Trong trung tâm thông tin tội phạm thuộc Cục Điều tra Hình sự Thượng Hải, những chuyên gia hình sự tinh nhuệ nhất từ khắp thành phố đã tề tựu đông đủ, chuẩn bị dốc toàn lực phá giải vụ án trộm cắp đột ngột với số tiền đặc biệt lớn này.
Hai nghi phạm đang bị thẩm vấn, nhưng sự thật dần lộ rõ: cả hai chỉ là những kẻ nhất thời nổi lòng tham, thấy tiền là mờ mắt lao vào. Dựa vào nghề nghiệp và lý lịch, có vẻ như họ không hề có đủ kỹ năng để phá ba lớp khóa kiên cố kia.
Các nhân viên bảo an vẫn đang bị tra hỏi liên tục, nhưng trong cơn mưa xối xả, việc khiến họ nhớ lại dáng vẻ của từng người cầm ô thật khó như mò kim đáy bể. Ai nấy đều chỉ chăm chú nhìn những chiếc xe sang trọng và những cô gái xinh đẹp lướt qua, nào ai lại để ý đến những khuôn mặt mờ nhạt chẳng liên quan gì đến mình.
Đã thế, thời tiết lại càng thêm trắc trở. Bắt đầu từ buổi chiều, các tổ hành động liên tục nhận tin báo xe của họ không kẹt cứng trên đường thì lại chết máy giữa dòng nước ngập. Các phương tiện truyền thông, vốn luôn thích thổi bùng sự hỗn loạn, lại càng thêm ồn ào. Chúng đã chụp được bức ảnh người dân chèo thuyền trên phố, rồi đem ra rêu rao, kịch liệt chỉ trích cơ sở hạ tầng. May mắn thay, do sự kiểm soát thông tin nghiêm ngặt, vụ án lớn này vẫn chưa được lan truyền rộng rãi, cơn mưa đột ngột đã phần nào làm lệch hướng sự chú ý của công chúng.
15 giờ chiều, các thành viên của tiểu tổ đặc nhiệm thuộc sở tỉnh đã tiến hành rà soát lại mô hình gây án. Đồng thời, nhóm chuyên án của Vương Tử Hoa đã đề xuất khả năng liên kết các vụ án khác. Cục trưởng Trịnh liền triệu tập các đội hình sự để thảo luận, tuy nhiên, vấn đề nan giải nhất không phải là bản thân vụ án, mà lại chính là thời tiết khắc nghiệt.
15 giờ 30 phút, đại diện Cục Công an thành phố và Sở Công an tỉnh đều đã có mặt để giám sát. Chủ nhân số tài sản bị mất là một doanh nhân người Hồng Kông, có tầm ảnh hưởng xã hội nhất định. Để tránh gây ra những ảnh hưởng tiêu cực, Sở Công an tỉnh đã ra lệnh nghiêm ngặt: phải phá án trong vòng 72 giờ.
16 giờ, Cục trưởng Trịnh bận tối mắt tối mũi, tranh thủ lúc nghỉ giải lao giữa cuộc họp, ông ghé qua phòng làm việc của tiểu tổ đặc nhiệm. Câu hỏi đầu tiên bật ra từ miệng ông, mang theo sự sốt ruột: "Đã liên lạc được với Lâm Kỳ Chiêu chưa?”
"Chúng tôi vẫn đang liên hệ," một cảnh sát đáp.
"Vậy bảo cậu ta nhanh chóng quay về đi, còn cả Thân Lệnh Thần nữa, hai người đó quá tự do, tản mạn rồi!" Giọng Cục trưởng Trịnh gằn lên đầy giận dữ.
"Bọn họ đã tới khu dịch vụ đường cao tốc rồi ạ, đang chờ lệnh xuất phát," một cảnh sát khác vội báo cáo.
"Xuất phát cái gì chứ? Nghi phạm còn đang ở đâu… Không đúng, chúng ta còn chưa biết nghi phạm ở đâu kia mà? Khoan đã, cậu vừa nói cái gì, sao lại ở đường cao tốc?" Đầu óc Cục trưởng Trịnh rối bời. Khi ông tiến lại hỏi, hóa ra chiếc xe đã đến giữa tuyến cao tốc Thượng Hải – Hàng Châu, nhưng lại không rõ hai người này đang làm trò quỷ quái gì ở đó. Có điều, viên cảnh sát sau đó lại đưa ra một thông tin khiến ông sửng sốt tột độ, đó là những dòng tin nhắn được gửi đến qua điện thoại. Vào khoảng giữa trưa, thông tin đầu tiên là: "Nội tuyến có vấn đề, có thể là đồng phạm." Sau đó là: "Nghi phạm mục tiêu là sai lầm." Rồi tiếp theo nữa: "Kiểm tra xem khu dân cư có chiếc ô nào bị bỏ lại không." Cuối cùng là: "Tìm kiếm chiếc xe điện bị vứt đi và áo mưa." Nhìn theo trục thời gian, những tin nhắn này gần như đã dự báo trước toàn bộ diễn biến vụ án, một cách kỳ lạ đến rợn người. Cục trưởng Trịnh ngẩn người, thốt lên: "Chuyện này rốt cuộc là sao?"
"Chúng tôi cũng chẳng tài nào hiểu nổi, sếp chúng tôi cứ như mọc thêm con mắt thứ ba vậy, nhìn thấu mọi ngóc ngách còn rõ hơn cả cảnh sát tại hiện trường."
"Có lẽ là giống Phó Chính ủy Thân ngày hôm qua, có vẻ đã được ai đó nhắc nhở, cho nên mới đoán đúng từng điểm tiến triển của vụ án, như thể đã được mách bảo trước." Mấy cảnh sát thì thầm suy đoán.
"Đúng rồi, nội tuyến…" Trịnh Khắc Công rùng mình một cái, một suy nghĩ lạnh toát lướt qua tâm trí ông: Không phải chính hiệp định bảo mật kia đang che chắn cho kẻ trộm sao? E rằng điều đó rất có khả năng. Một người theo chủ nghĩa duy vật làm sao có thể tin vào những lời đoán mò đầy ma quái như vậy? Ông không dám thốt ra điều đó, chỉ gằn giọng ra lệnh: "Được rồi, các cậu ở đây hãy trực tiếp kết nối với phòng họp chính, có bất kỳ tiến triển nào, lập tức báo cáo về ngay… Hãy chuẩn bị hỗ trợ kỹ thuật tốt nhất cho họ ở tuyến đầu, quyền chỉ huy sẽ ngay lập tức được chuyển giao cho đồng chí Lâm Kỳ Chiêu."
Nói xong, ông vội vã rời đi ngay lập tức.
Cùng lúc đó, tại khu dịch vụ heo hút trên đường cao tốc.
"Ở đây loạn cả lên rồi, Lão Trịnh đã ném quyền chỉ huy sang cho tôi… Ha ha ha, quy cách cũng không hề thấp đâu, có thể điều động lực lượng của năm đại đội lận đấy." Lâm Kỳ Chiêu đưa điện thoại cho Thân Lệnh Thần, giọng điệu tự trào, nghe rõ mồn một sự châm biếm. Còn không phải sao, lúc này quyền chỉ huy chẳng khác nào củ khoai nóng bỏng tay, ai tiếp nhận nó thì người đó phải gánh vác trách nhiệm lãnh đạo. "Lão Trịnh là người lươn lẹo như trạch, nhưng xét cho cùng thì cũng là một người tốt," Thân Lệnh Thần đánh giá một câu ngắn gọn, ánh mắt vẫn dán chặt vào màn hình điện thoại.
Hai chiếc xe đỗ tại khu dịch vụ vắng vẻ, nơi giao cắt của ba thành phố lớn: hướng đông đến Thượng Hải, hướng nam đến Kim Hồ, hướng tây đến Hàng Châu. Có nhiều lựa chọn về phương hướng, nhưng mục tiêu thì vẫn mịt mờ, chẳng có lấy một chút manh mối nào. Kể từ sáng nay, nhóm người này đã chẳng làm gì suốt mấy tiếng đồng hồ liền, cứ thế trôi qua trong sự bế tắc. Đám Quách Vĩ và Quan Nghị Thanh ngồi trong chiếc xe phía sau có lẽ cũng đã gần như ngủ gục, mệt mỏi rũ rượi.
"Liệu y có gọi điện không?" Giọng Lâm Kỳ Chiêu khẽ vỡ ra, không biết đã hỏi câu này đến lần thứ mấy rồi.
"Không biết." Giọng Thân Lệnh Thần vẫn đều đều, không chút biến động. Mọi hướng di chuyển đều phụ thuộc vào một người, một người đặc biệt, một kẻ bí ẩn. Trong suốt vài giờ qua, điều duy nhất họ làm được là làm rõ thông tin về nội tuyến "đỏ" đầy bí ẩn này. Những câu chuyện chưa từng được hé lộ đã được Thân Lệnh Thần kể cho Lâm Kỳ Chiêu nghe. Thân Lệnh Thần thậm chí còn gọi điện đến Sở Công an tỉnh Thiểm Tây, tìm được người từng liên quan đến vụ án đa cấp, từ đó, một bức màn bí mật lớn dần được vén lên, tiết lộ vô vàn chuyện liên quan tới vị nội tuyến "đỏ" thần bí này.
