Giải quyết khốn cảnh của Biện Lương nói dễ cũng dễ, chỉ cần điều động một lượng lớn vật tư tới Biện Lương, quân đội cung cấp công việc, để bách tính làm lụng kiếm tiền, trong thời gian ngắn có thể khiến Biện Lương trở nên phồn vinh như được tiếp thêm sinh lực.

Thế nhưng cách này chỉ trị phần ngọn mà không trị được phần gốc. Sự suy tàn của Biện Lương là vấn đề ở chính định vị của nó. Đây vốn là kinh đô của Bắc Tống, là nơi tập trung của cải thiên hạ, lượng lớn lương thực vật tư không ngừng được vận chuyển từ khắp nơi về. Cho dù rơi vào tay Ngụy Tề, ít nhất nó vẫn là nơi tập trung của cải của nước Ngụy Tề, mang lại sự phồn vinh biến dị cho kinh đô nước này.

Chỉ là lệnh giới nghiêm của Hoàn Nhan Ngột Thuật đã trở thành cọng rơm cuối cùng đè chết lạc đà, khiến trăm nghề ở Biện Lương tiêu điều, dân sinh khốn đốn, suy tàn đến cực điểm.

Vào buổi chiều, Trần Khánh và Trương Hiểu cải trang thành hai người dân bình thường đi đến khu chợ đen mà thông phán Lý Tích đã nhắc tới. Muốn hiểu rõ tình trạng thực tế của dân sinh Biện Lương, tốt nhất là nên tận mắt đến chợ đen xem thử.

Chợ đen nằm ngay trong Đại Tướng Quốc Tự. Gọi là chợ đen nhưng thực tế chẳng hề "đen" chút nào. Nó không hề vi phạm pháp luật, chỉ là nơi giao dịch trao đổi vật chất do bách tính tự phát tổ chức. Tất nhiên, chợ đen thực sự vẫn tồn tại, đó là chợ đen lương thực và chợ đen thịt, chỉ có thể dùng tiền đồng hoặc vàng bạc để mua.

Điều thú vị là chợ đen lương thực và thịt chỉ chấp nhận hai loại tiền đồng: một loại là tiền đồng cũ do quan phủ Bắc Tống đúc trong những năm trước, loại còn lại là tiền đồng do Xuyên Thiểm Tuyên phủ sứ ty phát hành, gọi tắt là Ung Vương tiền.

Còn về tiền Thiệu Hưng Thông Bảo đúc tại Lâm An thì rất hiếm thấy ở Biện Lương, chủ yếu là do tiền đồng của Lâm An không thể chuyển tới đây.

Trong Đại Tướng Quốc Tự người qua kẻ lại tấp nập, dòng người đông đúc vô cùng náo nhiệt. Bách tính cơ bản đều cầm các loại vật phẩm để trao đổi lẫn nhau. Tuy nhiên, Trần Khánh cũng phát hiện có rất nhiều tiểu thương, nhà này sát nhà kia, trải chiếu xuống đất, trên chiếu bày đủ loại vật phẩm, chủ yếu là nhu yếu phẩm hàng ngày.

Đi dọc theo một dãy hành lang, trên đó cũng bày biện hơn hai mươi sạp hàng nhỏ, trước sạp đứng đầy bách tính, mỗi người đều cầm theo gói đồ để giao dịch.

Đúng lúc này, phía trước truyền đến tiếng cãi vã: "Ông này hay thật đấy! Tôi không bán thì thôi, chẳng lẽ ông còn muốn cưỡng ép mua bán sao?"

"Ai cưỡng ép mua bán chứ? Ông bày ở đây thì tôi đương nhiên có thể mua." Đây là giọng của một ông lão, nghe có vẻ tính khí rất nóng nảy.

"Đây là chén trà Quan diêu, tôi đã nói rồi, đổi lấy mười mẫu đất trồng rau ngoài thành, hoặc là hai mươi lượng bạc. Đồ của ông tôi không cần, cũng không đủ giá trị với chén trà này."

Mắt Trần Khánh sáng lên, không ngờ lại có chén trà Quan diêu. Chàng vội vàng tiến lên phía trước nhìn vào, chỉ thấy chủ sạp là một văn sĩ trung niên, trong tay cầm một chiếc chén trà, tinh tế như mỡ, tựa như ngọc quý. Trần Khánh nhận ra ngay, đây quả nhiên là đồ sứ Quân diêu Quan diêu cực kỳ quý giá.

Ông lão kia gầy gò nhỏ thó, nhìn từ góc nghiêng, mày mắt không mấy thiện cảm, vẻ mặt hung dữ. Ông ta xách một cái giỏ liễu, trong giỏ có vài món đồ đồng như đèn đồng, ấm đồng.

Ông lão tham lam nhìn chằm chằm vào chén trà trong tay văn sĩ trung niên, bỗng nhiên lạnh lùng nói: "Chén trà của ngươi là đồ ăn cắp phải không! Một kẻ bình thường như ngươi sao có thể có chén trà Quan diêu?"

Người đàn ông trung niên nổi giận: "Đây là vật tổ tiên để lại, không được sao?"

"Hoặc là đồ giả, ngươi bán đồ giả!" Ông lão hung hăng ép buộc.

Trần Khánh không nhịn được lên tiếng: "Đó là đồ sứ Quân diêu thật, sao có thể là đồ giả?"

"Ngươi nhìn thế nào mà..."

Ông lão quay đầu định phản bác Trần Khánh, nhưng khi nhìn rõ diện mạo của chàng, lập tức kinh hãi biến sắc, xách giỏ liễu bỏ chạy. Một chiếc đèn đồng rơi xuống đất loảng xoảng, ông ta cũng chẳng màng tới nữa, chỉ trong chớp mắt đã chạy mất dạng.

Trần Khánh biết ông lão này đã nhận ra mình, chỉ là chàng cũng thấy hơi lạ, người này chàng chưa từng gặp bao giờ!

Chàng nhặt chiếc đèn đồng lên hỏi: "Người vừa rồi là ai vậy, sao đèn đồng cũng không cần nữa?"

Một chủ sạp bên cạnh nói: "Người đó tôi biết, là cha vợ của hoàng đế nước Ngụy Tề Lưu Dự, tên là Tiền Hoảng, người Biện Lương đều gọi ông ta là Tiền Tam Hoảng. Một hoảng khuynh trạch, hai hoảng khuynh thành, ba hoảng khuynh thiên tử. Ý nói tiền đồng của ông ta chất cao như núi, chỉ cần lắc một cái là đổ. Ai mà ngờ được ông ta lại rơi vào nông nỗi này, thế mà phải chạy tới đây bán đồ đồng."

Trần Khánh gật đầu, lại cười hỏi văn sĩ trung niên: "Chén trà này có thể cho ta xem thử không?"

"Cẩn thận một chút!"

Văn sĩ trung niên từ từ đưa chén trà cho Trần Khánh. Trần Khánh cầm lấy cẩn thận quan sát, trắng như ngọc, mỏng tựa cánh ve, quả nhiên là đồ sứ Quân diêu Quan diêu thượng hạng. Chàng rất ưng ý, lại cười hỏi: "Chắc là cả một bộ nhỉ? Sao lại chỉ có một cái?"

Văn sĩ trung niên nói khẽ: "Đúng là có cả bộ, chỉ là bán cả bộ thì chẳng ai mua nổi."

"Chỉ cần ông muốn bán, ta đều mua nổi!"

Văn sĩ trung niên cúi đầu do dự không nói, chủ sạp bên cạnh sốt ruột: "Này ông Phú, cuộc sống cả nhà ông đều trông chờ vào bộ trà cụ đó, đừng ngốc nghếch nữa, cụ tổ của ông sẽ không trách ông đâu."

Văn sĩ trung niên thở dài, đứng dậy nói: "Anh Trương, anh trông sạp giúp tôi, tôi đi một lát rồi về."

"Đi đi!"

Văn sĩ lại nói với Trần Khánh: "Mời công tử về nhà tôi nói chuyện nhé! Cách đây không xa, đi vài trăm bước là tới."

"Được! Phiền tiên sinh dẫn đường."

Trần Khánh ném chiếc đèn đồng cho chủ sạp bên cạnh: "Cái này tặng cho anh!"

"Ôi chao, đa tạ! Đa tạ!"

Chủ sạp mừng rỡ, đèn đồng trong phủ Tiền Tam Hoảng toàn là hàng thượng hạng, giá không hề rẻ.

Nhà của văn sĩ trung niên quả thực rất gần, cách Đại Tướng Quốc Tự chỉ ba bốn trăm bước, là một tiểu viện rộng khoảng nửa mẫu.

Ông ta gõ cửa, một người phụ nữ ngoài ba mươi tuổi ra mở cửa. Nàng da trắng, mày mắt thanh tú, thắt tạp dề ngang hông, tay áo xắn lên lộ ra cổ tay trắng như ngó sen, tóc búi gọn gàng, trông rất tháo vát. Thấy chồng trở về, nàng vội hỏi: "Chén trà bán được chưa?"

Người đàn ông chỉ vào phía sau: "Vị khách này muốn mua cả bộ đồ sứ."

"Vậy thì tốt quá! Mau mời vào."

Trần Khánh và Trương Hiểu bước vào sân nhỏ, hai thân binh phía sau cũng theo vào. Trần Khánh nhìn quanh, thấy nhà cửa thu xếp rất sạch sẽ, thanh nhã, thậm chí còn trồng một cây táo.

"Vị công tử này, mời vào trong nhà ngồi!"

"Không cần đâu, cứ ở trong sân này đi! Sân vườn rất đẹp."

Người phụ nữ vội vã bưng một chiếc bàn gỗ nhỏ ra, lại lấy thêm vài chiếc ghế đẩu, nhiệt tình chào hỏi: "Các vị ngồi đi! Để tôi đi nấu trà."

Đi được vài bước, nàng lại kỳ lạ nhìn Trần Khánh một cái, vẻ mặt nghi hoặc rồi đi vào nhà.

Trần Khánh gật đầu, người phụ nữ này chắc cũng xuất thân từ gia đình đại gia, rất hiểu lễ nghĩa. Bách tính bình thường đều nói nấu nước pha trà, nàng lại nói là nấu trà (tiễn trà).

Lúc này, văn sĩ trung niên bưng một chiếc hộp gỗ sơn son rất lớn ra. Trần Khánh nhìn là biết ngay, chàng cũng có một chiếc hộp như vậy, đây là trà cụ do Tống Thần Tông ban tặng.

"Đây là trọn bộ, một ấm trà kèm bốn chén trà."

Trần Khánh mỉm cười: "Cụ tổ của ông là đại quan thời Thần Tông sao?"

Văn sĩ trung niên thở dài: "Tại hạ Phú Hoằng, cụ tổ là Phú Bật."

Trần Khánh chợt hiểu ra, chắp tay nói: "Hóa ra là hậu nhân của Phú tướng công, thất kính!"

Phú Hoằng cười khổ: "Trăm việc đều vô dụng, chỉ có kẻ sĩ là vô dụng nhất. Tôi chỉ biết đọc sách, chẳng làm được gì. Sống trong thời loạn, cuộc sống đặc biệt gian nan, đành phải mang cả vật trân quý của tổ tiên ra bán, thật sự vô cùng hổ thẹn."

Trần Khánh xua tay: "Đã là thời loạn, để người nhà sống sót mới là quan trọng. Những vật ngoài thân này, không cần quá coi trọng."

"Đa tạ công tử khai sáng, xin hỏi công tử quý danh, vị tiên sinh đây là..."

"Tại hạ họ Trần, người Kinh Triệu, vị này là mưu sĩ của ta, Trương tiên sinh."

"Loảng xoảng!" Từ trong bếp truyền đến tiếng đổ vỡ giòn tan, chắc là chén trà rơi xuống đất vỡ rồi.

Người phụ nữ đứng ở cửa bếp, vẻ mặt hoảng sợ nói: "Đại lang vào đây một chút, tôi có chuyện muốn nói với chàng."

"Hai vị chờ chút, tôi đi rồi về ngay."

Ông ta xoay người đi, được vài bước lại dừng chân, vội quay lại cười gượng hai tiếng: "Xin lỗi nhé!"

Ông ta vươn tay cầm lấy hộp gỗ, ôm vào lòng rồi đi vào bếp. Trần Khánh không nhịn được cười, vị huynh đài này thật sự rất cẩn trọng.

Phú Hoằng vào bếp, mơ hồ nghe hai vợ chồng bàn tán: "Nàng xem nhầm người rồi sao?"

"Sao có thể xem nhầm được! Sáng sớm nay tôi đã đặc biệt đi xem mặt ngài ấy rồi."

"Á! Vậy thì phải làm sao đây?"

"Phu quân cứ đi đi! Nói chuyện một chút, đối với chàng không phải là chuyện xấu, hơn nữa thiếp và ngài ấy còn có chút họ hàng đấy!"

Trần Khánh trong lòng thấy lạ, người phụ nữ này là ai? Sao lại có họ hàng với mình?

Người đàn ông lặng lẽ bước ra, mặt đầy hổ thẹn nói: "Tôi không biết thân phận của Điện hạ, vừa rồi biểu hiện quá thất lễ."