Hàng trăm binh sĩ địch chạy phía trước không hề phòng bị, trở tay không kịp, bị cơn mưa dầu lửa từ trên trời đổ xuống xối thẳng vào đầu mặt. Cơn đau dữ dội khiến họ nhảy dựng lên, kêu gào thảm thiết.
Binh sĩ phía sau lúc này mới nhận ra nguy hiểm, vội vàng giơ cao thuẫn bài. Đúng lúc đó, đợt mưa lửa thứ hai ập xuống. Số người bị thương tuy giảm đi đáng kể nhưng vẫn có không ít kẻ trúng đòn. Rơi trên giáp trụ thì còn đỡ, chứ rơi thẳng vào da thịt thì nỗi đau đớn đó quả thực khó lòng chịu đựng.
Thế nhưng, thứ rơi từ trên trời xuống không chỉ có mưa lửa. Ngay sau đó, hàng chục khúc gỗ lăn từ trên đỉnh đầu giội xuống, kẻ nào trúng phải đều gãy xương nát thịt, óc văng tung tóe. Thống chế Vương Trưng thét lớn: "Tất cả dạt sang hai bên!"
Binh sĩ tấn công vội vã bám sát vách núi mà chạy ngược lên. Lúc này, sàng nỗ của quân Tống đã sẵn sàng, dầu lửa và máy bắn đá cũng đang chờ lệnh. Đội quân tiên phong này sắp sửa lặp lại bi kịch của ba ngàn binh sĩ đợt trước.
Vương Đạc đã bố trí hai trăm thám tử ở phía sau quân địch, người chỉ huy là một viên Chỉ huy sứ tên là Lý Vũ, một cái tên vô cùng bình thường.
Nhiệm vụ của Lý Vũ là quấy nhiễu địch quân, đánh lén lương thảo hoặc tập kích đội ngũ hậu cần của chúng.
Đến canh ba, Lý Vũ dẫn theo hai trăm thủ hạ lặng lẽ áp sát huyện Tỉnh Hình. Tỉnh Hình xảy ra chiến tranh từ thời Ngũ Đại Thập Quốc, đã hơn trăm năm không có binh đao, tường thành huyện Tỉnh Hình đã vô cùng cũ nát. Tuy chưa đến mức là cổ thành trăm năm, nhưng ít nhất cũng đã năm sáu mươi năm không được tu sửa, khắp nơi trên tường thành đều lỗ chỗ hư hại.
Hai trăm người đến góc tây nam, cách tường thành còn vài trăm bước. Trên mặt thành có binh sĩ đứng gác, nhưng chỉ ở phía trên cổng thành, còn hai bên tường thành thì không có binh sĩ tuần tra.
Huyện thành nhỏ bé không thể đồn trú ba vạn đại quân, doanh trại đặt ở ngoài thành, nhưng lương thảo vật tư lại cất giữ trong thành, ở góc đông nam. Hai ngàn binh sĩ đóng quân gần góc đông nam để canh giữ nghiêm ngặt lương thảo vật tư. Họ không hề lo lắng quân Tống tập kích, bởi quân Tống đang ở phía tây Nương Tử Quan, không thể vượt qua được. Thực chất, họ đang đề phòng cư dân trong thành, ngăn cản việc dân chúng lẻn vào trộm cắp lương thực.
Trên tường thành góc đông nam cũng có hàng chục binh sĩ tuần tra đứng gác, đây là điều bắt buộc, bởi ngay dưới thành chính là khu kho bãi, chỉ cần thả một sợi dây xuống là có thể vào được bên trong.
Góc tây nam không có bất kỳ binh sĩ nào tuần tra, hai trăm binh sĩ nhanh chóng leo lên mặt thành. Họ xếp hàng giả làm một đội binh sĩ tuần tra, rảo bước đi về phía góc đông nam.
Trên tường thành góc đông nam có năm mươi binh sĩ đứng gác, chia làm hai ca, một ca đang say ngủ, ca còn lại thì cố gắng giữ tỉnh táo đi tuần qua lại.
Đúng lúc này, họ bỗng phát hiện một đội quân đi tới, đội ngũ chỉnh tề. Viên Đô đầu đi đầu bước lên hỏi: "Các ngươi là bộ hạ của ai? Nơi này không được phép lại gần!"
Lý Vũ cao giọng nói: "Phụng lệnh của nguyên soái Hạt Ly Tát đến thay ca, đây là lệnh bài đầu sói, các ngươi về doanh nghỉ đi!"
Nói đoạn, hắn giơ một lệnh bài đầu sói bằng đồng lên, tay lắc nhẹ rồi thu lệnh bài lại.
"Đợi đã!"
Viên Đô đầu có chút mơ hồ, chủ tướng hiện tại là Hoàn Nhan Khoát Liệt mà! Sao lại biến thành Hạt Ly Tát? Chẳng phải lão ta đã đi Nương Tử Quan rồi sao?
"Ta phải đi báo cáo với chủ tướng, xin tướng quân chờ cho!"
"Mang cả lệnh bài đầu sói đi cùng đi."
Lý Vũ dùng tay trái lấy lệnh bài đồng đưa cho hắn. Viên Đô đầu nghĩ cũng phải, liền đưa tay ra nhận. Chỉ thấy một tia lạnh lóe lên, cánh tay của viên Đô đầu rơi xuống đất. Không đợi hắn kịp kêu lên, tia lạnh lại lóe lên lần nữa, "Phập!", một cái đầu người bay lên, máu tươi bắn tung tóe.
Hai trăm binh sĩ đồng loạt lao về phía năm mươi binh sĩ trên mặt thành. Họ võ nghệ cao cường, động tác nhanh nhẹn, trường mâu đâm tới, chiến đao chém xuống. Năm mươi binh sĩ trên mặt thành chỉ kịp kêu thảm vài tiếng rồi im bặt.
Hai trăm binh sĩ quân Tống chia làm hai nửa, một trăm người tiếp tục tuần tra trên mặt thành, số còn lại xuống thành đốt lương thảo. Quân Tống thả mười chiếc thang mềm xuống, leo xuống thành, phun dầu lửa rồi châm lửa đốt.
Hai trăm binh sĩ nhanh chóng rời khỏi mặt thành, lại mò về phía doanh trại.
"Đùng! Đùng! Đùng!" Trong doanh trại bỗng vang lên tiếng chuông báo động dồn dập, đánh thức các binh sĩ.
"Kho lương cháy rồi, mau đi cứu hỏa!"
Trong doanh trại lập tức loạn cào cào, từng đội binh sĩ chạy ra khỏi doanh trại, lao về phía trong huyện thành.
Lý Vũ dẫn thủ hạ nhân cơ hội áp sát đại doanh, vừa chạy vừa hét lớn: "Dập lửa phải dùng thùng gỗ và chậu gỗ, tay không vào đó không ích gì đâu!"
Lính gác đã nhầm lẫn họ với đám binh sĩ đi cứu hỏa nên không hề phòng bị. Quân Tống bắn một loạt tên, lính gác trên tháp canh trúng tên ngã xuống.
Binh sĩ quân Tống thi nhau ném đuốc đang cháy vào đại doanh, hàng chục đại trướng bị đốt cháy, góc đông nam của đại doanh cũng bốc cháy. Đây là hướng thuận gió, ngọn lửa nhanh chóng lan rộng. Một vạn binh sĩ Nữ Chân vốn đang nghỉ ngơi trong trướng vội vã chạy thoát thân trong chật vật, trơ mắt nhìn ngọn lửa hung dữ nuốt chửng đại doanh.
Đêm xuống, cuộc chiến tranh giành Nương Tử Quan vẫn tiếp diễn, binh sĩ Nữ Chân cũng tham chiến. Trận chiến khốc liệt ban ngày khiến binh sĩ Tiêm quân tử trận hơn năm ngàn người, bị thương ba ngàn, quân số còn khả năng chiến đấu chỉ còn lại một ngàn năm trăm người. Thế nhưng, mặt thành Nương Tử Quan cũng bị họ dùng máy bắn đá ném cầu lửa liên tiếp trúng đích, bốc cháy dữ dội.
Hoàn Nhan Hạt Ly Tát nhìn thấy hy vọng nên hạ lệnh tấn công suốt đêm, tung vào ba ngàn binh sĩ Nữ Chân và một ngàn năm trăm binh sĩ Tiêm quân.
Ngọn lửa trên phó quan thành Nương Tử Quan vẫn đang cháy ngùn ngụt, quan thành bằng gỗ đã lung lay sắp đổ. Vương Đạc dẫn binh sĩ rút về chính quan thành, sàng nỗ, mãnh du hỏa quỷ cùng phần lớn vật tư đều được rút ra, nhưng bốn chiếc máy bắn đá vẫn bị ngọn lửa nuốt chửng.
Bốn ngàn năm trăm quân Kim đứng ken đặc trên đường núi, do chính Hoàn Nhan Hạt Ly Tát thống lĩnh. Tất cả mọi người nín thở, chằm chằm nhìn vào quan thành sắp đổ sụp. Đúng lúc này, những cột trụ đang cháy của quan thành cuối cùng không chịu nổi sức nặng của lầu thành, "Ầm!" một tiếng vang lớn, quan thành bằng gỗ phía trên đổ sụp xuống.
Quân Kim reo hò ầm ĩ, Hoàn Nhan Hạt Ly Tát quát lớn: "Giết vào!"
Năm trăm binh sĩ Nữ Chân tay cầm trường mâu lao lên phía trước hướng về phía quan thành cách đó hai trăm bước. Họ không hề bận tâm mà giẫm lên xác chết đầy mặt đất lao nhanh tới, đại quân Nữ Chân phía sau cũng chạy theo.
Binh sĩ Tiêm quân phải trả giá bằng hơn tám ngàn năm trăm thương vong mới công phá được lớp phó quan thứ nhất, nhưng kẻ đoạt lấy thành quả thắng lợi lại là binh sĩ Nữ Chân, một ngàn năm trăm binh sĩ Tiêm quân bị tụt lại phía sau.
Binh sĩ Nữ Chân dùng cột đâm thành phá cửa, năm trăm binh sĩ lao vào trong. Không ngờ, đón chào họ lại là một trận mưa tên Hàn Nha sắt đá dữ dội như bão táp. Mũi nỏ mạnh mẽ bắn xuyên thuẫn bài, xuyên qua giáp trụ, xuyên thủng cơ thể. Trong nháy mắt, hơn ba trăm binh sĩ Nữ Chân trúng tên ngã gục, tiếng kêu gào thảm thiết vang lên, vài chục binh sĩ Nữ Chân còn lại lăn lộn bò trườn thoát khỏi cổng quan thành.
Dưới chính quan thành cách đó hai trăm bước, ba trăm chiếc sàng nỗ được đặt san sát. Những chiếc sàng nỗ này đều có bánh xe, tiến lui rất thuận tiện, có thể thay phiên nhau bắn.
Giáp trụ của binh sĩ Nữ Chân tuy kiên cố, có thể chặn được phần lớn cung tên, nhưng không thể chặn được đòn tấn công của sàng nỗ - loại nỏ mạnh nhất thiên hạ. Mỗi mũi tên đều mang theo sức mạnh xuyên kim thạch. Trong lịch sử giao chiến giữa Tống và Kim, những tổn thất nặng nề nhất của quân Kim đều là bại dưới tay sàng nỗ của quân Tống.
Tuy nhiên, quân Kim cũng có cách, họ ép binh sĩ Tiêm quân leo lên phó quan thành vẫn còn đang cháy, chịu đựng hơi nóng bỏng rát, dọn dẹp đống đổ nát phía trên, đẩy những khúc gỗ đang cháy xuống núi, dọn ra một nền gạch xanh rộng rãi, sau đó dùng bao cát xây đắp công sự.
Sáu trăm binh sĩ Tiêm quân trong lúc dọn dẹp liên tục trúng tên ngã xuống, nhưng họ không dám rút lui. Phía sau, binh sĩ Nữ Chân cầm rìu sắc bén trừng mắt nhìn họ, kẻ nào dám rút lui sẽ bị chém đầu vì tội đào ngũ.
Mãi mới xây được một bức tường công sự dài hơn chục trượng bằng bao cát bùn, sáu trăm Tiêm quân chỉ còn lại chưa đầy ba trăm người, hơn ba trăm người còn lại đều bị quân Tống dùng Thần Tý Nỗ bắn chết.
Đúng lúc này, bỗng có binh sĩ chỉ về phía huyện Tỉnh Hình hét lớn: "Bên kia cháy rồi!"
Binh sĩ trên núi có thể nhìn rõ tình hình cách đó ba mươi dặm, chỉ thấy phía huyện Tỉnh Hình lửa cháy ngút trời, cả bầu trời đều bị ánh lửa nhuộm đỏ.
Hoàn Nhan Hạt Ly Tát kinh hãi, lão lập tức nhận ra chắc chắn hậu cần ở huyện Tỉnh Hình đã bị quân Tống tập kích. Quân Tống có giấu quân trong đạo Tỉnh Hình. Lão liếc nhìn chính quan thành Nương Tử Quan kiên cố hùng vĩ hơn, trong lòng bỗng mất đi tự tin, thở dài một tiếng: "Truyền lệnh, toàn quân rút lui!"
Hoàn Nhan Hạt Ly Tát đành phải rút lui trong hoảng loạn sau khi đã trả giá bằng chín ngàn thương vong.
Hoàn Nhan Hạt Ly Tát có đủ bài học xương máu, lão quá hiểu mưu lược chiến thuật của quân Tống. Nếu quân Tống giấu vài ngàn quân trong đạo Tỉnh Hình, họ chiếm lấy Thổ Môn Quan, cắt đứt đường lui của lão, đốt sạch lương thảo của lão, quân đội của lão bị cắt đứt lương thực chắc chắn sẽ toàn quân bị tiêu diệt trong Tỉnh Hình. Họ từng có trải nghiệm đau thương như vậy ở đạo Lạc Thủy phía bắc Thiểm Tây.
Vì vậy, lúc này Hoàn Nhan Hạt Ly Tát không còn là chuyện rút về huyện Tỉnh Hình nữa, mà là phải rút khỏi toàn bộ đạo Tỉnh Hình. Lúc này lão mới nhận ra, tấn công phủ Thái Nguyên, họ căn bản không chuẩn bị đầy đủ. Chỉ cần đi sai một bước, bị quân Tống nắm lấy một cơ hội, họ sẽ vạn kiếp bất phục, toàn quân bị tiêu diệt trên đạo Tỉnh Hình.
