục đưa ra yêu cầu.

Tần Cối liếc nhìn Tiêu Nghị, ánh mắt có chút bất mãn, ý muốn nói người họ Hứa này không biết quy củ, chẳng lẽ ngươi cũng không biết sao?

Tiêu Nghị cười gượng một tiếng: "Khi Tần Tướng công báo cáo thì nhắc đến Hứa tiên sinh một chút, nếu Thiên tử muốn gặp hắn thì sắp xếp, nếu không muốn gặp thì thôi vậy."

"Được! Ngày mai ta sẽ đề cập."

Hứa Hậu Đức lại nói: "Ngoài ra còn phải nói cho Tần Tướng công biết, Lệ Quỳnh trước kia đầu hàng nước Kim, nay lại đầu hàng Trần Khánh. Ba vạn quân của hắn đang triển khai tại tuyến Hải Châu, Từ Châu, Bì Châu, Túc Châu. Các người có thể tấn công Lệ Quỳnh, vừa báo được mối thù phản bội năm xưa, vừa có thể nhân cơ hội chiếm lấy bốn châu Từ, Bì, Hải, Túc, đe dọa phía sau lưng quân đội Trần Khánh. Các người cũng có thể lấy cớ thu phục Trung Nguyên mà! Chẳng lẽ các người thực sự muốn Trần Khánh thu phục thành công Biện Lương sao?"

Tần Cối nheo mắt lại, ông ta chợt cảm thấy có lẽ Thiên tử thực sự sẵn lòng bắc phạt.