Đề nghị tăng nguồn cung nhà ở và giảm tiền thuê nhà không vấp phải bất kỳ sự phản đối nào, mọi người đều nhất trí thông qua, việc thực thi cụ thể do Điền Trạch Thự đảm nhận. Trên thực tế, Cao Côn đã ra lệnh cho các ty Điếm Trạch trong toàn thành giảm tiền thuê nhà công, khôi phục về mức đầu năm, tiền thuê nhà thu dư sẽ được hoàn trả đầy đủ. Đây mới chính là việc thực thi mệnh lệnh của Trần Khánh một cách triệt để.

Sau bữa trưa, Triều Thanh đưa một bản tuyên bố cho Trần Khánh: "Điện hạ, ngài xem viết như thế này có thỏa đáng không?"

"Đây là cái gì?" Trần Khánh hơi ngẩn người.

"Chính là bản tuyên bố về việc Vương phủ Ung Vương sẽ không dời đến Biện Lương ạ. Sáng nay ngài đã bảo hạ quan soạn thảo mà."

Trần Khánh lúc này mới nhớ ra mình từng nói chuyện này với Tưởng Ngạn Tiên, lúc đó ông đúng là có ý định viết, nhưng bây giờ thì...

"Ngươi nói xem, sau khi bản tuyên bố này đăng báo thì sẽ có hậu quả gì?" Trần Khánh trầm ngâm hỏi.

Triều Thanh im lặng một lát rồi đáp: "Giá đất sẽ tiếp tục tăng mạnh!"

Trần Khánh lắc đầu: "Ta thật không hiểu nổi, rõ ràng giá đất đang rất bình ổn, sao đột nhiên lại tăng mạnh như vậy?"

"Điện hạ, việc này có quan hệ trực tiếp đến việc ngài thu phục Trung Nguyên. Thực tế, giá đất ở Kinh Triệu tăng mạnh là bắt đầu từ sau khi Tây quân thu phục Lạc Dương. Đây thực chất là sự kỳ vọng vào tương lai của những người sở hữu tài sản trong thiên hạ. Hơn nữa, nghe nói giá đất ở Lâm An đã giảm rồi."

"Ồ? Giá đất ở Lâm An giảm, có chính xác không?"

"Đó là thông tin trong một bản báo cáo từ trạm tình báo ở Lâm An gửi về, nhưng thời điểm hoàn thành báo cáo là trước khi công phá Lạc Dương, vì vậy hạ quan cho rằng cần phải tiếp tục quan sát thêm. Ngoài ra, trạm tình báo Lâm An bị liên lụy bởi vụ hỏa hoạn ở Dương Châu nên đã bị triều đình đả kích. Hồ Vân có một bản báo cáo chi tiết về việc này trong chồng văn thư sáng nay."

"Ta biết rồi, ngươi lui xuống trước đi!"

Triều Thanh do dự một chút: "Điện hạ, vậy bản tuyên bố này..."

Trần Khánh lắc đầu: "Loại tuyên bố này sẽ tự trói buộc lấy mình, chuyện tương lai ai mà biết trước được, không cần quan tâm đến nó nữa."

"Hạ quan đã hiểu."

Triều Thanh hành lễ rồi lui ra.

Vừa mới đi ra, Triều Thanh lại nói: "Điện hạ, Chu tham sự xin gặp!"

"Mời ông ấy vào!"

Chu Khoan bước nhanh vào quan phòng, cười nói: "Điện hạ, bây giờ vẫn là giờ nghỉ ngơi, đi uống chén trà đi!"

"Được!"

Trần Khánh vui vẻ đồng ý, hai người đi đến quán trà Dịch An nằm ở phía đối diện. Chu Khoan vừa vào cửa đã cười nói: "Pha một ấm Phượng trà, ghi vào sổ của Ung Vương điện hạ."

Trần Khánh dở khóc dở cười, ông là người mời khách mà lại bắt mình trả tiền, cái bàn tính này của ông ta đánh hay thật!

Hai người được trà kỹ dẫn vào Thiên Phúc Các ngồi xuống. Chu Khoan cười nói: "Đây là quán trà duy nhất ở Kinh Triệu cung cấp Phượng trà, tất nhiên là nhờ phúc của Vương phi, chỉ là giá đắt lắm! Một ấm Phượng trà giá mười quan tiền, người thường không uống nổi đâu."

"Phượng trà là hàng xa xỉ, nó có tăng lên tận trời ta cũng không quản, nhưng giá đất tăng quá nhanh, thực sự không phải là điều ta muốn thấy."

"Điện hạ thực ra không cần quá lo lắng, giá đất tăng đều có lý do của nó. Nếu thực sự thấy đắt đỏ, khó mà chịu đựng nổi thì có thể ra ngoài thành mua nhà mà! Như vậy, vùng ngoài thành cũng có thể phồn vinh lên. Chỉ cần chúng ta không giới nghiêm, không đóng cửa thành, ta thấy sống ở ngoài thành hay trong thành cũng không có gì khác biệt. Quan trọng là quan phủ phải kiểm soát chặt chẽ vấn đề tiền thuê nhà của tầng lớp bách tính nghèo khổ."

Trần Khánh gật đầu: "Giá đất trong thành đều rất đắt sao?"

"Cũng không hẳn, khu vực nghèo khổ rộng lớn ở phía Tây thành thì không đắt lên được, mỗi mẫu đất chỉ khoảng hơn trăm quan, mà chưa chắc đã có người mua. Bỏ ra hơn trăm quan để mua đất trong khu nghèo khổ thì thực sự không bằng mua đất ở ngoài thành."

"Giá đất ngoài thành là bao nhiêu?"

"Một mẫu đất thổ cư chưa đến trăm quan đâu! Tam lang nhà ta vừa mua ba mẫu đất thổ cư ở ngoài Đông thành, mỗi mẫu tám mươi quan."

"Mỗi mẫu chỉ tám mươi quan!"

Trần Khánh có chút kinh ngạc: "Cái giá này quả thực rẻ, cách nhau một bức tường thành mà giá cả lại chênh lệch mười mấy lần?"

"Chuyện này cũng giống như lý do giá đất ở khu nghèo khổ không thể bán được giá cao vậy. Biện Lương thời Tuyên Hòa chẳng phải cũng thế sao? Một khu đất mười mẫu trong thành giá hàng chục vạn quan, nhưng một cái sân hai mẫu trong thôn ở ngoại ô chỉ vài trăm quan. Cho dù là sân nhỏ bình thường trong thành cũng không đắt đến mức đó, nghìn quan một cái sân nhỏ một mẫu vẫn mua được. Cho nên ta khuyên điện hạ đừng quá lo lắng, thời buổi này không có nhiều kẻ ngốc đâu, những gia đình có thể bỏ ra nghìn quan tiền vẫn chỉ là số ít."

Trần Khánh uống một ngụm trà rồi nói: "Ta nghe lão Tưởng nói, thậm chí còn có thương nhân Lâm An đến Kinh Triệu mua đất thổ cư, họ lấy gì để mua?"

"Điện hạ, có người Lâm An đến mua đất hay không thì hạ quan không biết, nhưng như điện hạ đã nói, lấy gì để mua? Đất thổ cư mấy vạn quan mà dùng tiền đồng để mua, chạy từ Lâm An đến tận Kinh Triệu? Rõ ràng là không thực tế. Dùng vàng bạc để mua thì cần bao nhiêu vàng bạc? Cứ cho là cửa hàng hai vạn quan đi, thì cần bốn nghìn lượng bạc, hai trăm năm mươi cân, điều này ngược lại có khả năng. Nhưng triều đình kiểm soát bạc rất nghiêm ngặt, một khi bị triều đình biết được dùng bạc đến Kinh Triệu mua đất thì phải ngồi tù đấy. Điện hạ hiểu ý ta chứ?"

Trần Khánh gật đầu: "Cho dù thực sự có người Lâm An mang bạc đến mua đất, họ cũng sẽ không phô trương."

"Đúng! Của cải không lộ ra ngoài, nếu thực sự có người Lâm An đến mua đất, họ tuyệt đối sẽ không thừa nhận mình đến từ Lâm An, mà chỉ âm thầm mua bán. Nhưng bây giờ cả thành đều bàn tán chuyện người Lâm An đến mua đất, vậy chuyện này là thế nào?"

Trần Khánh chợt hiểu ra: "Có người cố ý tung tin đồn, đẩy sóng trợ gió, muốn đẩy giá đất ở Kinh Triệu lên?"

Chu Khoan cười nói: "Người chết vì tiền, chim chết vì mồi, giá đất Kinh Triệu tăng liên quan đến lợi ích của quá nhiều người, đặc biệt là liên quan đến lợi ích của quan phủ. Khi có tin đồn điện hạ muốn dời phủ Ung Vương đến Biện Lương, giao dịch đất đai ở Kinh Triệu lập tức đóng băng. Suốt bảy ngày, khu đất mới ở Nam thành không bán nổi một mảnh. Mọi người đều sốt ruột, năm vị tham sự của Nội Chính Đường đã tìm đến Vương phi, trong đó có cả ta, khẩn cầu Vương phi viết một bản tuyên bố để phá tan tin đồn."

Trần Khánh đã hiểu, giá đất tăng chính là do quan phủ thúc đẩy, phần lớn đất đai đều nằm trong tay quan phủ, đất tăng giá thì quan phủ là bên hưởng lợi lớn nhất.

Ông gật đầu nói: "Vậy ra là Nội Chính Đường đã dựng lên tin đồn người Lâm An đến Kinh Triệu mua nhà."

"Là Điền Trạch Thự dựng lên. Bảy ngày không giao dịch được mảnh đất nào, Cao Côn sốt ruột đến mức muốn hộc máu, thuộc hạ của ông ta mới nghĩ ra chiêu này, kết quả vẫn không có tác dụng, cuối cùng vẫn phải nhờ đến bản tuyên bố của Vương phi mới có hiệu quả."

Trần Khánh trầm tư một lát rồi hỏi: "Quan phủ ở Đông Kinh Biện Lương có bao nhiêu nhà cho thuê?"

"Nhà ở hai vạn sáu nghìn gian, cửa hàng ba nghìn gian."

"Nguồn nhà cho thuê của chúng ta cũng phải lấy đó làm chuẩn. Ngoài ra, nghị quyết sáng nay có thể điều chỉnh nhẹ, tiền thuê nhà của tầng lớp dưới không được tăng, bao gồm cả những cửa hàng nhỏ trong các ngõ hẻm. Tiền thuê nhà loại trung bình trở lên thì do Nội Chính Đường thương thảo quyết định, về nguyên tắc mỗi năm không được tăng quá một phần mười."

"Hạ quan đã hiểu, Điền Trạch Thự sẽ lập phương án để điện hạ phê chuẩn."

Trần Khánh uống một ngụm trà, lại hỏi: "Bán nhiều đất như vậy, tiền dùng vào việc gì?"

Chu Khoan mời Trần Khánh đi uống trà chính là để dẫn dắt đến câu hỏi này của ông! Ông ta lập tức nói ra những điều chất chứa trong lòng, có chút không kìm lại được.

"Một phần dùng để xây nhà cho thuê, phần lớn dùng cho quân lương. Sau khi điện hạ thu nạp Nhạc gia quân, tổng số quân Tây quân đã vượt quá bốn mươi vạn. Trong thời gian chiến tranh, bổng lộc tăng gấp đôi, mỗi tháng cần hai trăm vạn quan quân lương. Ba tháng chiến tranh, riêng tiền quân lương đã tiêu tốn sáu trăm vạn quan. Còn có lương thực, thịt thà, khí giới, binh giáp, chi phí trưng dụng sức lao động của bách tính, cùng với chi phí bổng lộc của hơn một vạn quân tượng, vân vân, tổng cộng tiêu tốn một trăm năm mươi vạn quan."

"Điện hạ tập hợp mười lăm vạn binh sĩ dân đoàn đến Kinh Triệu huấn luyện, lo ăn lo ở, mỗi người mỗi tháng trợ cấp một quan tiền, một tháng đã mất hai mươi vạn quan."

"Quân đội của Lưu Quỳnh dùng ba vạn con la lừa đến Đặng Châu, tác dụng thực tế phát huy không lớn, nhưng chúng ta đã chi mười vạn quan tiền thuê la lừa, cuối cùng la lừa chết hơn hai nghìn con, chúng ta cũng phải bồi thường gần ba vạn quan. Hai vạn tướng sĩ tử trận, tiền tuất gấp đôi là một trăm hai mươi vạn quan. Một trận chiến Trung Nguyên kéo dài ba tháng, ngân khố đã chi ra gần một nghìn vạn quan."

"Điện hạ, đây chính là chiến tranh, đánh nhau chính là đánh vào tiền bạc. Cho nên triều đình phái hai mươi vạn đại quân bắc phạt, chúng ta đều coi như chuyện cười. Với tài lực đó của triều đình thì làm sao chống đỡ nổi? Điện hạ phóng một mồi lửa ở Dương Châu đã cho họ một cái bậc thang để rút quân rồi."

Trần Khánh nhíu mày nói: "Nhưng theo tính toán trước đó với Triệu tham sự, chênh lệch thu chi mỗi năm chỉ khoảng hai trăm vạn quan thôi mà! Tài chính của chúng ta có áp lực lớn đến vậy sao? Còn cần phải bán đất tạm thời để chống đỡ quân lương?"