Cùng lúc ấy, tại Thượng Hải, một nhóm người khác cũng đang thực hiện nghi thức ký kết vào bản hiệp ước bảo mật nghiêm ngặt.
Hai vị lãnh đạo cấp cao, Chính ủy Trương và Phó cục trưởng Nghiêm – những người từng đích thân ra sân bay Trường An đón Mộc Lâm Thâm về – cùng ba thành viên cốt cán của chuyên án là Thân Lệnh Thần, Quan Nghị Thanh, và Quách Vĩ, đều có mặt. Người chủ trì buổi ký kết là Ngũ Thiệu Tông, một chuyên viên bảo mật nội bộ. Ông ta thu lại từng bản hiệp định từ tay mọi người, rồi khuất dạng một cách kín đáo, như một bóng ma tan vào màn đêm.
Phó cục trưởng Nghiêm, với vẻ mặt đanh thép, cất giọng trầm trầm: “Công việc còn ngổn ngang, người nhà của cậu ấy sẽ có người tiếp xúc. Vị bác sĩ tâm lý nắm rõ hoàn cảnh của cậu ấy nhất định phải theo dõi sát sao. Nếu bất kỳ ai trong chúng ta nhớ ra dù chỉ một sơ sót nhỏ, hãy lập tức báo cáo cho tổ chuyên án. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được để lộ thân phận nội tuyến của cậu ấy. Chúng ta... có lẽ đã mất đi một người rồi.”
Chính ủy Trương tiếp lời, giọng nói mang theo sự cảnh báo nặng nề: “Đúng vậy, sợi dây kết nối với manh mối của băng nhóm này giờ đây chỉ còn duy nhất một mối. Ngàn vạn lần không được nóng vội mà cắt đứt nó.”
Tổ chuyên án đã đi đến bước này, quả thực là một kỳ tích mong manh. Hai cái tên mà nội tuyến gửi về, Nhung Vũ và Nhiếp Kỳ Phong, khi được kiểm tra lại manh mối, đã khiến Thân Lệnh Thần phải rùng mình. Đặc biệt là Nhiếp Kỳ Phong – một nhân vật đã biến mất vào bóng tối suốt nhiều năm, một kẻ tái phạm nguy hiểm với hàng loạt tội danh như gây thương tích, trộm cắp. Nhưng điều ghê rợn nhất chính là bức ảnh của hắn, đủ sức khiến Du Tất Thắng, một người từng trải, phải sợ hãi đến mức câm nín, không dám thốt lời. Thân Lệnh Thần chợt có một suy đoán lạnh lẽo: kẻ đã đẩy Du Tất Thắng vào bước đường cùng năm xưa, rất có thể chính là hắn.
“Lệnh Thần...” Một tiếng gọi khẽ khàng.
“Lệnh Thần...” Lần thứ hai, giọng nói có vẻ sốt ruột hơn.
Thân Lệnh Thần giật mình bừng tỉnh từ dòng suy nghĩ miên man, như thoát khỏi một cơn mê: “À, xin lỗi, tôi có hơi mất tập trung. Chính ủy Trương, anh cứ tiếp tục đi.”
Chính ủy Trương trầm ngâm hỏi: “Vụ trộm tại nhà Vương Tử Hoa, cậu có nghĩ nó liên quan gì đến Nhiếp Kỳ Phong không? Tình hình hiện tại cứ tạo cho tôi một cảm giác kỳ lạ, như thể Tống Lệ Quyên cũng là một nhân vật bí ẩn bên ngoài, không hề có liên hệ rõ ràng với những kẻ kia.”
Thân Lệnh Thần đáp, giọng đầy vẻ lo lắng: “Mối quan hệ này e là chúng ta chưa thể làm rõ ngay lập tức. Hiện tại, cả ba kẻ Mã Ngọc Binh, Mao Thế Bình và Hà Thật đều đã biến mất không dấu vết. Các ghi chép điều tra cho thấy chúng đã lên một chuyến bay hướng về Tây Bắc – một vùng đất bao la, dân cư thưa thớt, cực kỳ dễ để chúng lẩn trốn khỏi tầm mắt của chúng ta... Việc Phan Song Long bị bắt giữ chắc chắn đã đánh động chúng, khiến chúng phải nhanh chóng cao chạy xa bay, tránh mọi sự phát hiện.”
Phó cục trưởng Nghiêm cau mày, nói: “Chuyện này cần hết sức cẩn trọng. Giờ đây lại xuất hiện thêm hai công ty nữa là Kim Đỉnh và Mậu Nghiệp, hừ... Đây có phải là một hình thức tội phạm hoàn toàn mới không?” Ông ta trầm ngâm, nếu bọn tội phạm này có thể ẩn mình dưới vỏ bọc công ty, thì việc điều tra sẽ trở nên cực kỳ khó khăn, chẳng khác nào mò kim đáy bể. Câu hỏi này Thân Lệnh Thần cũng không tài nào trả lời nổi. Anh ta đăm chiêu suy nghĩ: “Bọn tội phạm này luôn làm ra những chuyện quái gở, khó lường. Nhưng với những thông tin ít ỏi hiện có, chúng ta chưa thể dựng lên một sơ đồ quan hệ hoàn chỉnh của chúng. Nội tuyến đã mất tích suốt tám ngày, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chúng ta vẫn còn mịt mờ.”
“Vậy thì, hẳn chúng ta phải biết hiện tại cậu ta đang làm gì chứ?” Chính ủy Trương hỏi, giọng đầy vẻ sốt ruột.
Thân Lệnh Thần nhường lời cho Quan Nghị Thanh. Cô mỉm cười, giọng điệu có chút trêu chọc: “Nếu nói theo kiểu của anh ấy thì là ‘đặc phái viên thu nợ khu Phố Đông, thành phố Thượng Hải’.”
Mấy cảnh sát có mặt đều bật cười nhẹ. Chính ủy Trương khẽ thở dài, cảm thán: “Trước đây là vay nặng lãi, giờ lại kiêm luôn đòi nợ thuê. Không tệ, chúng ta có thể tìm cách tạo điều kiện thuận lợi cho cậu ta, giúp tăng thêm thành tích... Thôi được rồi, buổi họp hôm nay đến đây là kết thúc. Mọi người nhanh chóng tiếp cận vụ án đi, cấp trên đang ngày càng đặt nhiều kỳ vọng vào nó.”
“Vâng!” Mọi người đồng thanh đáp.
Cuộc họp kết thúc, hai vị lãnh đạo đứng dậy rời đi. Khi những cánh tay kính cẩn hạ xuống, Quách Vĩ, với ánh mắt đăm đắm đầy kỳ vọng, nhìn thẳng vào Thân Lệnh Thần. Thân Lệnh Thần không chút khách sáo, thậm chí chẳng thèm quay đầu lại, đã buông lời ra lệnh đầy kiên quyết:
“Quách Vĩ, cậu tiếp tục ở lại trại giam, không được lơ là dù chỉ một khắc!” Nghe vậy, Quách Vĩ lập tức nhăn nhó như thể bị đau răng thật. Trái lại, Quan Nghị Thanh lại có vẻ rất vui vẻ, trêu chọc: “Sao vậy, anh chàng sinh viên ưu tú của chúng ta?”
“Cô làm sao biết được ở đó buồn chán đến mức nào chứ? Mỗi ngày tôi cứ phải dán mắt vào màn hình giám sát, nhìn đám nghi phạm trong xà lim làm đủ trò nhảm nhí, phát tởm!” Quách Vĩ than vãn, giọng đầy vẻ đau khổ.
“Chẳng phải tôi cũng ngồi nhìn vào màn hình máy tính cả ngày đó sao?” Quan Nghị Thanh đáp lại.
“Thế mà giờ đây tôi lại thấy cuộc sống của nội tuyến thật đặc sắc biết bao!” Quách Vĩ bĩu môi nói thêm.
Quan Nghị Thanh lập tức cau mày, mắng khẽ: “Anh còn không hiểu làm chuyện đó nguy hiểm đến mức nào sao?”
“Nguy hiểm cái gì chứ? Tôi nào có thấy? Cậu ta đã làm những gì chứ? Từ việc lôi kéo gái mại dâm trên phố, buôn bán đồ ăn cắp, tổ chức đe dọa và cưỡng đoạt, từ Hàng Châu đến Thượng Hải, thậm chí còn khiến một trường dạy nấu ăn phải đóng cửa. Giờ thì lại biến thành ‘đặc phái viên thu nợ’ cho công ty cho vay nặng lãi rồi... Nói thật, cái tên này chắc chắn là do cậu ta tự đặt, đúng cái kiểu ngông nghênh của cậu ta!” Quách Vĩ bĩu môi, vẻ mặt đầy bất mãn, bởi anh ta cảm thấy mình tài năng nhưng lại phải làm những việc vặt vãnh.
Quan Nghị Thanh không muốn đôi co thêm. Tung tích của Từ Cương đến giờ vẫn còn là một ẩn số. Người ngoài nhìn vào có thể thấy mọi chuyện dễ dàng, nhưng cô biết, thực tế chắc chắn không hề đơn giản chút nào.
Cùng lúc ấy, Mộc Lâm Thâm, trong bộ trang phục kinh điển: vest đen, sơ mi trắng, quần tây và giày da, đã bắt đầu sải bước trên con đường thu nợ tại khu Phố Đông. Những thử thách mới, đầy cam go, đang chờ đón anh phía trước. Phải nói, dù đã hơn một tuần chỉ ăn và ngủ như một con lợn, thế mà vóc dáng của Mộc Lâm Thâm vẫn không hề bị phá hỏng. Chẳng rõ là do tuổi trẻ với thể chất vượt trội, hay là một thể trạng được trời ban ưu ái, anh vẫn giữ được thân hình cực chuẩn. Ngay cả khi khoác lên mình bộ Âu phục rẻ tiền mua vội từ vỉa hè, anh vẫn toát lên một phong thái đặc biệt, đầy bí ẩn.
Đáng tiếc thay, phong thái ấy chẳng giúp ích được gì cho công việc hiện tại. Trong tay anh là hai cuốn sổ nợ dày cộp, những cái tên trên đó đều thuộc loại chây ì, lì lợm, khó lòng mà đòi được.
Đã vậy, hai tên cấp dưới đi cùng anh lại chẳng đáng tin cậy chút nào. Chúng đều là những kẻ sống nay đây mai đó, đã lăn lộn đủ thứ trên giang hồ.
Kẻ cao gầy tên là Mễ Thành Quân, còn tên thấp béo là Đậu Thủy Sinh. Thấy tên chúng quá dài dòng, phiền phức, Mộc Lâm Thâm liền đặt luôn biệt danh cho gọn. Kẻ lớn thì gọi là Đại Mễ, kẻ nhỏ thì gọi là Lục Đậu – toàn những cái tên nghe như lương thực, gạo thóc.
Tình cảnh này, chẳng khác nào một nhân vật cấp A đang phải dấn thân vào chinh phục một phó bản cấp S, đầy rẫy hiểm nguy.
