“Có phải bọn chúng không?” Một chiếc xe van đen sì lặng lẽ đậu trong bóng tối mịt mùng trước cửa nhà hàng Tam Đô. Gã lái xe khẽ hỏi, giọng thì thầm.
Trên tầng hai, trong căn phòng ngay góc sát mặt đường, ba gã đàn ông đang chén tạc chén thù, uống đến mức quên hết trời đất.
Một bóng người khuất trong màn đêm lặng lẽ đưa ống nhòm lên. “Chính là bọn chúng đấy,” giọng hắn khẽ khàng, “Hai thằng to béo kia là tay chân thân tín của Lão Qua, còn gã đang quay lưng về phía này thì không rõ mặt mũi. Liệu có phải gã Mộc gia kia không?”
“Chắc chắn là hắn rồi,” một giọng khác cất lên, nghe nặng nề. “Ba kẻ đó luôn dính lấy nhau như hình với bóng. Trước kia, bọn chúng đều là tay chân thân tín của Lão Qua, toàn bộ con đường Chính Dân đều nằm trong tay chúng. Giờ thì ai mà chẳng biết đó là địa bàn của Mộc gia. Gã này còn thâm độc, tàn nhẫn hơn cả Lão Qua, lại còn có mối quan hệ sâu rộng với tổ dân phố, sở xây dựng thành phố. Hắn ung dung vơ vét tiền bạc trên đường phố mà chẳng ai dám hó hé nửa lời.”
“Xem ra, tin tức về Lão Qua và Mã Ngọc Binh chắc chắn nằm gọn trong tay bọn chúng,” gã lái xe trầm giọng, ánh mắt lóe lên vẻ toan tính.
“Không thể sai được, bọn chúng đều chung một giuộc cả,” một giọng nói khác, nghe khô khốc, vọng ra từ một góc khuất, như thể trong bóng tối còn có một kẻ nữa đang ẩn mình.
“Vậy thì thế này,” gã lái xe ra lệnh, “Đừng gây động tĩnh quá lớn, hãy đưa người vào phòng vệ sinh, sau đó thoát ra từ cửa sau.” Theo sự sắp xếp, những kẻ còn lại lần lượt xuống xe, lách mình vào nhà hàng. Chúng rà soát địa hình một lượt, rồi nhanh chóng kiểm soát lối vào phòng vệ sinh. Chẳng mấy chốc, mục tiêu đã xuất hiện: Nhạc Tử, vì đã say mèm, cảm thấy khó chịu nên rời phòng định đi vệ sinh. Vừa loạng choạng đến cửa nhà vệ sinh, gã đã bị hai kẻ lạ mặt bịt chặt miệng, trùm kín đầu, rồi kéo xềnh xệch đi. Thao tác thuần thục, dứt khoát đến rợn người.
Khi đi ngang qua khu bếp, hai kẻ đó lạnh lùng rút vội tấm thẻ cảnh sát, rồi im lìm biến mất tăm, chẳng nói một lời. Cả khu bếp bỗng chốc đứng hình, chết lặng. Mãi đến khi bóng người khuất hẳn, một đầu bếp mới lắp bắp cất tiếng: “Lại thêm một người nữa à? Cảnh sát bây giờ lại kiêm luôn nghề bắt cóc à?”
“Còn không thì sao,” một đầu bếp khác đáp lời, giọng đầy vẻ hoang mang, “Vừa mới rồi cũng có một người bị trùm đầu, vác đi ngang qua chỗ này đấy thôi.”
“Thôi, làm việc, làm việc đi! Nhìn cái gì mà nhìn!” Bếp trưởng gắt gỏng thúc giục, giọng đầy vẻ bực dọc. Thế là, không khí căng thẳng trong bếp lại chìm vào sự bận rộn hối hả thường ngày, chẳng ai còn dám bận tâm đến chuyện vừa xảy ra nữa.
Trong căn phòng giờ chỉ còn lại hai gã là Đại Hồ Lô và Nhị Hồ Lô. Cả hai đã uống đến mức gần như quên hết trời đất, quên cả những gì vừa xảy ra. Uống thêm một lúc, một cảm giác bất an mơ hồ bỗng ập đến. Chúng nhìn nhau, vẻ mặt ngơ ngác: “Này, người đâu hết rồi? Chẳng lẽ bị rơi tòm xuống hố xí rồi à? Để tao đi xem nào.”
“Mẹ nó, không được đi! Uống hết nửa chai này đã rồi hẵng đi! Đại ca thì có gì mà phải lo chứ, có phải cái thằng hèn nhát như mày đâu.”
“Cút mẹ anh đi! Đếch uống nữa! Hay là đại ca đi chơi gái mà không thèm gọi bọn này?” Hai gã đang tranh cãi om sòm như thường lệ thì một người trẻ tuổi bỗng bước vào, mặt tươi rói nói: “Hồ Lô ca, xe đang đợi ở phía dưới đấy ạ.”
“Ha, Mộc ca và Nhạc ca không uống nữa à?” Nhị Hồ Lô lèm bèm hỏi, giọng ngà ngà. Kẻ kia thản nhiên đáp, vẻ mặt không đổi: “Vâng vâng, họ gọi các anh xuống đấy ạ.” “Đi đi đi!” Hai huynh đệ Hồ Lô lảo đảo đứng dậy, bước chân loạng choạng như ma men. Mỗi người khoác một tay lên vai người kia mới đứng vững được. Đại Hồ Lô nheo mắt, ánh mắt vẩn đục vì rượu, nhìn chằm chằm kẻ lạ mặt: “Ê, mày là ai thế?”
“Em là tiểu đệ của anh mà,” kẻ kia cười xun xoe, vẻ mặt đầy nịnh nọt.
“Rắm thối! Tiểu đệ của tao đang nằm gọn trong đũng quần ấy, ha ha ha!” Đại Hồ Lô cười dâm dật, tiếng cười khành khạch vang vọng. Kẻ kia cũng ngượng ngùng cười gượng gạo theo, vẻ mặt méo xệch.
Nhị Hồ Lô, với ánh mắt vằn vện tơ máu, cũng không nhận ra kẻ này. Hắn níu tai gã trai trẻ, gằn giọng: “Mày là người của ai vậy?”
“Chẳng phải em đi theo Mộc gia và Hồ Lô ca để kiếm ăn sao ạ?” Kẻ kia trả lời ấp úng, giọng nhỏ xíu.
Câu nói này quả nhiên lọt tai. Nhị Hồ Lô ợ một tiếng rõ to, mùi rượu nồng nặc sộc lên, rồi vỗ mạnh vào vai gã trai trẻ: “Ha ha, thằng nhóc có con mắt tinh đời đấy! Mai Nhị ca sẽ nâng đỡ mày.”
Hai huynh đệ Hồ Lô vừa u u ơ ơ những câu hát lạc điệu, vừa lảo đảo xuống lầu. Lúc đi ngang qua quầy lễ tân, Đại Hồ Lô vung tay ra hiệu cho tên “tiểu đệ” vừa nãy: “Ê thằng kia, thanh toán đi!” Kẻ đó tức thì đứng hình, chết lặng, không ngờ tới chuyện này. Đến khi thanh toán tiền, nghe báo giá, hắn lại chết đứng lần nữa. Ăn cái gì mà hơn sáu ngàn tệ chứ? Số tiền đó ngốn gần hai tháng lương của hắn rồi! Nuốt đắng vào lòng, dù lòng đau như cắt, hắn vẫn cắn chặt răng trả tiền, rồi vội vã đuổi theo hai huynh đệ Hồ Lô tới bên chiếc xe van đen sì đang đợi. Cửa xe bật mở. Chẳng còn khách sáo gì nữa, một kẻ tóm cổ, một kẻ khác đá vào mông, đẩy hai gã say mèm kia vào trong. Chiếc xe gầm gừ nổ máy, tăng tốc, phun khói đen mù mịt rồi lao đi vun vút…
Trở lại với Mộc Lâm Thâm. Khi hắn bị bịt mắt, bịt miệng lại một cách thô bạo, cơn say rượu của hắn lập tức tan biến, thay vào đó là một nỗi sợ hãi lạnh buốt xương tủy, len lỏi khắp châu thân. Hai kẻ lạ mặt lù lù xuất hiện. Một trong số chúng ghé sát tai hắn, thì thầm một lời đe dọa rợn người: “Im lặng, ngoan ngoãn nghe lời, nếu không tao đâm chết mày!”
Trong tình huống ngặt nghèo này, Mộc Lâm Thâm tất nhiên sẽ ngoan ngoãn nghe lời, chẳng dám kháng cự dù chỉ một chút. Dân giang hồ mà, nói là làm, chứ không phải loại chỉ biết ba hoa khoác lác như hắn. Hắn bị hai kẻ đó khống chế, dẫn ra khỏi nhà vệ sinh, rẽ qua hành lang, hình như là đi qua phía sau khu bếp, rồi ra khỏi quán ăn. Tiếp đó, hắn bị ném phịch lên xe. Tiếng động cơ rú lên chói tai, rồi chiếc xe lao đi như tên bắn.
Trong bóng tối mịt mùng bao trùm, Mộc Lâm Thâm ngửi thấy mùi khói thuốc và mùi rượu. À không, đó chính là mùi rượu nồng nặc trên người hắn. Trong tai hắn chỉ còn nghe thấy tiếng động cơ gầm gừ ầm ĩ, một âm thanh quá đỗi quen thuộc đến rợn người. Chắc chắn đó là tiếng của một chiếc xe van cũ kỹ, loại xe này rất phổ biến trong giới giang hồ: vừa rẻ, lại ít ai để ý, dùng xong có thể vứt bỏ ở bất cứ bãi rác nào mà không ai thèm bận tâm.
Chiếc xe đã chạy được nửa tiếng đồng hồ. Mộc Lâm Thâm không dám hé răng nửa lời, một nỗi sợ hãi tột cùng bủa vây. Hai tay hắn bị trói chặt bằng dây nhựa đến mức tê dại, đầu bị bịt kín mít. Hắn biết, nếu lỡ nói năng lung tung hay cử động mạnh, chắc chắn sẽ bị đánh đập tàn nhẫn. Lúc này, hắn vô cùng ngưỡng mộ những cảnh trong phim hành động: đám người dù bị trói gô đều có thể vùng dậy, thoát khỏi xiềng xích, lật ngược tình thế một cách ngoạn mục trong cảnh tuyệt vọng. Còn bản thân hắn thì sao? Con mẹ nó chứ, từ lúc về nước, hắn đã bị bắt cóc mấy lần rồi! Mỗi lần như vậy, hắn lại sợ đến mức muốn đái ra quần.
Cái đất nước này thật tăm tối, ghê rợn! Khi còn ở Mỹ, hắn thường hay nghe những lời cảnh báo rùng rợn về việc sang Trung Quốc phải cẩn thận bị bắt cóc. Hắn còn cho đó là những lời tuyên truyền thù địch nữa chứ. Mẹ nó! Rốt cuộc hắn lại lấy thân mình làm gương cho những lời cảnh báo đó. Từ lúc bị người ta lôi vào bệnh viện tâm thần, bị dụ dỗ vào tổ chức đa cấp, cho tới giờ đã là lần thứ mấy rồi cơ chứ?
