Sáng sớm hôm sau, Tần Cối vội vã đến Ngự thư phòng. Rất trùng hợp, bản tin nhanh của Trương Tuấn cũng vừa được chim bồ câu đưa đến Xu mật viện, Từ Tiên Đồ đang báo cáo cho thiên tử.

"Tướng quốc đến thật đúng lúc! Trẫm đang định sai người đi triệu kiến."

"Bệ hạ, đã xảy ra chuyện gì vậy?" Tần Cối nở nụ cười đầy mặt hỏi.

"Đây là bản tin nhanh Trương Tuấn gửi về từ Tương Dương, tướng quốc xem trước đi."

Một tên hoạn quan chuyển bản sao mật thư cho Tần Cối. Thư được gửi bằng chim bồ câu nên rất ngắn, chỉ có hai dòng chữ:

"Thần dẫn mười vạn đại quân đã tiến vào Tương Dương, thu nạp quân Nhạc. Nhưng quân Nhạc gây rối, số lượng lớn quy hàng Tây quân, quân bị thu nạp không phục quản thúc, có dấu hiệu tạo phản. Thần kiến nghị giải tán tại chỗ cho về làm ruộng, mong sớm nhận được hồi âm!"

Tần Cối đã hiểu rõ, Trương Tuấn tuy đã kiểm soát được Tương Dương nhưng không thể quản lý được quân đội. Rất nhiều người đã đầu hàng Tây quân, số còn lại ngoài mặt phục tùng nhưng trong tối lại có dấu hiệu làm phản, vì vậy Trương Tuấn mới kiến nghị giải tán.

Hàng năm Tần Cối đều nhận được một vạn quan tiền từ tay Trương Tuấn dưới danh nghĩa các loại hiếu kính, nay Trương Tuấn đã kiến nghị giải tán, vậy thì giải tán cũng chẳng sao.

"Bệ hạ, chúng ta hiện có năm mươi vạn đại quân, quân phí luôn đè nặng khiến chúng ta không thở nổi. Nếu có thể giảm bớt mười vạn quân, tôi đây xin nâng ly chúc mừng."

Tần Cối nói đùa một câu để làm dịu bầu không khí, sau đó mới nói với Triệu Cấu: "Vi thần luôn chủ trương cắt giảm quân đội, bệ hạ chắc còn nhớ, vi thần đã viết hai bản tấu chương về việc này. Nay cắt giảm quân đội Nhạc Phi, cho họ giải tán tại chỗ, tài chính của chúng ta sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều. Bệ hạ, vừa giảm bớt gánh nặng tài chính, lại vừa trừ bỏ được mối họa tâm phúc, sao lại không làm chứ?"

Triệu Cấu gật đầu, lời Tần Cối nói rất hợp ý ông. Ngày nào ông cũng lo lắng chuyện tiền nong đến mất ngủ, nay Trương Tuấn muốn gánh vác nỗi lo này, tất nhiên ông rất bằng lòng.

"Từ tướng quốc, cứ làm vậy đi! Lập tức gửi thư cho Trương Tuấn, trẫm đồng ý với phương án của hắn, quân đội của Nhạc Phi giải tán tại chỗ."

Từ Tiên Đồ là người đứng đầu Xu mật viện, ông đương nhiên biết quân đội của Nhạc Phi là đội quân tinh nhuệ nhất Đại Tống, đến Trần Khánh còn không nỡ buông tay, liều mạng chiêu mộ, vậy mà thiên tử lại quyết định giải tán, thật sự quá đáng tiếc.

Nhưng Từ Tiên Đồ cũng không còn cách nào khác. Ông biết thiên tử không quan tâm quân đội có tinh nhuệ hay không, mà quan tâm quân đội có trung thành hay không. Sau biến cố Lưu Miêu, thiên tử căn bản không tin tưởng võ tướng, cũng không tin vào đội quân do các võ tướng này dẫn dắt.

"Vi thần tuân chỉ!"

Từ Tiên Đồ hành lễ rồi vội vã cáo lui.

Lúc này, Tần Cối mới khom người nói: "Bệ hạ, vi thần còn một việc quan trọng muốn bẩm báo."

"Chuyện gì?"

"Bệ hạ, tối qua sứ giả nước Kim là Tiêu Nghị đến bái kiến vi thần, hắn dẫn theo một người là mưu sĩ của Hoàn Nhan Ngột Thuật, mang đến một bức thư tay của Hoàn Nhan Ngột Thuật gửi cho bệ hạ."

"Hoàn Nhan Ngột Thuật viết thư cho trẫm?"

Triệu Cấu sững sờ, ngạc nhiên hỏi: "Thư đâu? Đưa trẫm xem nào."

Tần Cối lấy ra một bức thư đưa cho Triệu Cấu. Triệu Cấu mở thư xem kỹ. Đương nhiên, văn tài của Hoàn Nhan Ngột Thuật không đủ để viết ra những lời lẽ văn vẻ như vậy, đây là do mưu sĩ của hắn viết theo ý hắn, phía sau có ấn tín của đích thân Hoàn Nhan Ngột Thuật.

Xem xong thư, Triệu Cấu ngồi không yên, ông chắp tay sau lưng đi đến bên cửa sổ. Nội dung bức thư tất nhiên là khuyên ông bắc phạt, tranh giành địa bàn với Trần Khánh.

Hoàn Nhan Ngột Thuật lại khuyên mình bắc phạt, nghe có vẻ nực cười nhưng thực tế lại đúng là như vậy. Tình hình Trung Nguyên đã thay đổi lớn, Trần Khánh chiếm bốn phần mười đất đai Trung Nguyên. Thực chất bức thư của Hoàn Nhan Ngột Thuật chính là muốn Tống - Kim liên minh, cùng tiêu diệt Trần Khánh.

Triệu Cấu không mấy mặn mà với việc tham gia vào chuyện này, không phải vì Trần Khánh cũng là quân Tống, thực tế Triệu Cấu còn hận Trần Khánh hơn cả nước Kim, hận không thể diệt tộc hắn.

Nhưng Triệu Cấu không phải kẻ ngốc, ông hiểu rõ nếu mình liên thủ với Hoàn Nhan Ngột Thuật đuổi Trần Khánh ra khỏi Trung Nguyên, Hoàn Nhan Ngột Thuật cũng sẽ quay lại thu dọn mình, đuổi quân đội của mình khỏi Trung Nguyên, cuối cùng chỉ công cốc làm đám cưới cho người khác.

Chỉ là câu cuối cùng trong lòng Hoàn Nhan Ngột Thuật đã đánh trúng tử huyệt của ông: "Chẳng lẽ bệ hạ cam lòng để Trần Khánh thu phục Biện Lương, để cha con Triệu Hằng trở về Biện Lương sao?"

Đây chính là tử huyệt của Triệu Cấu. Trần Khánh nếu không thu phục Biện Lương, chỉ thu phục Lạc Dương, Ứng Thiên Phủ thì ông còn có thể nhẫn nhịn, nhưng riêng Biện Lương thì không thể. Trừ khi Trần Khánh nhường Biện Lương cho ông, nhưng điều đó có khả thi không?

Trần Khánh chắc chắn sẽ hộ tống cha con hoàng huynh vào Biện Lương, nếu hoàng huynh đăng cơ lại tại Biện Lương thì sao?

Nghĩ đến đây, Triệu Cấu không khỏi rùng mình.

Mặc dù tiên đế Triệu Hoàn đã bày tỏ nguyện vọng nhường ngôi, đưa cho ông một bản chiếu thư thoái vị không đóng bảo ấn, nói rằng bảo ấn vẫn còn ở nước Kim, nhưng cái đó còn chưa nói, mấu chốt là lễ nghi không đúng quy cách.

Thiên tử thoái vị phải xây đàn trước Thái miếu cáo tế tiên nhân, sau đó công bố sắc chỉ chính thức trước mặt bá quan. Những nghi lễ này đều không có, chỉ đăng một thông báo thoái vị trên "Kinh báo", lại còn không phải trang nhất. Có vị hoàng đế nào lại tuyên bố thoái vị trên báo chí không?

Nếu ông ta lật lọng không thừa nhận từng viết chiếu thư thoái vị này, mình lấy gì để chứng minh nó là thật?

Phát hiện ra khiếm khuyết lớn về lễ nghi này, một năm qua Triệu Cấu ngồi trên gai nhọn. Ông tạo thế muốn đánh Kinh Hồ Nam lộ, thực chất cũng là muốn đàm phán lại với Trần Khánh. Nếu tiên đế chịu bổ sung đầy đủ nghi lễ, xây đàn trước Thái miếu tế bái liệt tổ liệt tông, viết lại chiếu thư thoái vị trước sự chứng kiến của bá quan, tuyên đọc trước công chúng, sau đó mình chính thức tức vị đăng cơ trước Thái miếu, hoàn tất bộ nghi lễ này, thì ông thà đem toàn bộ Kinh Hồ Nam lộ nhường cho Trần Khánh.

Triệu Cấu thở dài một hơi rồi hỏi: "Sứ giả của Hoàn Nhan Ngột Thuật còn nói gì nữa?"

"Sứ giả còn nói, Lệ Quỳnh đang đóng quân tại Từ, Túc, Bỉ, Hải và Li漣 Thủy quân đã đầu hàng Trần Khánh. Chúng ta có thể phái quân tiêu diệt nghịch tặc Lệ Quỳnh, đoạt lấy bốn châu một quân Từ, Túc, sẽ phá hoại kế hoạch tấn công Khai Phong phủ của Trần Khánh, buộc Trần Khánh phải rút lui chiến lược. Để cảm ơn chúng ta, Hoàn Nhan Ngột Thuật có thể nhường bốn châu một quân Từ, Túc cho chúng ta."

Triệu Cấu thực sự có chút động tâm. Nếu vừa có thể tiêu diệt nghịch tặc Lệ Quỳnh, vừa có thể chiếm được bốn châu một quân Từ, Túc, đặc biệt là có thể ngăn cản Trần Khánh thu phục Biện Lương, một mũi tên trúng ba đích, Triệu Cấu vô cùng sẵn lòng. Ông hỏi tiếp: "Nếu Hoàn Nhan Ngột Thuật lại nuốt lời, phái quân tấn công chúng ta thì sao?"

Tần Cối vội nói: "Có Trần Khánh đang hổ rình mồi ở phía Tây, Hoàn Nhan Ngột Thuật rất cần chúng ta tạo thế ở phía Đông để kiềm chế Trần Khánh tấn công Trung Nguyên. Vi thần cho rằng, Hoàn Nhan Ngột Thuật sẽ không lật lọng trong chuyện này, hắn chắc chắn rất muốn thấy chúng ta lưu trú tại bốn châu một quân Từ, Túc."

"Chuyện này vô cùng quan trọng, trẫm sẽ suy nghĩ thêm!"

Đến trưa, Triệu Cấu trở về nội cung dùng bữa. Vừa đến nội cung, có hoạn quan đến báo: "Thái hậu đã đến, đang ở Thanh Lương đình!"

Triệu Cấu giật mình, vội vàng chạy đến Thanh Lương đình, quỳ xuống trước rèm trúc thỉnh an: "Hoàng nhi bái kiến mẫu hậu, con thỉnh an mẫu hậu!"

Vi thái hậu nhàn nhạt nói sau rèm: "Ai gia nghe nói Trần Khánh sắp tấn công Biện Lương, sắp thu phục Trung Nguyên. Chẳng lẽ bệ hạ cứ trơ mắt nhìn nghịch tặc này thu phục đô thành, được thiên hạ ủng hộ sao?"

Tim Triệu Cấu đập mạnh, đây chắc chắn là Hoàn Nhan Ngột Thuật lợi dụng mẫu hậu để gây áp lực cho mình. Người duy nhất có thể ảnh hưởng đến mẫu hậu chính là Hoàn Nhan Tông Hiền của nước Kim. Triệu Cấu trong lòng vô cùng tức giận, sao mẫu hậu cứ mãi không quên kẻ đó của nước Kim?

Triệu Cấu bất lực đành cắn răng nói: "Hoàng nhi cũng đang cân nhắc chuyện bắc phạt!"

"Như vậy mới đúng. Bệ hạ mới là chính thống, việc bắc phạt Trung Nguyên, khôi phục cố đô nên do bệ hạ hoàn thành, khi nào đến lượt nghịch tặc đó nhúng tay vào? Ai gia đến đây là để nhắc nhở quan gia chuyện này, đừng để nghịch tặc ở Kinh Triệu lấn át uy phong của bệ hạ, chiếm được lòng người thiên hạ."

"Lời dạy bảo của mẫu hậu, hoàng nhi xin ghi lòng tạc dạ!"

Sự gây áp lực của Vi thái hậu đã trở thành cọng rơm cuối cùng đè bẹp cán cân trong lòng Triệu Cấu. Triệu Cấu quyết định từ phía Đông bắc phạt.

Đương nhiên, việc Triệu Cấu quyết định bắc phạt chỉ là quyết tâm của riêng ông. Còn rất nhiều việc bề nổi phải làm, ví dụ như ông phải tạo thế, để phe kháng Kim chiếm thế thượng phong, sau đó để đại thần kiến nghị, mọi người cùng ký tên dâng sớ, tạo thành sự đồng thuận bắc phạt, rồi ông mới thuận nước đẩy thuyền đồng ý bắc phạt.

Ông cũng cần một người gánh trách nhiệm nếu bắc phạt thất bại.

Đúng lúc Trương Tuấn vẫn đang dưỡng bệnh ở Lâm An, Triệu Đỉnh cũng đang ở Lâm An.

Tối cùng ngày, Triệu Cấu hạ chỉ, khôi phục chức vị tướng quốc cho Trương Tuấn và Triệu Đỉnh, phong hai người làm Thượng thư tả hữu thừa, nhập các Chính sự đường.