Hoàn Nhan Ngột Thuật cuối cùng đã hiểu ra, Trương Trọng Hùng chỉ là một kẻ tướng bất tài, miệng lưỡi dẻo quẹo, vẻ ngoài thì làm màu làm mè, vậy mà mình lại tin hắn.

Lão lập tức bãi miễn chức Đô thống chế Tân quân của Trương Trọng Hùng, lệnh cho phó tướng Đỗ Vinh tạm thời thay quyền chỉ huy, chờ đợi chủ tướng mới nhậm chức.

Hoàn Nhan Ngột Thuật dẫn theo chúng tướng và thân binh, như một cơn gió phi nước đại trở về thành Biện Lương.

Tại cửa thành, Hoàn Nhan Ngột Thuật ghì chặt dây cương, rút một chiếc lệnh tiễn đưa cho thân binh: "Mau đi triệu Lý Thành tới gặp ta!"

Lúc này Lý Thành cũng đang ở Biện Lương, đóng quân trong Nam đại doanh.

Hoàn Nhan Ngột Thuật mang theo gương mặt đầy giận dữ trở về soái phủ, sải bước lên nội đường. Phạm Củng đang cùng vài tham mưu tòng sự cắm cờ trên sa bàn. Người Nữ Chân vốn rất ham học hỏi, năm ngoái, sau khi thu được một bộ sa bàn từ quân doanh của Trương Tuấn, họ lập tức nhận ra tầm quan trọng của loại bản đồ trực quan này.

Sa bàn của quân Tống là do Tể tướng Trương Tuấn khi đi sứ Kinh Triệu, tham quan sa bàn của Tây quân rồi nhận được gợi ý, cũng bắt đầu học tập chế tạo, nhanh chóng trang bị cho các đại quân, cuối cùng lại lưu lạc từ quân Tống vào đại doanh của quân Kim.

Phạm Củng xua tay ra hiệu cho mấy người tòng sự lui xuống, ông ta cẩn trọng thăm dò hỏi: "Vương gia đi thị sát Tân quân không được như ý sao?"

Cơn giận của Hoàn Nhan Ngột Thuật vẫn chưa tan, nhưng lão vẫn cố gắng kiềm chế cảm xúc, trầm giọng đáp: "Ta đã dùng sai người, Trương Trọng Hùng quá tầm thường, làm ta thất vọng quá mức."

Phạm Củng mỉm cười nói: "Trương Trọng Hùng có lẽ kém cỏi trong việc cầm quân đánh trận, nhưng hắn rất biết ăn nói, giỏi khích lệ lòng người, cho nên việc chiêu binh hắn làm rất tốt. Trong thời gian ngắn như vậy mà đã chiêu mộ được hơn mười vạn quân, người khác không ai bằng hắn. Vì thế Vương gia dùng hắn để mộ binh là hoàn toàn đúng đắn, nhưng về mặt luyện binh, có lẽ cần phải phái vị tướng giỏi khác."

Lời khuyên giải của Phạm Củng khiến lòng Hoàn Nhan Ngột Thuật thoải mái hơn đôi chút. Lão không hoàn toàn nhìn lầm người, lão cũng nhận ra Trương Trọng Hùng quả thực có năng lực mộ binh, chỉ là mình không nên để hắn luyện binh.

"Ta đã phái người đi tìm Lý Thành, ta quyết định vẫn để Lý Thành huấn luyện binh sĩ, chỉ là ta lo thời gian không còn nhiều, Trần Khánh rất có thể sẽ phát động tấn công trong thời gian ngắn tới."

Phạm Củng cười nói: "Vương gia không cần lo lắng, thực ra Trần Khánh cũng chưa hoàn tất việc bố trí quân đội."

"Sao lại nói vậy?"

Phạm Củng nhặt chiếc que gỗ chỉ vào Trần Châu trên sa bàn: "Tây quân ở đây có một lỗ hổng rất lớn. Nếu nơi này không đóng giữ một đội quân hùng mạnh, thì quân Tây từ Hứa Xương bắc tiến tấn công Khai Phong phủ sẽ rất dễ bị quân Kim từ Ứng Thiên phủ giết tới cắt đứt đường lui. Để phòng bị quân đội Ứng Thiên phủ, cần phải đóng quân ở Trần Châu. Lúc trước Nhạc Phi đặt quân đội của Ngô Giai ở đây làm Đông lộ quân cũng chính vì cân nhắc điểm này."

Hoàn Nhan Ngột Thuật nhìn một lúc rồi nói: "Trần Khánh hoàn toàn có thể tập hợp các đội quân đang tản mát dọc các châu ven sông Hoài lại, cộng thêm quân của Lệ Quỳnh, đủ để gom được năm, sáu vạn quân rồi!"

Phạm Củng lắc đầu: "Nhưng nếu làm vậy, phía sau lưng quân Trần Khánh sẽ giao cho triều đình, hắn có tin triều đình không?"

Hoàn Nhan Ngột Thuật khinh miệt hừ một tiếng: "Cái đám hèn nhát nhà Tống kia, cho chúng mười cái gan, chúng cũng không dám bắc tiến!"

"Chưa chắc đã vậy. Nếu là Vương gia yêu cầu nhà Tống xuất binh, ví dụ như tấn công quân của Lệ Quỳnh, hoặc cưỡng chiếm các châu phía bắc sông Hoài, hạ quan tin rằng Thiên tử Triệu Cấu nhất định sẽ động tâm."

Hoàn Nhan Ngột Thuật gật đầu: "Tiên sinh là người Hán, có lẽ hiểu rõ tâm tư người Hán hơn."

"Vương gia, hạ quan hiểu rất rõ tâm tư của Thiên tử nhà Tống. Sự thù hận và nỗi sợ hãi của hắn đối với Trần Khánh vượt xa Vương gia. Hắn thà để Vương gia chiếm Trung Nguyên chứ tuyệt đối không muốn Trần Khánh chiếm Trung Nguyên. Nếu Vương gia bí mật phái người gửi thư cho Thiên tử Triệu Cấu, yêu cầu hắn xuất binh bắc tiến, hạ quan cho rằng khả năng hắn xuất binh là cực lớn."

Hoàn Nhan Ngột Thuật chắp tay đi vài bước, chậm rãi nói: "Trực tiếp đàm phán với Thiên tử nhà Tống có lẽ khá khó khăn, dùng Tần Cối thì sao?"

"Hạ quan đề nghị dùng ba mũi giáp công: một bức thư gửi Tần Cối, một bức thư gửi Triệu Cấu, lại để Tái Lý viết một bức thư gửi Vi hậu, cơ bản là xong xuôi."

Tái Lý chính là chồng của Vi Thái hậu ở nước Kim, tên Hán là Hoàn Nhan Tông Hiền, hiện đang ở Biện Lương.

Hoàn Nhan Ngột Thuật gật đầu: "Quyết định như vậy đi!"

Đúng lúc này, có binh sĩ dưới sảnh bẩm báo: "Đô thống Lý Thành xin gặp!"

"Để hắn vào!"

Rất nhanh, Lý Thành bước vào đại đường, quỳ một gối hành lễ: "Hạ quan tham kiến Vương gia!"

Vì không giữ được Dĩnh Xương phủ, đặc biệt là vì muốn bảo toàn hai vạn quân mà từ bỏ thành Hứa Xương, Hoàn Nhan Ngột Thuật rất bất mãn với hắn, thời gian này có chút lạnh nhạt.

Nhưng nhìn thấy hơn mười vạn quân ô hợp do Trương Trọng Hùng huấn luyện, Hoàn Nhan Ngột Thuật lại nhớ đến tinh binh dưới trướng Lý Thành. Giờ phút này, lão lại hiểu tâm trạng của Lý Thành, tinh binh luyện tập không dễ, vì một tòa thành không thể giữ được mà hy sinh vô ích thì quả thực không đáng.

"Lý tướng quân đã xem qua đám tân binh đang huấn luyện chưa?"

"Bẩm Vương gia, hạ quan hôm qua đã tới xem."

"Cảm giác thế nào?"

Lý Thành ngập ngừng một chút, không dám trả lời. Hắn vừa từ cửa Nam tới, còn chưa biết chuyện gì đã xảy ra trong doanh tân binh.

Hoàn Nhan Ngột Thuật nhìn hắn nói: "Ngươi cứ nói thật đi!"

"Bẩm Vương gia, hạ quan không mấy hài lòng về tân binh."

"Ta cũng không hài lòng, ngươi nói cụ thể xem!"

Lý Thành trầm ngâm một lát rồi nói: "Nhìn bề ngoài, thao luyện của binh sĩ rất chỉnh tề, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy tất cả binh sĩ đều có một điểm yếu chung: vô lực. Hạ bàn lỏng lẻo, dù là vung đao hay đâm thương, hai cánh tay đều mềm nhũn. Điều đó cho thấy huấn luyện của Trương Đô thống chỉ chú trọng sự chỉnh tề của trận hình bề ngoài, mà bỏ qua huấn luyện sức mạnh và thể lực của chính binh sĩ."

"Nếu thực sự ra chiến trường, điều này rất nguy hiểm. Kỵ binh Tây quân chỉ cần một đợt xung phong là sẽ đánh tan trận hình. Đây thực chất chính là bộ dạng của quân Tống thời Tuyên Hòa."

Lời mô tả của Lý Thành nói đúng vào tâm tư của Hoàn Nhan Ngột Thuật. Lão cũng có cảm nhận tương tự, thiếu sức mạnh, không có thể lực, đó chính là mấu chốt của vấn đề.

"Nếu ta giao cho ngươi huấn luyện, huấn luyện thành giống như hai vạn tinh binh của ngươi, cần bao nhiêu thời gian?"

"Khoảng một đến hai năm ạ!"

Thời gian quá dài, Hoàn Nhan Ngột Thuật lắc đầu: "Nếu ta chỉ cho ngươi một tháng, có thể huấn luyện đến mức độ nào?"

"Bẩm Vương gia, nhiều nhất là miễn cưỡng có thể lên chiến trường."

Hoàn Nhan Ngột Thuật lấy lệnh bài đầu sói đưa cho hắn: "Từ giờ trở đi, ta bổ nhiệm ngươi làm Đô thống tân binh, cho ngươi một tháng thời gian, tiền lương đầy đủ, ngươi hãy huấn luyện cho ta trông thuận mắt một chút."

"Hạ quan tuân lệnh!"

Lý Thành nhận lệnh bài rồi rời đi. Hoàn Nhan Ngột Thuật lập tức viết ba bức mật thư, cho người đưa tin cải trang thành thương nhân, hướng tới Lâm An.

Trương Tuấn ở Thọ Xuân nhận được mật chỉ của Thiên tử Triệu Cấu, lệnh cho hắn kiêm nhiệm Kinh Hồ Bắc lộ Tuyên phủ sứ, thôn tính quân đội của Nhạc Phi, sau đó giao quân đội cho triều đình, việc thành công sẽ có trọng thưởng.

Trương Tuấn nhận được mật chỉ này không hề vui mừng, trái lại còn tỏ ra lo âu, chắp tay đi đi lại lại trong thư phòng.

Trưởng tử Trương Tử Kỳ cẩn trọng hỏi: "Phụ thân, triều đình xảy ra chuyện gì sao?"

Trương Tuấn thở dài: "Triều đình không sao, là Nhạc Phi xảy ra chuyện. Hắn bị bãi miễn mọi quan chức, tống giam quản thúc."

"Chẳng phải phụ thân vốn không ưa Nhạc Phi sao? Hắn bị cách chức, phụ thân lẽ ra phải vui mừng mới đúng."

Trương Tuấn nhìn con trai, lắc đầu: "Con biết thế nào là thỏ tử hồ bi (thỏ chết cáo đau lòng) không? Nhạc Phi xảy ra chuyện là Thiên tử bắt đầu ra tay với các phiên trấn. Nhạc Phi là người đầu tiên, người tiếp theo không phải ta thì là Hàn Thế Trung. Hắn bắt đầu muốn thu hồi quân quyền của chúng ta rồi."

Trương Tử Kỳ gãi đầu: "Con cứ tưởng là vì muốn Nhạc Phi tấn công Kinh Hồ Nam lộ, Nhạc Phi không tuân mệnh nên mới khiến Thiên tử nổi giận!"

"Hừ! Con nghĩ đơn giản quá, thật thiếu hiểu biết. Trần Khánh chiếm năm châu Kinh Hồ Nam lộ là thỏa thuận hắn đạt được với Thiên tử, giấy trắng mực đen ghi rõ ràng. Chưa đầy một năm đã xé bỏ thỏa thuận, hắn không sợ Trần Khánh phò tá Tiên đế đăng cơ phục vị sao?"

"Ta nhìn thấu như gương, Thiên tử chẳng hề quan tâm đến việc được mất ở Kinh Hồ Nam lộ, cái hắn quan tâm là Tiên đế đang nằm trong tay Trần Khánh. Con xem Trần Khánh có tăng binh ở Kinh Hồ Nam lộ không? Hoàn toàn không có động tĩnh gì. Trần Khánh chỉ chờ Thiên tử xé bỏ thỏa thuận để hắn phò tá Tiên đế đăng cơ ở Biện Lương mà thôi."

"Vậy nên tấn công Kinh Hồ Nam lộ chỉ là cái cớ?"

Trương Tuấn gật đầu: "Đây gọi là minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương (công khai sửa đường sạn đạo, bí mật đi đường Trần Thương). Tấn công Kinh Hồ Nam lộ là giả, thu quân đội của Nhạc Phi mới là thật. Nhạc Phi không biết tình hình nên chạy tới Lâm An, hắn chắc chắn gặp nạn rồi. Giờ Thiên tử muốn ta tiếp nhận quân đội của Nhạc Phi rồi giao lại cho triều đình, nhỡ đâu quân Nhạc Phi làm phản thì sao!"

Trương Tuấn thở dài thườn thượt. Quân Nhạc Phi làm phản hay không, thực ra hắn cũng chẳng quan tâm. Điều hắn quan tâm là bước tiếp theo Thiên tử sẽ tước đoạt quân quyền của hắn.

Trương Tuấn nhất thời rối bời, hắn dặn trưởng tử: "Đi mời Tĩnh Tu tiên sinh tới đây!"