Như một quả cầu tuyết cuộn tròn không ngừng, vụ án ngày càng kéo theo nhiều người vào vòng xoáy nghiệt ngã của nó.
Trong một tòa nhà chọc trời sừng sững, một bóng người vận bộ vest trắng muốt, sang trọng đến từng đường kim mũi chỉ, đang lặng lẽ tựa vào khung cửa sổ sát trần. Hắn, kẻ dường như tách biệt khỏi thế giới bên ngoài, cũng không thể thoát khỏi mối liên hệ với vụ án nghiệt ngã kia.
Đó chính là Nhung Vũ. Gương mặt hắn đanh lại vẻ u buồn, ngón tay vô thức cào vạch những đường nguệch ngoạc lên tấm kính trong suốt. Qua điện thoại, nghe những lời thì thầm bên kia đầu dây, đôi mày hắn khẽ nhíu chặt, đầy vẻ sốt ruột: “Đừng tiếc rẻ làm gì mấy thứ đồ lặt vặt ấy! Mất mạng rồi thì tiền bạc còn có nghĩa lý gì nữa... Bảo họ đi ngay trong hôm nay, đi ngay lập tức!”
Sắp xếp ổn thỏa, hắn lại bấm một số máy khác: “A lô, lãnh đạo, chuyện tôi nhờ anh…”
“Khó làm lắm, hiện giờ Phan Song Long đang bị mấy tổ chuyên án nhắm vào. Hắn dính án quá nặng rồi.”
“Tôi không nhờ anh cứu người ra, chỉ mang ít thức ăn vào thôi cũng không được à?”
“Không được! Giám đốc trại giam bây giờ quản lý ngặt nghèo lắm, không còn như trước kia nữa. Chẳng ai dám đi 'đạp mìn' đâu.”
“Vậy…”
“Được, được, được, tôi sẽ nghĩ cách thêm.” Một cuộc điện thoại nữa lại kết thúc, mang theo vô vàn tin tức chẳng mấy tốt lành, khiến tâm trạng Nhung Vũ càng thêm nặng trĩu. Hắn quay đầu lại, bắt gặp một người đàn ông đang thong dong ngồi trên ghế sô pha, vừa cười tủm tỉm vừa giũa móng tay, cất lời chế giễu:
“Người trong giang hồ thường có hai kết cục: chim chết vì miếng ăn, người vong mạng vì tiền tài. Rốt cuộc cũng chỉ vì tiền bạc mà thân bại danh liệt. Còn anh hùng khó qua cửa ải mỹ nhân, cuối cùng cũng chỉ vì sắc đẹp mà rước họa vào thân... Thằng nhãi ranh Phan Song Long này, đúng là không bỏ được cái thói trăng hoa, cứ dăm bữa nửa tháng lại đi quyến rũ vợ người ta.”
“Lần này không phải vì đàn bà con gái, mà là do chính bản thân hắn. Hắn quá tham lam, thực hiện những phi vụ làm ăn quá tay, giờ thì bị cảnh sát Thâm Quyến truy đuổi ráo riết tới tận Hàng Châu rồi.” Nhung Vũ khẽ thở dài, giọng đầy mệt mỏi.
“Chà, thế thì có vẻ là phiền toái lắm đây.” Người đàn ông kia nhếch mép nói.
“Đúng vậy, đã vượt quá khả năng xử lý của chúng ta rồi. Không chỉ hắn ta gặp rắc rối, cảnh sát ở Hàng Châu giờ đây như những con đỉa đói bám riết lấy Mã quả phụ. Ôi trời, lần này thì việc làm ăn của ba anh em họ xem như tan tành cả rồi.” Nhung Vũ nói đoạn, nặng nề ngồi xuống chiếc ghế giám đốc quen thuộc, nơi thuộc về kẻ đứng đầu một công ty.
Người đàn ông trên ghế sô pha ngồi thẳng dậy, vẻ mặt nghiêm nghị, lạnh lùng nói: “Cứu được thì cứu, không cứu được thì đừng miễn cưỡng. Giữ xe bỏ tướng là chuyện thường tình. Đừng để vì cái nhỏ mà mất cái lớn, e rằng hối không kịp đâu.”
“Đoán chừng là không cứu được nữa rồi. Tôi đã bảo người sắp xếp cho Mã quả phụ và Tang Mao đi trước. Đường dây này phải cắt đứt thôi, tất cả các đường dây ở Hàng Châu đều phải cắt đứt sạch sẽ, nếu không cảnh sát sẽ lần theo dấu vết mà truy đuổi đến tận cùng.” Nhung Vũ nói một cách lạnh lùng, dứt khoát. Nhưng khi nhắc đến việc cắt đứt toàn bộ, hắn chợt thoáng cảm thấy vẫn còn thiếu sót. Một cái tên vụt qua tâm trí, hắn liền cất tiếng hỏi: “À phải rồi, còn một việc nữa...” Người kia hỏi lại, giọng đầy vẻ tò mò: “Cậu thiếu gia đó hả?”
“Đúng vậy, người này tà môn lắm, có thể nói là chẳng giống bất kỳ ai. Tôi thực sự không nghĩ ra được y thích hợp dùng vào việc gì. Mấy ngày qua cậu ta thế nào rồi?”
“Thực sự cậu ta coi nơi này là nhà rồi. Cứ ăn rồi lại ngủ, ngủ dậy lại ăn, kén chọn vô cùng. Tôi cũng thấy tà môn, chẳng nhìn ra được lai lịch của cậu ta.” Người đàn ông kia vừa nói tới đã bật cười khẩy.
“Vậy thì để ở đâu bây giờ? Cha cậu ta còn giàu hơn chúng ta nhiều. Tôi nghĩ có lẽ vào thời điểm then chốt có thể dùng được, nhưng tình hình hiện tại lại không thích hợp để cậu ta đi cùng Tang Mao và những người khác.” Nhung Vũ trầm ngâm. Sau đêm say túy lúy hôm đó, hắn đã có một ấn tượng sâu sắc về Tiểu Mộc. Nhưng chính vì ấn tượng quá sâu sắc, hắn lại không biết nên dùng người này như thế nào.
Ban đầu, khi chỉ nghe về Tiểu Mộc mà chưa gặp mặt, Nhung Vũ đã thấy một người tài năng như vậy lại trà trộn giữa đám lưu manh thật quá bất thường. Đến khi gặp rồi, hắn mới càng rõ, tên đó thực sự không biết phải đặt vào vị trí nào cho thích hợp. “Giao cho tôi đi, để tôi dạy dỗ cậu ta một chút. Không phải cậu nói đôi mắt cậu ta rất giỏi, biết cách lừa gạt người khác sao? Nếu thực sự có năng lực lớn đến thế, nói không chừng là chuyện làm ăn ở chỗ tôi hợp với cậu ta đấy.” Người đàn ông kia đề nghị, ánh mắt lóe lên vẻ toan tính.
“Vậy thì thuộc về anh đấy, trông coi cho chặt vào. Cậu ta biết quá nhiều rồi.” Nhung Vũ dặn dò, giọng đầy vẻ cảnh báo.
“Yên tâm đi. Biết nhiều tới mấy thì cũng chỉ là biết mà thôi. Bây giờ là xã hội pháp chế rồi.”
Người đàn ông kia đứng dậy, vẻ mặt lộ rõ vẻ mãn nguyện. Có lẽ mục đích chính của hắn đã đạt được. Hắn tán gẫu qua loa với Nhung Vũ vài câu rồi vội vã rời đi. Nơi hắn vừa bước ra, một tấm biển chữ vàng lấp lánh hiện ra: “Công ty Đảm bảo Đầu tư Mậu Nghiệp”. Một công ty nhỏ chỉ vỏn vẹn mười mấy người, thuê nửa tầng lầu, nhưng vẻ ngoài lại được trang hoàng hết sức bề thế, phô trương.
Trong khi thế giới bên ngoài đang sứt đầu mẻ trán vì những rắc rối liên quan đến Mộc Lâm Thâm, thì bản thân y lại liên tục chỉ ăn với ngủ suốt mấy ngày liền. Mãi đến ngày thứ ba, qua lời một nữ phục vụ đến dọn quần áo bẩn, Mộc Lâm Thâm mới biết nơi mình đang ở được gọi là khu nghỉ dưỡng Mạc Thị.
Nơi này cách khu du lịch không xa, nằm giữa vùng đồng bằng sông Trường Giang, nơi các thành phố lớn gần như nối liền mạch. Từ đây, đi Thượng Hải hay Hàng Châu đều chỉ mất chưa đến một tiếng đồng hồ. Đứng từ chỗ y ở, có thể dễ dàng phóng tầm mắt ra một vùng nước trải dài, mênh mông như muốn nuốt chửng cả biển khơi. Những ngày nghỉ ngơi tưởng chừng an nhàn này chẳng những không giúp y tỉnh táo hơn, mà còn khiến y càng thêm hoang mang tột độ.
Một tổ chức hoạt động luôn mang những đặc điểm riêng biệt. Lão Qua, Tang Mao và Mã quả phụ trông khá giống một tổ chức ngầm truyền thống, nhưng Nhung Vũ lại hoàn toàn khác biệt. Hắn vừa không có cái khí chất hung hãn của dân xã hội đen, cũng chẳng mang sự cố chấp điên cuồng của những kẻ phạm pháp. Ấn tượng mà hắn để lại thực sự quá tốt đẹp. Ngay cả khi tất cả chỉ là một vỏ bọc giả tạo, thì sự tu dưỡng này cũng không thể có được trong một sớm một chiều.
Đương nhiên, điều quan trọng hơn cả là hiện giờ Mộc Lâm Thâm đã biến thành một cánh chim cô độc, hoàn toàn bị cách biệt khỏi thế giới bên ngoài.
Hoàn toàn không có lấy một chút tin tức nào. Kể từ khi Mộc Lâm Thâm rời trường dạy nấu ăn, y đã bị cắt đứt mọi liên lạc. Dù là với tổ chức hoạt động công khai hay những mạng lưới bí mật, y đều đã mất dấu, bặt vô âm tín.
