Nhung Vũ nhìn thấu vẻ kinh ngạc tột độ trên gương mặt Mộc Lâm Thâm, hắn biết y chưa từng nghĩ đến điều này. Quả là một kẻ mới vào nghề, có chút mưu mẹo, nhưng vẫn còn quá non nớt, dù vậy, sự non nớt ấy đã tiềm ẩn một mối nguy hiểm khôn lường. Để y tự do phát triển thêm vài năm, e rằng chẳng ai còn đủ sức đối phó. "Cậu có đồng ý với lời tôi vừa nói không?"
"Vâng, anh nói chí phải," Mộc Lâm Thâm khẽ thở dài, nặng nề đáp. "Khi ấy, tôi chỉ nghĩ tranh thủ tập hợp những kẻ vẫn còn chưa tan rã hết, mong có thể gây dựng một chuyện lớn. Đúng là suy nghĩ quá đỗi nông cạn."
"Cảm ơn cậu đã thấu hiểu," Nhung Vũ nói, nụ cười thường trực trên môi hắn lần này lại chân thật đến lạ. Hắn càng lúc càng hài lòng với chàng trai trước mặt. "Có những kẻ biết rõ điều gì là đúng đắn, nhưng lại chẳng thể kiên trì, hoặc bị lợi ích làm mờ mắt. Họ sẽ tin rằng thiện ý của người khác ẩn chứa mưu đồ bất chính, họ đã chìm đắm trong giàu sang đến mức lãng quên hiểm nguy rình rập. Câu nói 'sinh ra trong gian khó, chết đi trong an nhàn' đến giờ vẫn là một chân lý khắc nghiệt." Hắn khoác nhẹ lên vai Mộc Lâm Thâm, tựa như một bậc tiền bối đang dẫn lối cho kẻ hậu sinh, nhưng trong cử chỉ ấy lại thấp thoáng một sợi dây ràng buộc vô hình.
Cho đến tận bây giờ, Mộc Lâm Thâm vẫn chẳng thể lý giải vì sao kẻ khác lại để mắt đến hắn. Kỳ lạ thay, hắn đã sống cực kỳ kín tiếng, mục đích thực sự chỉ là kiếm chút tiền rồi rút lui, không hề có ý định dấn thân sâu hơn vào vòng xoáy tội lỗi này. Trước kia, hắn chưa từng thiếu tiền, nhưng giờ đây, hắn lại chỉ thiếu tiền. Mộc Lâm Thâm không còn là một nội tuyến thuần túy như hồi đột nhập vào tổ chức đa cấp nữa. Hắn đang chênh vênh giữa lằn ranh mong manh của tội phạm và chính nghĩa, chỉ để trục lợi cho bản thân.
Mộc Lâm Thâm không nói một lời nào, chỉ lặng lẽ bước đi trên phố theo lời mời của Nhung Vũ. Nhưng liệu đây có thực sự chỉ là một cuộc dạo chơi đơn thuần? Chắc chắn không phải. Mục đích thực sự là gì? Mộc Lâm Thâm cố gắng suy đoán, nhưng trong lòng vẫn dấy lên cảm giác bất an, một sự không chắc chắn rờn rợn.
Một lát sau, vẫn là Nhung Vũ lên tiếng trước, giọng điệu mang theo chút thăm dò: "Có vẻ như cậu không thích kiểu nói chuyện này... Vậy chúng ta nói về tương lai nhé?"
"Người như tôi còn có tương lai nữa sao?" Mộc Lâm Thâm cảnh giác đáp.
"Dù không có cũng phải tranh đấu giành lấy một cái chứ." Nhung Vũ cười nhạt, "Tiểu Mộc, cậu rất giỏi, có nhớ lúc cậu suy đoán thân phận của tôi không? Chỉ vài câu đã khiến tôi phải giật mình đấy."
"Tôi đoán bừa thôi mà."
"Không, cậu đoán rất chuẩn xác đấy, đặc biệt là chuyện liên quan đến thân phụ tôi..." Nhung Vũ bật cười khan, một tiếng cười rờn rợn. "Ha ha ha, cậu có biết trước kia ông ấy làm cái gì không?"
"Cái này tôi thực sự không đoán ra." Mộc Lâm Thâm đáp. Hắn vốn không phải kẻ khiêm tốn, nhưng giờ phút này, hắn không thể không tỏ ra khiêm tốn. Cái tên tử tù kia chắc chắn chính là nỗi ám ảnh sâu sắc trong lòng Nhung Vũ. Nghĩ lại lúc đó mình quả thật lắm lời, khoe khoang cái gì chứ?
"Ông ấy từng là một tên trộm, sống bằng nghề trộm cắp để nuôi gia đình." Nhung Vũ kể, ánh mắt hắn nhìn xoáy vào Mộc Lâm Thâm. "Ông ấy có một câu nói nổi tiếng thế này: 'Nếu bị bắt thì là phạm tội, còn nếu không bị tóm thì đó chính là công sức lao động mà có.' Cậu thấy câu này thế nào?"
Lý lẽ ấy, dù méo mó đến lạ, nhưng lại đúng là hợp khẩu vị Mộc Lâm Thâm đến rùng mình. "Bất kể có được bằng cách nào," hắn chậm rãi đáp, "đó cũng là công sức lao động, kể cả khi đó là hành vi phạm pháp."
"Đúng vậy," Nhung Vũ gật đầu, nụ cười càng sâu hơn. "Về điểm này, quan điểm của chúng ta đều tương đồng. Chính vì thế, cậu càng nên suy nghĩ về tương lai của mình. Hẳn cậu cũng đã nhận ra rồi, phải không? Cậu không thuộc về nơi này. Suy nghĩ của cậu quá khác biệt, cậu lạc lõng giữa chốn này. Tôi đang nghĩ, cậu đã chuẩn bị để rời đi bất kỳ lúc nào rồi, đúng không?" Nhung Vũ bất ngờ thốt ra một câu, như mũi dao sắc lẹm xoáy thẳng vào tim Mộc Lâm Thâm.
Mộc Lâm Thâm kinh hãi nhìn chằm chằm Nhung Vũ. Hắn không ngờ tâm tư của mình lại bị nhìn thấu rõ mồn một như vậy. Điểm này, ngay cả Thân Lệnh Thần cũng từng bị hắn qua mặt, vậy mà một kẻ còn chưa tiếp xúc nhiều lại có thể nhìn thấu. Làm sao hắn không kinh sợ cho được? Chẳng lẽ, hắn đã đánh giá sai về con người này rồi sao?
"Không cần ngạc nhiên đến thế," Nhung Vũ bình thản nói, "chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể rút ra kết luận này. Cuộc sống đối với cậu mà nói, dường như càng giống một cách để trả thù sự tầm thường hơn là một phương tiện mưu sinh. Có lẽ, cậu đã rất chán ghét lối sống xa hoa phù phiếm, say sưa tối ngày trước kia rồi, phải không? Không phải tôi nhìn thấu cậu, mà tôi tin rằng chúng ta có sự đồng cảm sâu sắc ở khía cạnh này." Hắn mỉm cười, nụ cười ẩn chứa nhiều điều. "Tôi nói không sai chứ?"
"Anh nói không sai chút nào." Mộc Lâm Thâm gật đầu, giọng hắn trầm hẳn xuống. "Đúng vậy, đôi khi tôi tỉnh dậy sau cơn say, thậm chí không nhận ra mình đang ở đâu. Đôi lúc tôi căm ghét chính bản thân phản chiếu trong gương, tôi có thể nhìn rõ mọi thứ xung quanh, nhưng lại chẳng thể nhìn rõ mình thực sự là người như thế nào."
"Đúng vậy," Nhung Vũ tiếp lời, giọng hắn như một tiếng vọng xa xăm. "Đối với hầu hết mọi người, khi thiếu tiền, tiền chính là ý nghĩa của cuộc sống; còn khi không thiếu tiền, cuộc sống lại trở nên vô nghĩa. Chúng ta đều đang tìm kiếm, tìm kiếm ý nghĩa để tiếp tục sống... Nhưng đáng tiếc, những gì chúng ta tìm thấy dường như chưa chắc đã thực sự chính xác."
"Tôi cũng vậy, cho nên tôi muốn thay đổi hoàn cảnh sống khác, muốn tiếp tục tìm kiếm. Tôi còn trẻ, chẳng lẽ cứ sống mãi như thế này sao?"
"Nhưng trên đời này, mọi thứ đều có cái giá của nó, không dễ dàng thoát khỏi tất cả đâu." Nhung Vũ nói, rồi đột ngột dừng bước. Hắn đứng yên, ánh mắt sắc lạnh xoáy sâu vào Mộc Lâm Thâm, như thể đang chờ đợi một lời hồi đáp từ hắn, một cái giá phải trả cho sự giúp đỡ. "Tôi muốn giúp cậu, không biết điều này có khiến cậu hiểu lầm không?"
"Có giá sao?" Mộc Lâm Thâm hỏi lại, giọng nói khẽ run.
"Đúng vậy," Nhung Vũ tự tin nói, ánh mắt sắc bén như dao cạo. "Tôi là một kẻ rất keo kiệt, rất ít khi ra tay giúp đỡ ai. Phần lớn thời gian, tôi không cho rằng kẻ đó đáng để tôi phải bận tâm giúp đỡ." Lời này như một lời cảnh cáo ngầm, rằng Mộc Lâm Thâm mới chỉ khơi gợi được một chút hứng thú nơi hắn, đừng vội kiêu ngạo.
Mộc Lâm Thâm im lặng một lúc lâu, rồi ngẩng đầu hỏi: "Anh giúp tôi làm gì?"
"Tôi có thể giúp cậu bằng hai cách." Nhung Vũ chậm rãi nói. "Cách thứ nhất, cầm lấy tấm thẻ này. Trong đó có một ít tiền, không nhiều, nhưng đủ để cậu cao chạy xa bay, thoát khỏi vòng xoáy này." Hắn lấy ra một tấm thẻ ngân hàng, kẹp hờ giữa hai ngón tay, đưa thẳng đến trước mặt Mộc Lâm Thâm.
Mộc Lâm Thâm vẫn giữ nguyên sự cảnh giác, không hề đưa tay ra nhận, chỉ đứng lặng nhìn. Nhung Vũ cười nhạt, một nụ cười lạnh toát, rồi tiếp lời: "Đừng nghi ngờ ý định của tôi, tôi không muốn thấy cậu tự chuốc lấy họa sát thân. Những phi vụ trên đường phố là những cạm bẫy nguy hiểm nhất. Trong cái vòng xoáy nghiệt ngã đó, ở lâu chẳng ai giữ được bản thân mình. Kết cục của cậu ở đây chỉ có thể là lún càng sâu vào bùn lầy tội lỗi, hoặc bị đồng bọn chơi xỏ mà chết thảm, bị truy sát đến cùng, hoặc tệ hơn là bị cảnh sát tóm gọn rồi mục xương trong tù."
